PITTSBURGH – The Penguins nyaris tidak berusaha memainkan hoki gaya playoff musim ini. Akibatnya, mereka tidak yakin apa yang bisa mereka lakukan di postseason.
Setidaknya untuk satu malam mereka menunjukkan bahwa mereka mampu melakukannya.
Penguins memainkan hoki yang jauh lebih cerdas melawan Nashville pada hari Kamis. Dalam perjalanannya, mereka menerima penampilan luar biasa dari Tristan Jarry dan mengamankan kemenangan 2-0 yang sangat dibutuhkan.
Jason Zucker dan Jake Guentzel mencetak gol untuk Penguins, yang unggul satu poin dari Florida Panthers untuk memperebutkan tempat playoff terakhir di Wilayah Timur. Florida menang di Montreal pada hari Kamis. Penguin memiliki satu pertandingan tersisa di Panthers.
Penguins juga berjarak tiga poin dari Islanders untuk mendapatkan tempat wild card pertama. Mereka memiliki satu pertandingan tersisa di New York.
“Kami hanya harus memenangkan pertandingan sekarang,” kata Guentzel. “Tetapi saya pikir memenangkan pertandingan dengan gaya ini mungkin merupakan hal yang sangat besar bagi kami. Kami harus bisa memenangkan pertandingan seperti ini.”
Penguin mengalahkan Predator 45-28 dan mengalahkan mereka sepanjang malam. Pencetak gol terbanyak dunia Nashville, Juuse Saros, menjaga permainan tetap kompetitif, tetapi Penguin akhirnya melemahkan Predator, yang berjuang untuk kehidupan playoff mereka tanpa pemain terbaik mereka, Roman Josi.
Jarry tidak mendapat ujian berat, namun ia terpaksa melakukan beberapa penyelamatan besar, termasuk penyelamatan penting saat melawan Philip Tomasino. Mengingat pencapaiannya baru-baru ini dan masalah kesehatannya baru-baru ini, ini dapat dianggap sebagai langkah maju yang besar bagi Jarry.
“Dia menunjukkan banyak hal malam ini,” kata PO Joseph. “Dia telah menunjukkan bahwa dia adalah striker yang bagus di liga ini.”
Tentu saja, akan membantu jika Penguin tidak secara konsisten membiarkan serangan aneh dan poin Kelas A melawannya.
“Kami bermain keras malam ini,” kata Guentzel. “Kami mempersulit mereka. Tapi juga, Jars bermain bagus. Saya pikir ini mungkin pertandingan seperti itulah yang kami perlukan untuk menang.”
Permainan berlangsung tanpa gol hingga akhir babak kedua ketika umpan hebat Joseph menemui Evgeni Malkin, yang kemudian menemui Brian Dumoulin. Dumoulin, yang tidak dikenal karena kehebatan ofensifnya, melakukan permainan indah untuk menemui Zucker yang terbuka, yang mengubur golnya yang ke-26 musim ini.
Ini adalah postingan apresiasi Jason Zucker 💛
Dan bagaimana dengan kesabaran dari Brian Dumoulin?! pic.twitter.com/wrn3ghHa1z
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 31 Maret 2023
Umpan kuat Rickard Rakell menemui Guentzel, yang mencetak golnya yang ke-34 musim ini dengan sisa waktu sekitar tujuh menit pada babak ketiga.
Fakta menarik: Jake Guentzel mencetak 10 gol (10G-3A) selama 13 pertandingan terakhirnya, dan sejak 7 Maret, total golnya hanya tertinggal satu gol dari pemimpin liga. pic.twitter.com/X2YPZjUeTM
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 31 Maret 2023
Jarry melakukan beberapa dan pertahanan tim yang baik melakukan sisanya.
Penguins tampil lebih baik di depan kiper mereka dibandingkan beberapa pertandingan terakhir.
“Penting, setelah kebobolan gol di Detroit, untuk mengendalikan lini depan kami,” kata Jeff Petry. “Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan dan saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik di kedua sisi.
Pertandingan di Detroit benar-benar bencana. Kemenangan ini jelas terasa seperti sebuah langkah ke arah yang benar.
“Kami tahu apa yang diperlukan untuk menang di akhir musim,” kata Guentzel. “Kami sudah melakukannya sebelumnya. Anda harus memenangkan pertandingan seperti ini.”
10 observasi pasca pertandingan
- Setelah pertandingan, saya membuat Guentzel tertawa.
Aku tidak menceritakan lelucon atau semacamnya. Sebaliknya, saya mengajukan pertanyaan yang sangat sederhana kepadanya: “Apa jadinya tim ini tanpa Jason Zucker?”
Yang bisa dilakukan Guentzel hanyalah tertawa. Meskipun Guentzel adalah pencetak gol terbanyak Penguins dengan 34 gol, ia mengakui bahwa Zucker telah menjadi mesin tim ini sepanjang musim.
“Pria itu luar biasa,” kata Guentzel. “Anda tahu, dia membawanya sepanjang malam, di setiap pertandingan. Dia hanya pemain hebat.”
Sulit untuk membantahnya.
- Mengingat betapa tak terduganya Jarry, sulit untuk terlalu bersemangat.
Tapi… itu adalah malam yang besar baginya. Dia terluka. Lagi. Dan, seperti yang saya sebutkan di awal minggu ini, saya tidak menyukai penampilannya saat latihan pada hari Senin. Dia terlihat tidak nyaman. Dia tampaknya tidak fleksibel. Ada sesuatu yang tampak sama pada dirinya.
Rupanya dia baik-baik saja 72 jam kemudian. Dia tidak perlu melakukan banyak penyelamatan memukau, tapi ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk menghentikan semua 28 tembakan yang Anda hadapi. Dua di antaranya berjerawat. Sederhananya, dia sempurna.
Orang akan berasumsi dia akan memulai pada hari Sabtu ketika Bruin yang perkasa datang ke kota. Ini akan menjadi ujian yang sangat berbeda, tetapi ini merupakan langkah besar ke arah yang benar bagi Jarry, tepat ketika Penguins sangat membutuhkannya.
- Mengapa Penguin tidak bisa bermain seperti ini sepanjang waktu?
Saya tidak tahu. Dan saya akan memperingatkan Anda bahwa Predator adalah tim ofensif yang sangat cacat. Mereka patut bersyukur karena mereka masih dalam perburuan playoff. Mereka bermain keras. Mereka bertahan dengan keras. Dan mereka memiliki kiper yang bagus.
Tapi Nashville tidak memiliki banyak bakat menyerang, jadi mari kita lihat Penguin menutup beberapa tim terbaik dalam jadwal mereka dalam beberapa minggu mendatang.
Saya tidak akan mengambil apa pun dari mereka. Mereka bermain dengan cara yang mereka perlukan untuk bermain. Tapi mereka tidak memainkan tim yang akan membuat mereka membayar, dan jika salah satu dari perpecahan itu menghasilkan gol, kita mungkin akan menyanyikan lagu yang sangat berbeda.
- Guentzel baru berusia 28 tahun.
Dia kini telah mencetak 195 gol dalam karirnya. Biarkan angka itu meresap.
Ini adalah pemain hoki hebat yang menjalani musim sepi dengan 34 gol. Anda tahu bahwa Anda spesial ketika Anda mencapai 40 gol dan orang-orang sepertinya mengira Anda sedang menjalani musim sepi.
Guentzel memanas saat Penguin sangat membutuhkannya, sesuatu yang selalu dia lakukan.
- Sidney Crosby telah menjalani tiga pertandingan tanpa satu poin pun dan menurut saya terlihat sedikit lelah.
Hal ini dapat dimengerti. Dia luar biasa sepanjang musim dan dia akan mengalami jeda di beberapa titik.
Dia sebenarnya bermain sangat baik dan membuat beberapa permainan hebat di akhir babak ketiga untuk menghabiskan waktu. Bahkan ketika dia tidak mencetak gol, dia selalu membantu.
Namun, dia harus segera mencetak gol lagi agar Penguin menjadi ancaman apa pun.
Saya juga harus menyebutkan, dia melepaskan sembilan tembakan ke gawang. Jadi, mungkin dia tidak terlalu lelah. Atau mungkin dia memang sebaik itu.
- Segalanya menjadi tidak pasti di babak kedua.
Crosby berbicara dengan Jeremy Lauzon dan Michael McCarron. Beberapa kemiringan telah ditukar.
Saya mengemukakan hal ini karena apa yang terjadi setelah periode tersebut. Mark Friedman yang selalu menghibur tidak ingin meninggalkan es selama beberapa menit di jeda kedua karena dia melakukan percakapan yang cukup bersemangat dengan Lauzon dan McCarron.
Dan itu adalah hal yang baik. Seseorang harus membela bintang Penguin. Friedman bukan orang besar dan bukan pencegah, tapi apa gunanya, tidak ada yang menyentuh Crosby di babak ketiga.
- John Hynes adalah pelatih yang sangat baik.
Lihat jadwal Nashville. Tidak banyak yang ada di tim itu saat ini. Dia melakukan pekerjaan dengan sangat baik di sana. Beri dia lebih banyak bakat, dan Predator akan menjadi pemenang.
Dia terlihat seperti pemain yang berbeda saat ini, dan dalam kondisi yang baik. Kecepatannya membuat perbedaan besar. Poehling telah ditendang selama beberapa waktu tetapi akhirnya terlihat sehat dan merupakan hal yang dibutuhkan Penguin saat ini. Mereka membutuhkan dampak terhadap tim enam terbawah sepanjang musim. Mungkin dialah orang yang memberikannya kepada mereka.
Dia memulai musim dengan baik, melewatkan banyak waktu karena cedera dan tidak tampil sama lagi selama beberapa waktu setelah kembali.
Namun, dalam lima pertandingan terakhir, dialah pemain yang membuat Penguins bersemangat. Dia sudah berada di es selama beberapa waktu dan maksud saya itu sebagai pujian. Dia membuat tim lain gila. Dia berapi-api. Saya suka permainannya saat ini.
- Hoki akhir pekan yang luar biasa yang harus kita saksikan pada hari Sabtu dan Minggu di PPG Paints Arena.
Sabtu keluarga Bruin datang ke kota. Mereka adalah tim bersejarah saat ini dan layak untuk disaksikan. Perlu dicatat bahwa Penguin sebenarnya telah mengungguli mereka dua kali musim ini, hanya untuk kalah di kedua kali tersebut.
Suatu hari kemudian Flyers datang ke kota. Mereka tidak perlu diperkenalkan, bahkan di luar musim.
Penguin membutuhkan setiap poin yang bisa mereka peroleh saat ini. Mereka tidak pernah naik turun seperti ini. Setidaknya untuk satu malam mereka bermain sebagaimana seharusnya.
(Foto: Charles LeClaire/USA Hari Ini)