SEATTLE – Sejumlah wajah kosong terlihat di ruang ganti Penguins setelah mereka kalah 3-1 dari Seattle Kraken pada hari Sabtu di Climate Pledge Arena.
Ini bukan iklim yang biasa dialami penguin.
Tim yang masih menganggap dirinya sebagai pesaing Piala Stanley keluar dari gerbang musim ini hanya untuk tergagap dalam salah satu perjalanan terburuk di era Sidney Crosby.
“Jika Anda melihat bagaimana kami memulai musim ini, kami jelas tidak memperkirakan hal itu akan terjadi,” kata Rickard Rakell.
Dalam perjalanan empat pertandingan mereka, Penguin sungguh mengerikan:
• Penguins kalah skor 17-6.
• Rekor keseluruhan mereka turun dari 4-0-1 menjadi 4-4-1.
• Mereka turun dari posisi pertama Divisi Metropolitan ke posisi ketujuh.
• Crosby mencetak 11 poin dalam enam pertandingan pertamanya namun tidak mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhirnya.
• Pembunuhan penalti Penguin memungkinkan empat gol power play dalam 12 peluang.
• Permainan bertenaga mereka hanya menghasilkan tiga dari 16 peluang dan terlihat buruk secara keseluruhan.
Segala sesuatu tentang perjalanan itu berantakan.
Jadi sudah sepantasnya Penguin memberikan permainan itu seperti yang mereka lakukan.
Jake Guentzel, yang kembali dari cedera, memberi Penguins keunggulan 1-0 di babak kedua berkat upaya individu yang luar biasa.
Diskon 1/2 untuk Jake’s Shakes besok? KAMU TAHU ITU!
Terima kasih, @jakeguentz Dan @MShakeFactory! pic.twitter.com/F7hve8iiJf
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 30 Oktober 2022
Dua kali, Penguin tampak kebobolan gol, hanya untuk mendapat sepasang tantangan — satu karena pelanggaran offside, satu lagi karena pelanggaran puck — meniadakan dua gol Kraken.
Namun, hanya beberapa detik setelah tinjauan kedua, Penguin tetap kebobolan, salah satu dari banyak gangguan mental mereka dalam perjalanan ini.
Jordan Eberle melengkapi hidangan luar biasa dari Beniers untuk menyamakan kedudukan menjadi 1 setelah menolak dua gol!#Kraken Laut pic.twitter.com/ipYU4NIpQM
— Sorotan Hoki Harian 365 l NHL (@HockeyDaily365) 30 Oktober 2022
Kemudian di periode tersebut, Kasperi Kapanen menemukan jalur bebas untuk meluncur di sayap kanan dan menuju gawang. Itu adalah trek yang sama yang sering menghasilkan kecepatannya, dan trek yang sama yang sangat jarang dia kendarai.
Alih-alih hanya mencetak gol, Kapanen mencoba melakukan umpan konyol yang menyebabkan Seattle terburu-buru ke arah lain.
Beberapa saat kemudian, Morgan Geekie mencetak gol penentu kemenangan.
Morgan Geekie melakukan rebound Sprong, Kraken memimpin 2-1!#Kraken Laut pic.twitter.com/aCV7UIYEAJ
— Sorotan Hoki Harian 365 l NHL (@HockeyDaily365) 30 Oktober 2022
Pelatih Mike Sullivan tidak senang dengan pengambilan keputusan Kapanen dalam permainan ini.
“Ini adalah permainan dengan persentase rendah,” kata Sullivan. “Benar? Itulah yang saya bicarakan. Jika kami melakukan penyederhanaan di area lapangan, dan menantang dengan kecepatan yang lebar, memasukkan bola ke gawang, kami dapat mencetak gol dengan cara itu dan mengambil sebagian risiko dari permainan kami.”
Secara keseluruhan, Sullivan tidak sepenuhnya tidak senang dengan apa yang dilihatnya di Seattle.
“Saya pikir itu lebih baik,” katanya. “Tingkat persaingan kami tinggi. Ada saat-saat ketika kami membawakan drama itu. Ada saat-saat ketika mereka melakukannya. Saat ini adalah perjuangan untuk mencetak gol. Ketika Anda melewati masa-masa seperti ini, Anda harus menyederhanakan permainan, lebih banyak menembak. Pergilah ke gawang dan lihat apakah kami bisa mencetak gol berwarna biru. Kami mendapat banyak hal di awal tahun. Ini adalah salah satu cara untuk menciptakan pelanggaran. Hal lain yang dilakukannya adalah menghilangkan risiko dari permainan Anda.”
Sullivan berjanji Penguin akan membalikkan keadaan.
Mereka kembali beraksi pada hari Selasa di kandang melawan Boston Bruins yang sedang panas-panasnya.
“Orang-orang kami patah hati,” kata Sullivan. “Mereka adalah orang-orang yang bangga. Mereka peduli tentang kemenangan. Saat Anda melewati masa-masa seperti ini, semua orang merasakannya karena mereka peduli. Mereka semua melakukannya. Anda harus mengubah keputusasaan menjadi tekad. Saya tahu kami adalah tim hoki yang bagus. Saya pikir kami mampu bermain lebih baik.”
Sepuluh observasi pasca pertandingan
• Permainan Kapanen yang menghasilkan kemenangan Geekie tidak bisa dimaafkan.
Dia benar-benar perlu menjadi lebih baik. Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya. Kapanen tidak mencetak gol dalam delapan pertandingan terakhirnya, dia memberikan sedikit kontribusi yang berharga dan dia membuat keputusan yang sangat buruk dalam permainan ini. Entah karena kurangnya IQ hoki, kurangnya keberanian, atau kurangnya kepercayaan diri yang memaksa Kapanen mencoba melakukan umpan buta dengan cara itu alih-alih mengarahkannya ke gawang.
Kapanen bukanlah satu-satunya pemain yang mengambil keputusan keras dalam perjalanan ini. Tapi yang ini sangat menonjol. Anda tidak bisa melakukannya, terutama jika Anda tidak bermain dengan baik sejak awal.
• Kris Letang menjalani permainan terburuknya musim ini. Saya tidak punya banyak lagi untuk ditambahkan.
Letang, saya yakin, akan baik-baik saja. Dia terlihat bagus secara fisik, dan mengingat usianya, itu penting. Namun kesalahan mental dan kecepatan yang tidak terkendali hampir tidak terkendali sepanjang perjalanan. Letang tidak menghasilkan poin dalam perjalanan darat dan mendapat nilai minus-8. Dia mengoper, mencoba melakukan umpan-umpan konyol setiap malam, dan terlalu sering keluar dari posisinya.
Mitra pertahanan Letang, Brian Dumoulin, juga kesulitan. Mungkin Letang memberikan kompensasi yang berlebihan. Namun pada akhirnya menurut saya dia tidak bermain dengan baik dan itu adalah masalah yang cukup besar. Dia harus menjadi lebih baik.
• Pemain lini biru tidak terlalu bagus saat ini, kecuali Marcus Pettersson, yang tampil luar biasa sepanjang musim.
Jeff Petry terlalu pendiam saat ini. Jan Rutta didorong sepenuhnya di depan gawang. Masalah Dumoulin menjadi perhatian utama dan PO Joseph mungkin menjalani pertandingan terburuknya musim ini pada hari Sabtu. Kalau tidak, permainannya bagus sekali, Ny. Lincoln.
Garis biru telah melakukan terlalu banyak pelanggaran dan tidak melakukan pelanggaran apa pun. Kombinasi yang buruk.
• Guentzel adalah pemain yang hebat.
Golnya memberikan gambaran sekilas tentang pola pikir hokinya. Di awal pertandingan, ia hampir saja menerima umpan persis dari Jamie Oleksiak. Dia tahu itu akan datang dan membacanya dengan indah.
Kemudian, di akhir permainan, Anda akan melihat bagaimana dia menggunakan tubuhnya untuk menciptakan pengaruh terhadap pemain bertahan Will Borgen, membebaskannya untuk tembakan yang mengenai Martin Jones di antara kedua kakinya.
Dia adalah pemain spesial dan Penguin sangat merindukannya.
• Senang rasanya melihat Jason Zucker kembali ke lineup, dan menurut saya kehadirannya sangat terasa sejak awal.
Zucker telah melewatkan dua pertandingan terakhir setelah cedera di akhir pertandingan Edmonton pada hari Senin. Tangannya tidak terlihat bagus dalam permainan ini, mungkin akibat tidak berlatih bersama tim sepanjang minggu. Namun Anda tidak dapat menyangkal upaya Zucker, maupun cara dia memainkan permainan tersebut.
Dia berhasil mencetak gol lebih awal dan sering, seperti yang sering dia lakukan. Itu tidak menyebabkan pelanggaran apa pun malam ini, tetapi jika dia terus bermain seperti ini, itu akan terjadi. Zucker sangat terluka, yang saya sadari menyebabkan banyak frustrasi di antara anggota basis penggemar. Tapi dia banyak terluka karena betapa kerasnya dia bermain. Seseorang tidak bisa tidak menghargainya.
• Berbicara mengenai cedera, Jeff Carter keluar setelah babak pertama karena cedera yang tidak dijelaskan.
Sullivan tidak memberikan laporan tentang Carter, selain mengatakan dia sedang dievaluasi. Carter tidak bermain bagus saat ini, meski mencetak beberapa gol di awal musim. Meski begitu, cederanya Carter akan menjadi masalah bagi Penguins, yang masih harus memainkan dua pertandingan berikutnya tanpa center Teddy Blueger yang cedera.
• Casey DeSmith cukup kuat di game ini.
Dia kebobolan dua gol, jadi sulit untuk mengkritik apa pun yang dia lakukan. Namun, saya tidak merasa dia setajam dua penampilan pertamanya musim ini. DeSmith sekarang 0-2-1 di musim muda, tapi menurut saya angka itu tidak secara akurat mewakili cara dia bermain. Dia baik-baik saja.
• Saya merasa aneh bahwa Sullivan menempatkan Bryan Rust di baris teratas bersama Crosby dan Guentzel.
Rakell tampil luar biasa di lini Crosby dan Rust bermain sangat produktif bersama Evgeni Malkin dan Zucker. Saya terkejut melihat sandal jepit Rust dan Rakell.
• Kurangnya permainan fisik Penguin saat ini sungguh mengejutkan.
Mereka tidak akan berkelahi ketika mereka kalah. Mereka tidak dibangun seperti itu. OKE. Bagaimana kalau melakukan pukulan? Bagaimana kalau memulai pemeriksaan awal dan memakai garis biru? Bagaimana dengan sesuatu yang tidak terlihat vanilla?
• Langit tidak runtuh. Saya cukup yakin Penguin akan bagus.
Meski begitu, itu adalah perjalanan darat yang sangat buruk dan kami melihat banyak tanda bahaya. Tim khusus Penguins berantakan, enam terbawah mereka tidak terlalu bagus dan semua pemain bertahan mereka kecuali Pettersson benar-benar kesulitan saat ini.
Level permainan Crosby selama perjalanan ini juga di bawah standarnya.
Itu hanya satu perjalanan yang buruk dan masih banyak hoki yang harus dimainkan. Namun, mudah untuk merasa nyaman dengan Penguin ini setelah lima game pertama yang dominan itu. Sangatlah bijaksana untuk berdiskusi tentang mereka setelah perjalanan ini. Mereka tidak hanya kalah, tetapi sebagian besar mereka memainkan hoki yang sangat buruk.
Itu tidak cukup baik. Dan sebaiknya ini segera diakhiri.
(Foto pemain sayap kanan Penguins Kasperi Kapanen melakukan pukulan melawan Seattle: Steven Bisig/USA Today)