Nazem Kadri akhirnya keluar dari dewan agen bebas, yang tampaknya telah membuka pasar bagi veteran lain untuk menandatangani kontrak. Paul Stastny berakhir di Carolina, dan Phil Kessel pergi ke Vegas.
Menurut Colorado, dia masih memiliki batas waktu sekitar $4 juta untuk dikerjakan Ramah Topi. Evan Rodrigues (43 poin dalam 82 pertandingan musim lalu bersama Pittsburgh) mungkin masuk akal dengan harga yang tepat, tetapi pemain tengah tersebut kemungkinan besar mendapat minat dari banyak tim pesaing di liga. Ada juga Sonny Milano (34 poin dalam 66 pertandingan untuk Anaheim). Manajer umum Avalanche Chris MacFarland berada di organisasi Columbus ketika Blue Jackets menyusun Milano, dan Jared Bednar melatihnya saat keduanya bersama AHL’s Lake Erie Monsters. Mereka memenangkan Piala Calder bersama pada 2015-16. Idealnya, baik Rodrigues maupun Milano lebih merupakan pemain lini ketiga, namun mereka bisa naik ke peran lini kedua jika diperlukan. Dan meskipun tidak ada yang secara sempurna mengisi enam lubang teratas yang ditinggalkan oleh kepergian Kadri dan Andre Burakovsky, daftar pemain Colorado akan masuk akal.
Dalam berita kontrak lainnya, Nathan MacKinnon dan Avalanche belum menyetujui perpanjangan. Dia memiliki sisa satu tahun dari nilai kesepakatan tahunan rata-rata sebesar $6,3 juta. Elliotte Friedman dari Sportsnet menyebutkan di a podcast 32 Pikiran terbaru bahwa kontrak MacKinnon berikutnya “akan menjadi angka yang besar”. Friedman mengatakan MacKinnon mungkin bisa melampaui Connor McDavid ($12,5 juta AAV) sebagai pemain dengan bayaran tertinggi di liga. Dengan batasan gaji yang akan dinaikkan dan MacKinnon mencapai kesepakatan yang ramah tim dan Piala Stanley, prospek peningkatan besar seharusnya tidak mengejutkan.
Colorado akan membatalkan kontrak AAV Erik Johnson senilai $6 juta musim depan, memberikan fleksibilitas tambahan bagi tim, tetapi pemain muda kunci Bowen Byram dan Alex Newhook keduanya akan terkena agen bebas terbatas. Mereka membutuhkan kenaikan gaji. JT Compher ($3,5 juta AAV), Andrew Cogliano ($1,25 juta AAV) dan Darren Helm ($1,25 juta AAV) adalah agen bebas tak terbatas lainnya yang masih tertunda dan menghasilkan lebih dari $1 juta.
Karena para pemain utama Avalanche mengambil persentase batas gaji yang lebih tinggi, maka penting bagi beberapa pemain muda dan lebih murah untuk mengambil tindakan di tahun-tahun mendatang. Bisakah Martin Kaut, Mikhail Maltsev atau Sampo Ranta – yang semuanya bermain di NHL – bertahan di level tertinggi? Bisakah prospek muda seperti Jean-Luc Foudy dan Oskar Olausson muncul dalam beberapa musim mendatang? Itu akan sangat membantu dalam memberikan ruang gerak bagi Colorado.
Longsoran memiliki banyak pertanyaan lain menjelang musim mendatang, jadi saya akan mencoba 10 prediksi musim, beberapa di antaranya sangat spesifik, sementara yang lain agak kabur. Miliki bersama mereka:
1. MacKinnon akhirnya mendapatkan musim 100 poin
Pukulan beruntun Nathan MacKinnon dalam 82 pertandingan adalah lebih dari 100 poin masing-masing dalam tiga musim terakhir dan empat dari lima musim terakhir. Namun sepertinya selalu ada sesuatu yang menghalanginya untuk melampaui batas abad ini. Cedera menjadi penyebabnya pada musim lalu, dan dua musim COVID-19 yang memendek sebelumnya telah merampas peluangnya. Rasanya tinggal menunggu waktu sebelum dia mencapai angka 100. Saya katakan tahun ini hal itu terjadi.
2. Lehkonen menempel pada power play unit teratas
Artturi Lehkonen cocok di unit teratas Colorado ketika Nazem Kadri terluka di babak playoff musim lalu. Kemampuan finishingnya mungkin tidak elit (kecuali jika itu adalah perpanjangan waktu dari kemungkinan final konferensi), tapi dia adalah puck retriever yang hebat. Dan jika keping tetap berada di zona ofensif Avalanche cukup lama dalam permainan kekuatan, ada kemungkinan besar keping tersebut akan masuk ke gawang.
Jika Longsoran terjadi pada tenggat waktu, prediksi ini bisa saja terbukti salah.
3. Kadri mencetak gol pertama Flames musim ini
Kadri mempunyai bakat untuk memanfaatkan kesempatan tersebut, seperti yang ditunjukkan dalam St. Louis. Seri Louis di babak playoff terakhir. Dan siapa yang dimainkan Calgary di pembuka musimnya? Oh, Longsoran Colorado. Terasa seperti sebuah game di mana Kadri akan bermain bagus.
4. Beberapa pemain menghadiri perkemahan saat uji coba, dan setidaknya satu pemain masuk tim
Colorado menempuh jalur uji coba profesional bersama Jack Johnson dan Artem Anisimov di kamp pelatihan 2021, dan Johnson mendapatkan tempat dalam daftar pemain. Statistik tingkat lanjut pemain bertahan itu tidak bagus, seperti yang menjadi tren dalam beberapa tahun terakhir, tetapi ia memberi Colorado 74 pertandingan musim reguler dan 13 pertandingan playoff, termasuk setiap pertandingan dalam dua putaran terakhir. Bednar memuji ketangguhannya, dan memiliki pemain bertahan NHL yang tahan lama dan berpengalaman membantu tim.
Jadi, mengingat rute di atas yang berhasil di musim kejuaraan, mari kita prediksi MacFarland akan mencobanya lagi.
5. Compher memulai musim sebagai center lini kedua
Alex Newhook juga bisa bersaing untuk mendapatkan posisi center lini kedua selama kamp, tetapi Compher mempertahankan benteng di babak playoff sebagai pengisi 2C ketika Kadri keluar. Hal itu kemungkinan memberinya kesempatan untuk memasuki pramusim, dengan asumsi Avalanche tidak menukar penyerang enam besar lainnya.
Jika itu adalah rute yang dilalui Bednar untuk memulai tahun ini, Lehkonen-Compher-Valeri Nichushkin — meski serangannya lebih terbatas dibandingkan lini kedua tahun lalu — tidak akan menjadi trio kedua yang menyenangkan untuk dilawan.
6. Georgiev mengakhiri musim dengan persentase penyelamatan terbaik dalam karirnya
Pada musim di mana ia memainkan lebih dari 30 pertandingan, persentase penyelamatan terbaik dalam karier Georgiev adalah 0,914 pada 2018-19. Menurut saya dia finis di atas angka itu tetapi di bawah persentase penyelamatan Darcy Kuemper sebesar 0,921 pada 2021-22.
7. Jika Avs melakukan tiga atau lebih perdagangan tenggat waktu, seseorang akan membawa kembali teman lamanya
Ryan Kuburan? Joonas Donskoi? Jack Johnson? Alexander Kerfoot apakah Leafs perlu memberi ruang untuk tambahan lainnya? Orang lain?
Mungkin prediksi ini terlalu dipengaruhi oleh tenggat waktu tahun 2021, ketika Patrik Nemeth dan Carl Soderberg sama-sama kembali ke Avalanche, namun sedikit keakraban tidak ada salahnya. (Yah, itu tidak banyak membantu di babak playoff 2021, tapi saya ngelantur…)
8. Rantanen atau Laine mencetak hat-trick di Finlandia
Avalanche akan memainkan dua pertandingan di bulan November melawan Blue Jackets di Finlandia, yang akan menjadi pertandingan kepulangan bagi Mikko Rantanen dan Lehkonen, serta pelatih kiper Jussi Parkkila. Ini mungkin pilihan yang bagus, tapi akan menyenangkan melihat salah satu Rantanen atau Patrik Laine dari Blue Jackets muncul di negara asal mereka.
9. Avs bermain setidaknya dalam satu seri tujuh pertandingan di babak playoff
Dan seri itu (atau salah satu dari seri tersebut) akan melawan Oilers. Bola kristal saya tidak yakin tim mana yang menang.
10. Setidaknya setengah dari prediksi tersebut salah
Jika artikel ini berakhir buruk—yang tampaknya merupakan skenario yang paling mungkin terjadi—prediksi ini memastikan saya mendapatkan artikel yang benar.
(Foto teratas Nathan MacKinnon: Ron Chenoy / USA Today)