Di sini mereka pergi lagi. Ini menjelang kampanye Kejuaraan EFL 2023-2024 Norwich City dan perasaan Anda tentang hal itu mungkin mengatakan lebih banyak tentang Anda daripada klub sepak bola.
Era yo-yo di Carrow Road terasa seperti telah berakhir dengan menghancurkan musim lalu saat Norwich bekerja keras untuk finis di urutan ke-13, gagal mencetak gol di kandang setelah Februari dan terlihat hampir menjadi kandidat promosi.
Alih-alih menyapu tanah lama, itu adalah konteks yang diperlukan di belakang Norwich saat mereka melakukan perjalanan ke Hull di rumah pada hari Sabtu.
Telah terjadi perubahan. Ada keputusasaan untuk menyegarkan. Pencarian percikan api. Tantangan terhadap asumsi bahwa harapan yang lebih rendah harus sama dengan ambisi yang berkurang.
Tapi dalam bentuk apa Norwich Sungguh menemukan diri mereka memulai musim lapis kedua berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2018?
Terlambat Atletik mempercepat Anda.
Alasan optimisme
Jika 18 bulan terakhir di sekitar Norwich terasa sedikit tanpa kemudi, ada beberapa resolusi untuk itu semua.
David Wagner menikmati pramusim pertamanya di klub setelah tiba di bulan Januari. Dia adalah orang yang mengawasi akhir musim dengan satu kemenangan dalam 11 pertandingan dan kurangnya gol Carrow Road, yang semuanya menghilangkan sebagian besar niat baik yang dia terima dengan gagal mengalahkan pendahulunya, Dean Smith.
Dapat dimengerti, Wagner ingin segera beralih dari itu semua, dan mulai mengondisikan apa yang dia harapkan untuk dilihat sebagai tim terkuat di Championship. Itu adalah tujuan yang dinyatakan dan untuk Wagner, itu akan dibuktikan dengan kekuatan mereka dalam tiga minggu pertandingan dan kemampuan mereka untuk menghadirkan gaya sepak bola yang agresif dan menekan tanpa henti.
Ini akan terus dikerjakan, tetapi tampaknya adil juga untuk mengharapkan tanda-tanda dampak itu segera dari game pertama.
Wagner juga memiliki bala bantuan kepelatihan, dengan Narcis Pelach bergabung dari Huddersfield – meskipun dia tidak bekerja dengan Wagner di sana. Pembalap Spanyol itu sangat dihormati, populer, aktif di media sosial dan sangat ambisius, setelah diwawancarai untuk posisi pelatih kepala sebelum bergabung dengan Norwich.
Jika rencana permainan Norwich terlihat lebih efektif melawan lawan Championship mereka musim depan, Pelach pantas mendapatkan pujian untuk itu. Itu adalah pekerjaannya dan Wagner telah berbicara secara positif tentang dampak Pelach pada pengaturan kepelatihannya.
Positif lain yang jelas adalah bahwa Norwich telah mendatangkan pemain baru. Total para tokoh adalah tujuh, empat di antaranya adalah agen bebas.
Jelas dalam beberapa menit setelah menonton Norwich berlatih atau bermain bagaimana orang-orang seperti Shane Duffy dan Ashley Barnes telah menambahkan komunikasi vokal yang signifikan, pengaturan standar, dan keterampilan kompetitif – semua yang tidak dimiliki Norwich bahkan dalam beberapa kesuksesan mereka baru-baru ini.
Ashley Barnes (Foto: Gareth Copley/Getty Images)
Yang paling mengesankan adalah Jack Stacey, yang terlihat sempurna untuk peran bek sayap yang dituntut Wagner. Ini menimbulkan pertanyaan yang jelas bagi Max Aarons, yang akan kita bahas nanti.
Mendapatkan ciri-ciri itu tidak memerlukan biaya transfer, tetapi itu datang dengan bertambahnya usia. Susunan pemain Norwich untuk pertandingan persahabatan pramusim terakhir mereka pada hari Sabtu – menang 2-0 atas raksasa Yunani Olympiacos – dipandang sebagai latihan yang mungkin untuk pertandingan pembuka Kejuaraan mereka.
Itu juga memiliki usia rata-rata lebih dari 28 tahun. Sebagian besar pemain XI Norwich musim lalu memiliki usia rata-rata di atas 25 tahun.
Bukan berarti kekurangan talenta muda.
Striker Amerika Josh Sargent memiliki no. 9 di Norwich dan secara terbuka mengakui bahwa ia menemukan sisa musim lalu sulit setelah penampilannya di Piala Dunia dan cedera berikutnya untuk USMNT.
Pria berusia 23 tahun itu terlihat lebih dewasa saat berbicara, meskipun dia tidak pernah benar-benar terlihat tidak dewasa. Norwich sekarang mungkin tanpa pemain depan legendaris mereka Teemu Pukki, yang menikmati dirinya sendiri di Minnesota, tetapi Sargent yang finis sebagai pencetak gol terbanyak Norwich musim lalu dan bertekad untuk bersinar lebih cerah lagi di musim ini.
Anak muda lainnya adalah mantan gelandang Ipswich berusia 20 tahun Liam Gibbs, yang baru saja menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun.
Produk akademi Jon Rowe telah bermain untuk Norwich di Liga Premier, tetapi cedera menghambat peluangnya untuk membuat dampak nyata di Championship musim lalu. Ada tanda-tanda yang jelas di pramusim bahwa penyerang berusia 20 tahun itu bisa mulai menunjukkan kemampuannya dengan seragam Norwich kali ini.
Adapun rekrutan baru lainnya, kiper muda Chili Vicente Reyes diperkirakan akan membuat dampak tim utama di belakang Angus Gunn lebih cepat daripada nanti.
Ini bisa menjadi indikasi lain keluarnya Tim Krul, meskipun, seperti yang dibuktikan tema untuk Norwich, ini akan tergantung pada tujuan potensial.
Kiper Norwich akan dilatih oleh Paul Clements – rekrutan Huddersfield lainnya – menyusul keputusan Ed Wootten untuk bergabung kembali dengan Daniel Farke setelah pelatih Jerman itu ditunjuk sebagai manajer di Leeds.
Dan kemudian ada Kellen Fisher. Bek kanan berusia 19 tahun itu bermain untuk Bromley di National League musim lalu. Norwich mengontraknya sebagai pemain pengembangan, tetapi dia secara teratur terlibat selama pramusim dan bahkan meyakinkan Wagner bahwa dia sudah memiliki bek sayap untuk mengizinkan penjualan Bali Mumba ke Plymouth.
Jadi semuanya baik-baik saja?
Tidak dapat disangkal bahwa musim panas ini membantu mengangkat sebagian dari kesuraman musim lalu.
Norwich memainkan tujuh pertandingan persahabatan, tetap tak terkalahkan dan hanya kebobolan tiga gol secara total. Mereka tampak solid dan menutup beberapa ruang yang sering dieksploitasi tim musim lalu.
Klub juga menjadi tuan rumah forum pendukung di kota – dipimpin oleh Wagner, direktur eksekutif Zoe Webber, Barnes dan pemain sayap Onel Hernandez – yang menyambut pertanyaan dan bertujuan untuk menjernihkan suasana menjelang musim baru.
Semua ini membantu suasana hati pada satu waktu dalam kalender sepak bola ketika setiap orang harus diizinkan untuk bermimpi, apapun keadaannya.
Wagner bahkan harus menandatangani tanda tangan dengan namanya tertulis di atasnya. Pemain sayap berpengalaman Swiss Christian Fassnacht telah tiba dari klub Wagner sebelumnya, Young Boys, menandakan akhir dari bisnis transfer musim panas Norwich – asalkan tidak ada lagi jalan keluar.
Sangat disayangkan bahwa pemain sayap lain yang direkrut musim panas ini, Borja Sainz, mengalami cedera pergelangan kaki pada sesi latihan keduanya dan langsung absen dari minggu-minggu pembukaan musim ini.
Pemain Spanyol berusia 22 tahun itu adalah rekrutan yang menguntungkan. Dia mentah tetapi juga menarik perhatian. Semakin cepat dia tersedia, semakin besar senyum Wagner.
Juga adil untuk menunjukkan bahwa rencana musim panas Norwich masih jauh dari selesai.
Salah satu jalan keluar mungkin adalah Christos Tzolis. Ditandatangani pada tahun 2021 oleh Farke sebagai salah satu talenta muda terpanas di sepak bola Eropa, penyerang Yunani itu sekarang menghadapi peminjaman ke luar negeri. Tim lapis kedua Jerman Fortuna Dusseldorf telah dikaitkan, dengan opsi permanen di musim panas mendatang. Norwich masih berharap untuk mendapatkan kembali sebanyak mungkin pengeluaran awal £ 9 juta mereka.
Milot Rashica dan Max Aarons telah dicambuk di depan umum di etalase toko metaforis Norwich sejak musim sebelumnya berakhir. Aarons menjadi juara Eropa bersama Inggris U-21, sementara kabar dari Galatasaray jarang menyimpang dari keyakinan bahwa Rashica akan mengubah pinjaman sebelumnya menjadi kesepakatan permanen.
Wagner masih mengharapkan keduanya pergi, tetapi juga bersiap menghadapi kemungkinan keduanya tersedia pada bulan September.
Tetap saja Norwich membutuhkan uang dari penjualan mereka untuk lebih dekat menyeimbangkan pembukuan mereka. Ini akan menjadi tahun kedua dan terakhir pembayaran parasut mereka, tetapi sebenarnya semua uang telah diperhitungkan sejak musim panas lalu.
Masih ada potensi penjualan bek tengah muda Republik Irlandia Andrew Omobamidele, yang bahkan merilis film dokumenter produksi klubnya sendiri secara strategis pada awal musim panas.
Norwich perlu menandatangani bek tengah pengganti jika dia pergi, yang bisa dengan mudah menjadi peminjam, tetapi sejauh ini tidak ada yang menunjukkan bahwa direktur olahraga Stuart Webber telah menindaklanjuti tawaran untuk menyaingi tawaran £ 20 juta. . dari klub Eropa dia bilang dia menolak pada bulan Januari.
Pasti milik Norwich, tentu saja keluar direktur olahraga. Webber sekarang telah mengkonfirmasi dia akan pergi antara sekarang dan Maret. Istrinya, Zoe Webber, mengatakan pencarian penggantinya dimulai musim panas ini – beberapa bulan setelah dia pertama kali menerima pengunduran dirinya.
Siapa pun yang mendapatkan pekerjaan itu akan memberikan subplot yang menarik untuk musim di Norwich City yang dimulai dengan ekspektasi tinggi, ekspektasi lebih rendah, dan pandangan kritis tentang posisi klub saat ini.
(Foto atas: Clive Mason/Getty Images)