SELAMAT TAHUN, Arizona. – Ini adalah pasang surutnya kalender bisbol. Setelah berbulan-bulan alur cerita yang memunculkan intrik dan kepausan agen bebas, kini ada seratus alur cerita kecil yang setidaknya menyimpan beberapa intrik. Sam Huff melakukan penyesuaian ayunan. Davis Wendzel adalah 2-untuk-2 dengan home run, meskipun tidak berada di kamp liga besar. Leody Taveras mencapai 0,400, 100 poin lebih rendah dari Corey Seager, yang juga mencetak gol pada hari Minggu. Jacob deGrom melempar bullpen lagi. Kumar Rocker melempar pemberat 97 mph, dan fastball Cole Ragan mencapai 95-96 mph pada hari Minggu, dan Rangers mengalahkan Guardians 13-4 untuk pindah ke 1-2 musim semi ini.
Itulah sejumlah petunjuk Cactus League bagi mereka yang mencoba menentukan apakah Rangers akan bagus atau tidak tahun ini. Berikut tiga alur cerita yang menurut saya sangat menarik minggu ini…
Penggeser
Kemitraan pitch-clock/PitchCom menghasilkan kreativitas dalam panggilan pitch
Ini menjadi perbincangan dalam olahraga, terutama setelah “serangan” yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mengakhiri pertandingan antara Braves dan Red Sox pada hari Sabtu. Para starter Rangers tidak kebal terhadap penyesuaian tersebut, terutama mereka yang tidak berada di liga kecil ketika draft diterapkan di sana. Jadi… setiap orang dari anggota rotasi yang diproyeksikan.
“Masih sulit untuk mencoba bekerja cepat di luar sana dan menjaga semuanya tetap berjalan,” kata Nathan Eovaldi setelah dua babak sempurna pada hari Sabtu. “Itulah salah satu tantangan berat bagi saya dengan lima lemparan: kami (Eovaldi dan catcher Jonah Heim) memiliki pemahaman yang sama dalam segala hal. Tapi karena hari ini adalah pertama kalinya dalam permainan di mana kami harus bekerja sangat cepat, saya pikir semuanya berjalan dengan baik. … Ada satu (pitch) di mana kami punya waktu. Bagian tersulitnya adalah di awal sebuah inning; mencoba mencari tahu nada apa yang kami inginkan. Begitu orang itu keluar, kita hanya perlu menekan tombolnya.
“Saya rasa salah satu tantangan yang kami temukan hari ini hanyalah penggunaan PitchCom, yang pasti (pitches) harus ditahan untuk memberi sinyal karena tombolnya hanya banyak sekali. Untuk splitter saya, menurut saya ini adalah splitter yang harus Anda pegang. Jadi saya seperti ‘Hei, beri saya kembalian saja.’ Saya tidak memberikan kembalian; Saya melempar splitter, tapi saya tahu itulah lemparan yang Anda tuju.”
Eovaldi bukan satu-satunya yang menyebutkan bekerja di sekitar teknologi PitchCom. Jon Gray mengatakan pada hari Minggu bahwa jam itu bukan masalah besar, tetapi ketika dia berusaha mengembalikan slider yang lebih pendek – yang dia gunakan sebelum mengembangkan penyapu yang dia gunakan hampir secara eksklusif tahun lalu – apakah ini menimbulkan masalah: ketika penangkap meminta untuk penggeser, yang mana yang dia inginkan?
“Kami harus mengatasinya,” kata Gray setelah dua babak tanpa gol pada hari Minggu. “Slider yang lebih pendek, kami menyebutnya pemotong. Jadi ini muncul di (PitchCom) sebagai pemotong, jadi saya tahu ini yang lebih pendek. Tapi itulah cara kami mengatasinya.”
Hasil awal dari aturan jam lemparan yang baru cukup menggembirakan – tiga pertandingan Rangers berlangsung pada 2:33, 2:29, dan 2:49 – tetapi menurut saya aturan tersebut dapat sedikit ditingkatkan dengan sedikit perubahan: jika lemparan berikutnya adalah dilempar, lemparan terakhir dalam permainan… matikan jam.
Sebagian besar permainan, itu berarti mematikannya untuk satu pukulan: pukulan dengan dua angka out pada inning kesembilan. Dalam permainan seri, seluruh posisi terbawah dari ronde kesembilan tidak akan ditentukan waktunya. Tim tuan rumah yang berada di urutan terbawah kesembilan? Jaga agar jam tetap berjalan sampai ada dua angka out atau ada pelari yang menyala.
Hal ini akan mencapai beberapa hal. Pertama, hal ini akan menjunjung tinggi semangat peraturan baru tanpa mengorbankan integritas permainan demi isi undang-undang. Niatnya tidak pernah, dan tidak boleh, untuk terburu-buru melewati momen paling menegangkan dalam sebuah pertandingan. Ini adalah saat intrik berada pada titik tertingginya — biarkan para penggemar menikmati drama permainan selagi masih ada. Kedua, dan yang lebih penting, hal ini akan mencegah kejadian pada hari Sabtu terulang kembali. Tidak seorang pun – baik pemain, pelatih, atau penggemar – ingin melihat pertandingan berakhir seperti ini. Selain itu, aturan tersebut menempatkan wasit dalam situasi tidak ada kemenangan. Entah mereka membiarkannya dan dituduh bermain favorit, atau mereka membuat keputusan dan mengundang kemarahan seluruh dunia olahraga.
Jika ini bisa menjadi lemparan terakhir permainan, matikan jamnya.
Bidang kiri menjadi fokus
Kami akan mengawasinya di Twitter, tetapi setelah tiga pertandingan, Robbie Grossman memulai dua pertandingan di lapangan kiri dan Clint Frazier memulai satu pertandingan. Ini bukan ukuran sampel yang cukup besar untuk mengatakan bahwa kita sudah mengetahui semuanya, tetapi dengan beberapa opsi lapangan kiri yang sudah ada, Rangers tidak mengontrak Grossman ke kesepakatan liga besar hanya untuk membuatnya tetap terlibat dengan semua hal. kandidat lainnya. Paling tidak, dia akan memulai tahun ini dengan peleton lapangan kiri, melawan pelempar kidal.
“Saya tidak akan mengunci (Grossman) ke dalam peloton saat ini,” kata manajer Bruce Bochy, Jumat. “Anda melihat angka-angka yang dibandingkan dengan lemparan tangan kanan, dan Anda bisa berkata ‘Oke, splitnya kurang seimbang.’ Tapi tetap saja, itu juga akan menjadi bagian dari kompetisi. Adakah orang yang menurut kami dapat memberi kami keunggulan dibandingkan lemparan tangan kanan? Tapi yang menarik dari Grossman adalah dia punya pengalaman di sisi itu juga. Dan saya pikir untuk bersikap adil terhadapnya (kami akan) melihatnya dari kedua sisi. Sekarang Anda lihat kandidat lainnya, Anda harus melihat apa bakat mereka dari sisi itu. Akan menarik untuk melihat bagaimana hasilnya.”
Implikasinya? Pertama, ini berarti Bubba Thompson tidak akan menjadi pemain sayap kiri penuh waktu. Juga Josh Smith, Ezequiel Durán, atau siapa pun yang diundang. Ini juga berarti bahwa sisa pekerjaan yang bisa dimenangkan berjumlah:
• Peloton pemain sayap kiri, memulai melawan pelempar kidal (kandidatnya meliputi: Brad Miller, Frazier, Smith, Durán, Joe McCarthy, Travis Jankowski, Yoshi Tsutsugo, mungkin dalam urutan itu).
• Pemain luar keempat yang lebih tradisional, mendukung Grossman, Leody Taveras dan Adolis García (kandidatnya meliputi: Thompson, Frazier, Jankowski dan dapat Smith, tapi tidak harus dalam urutan itu. Frazier hanya memainkan satu pertandingan di lini tengah di liga-liga besar, dan Smith belum pernah memainkan satu pertandingan pun, meskipun dalam kasus Frazier dia bisa bermain di lapangan kanan dengan Adolis García pindah ke tengah. Smith dapat melakukan hal yang sama).
Kita akan membahas hal ini lebih lanjut dalam proyeksi roster berikutnya, tapi tebakan saya adalah kedatangan Grossman — bersama dengan pernyataan Bruce Bochy di awal musim semi ini bahwa tim “mungkin cenderung mempertahankan tiga penangkap” di roster aktif — berarti Smith dan Durán setidaknya akan memulai tahun ini di Round Rock untuk mendapatkan waktu bermain reguler, dengan tempat lain bergetar seiring dengan semakin jelasnya peran Grossman.
Tebakan cepat? Pada hari-hari ketika Mitch Garver berada di pemukul yang ditunjuk dan menangkap salah satu Jonah Heim/Sam Huff, bangku cadangan terlihat seperti: Mark Mathias, Huff-of-Heim, Brad Miller dan salah satu Frazier/Thompson/Jankowski. Pembacaan waktu bermain yang terlalu dini akan membuat saya percaya bahwa Frazier sedikit lebih unggul dalam persaingan.
Justin Foscue dan masalahnya hidup bukanlah video game
Dalam dua game pertama musim semi, Justin Foscue mencetak 3-dari-4 dengan dua home run. Dia juga membuat kesalahan di base ketiga yang — meskipun itu tidak dihitung sebagai kesalahan karena Anda tidak dapat melakukan permainan ganda — akan mengakhiri inning untuk pelempar Owen White. Sebaliknya, itu berubah menjadi inning multi-lari, dan White tidak keluar dari inning tersebut.
Itu tidak berarti pembelaan Foscue demikian buruk, tapi itu terbatas. Dia memainkan 1.151 2/3 inning di base kedua di bola pro, dan 106 inning lainnya di base ketiga. Kedua posisi tersebut saat ini diblok oleh Marcus Semien dan Josh Jung.
Pukulan pemukul legal pada anak di bawah umur. Dia mencapai .288/.367/.483 (.850 OPS) dengan 15 home run di Double-A Frisco tahun lalu, menempatkannya pada garis karir .283/.369/.521 (.890) di 163 liga kecil penampilan memiliki. pertandingan liga. Tapi kecuali Texas ingin menggunakan dia sebagai pemain cadangan atau DH, saya sama sekali tidak yakin di mana dia akan cocok dalam barisan. Jika ini adalah “MLB The Show”, Rangers cukup mengetuk tombol “Edit Pemain”, menjadikannya pemain sayap kiri, dan menyatakan diri mereka jenius. Namun di sini, dalam kehidupan nyata, bidang kiri terasa seperti sebuah peregangan, mengingat kurangnya kecepatan dan kurangnya pengalaman Foscue dalam posisi tersebut.
Kemungkinan besar, dia akan memulai tahun ini di Triple-A Round Rock dan berperan sebagai kedalaman jika Semien atau Jung menghabiskan waktu di IL. Tapi memiliki lebih banyak pukulan bagus daripada tempat untuk menaruhnya adalah masalah yang bagus untuk dihadapi.
Momen pelatihan musim semi yang aneh dalam seminggu
Satu catatan tentang JIC yang tersisa dari kamp liga kecil untuk pertandingan ini:
#83 Chris Seise tidak tersedia
dia akan digantikan oleh
#83 Ryan DorowPelatihan musim semi! Dimana tingkat kekacauan pada akhirnya dapat diterima oleh saya, namun isinya tidak memiliki imbalan emosional.
— Levi Weaver (@ThreeTwoEephus) 25 Februari 2023
Lagu minggu ini: “New Order T-Shirt” oleh The National
National kembali merusak seluruh hari Anda. Mereka masih pandai dalam hal itu.
(Foto oleh Justin Foscue: Charlie Riedel / Associated Press)