Itu adalah sampel kecil. Tepatnya 98 menit.
Namun, ketika Sidney Crosby dan Rickard Rakell bermain bersama musim lalu, Penguin berada dalam kondisi terbaiknya. Dalam momen singkat itu, Penguins mencetak 11 gol. Mereka hanya mengizinkan satu.
Crosby dan Rakell menikmati chemistry instan, dan meskipun Crosby secara historis (dan sukses) bermain skating dengan Bryan Rust di sisi kanannya, mungkin saja kita akan melihat konfigurasi yang berbeda saat musim dimulai.
Rust telah banyak bermain skating dengan Evgeni Malkin, dan keduanya juga menikmati rekam jejak kesuksesan. Mike Sullivan suka menempatkan speedster di sayap Malkin, dan sepertinya Rust dan Jason Zucker — dua sayap tercepat tim — mungkin memulai musim dengan Malkin.
Semuanya membawa kita kembali ke Crosby dan Rakell, yang mencatat bahwa musim lalu adalah pengalaman yang sangat menyenangkan bermain dengan kapten Penguins.
“Maksudku, aku akan jujur padamu,” kata Rakell. “Apakah kamu bermain-main dengannya? Sangat mudah bagi saya untuk bermain dengannya. Sejujurnya, menurutku kami cocok. Langkah cepat. Kuat dalam puck. Segalanya benar-benar berhasil bagi kami sejak awal.”
Sejak kedatangannya di Pittsburgh, Rickard Rakell telah mencetak tiga gol dalam enam pertandingan 🤩 pic.twitter.com/UPTvukur5e
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 1 April 2022
Bahwa Crosby dan Jake Guentzel akan meluncur di garis teratas adalah suatu hal yang wajar. Mereka adalah Batman dan Robin. Namun, Rakell secara teoritis dapat berkontribusi banyak pada lini atas dan hampir tidak akan mewakili roda ketiga. Dia adalah pencetak gol yang mumpuni dan playmaker yang sangat cocok, dan yang mengejutkan Penguins setelah mendapatkannya adalah betapa bersemangat dan inginnya dia bermain di lini depan. Ini adalah pemain yang berkembang dengan baik, yang memenangkan pertarungan papan dan bersedia menerima pukulan di depan net.
Dengan kata lain, Rakell melakukan apa yang diperlukan untuk bermain dengan Crosby dan Guentzel, keduanya tidak akan dianggap sebagai pemain perimeter. Mereka tidak besar, tapi mereka unggul dalam parit. Mereka tidak bisa memiliki teman satu tim yang bersedia melakukan hal lain, itulah salah satu alasan mengapa Rust sangat efektif terhadap mereka.
Rakell, dalam hal ini, masuk akal.
“Apakah Anda bermain dengan Sid atau Geno, Anda tidak benar-benar mengubah cara Anda memainkan permainan Anda,” kata Rakell. “Saya mempelajarinya. Keduanya bagus, tapi menurutku tidak jauh berbeda satu sama lain.”
Namun, chemistry dengan Crosby tetap ada di otak Rakell.
“Chemistry-nya pasti ada di sana,” katanya. “Kau tahu dia akan menemukanmu jika kau membuka diri. Dan semakin cepat kami bermain, sepertinya semakin berhasil.”
Rakell telah lama dianggap sebagai sayap kiri alami, meskipun ia telah sukses di kedua sisi selama karir NHL-nya. Veteran itu menjelaskan apa yang membuatnya paling nyaman.
Ini cukup sederhana.
“Yah, itu tidak masalah bagiku,” katanya. “Tetapi sebagian besar tergantung pada pemain mana yang menjadi center saya. Dengan kata lain, jika center saya di kanan, saya lebih suka bermain di kiri. Tapi sebaliknya jika center saya adalah sayap kiri. Jika itu masalahnya, saya lebih suka bermain di sisi kanan.”
Crosby dan Malkin sama-sama kidal, tentu saja.
“Itu tidak terlalu menjadi masalah karena keduanya sangat hebat, dan sangat hebat di lini belakang,” katanya. “Mereka akan menemukanmu saat kamu buka, jadi tugasmu adalah membukanya.”
Kombinasi garis berubah-ubah, terutama sepanjang tahun ini. Namun, tidak diragukan lagi para Penguin tertarik melihat Rakell dan Crosby bersama.
Sedikit sejarah yang mereka miliki bersama sangat mengesankan dan meninggalkan kesan yang tak terhapuskan pada Rakell.
“Rasanya menyenangkan,” katanya. “Anda tahu kapan segala sesuatunya berjalan lancar. Dan mereka cocok.”
Sepuluh observasi kamp pelatihan dari Hari ke-3
• Jeff Carter meninggalkan pertarungan Sabtu pagi karena cedera tubuh bagian atas dan tidak kembali.
Sullivan mengatakan Carter sedang dievaluasi tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut. Carter meluncur bersama Kasperi Kapanen selama beberapa hari pertama latihan.
• Berbicara tentang Kapanen, yang sudah menjadi tradisi, dia adalah salah satu pemain terbaik di atas es selama latihan. Saya tahu saya tahu.
Apapun yang Kapanen belum temukan di level NHL tentu tidak terlihat di kamp pelatihan. Dia tampak seperti bintang di setiap kamp. Yang ini tidak berbeda.
• Mengenai pemain yang tampil bagus di pemusatan latihan Dan ketika pertandingan dihitung, Crosby kuat pada hari Sabtu.
Dia mencetak dua gol timnya dalam kemenangan 2-1. Crosby dan Guentzel berada di tengah musim, telepati yang selalu kita lihat dari mereka. Itu tidak memenuhi syarat sebagai berita terkini, tapi Crosby sepertinya tidak pernah menua. Dia bekerja dengan kecepatan dan kekuatan yang selalu kita lihat darinya. Dia tampak seperti mesin.
• Pertarungan antara PO Joseph dan Ty Smith merupakan pertarungan yang menarik. Permainan Joseph kuat selama tiga hari perkemahan.
Meskipun ukuran tubuh tidak akan pernah menjadi kekuatannya, dia terlihat sedikit lebih besar musim ini. Dia meluncur dengan indah selama latihan dan memulai dengan baik.
Smith adalah salah satu yang menarik dan, dari apa yang saya lihat, hadir seperti yang diiklankan. Dia mengesankan di zona ofensif. Smith memiliki pemahaman yang baik tentang kapan harus menembak, menyebarkan puck dengan indah, dan dapat bermain skate.
Namun ada kekurangan yang terlihat jelas saat dia berada di zona bertahan.
• Sullivan memuji tingkat kebugaran Drew O’Connor. Dengan kata lain, O’Connor berada dalam kondisi luar biasa.
Ini akan menjadi pertarungan yang cukup sengit untuk mendapatkan waktu bermain di enam terbawah hanya karena ada begitu banyak pemain yang memenuhi syarat. Jika sehat, kita dapat berasumsi Crosby, Malkin, Guentzel, Rust, Rakell, Zucker, Kapanen, Carter, Danton Heinen, Teddy Blueger dan Brock McGinn akan masuk dalam lineup. Itu hanya menyisakan satu tempat tersisa di antara O’Connor, Josh Archibald, Radim Zohorna, Ryan Poehling, Samuel Poulin, Nathan Legare dan lainnya.
Hal ini membuat saya memiliki dua pemikiran: Penguin lebih dalam dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, yang seharusnya dapat membantu mereka dengan baik. Wilkes-Barre/Scranton juga harusnya bagus musim ini.
• Saya ingin menambahkan nama lain ke daftar ini: Drake Caggiula. Perhatikan pria ini.
Saya sangat terkesan dengannya selama tahap awal kamp. Dia tidak besar (5 kaki 10, 176 pon), dan dia tidak terlalu muda (28). Tapi dia mencetak 46 gol dalam 278 pertandingan NHL. Caggiula belum bisa bertahan di mana pun, tetapi telah bermain untuk Oilers, Blackhawks, Coyotes, dan Sabres sejak menyelesaikan karir perguruan tinggi di North Dakota pada tahun 2016.
Khususnya, Caggiula direkrut oleh Penguins setelah dia menyelesaikan karir kuliahnya, dan dia mengenang kembali percakapannya dengan Sullivan selama waktu itu.
Caggiula menjalani operasi leher pada bulan November setelah mengalami mati rasa di lengan kirinya. Dia 100 persen sehat dan memberikan pengaruh di kamp sejauh ini. Dia layak untuk ditonton.
• Sungguh menakjubkan bagi saya betapa banyak perubahan yang terjadi di liga. Hampir tidak ada pukulan selama kamp pelatihan atau latihan.
• Tampaknya rencananya adalah memainkan Marcus Pettersson bersama Jeff Petry. Sejauh ini bagus. Mereka tampak cukup nyaman bersama pada awalnya.
• Kris Letang meluncur mengelilingi pemain dalam pertarungan ini. Secara harfiah. Dia adalah pria yang bangga dan baru saja menerima kontrak baru.
Dia bukan tipe pria yang akan duduk diam dan menghitung uangnya. Dia terlihat tetap termotivasi untuk menikmati musim yang besar.
• Hari Minggu akan menjadi hari yang menarik. Penguin memainkan pertandingan pramusim dengan Blue Jackets.
Penguins akan menjadi tuan rumah pertandingan pertama pada pukul 1 siang, dan pertandingan kedua akan dimainkan di Nationwide Arena di Columbus pada pukul 7 malam. Sullivan berencana untuk hadir di kedua pertandingan tersebut. Pelatih kepala mengatakan dia akan “naik van” bersama Ron Hextall dan Brian Burke segera setelah pertandingan pertama dan kemudian melakukan perjalanan 2 1/2 jam ke Interstate 70 ke Columbus, yang akan memberinya kesempatan untuk melatih kedua pertandingan tersebut. .
Tak seorang pun di organisasi Penguins yang tertarik dengan konsep memainkan dua permainan dalam satu hari. Sullivan mengatakan dia tidak mengetahui ide siapa yang bermain dua kali di hari yang sama.
Jadi, jika Anda hendak menonton pertandingan di Columbus dan melihat sebuah van melaju kencang, mungkin pertimbangkan untuk memberi jalan bagi kontingen Penguin.
(Foto: Charles LeClaire/USA Hari Ini)