SANTA CLARA, California — Langsung saja ke intinya. Dalam kekalahan 44-23 hari Minggu dari Chiefs, pertahanan 49ers rusak tidak seperti sebelumnya selama masa jabatan Kyle Shanahan sebagai pelatih.
Sebelum waktu sampah, Kansas City rata-rata mencatatkan rata-rata 10,2 yard per permainan. Ketika semuanya berakhir, Chiefs berhasil melakukan total pelanggaran sejauh 529 yard, 112 di antaranya dilakukan di tanah dan 423 dilakukan oleh tangan kanan quarterback superstar Patrick Mahomes.
Satu-satunya hal yang mencegah Kansas City mencetak tujuh touchdown drive berturut-turut di tengah permainan mungkin adalah waktu, ketika Chiefs puas – dan gagal – mencetak gol lapangan sebelum turun minum setelah melakukan delapan permainan, 73 yard. .
Bahkan jika total yang mengerikan itu termasuk berlutut di akhir pertandingan Kansas City, tunjangan pertahanan terakhir 49ers — 9,1 yard per game — sejauh ini merupakan yang terburuk bagi tim sejak 2017.
Pertandingan defensif 49ers terburuk sejak 2017
Lebih buruk dari permainan apa pun yang dilakukan pada pertahanan tahun 2017 atau 2018, ketika 49ers jelas mencetak lebih sedikit talenta dibandingkan saat ini. Bahkan lebih buruk dari penampilan buruk mereka di tahun 2020 melawan Miami, pertandingan di mana cornerback skuad latihan Brian Allen terlupakan dengan umpan-umpan yang dalam.
“Mereka mempunyai rencana permainan yang bagus,” kata pemain bertahan Nick Bosa. “Dan saya tahu sendiri, itu membuat saya kesal. Saya offside dua kali. Itu adalah sesuatu yang harus saya perbaiki. Saya tidak memberi keunggulan pada satu hal, itulah yang (didasarkan) pertahanan kami). Hanya hal-hal kecil seperti itu.”
Bagaimana dengan rencana permainan Kansas City yang membuatnya begitu efektif?
Pertanyaan itu membuat Bosa, yang hanya satu kali dipecat di babak kedua oleh 49ers, terdiam cukup lama. Sebuah pemikiran sepertinya ada di ujung lidahnya, tapi dia menahan diri untuk tidak menyampaikannya.
Setelah beberapa detik terdiam, Bosa akhirnya menjawab.
“Saya seharusnya tidak terkejut,” katanya. “Mereka melemparkan banyak hal ke arah saya dan saya harus siap menghadapinya.”
Kisah band ini mungkin menawarkan jawaban yang lebih spesifik kepada orang luar dalam beberapa hari mendatang. Namun reaksi langsung terhadap dominasi Kansas City dapat disederhanakan sebagai ledakan langsung di kedua lini, dengan ketidakefektifan lini D 49ers mungkin merupakan perkembangan paling mengejutkan di hari Minggu.
Di Super Bowl LIV, 49ers membekap Mahomes dan Chiefs selama lebih dari tiga perempat. Mereka mencatat 31 tekanan (Bosa memberikan 14 tekanan). 49ers tentu saja tumbang di penghujung pertandingan itu. Namun mereka masih memberikan pertahanan yang sangat baik. Pada hari Minggu ini, mereka berhasil melakukannya hanya dalam satu drive — yang pertama di Kansas City, ketika Mahomes melakukan intersepsi down ketiga ke Talanoa Hufanga pada bola yang dilemparkan oleh rekan keamanan Tashaun Gipson Sr.
Pelanggaran The Chiefs jelas telah berkembang sejak 2019. Setelah umpan Tampa Bay membanjiri Kansas City selama 60 menit penuh di Super Bowl LV untuk menutup musim 2020, Chiefs membangun kembali seluruh lini ofensif mereka. Tak satu pun dari starter Kansas City di lini depan pada hari Minggu (dan tidak ada starter ofensif mereka di luar Mahomes dan Travis Kelce) yang bermain melawan 49ers di Super Bowl tiga musim lalu.
Dan penampilan baru itu – Orlando Brown, Joe Thuney, Creed Humphrey, Trey Smith, dan Andrew Wylie dari kiri ke kanan – telah menghalangi serbuan umpan 49ers yang tampak dominan di awal musim ini.
“Sebagai D-line, kami sangat bangga memberikan pengaruh pada permainan, memberikan pengaruh pada quarterback,” kata gelandang bertahan 49ers Kerry Hyder Jr. “Ketika (Mahomes) mundur untuk melakukan lemparan sebanyak itu, kami harus mewujudkannya.”
Shanahan juga menyimpulkannya secara langsung: “Sepertinya kami tidak memberikan banyak tekanan padanya.”
LEBIH DALAM
Pertahanan 49ers menghilang pada down ketiga, diasapi oleh Patrick Mahomes, Chiefs
Masalah 49ers dimulai pada pertahanan lari, di mana Chiefs berhasil mencapai 112 yard dengan 21 pukulan. Isiah Pacheco, yang menjadi starter untuk Kansas City atas Clyde Edwards-Helaire untuk permainan ini, menguasai lini tengah dengan jarak 43 yard dalam delapan pukulan. Penerima Mecole Hardman kemudian meledakkan 49ers dengan sepasang touchdown run ke tepi.
Setiap peluang yang dimiliki 49ers untuk menggunakan mode terburu-buru pilihan mereka tampaknya terhapus oleh keberhasilan Chiefs di lapangan.
“Ketika Anda tidak memaksa mereka untuk melakukan situasi passing – Anda membiarkan mereka jatuh ke depan dan berlari sejauh 4 atau 5 yard, Anda tidak pernah benar-benar masuk ke posisi yang Anda inginkan,” kata Bosa. dikatakan . “Kami jelas perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik di jalur D.
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan dimana D-line harus menjadi tekel (kekuatan) yang besar karena pemain kami di lini belakang jelas harus menangani apa yang mereka lakukan di udara. Kami hanya tidak bermain cukup baik di D-line.”
Wajar jika bertanya-tanya seberapa besar absennya gelandang bertahan serba bisa Arik Armstead (yang mengalami cedera kaki) merugikan 49ers saat ini. Pada tahun 2021, tim memperbaiki pertahanannya yang bocor dengan memindahkan Armstead ke tugas penuh waktu sebagai tekel bertahan sekitar titik ini di musim ini. 49ers kembali dikepung di bagian dalam D-line karena Javon Kinlaw juga keluar. Namun tim tersebut belum memberikan jadwal pasti mengenai kemungkinan kembalinya Armstead, jadi mereka mungkin harus puas dengan personel mereka saat ini – dan itu terbukti menjadi masalah besar.
Mungkin satu-satunya kabar baik bagi 49ers setelah penampilan yang mengecewakan adalah bahwa Rams berada di jadwal berikutnya. 49ers menghasilkan 35 tekanan dan delapan karung melawan LA awal bulan ini, dan Rams hanya mengalami lebih banyak masalah cedera di sepanjang O-line mereka sejak saat itu.
Tapi 49ers memiliki masalah O-line yang jelas menjelang pertandingan penting NFC West minggu depan, dan itu bukan kabar baik karena Aaron Donald akan bermain di sisi lain.
LEBIH DALAM
Kawakami: Mungkin 49ers sebenarnya tidak lebih baik dari itu
Kansas City memecat quarterback 49ers Jimmy Garoppolo lima kali pada hari Minggu. Total itu termasuk keamanan di mana pertahanan Chiefs, Frank Clark, ditembus oleh tekel kiri 49ers Trent Williams, yang kembali dari keseleo pergelangan kaki yang tinggi.
Williams mengatakan dia merasa sehat dan beroperasi penuh, namun lini ofensif 49ers jelas tidak berfungsi seperti itu. Mereka mengizinkan delapan pukulan QB meskipun ada rencana permainan yang dirilis dengan cepat – Garoppolo rata-rata mencatat waktu 2,41 detik dari satu pukulan hingga lemparan, menurut NFL Next Gen Stats – dan berjuang melawan paket blitz kompleks yang dijalankan oleh koordinator pertahanan Kansas City Steve Spagnuolo.
“Pada beberapa di antaranya, ini hanya masalah waktu,” kata guard kanan rookie 49ers Spencer Burford, yang digantikan oleh Daniel Brunskill di babak kedua. “Mekanisme waktu kami dan identifikasi yang adil.
“Mereka sangat agresif dalam memberikan tekanan. Biasanya (Spagnuolo) suka melakukan banyak hal lebih awal untuk melihat bagaimana kami akan melakukannya. Tapi hari ini mereka datang terlambat dengan membawa petir. Dan kami tidak menanganinya dengan cukup baik.”
Hal ini menjadi tantangan yang dihadapi 49ers saat mereka mencoba memperbaiki kapal agar tetap bergerak maju. Setelah kalah seperti yang mereka alami di Kansas City, 49ers menyadari bahwa lawan di masa depan sedang berusaha keras dan siap menerkam kelemahan di parit yang terlihat jelas pada hari Minggu.
“Kita lihat saja apakah mereka akan lebih agresif, apakah mereka akan mencoba memberikan sedikit tekanan lebih,” kata Burford tentang Rams.
Jika itu terjadi minggu depan, apakah 49ers akan lebih siap?
Burford mengangguk menjawab pertanyaan itu di ruang ganti 49ers yang senyap perpustakaan.
“Pasti banyak orang yang merasakan kehilangan ini,” kata Burford. “Punggung kita menempel ke dinding.”
(Foto Frank Clark memecat Jimmy Garoppolo demi keamanan: Ezra Shaw/Getty Images)