EDMONTON – Penguin, dengan mempertimbangkan semua hal, menua dengan sangat anggun. Namun, ketika mereka melihat Connor McDavid dan Oilers, mereka tidak dapat menahan diri dan mencoba memutar balik waktu.
Banyak ego yang terlihat ketika Penguin mencoba mengalahkan Oilers dalam pertandingan mereka sendiri pada hari Senin. Itu berjalan buruk.
Setelah mendominasi Penguins dua kali musim lalu, Oilers melihat mereka unggul dua gol sebelum melancarkan serangan ofensif yang membuat Pittsburgh benar-benar tidak berdaya dalam kekalahan 6-3 untuk meraih ayunan tahunan West-Starting Canada mereka.
Mike Sullivan berbicara singkat dan to the point ketika berbicara tentang kinerja timnya. Penguins, akuinya, memainkan jenis hoki berisiko tinggi yang tidak ideal. Padahal, kata Sullivan, hal itu sempat menjadi kendala di awal musim.
Bagaimana cara Penguin menghentikan kebiasaan ini?
“Yah, menurut saya ada disiplin tertentu dalam mengemudikan puck dengan cara yang benar,” kata sang pelatih. “Salah satu cara termudah untuk menyalahkan diri sendiri adalah dengan salah mengatur puck dan memberikan pandangan yang mudah kepada tim. Kami hanya tidak rajin dengan kepingnya saat ini.”
Permainan berubah selamanya di babak kedua yang mengejutkan dimana Oilers mengalahkan Penguins 26-4. Tembakan terbanyak yang pernah dilakukan Penguin dalam satu periode adalah 28.
Gol dari Rickard Rakell, Sidney Crosby dan Bryan Rust membawa Penguins unggul 3-1 di awal babak kedua. Setelah tiga periode pertama yang buruk berturut-turut, Penguins mengontrol permainan di 20 menit pertama permainan ini dan mengungguli Oilers 18-9.
Namun, saat Penguin mempertahankan keunggulan 3-1, Jeff Petry melemparkan McDavid ke tiang gawang di belakang Tristan Jarry. McDavid tetap merasakan kesakitan selama sekitar satu menit. Dia meninggalkan permainan sebentar.
Jeff Petry menggaet Connor McDavid di depan gawang dan semua orang menahan napas di Edmonton… 😰😰😰 pic.twitter.com/Jhg4cwcgRl
— TVA Olahraga (@TVASports) 25 Oktober 2022
Kebetulan atau tidak, pada saat itulah para Oilers menemukan perlengkapan lain. Atau, sekitar empat gigi berbeda.
Dan para Penguin tampak sangat tidak berdaya.
Tyson Barrie, Evander Kane, Ryan Nugent-Hopkins dan Leon Draisaitl mencetak gol pada menit ke-16 babak kedua. Kane, yang mungkin merupakan pemain terbaik dalam permainan ini, melepaskan delapan tembakan ke gawang selama 16 menit tersebut.
“Mereka menyerahkannya kepada kami,” kata Marcus Pettersson. “Kami tidak pernah benar-benar kembali dari hal itu. Kami tidak pernah mundur. Kami sama sekali tidak pandai menggunakan puck. Anda tidak bisa melakukan itu melawan tim seperti itu.”
Penguin tampak sedikit linglung di ruang ganti setelah kekalahan telak.
“Kami terus mengikuti dan tidak pernah keluar dari situ,” kata Rust. “Kami tidak memainkan permainan utara-selatan yang perlu kami mainkan. Tidak banyak pretest yang terjadi setelah periode pertama. Kami harus bermain sederhana dan keras. Kami hanya tidak melakukannya.”
Penguins menderita kekalahan pertama mereka dalam regulasi musim ini dan selanjutnya menghadapi tugas besar menghadapi tim Flames yang diistirahatkan Selasa malam di Calgary.
Jika Penguin ingin mengalahkan Flames, mereka mungkin ingin menggunakan tampilan hoki yang lebih sederhana.
10 observasi pasca pertandingan
• Wow. Mulai dari mana?
Itu adalah penampilan yang sangat buruk dari Penguins, yang tidak mampu bertahan di babak pertama yang kuat itu. Babak kedua mungkin merupakan tampilan hoki terburuk yang pernah saya lihat dari mereka dalam beberapa waktu.
Oh, berikan penghargaan pada Edmonton. Oilers jelas terbangun setelah McDavid terluka. Mereka tidak memulai musim dengan cara yang sangat kuat, dan mereka berhasil keluar dari musim itu pada saat itu. Mereka tim hoki yang sangat berbakat, Anda tahu. Saat mereka menyalakan pemanas, tidak ada yang bisa memperlambatnya.
Tapi Penguin itu mengerikan. Ini adalah kejadian langka ketika Penguin sama sekali tidak melakukan apa yang diperintahkan pelatih mereka. Sehari sebelumnya, banyak Penguin bahkan mengatakan bahwa staf pelatih telah memperingatkan mereka tentang Oilers dan permainan transisi kebanggaan mereka. Intinya: Anda tidak bisa mengambil risiko melawan Oilers. Anda tidak bisa bermain hoki berisiko tinggi. Dapatkan kepingnya dalam-dalam. Pergi bekerja.
Penguin merespons dengan memainkan musim muda yang paling berisiko tinggi, angkuh, dan ceroboh. Bisa jadi Penguin adalah tim yang memiliki kekuatan lebih baik daripada Oilers, yang memiliki kekuatan sangat tinggi hingga ekstrem. Tapi Penguin ini tidak siap untuk memenangkan pertandingan seperti itu melawan Oilers. Tidak ada seorang pun. Mereka seharusnya tahu lebih baik, mengingat apa yang terjadi dalam dua kekalahan dari Edmonton musim lalu. Hanya kinerja yang sangat, sangat buruk.
• Kris Letang dan Brian Dumoulin tampil buruk di hari Senin.
Gol babak pertama Zach Hyman membuat keduanya tertidur. Anda tidak bisa membiarkan Hyman mendukung Anda dalam situasi itu. Ini adalah pekerjaan utama Anda.
Bouch mengirim Hyms sendirian. 😏 pic.twitter.com/XHo53OBT1H
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 25 Oktober 2022
Draisaitl membuat keduanya tampil buruk di akhir babak kedua dengan gol 5-3 yang membuat Penguin menjauh.
Pemalas Jerman. 😤 pic.twitter.com/LI1OGti6HY
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 25 Oktober 2022
Letang dan Dumoulin memainkan pertandingan yang sangat kuat melawan Arizona dan Tampa Bay untuk memulai musim. Namun, sejak saat itu, menurut saya keduanya tidak terlalu kuat. Letang tampil buruk dalam dua pertandingan berturut-turut, dengan turnover yang menunggu untuk terjadi. Dia rentan terhadap peregangan semacam ini dari waktu ke waktu, dan dia terlihat sangat baik secara fisik, jadi mungkin tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Namun dia harus mulai bermain lebih baik.
Hal yang sama berlaku untuk Dumoulin.
• Itu adalah awal yang baik untuk Evgeni Malkin, tapi dia tidak efektif dalam permainan ini. Satu demi satu pergantian.
Malkin melambangkan ketidaktertarikan Penguin dalam memainkan permainan hoki yang aman. Dia terus melontarkan umpan-umpan berbahaya di tengah es, terutama ketika permainan kekuatan tertinggi Penguin — yang tiba-tiba menjadi berantakan — berhasil.
Tentu saja dia tidak sendirian. Penguin memainkan hoki berisiko tinggi melawan tim yang menganut gaya seperti itu. Namun menurut saya Malkin adalah yang terdepan.
• Saya memata-matai suatu masalah.
Ini masih awal musim, dan saya akan memberikan Petry keuntungan dari keraguan itu. Dia adalah pemain yang lebih tua, dan seringkali pemain yang lebih tua membutuhkan waktu beberapa saat untuk menemukan kekuatan mereka. Cukup benar.
Namun, Penguin menghadapi dua tim (Canadiens dan Oilers) yang sangat cepat. Petry berjuang keras melawan keduanya. Terlepas dari semua atribut hebatnya – ukuran tubuhnya, tembakannya, kecerdasannya, dan naluri menyerangnya – Petry bukanlah pemain tercepat dan tidak memiliki langkah awal yang baik. Patut disaksikan saat Penguin bermain melawan tim skating terbaik.
• Sekali lagi, mari kita beri penghargaan pada Oilers.
Mereka tidak seperti tim hoki mana pun. Mereka bukan tim terbaik di liga, tetapi jika Anda ingin bermain hoki kolam dengan mereka, Anda akan kalah. Saya tidak bisa lebih jelas lagi mengenai hal itu. Oilers dirancang untuk berlari dan menembak. Memperlambat laju permainan adalah cara Anda mengalahkan mereka. Penguin benar-benar mampu memainkan hoki semacam itu. Faktanya, Sullivan menyukai ketika timnya bermain hoki yang cerdas, tidak mengambil terlalu banyak peluang, dan membiarkan serangan terjadi secara organik setelah zona pertahanan diatasi. Dia pikir saat itulah Penguin-nya berada dalam kondisi terbaiknya. Dan dia benar.
Penguin tidak bisa menahan diri saat mereka bermain melawan McDavid.
• Rakell tampil spektakuler di babak pertama, menunjukkan kekuatan, tembakan, visi, dan lainnya.
Dia menunjukkan kehebatan tembakannya untuk menyamakan kedudukan.
Itu adalah tiga gol dalam lima pertandingan terakhirnya untuk Rickard Rakell! pic.twitter.com/s0AHH4KRsj
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 25 Oktober 2022
Kemudian dia membantu Penguins memimpin 2-1 dengan pengaturan spektakuler gol keempat Crosby musim ini.
Itu adalah poin lain dari Rickard Rakell.
Tristan Jarry resmi menjadi pencetak gol.
Dan Sidney Crosby melakukan hal-hal Sidney Crosby. pic.twitter.com/SnReW9HoXn— Penguin Pittsburgh (@penguin) 25 Oktober 2022
• Power play unit kedua Penguins jauh lebih baik dibandingkan unit teratasnya saat ini. Itu bahkan tidak dekat.
Unit kedua menembakkan keping. Jeff Carter dan Jason Zucker tahu cara menempatkan diri di depan gawang. Ini adalah rumus sederhana yang berhasil.
Sementara itu, permainan kekuasaan sudah berakhir. Orang-orang itu akan mengetahuinya. Mereka terlalu baik untuk tidak melakukannya. Tapi unit teratas itu tidak bagus saat ini.
• Jarry sebenarnya cukup bagus.
Benar-benar. Dia berdiri tegak hampir sepanjang babak kedua sebelum tekanan Oilers terlalu berat untuk ditangani. Jangan gantungkan ini padanya.
• Zucker meninggalkan pertandingan pada babak ketiga karena cedera kaki.
Dia tidak bisa ditemui media setelah pertandingan, tapi dia bangun dan berjalan di ruang ganti, untuk apa pun itu. Jake Guentzel menyaksikan pertandingan dari kotak pers dan bermain skating selama dua hari berturut-turut. Telinga kanannya yang terkena tembakan Letang saat melawan Los Angeles, seperti baru saja melewati penggiling daging.
• Berikutnya? Sebuah pertandingan 24 jam kemudian di Calgary melawan Flames yang sangat istirahat dan sangat bagus. Ini akan menjadi tantangan yang cukup besar.
(Foto Connor McDavid dan Sidney Crosby: Perry Nelson / USA Today)