NASHVILLE, Tenn. — Saatnya untuk serius.
Oh, beberapa minggu terakhir ini merupakan minggu-minggu yang luar biasa bagi Penguins, yang basis penggemarnya mendapat dorongan dopamin sementara yang sangat dibutuhkan. Tidak ada yang membuat penggemar bersemangat seperti harapan, dan dalam diri Kyle Dubas, harapan datang berbondong-bondong. Penguin 2022-23 sudah ketinggalan zaman — sedemikian rupa sehingga, untuk pertama kalinya di era Sidney Crosby, rasa apatis muncul di kalangan penggemar.
Dengan Dubas, ada lebih banyak kegembiraan, meski roster Penguins masih cacat.
Sekarang Dubas harus mewujudkannya. Fenway Sports Group menganggap dia seorang bintang, dan dibutuhkan seorang bintang untuk mengangkat Penguin keluar dari kekacauan mereka saat ini.
Fokus dunia hoki beralih ke sini, ke panas terik Nashville, tempat Penguins terakhir kali merasakan kejayaan kejuaraan enam tahun lalu. Jika mereka ingin melihat Piala Stanley terakhir di era Crosby, Dubas harus mewujudkannya minggu ini. Jika mereka ingin relevan di masa depan, dia harus mewujudkannya.
Banyak perdagangan diharapkan sebelum, selama dan setelah NHL Draft, yang dimulai Rabu malam.
Apakah Penguin akan terlibat? Dugaan saya adalah ya, dalam kapasitas tertentu.
Terkadang bersabar itu bermanfaat, tetapi Dubas tidak memiliki kemewahan itu. Mengapa? Penguin tidak terlalu bagus. Mereka tidak melewatkan babak playoff karena keberuntungan. Mereka tidak memadai pada jalur ketiga dan keempat, pada jalur biru dan di antara pipa-pipa. Kita bisa berspekulasi tentang apa yang bisa terjadi secara berbeda, tapi pada akhirnya, masalahnya jauh lebih rumit dari itu.
“Kami membutuhkan pemain bagus,” kata Dubas pekan lalu.
Bingo.
Baca selengkapnya: Berapa nilai draft pick NHL 2023 masing-masing tim?
Kami tahu pemain bagus akan tersedia lebih cepat di offseason NHL. Penguin belum tentu mencari nama-nama besar ketika agen bebas dibuka pada 1 Juli, tetapi pemain jangka pendek yang lebih murah diperdagangkan dengan cepat.
Dubas baru menjabat kurang dari sebulan – dia punya waktu kurang dari sebulan untuk menganalisis daftar pemainnya, pasarnya, rancangannya, arahan timnya, batas gajinya, pemain mana yang layak dipertahankan dan bagaimana caranya terhubung dengan pelatih Mike Sullivan . .
Itu sangat. Dan tidak ada seorang pun di NHL ultra-kompetitif yang akan membantu Dubas. Minggu-minggu seperti inilah alasan FSG mempekerjakannya.
Tentu saja, sebelum hak pilihan bebas datang ke Nashville.
Fleksibilitas Dubas dengan Penguin no. 14 pilihan itu penting:
• Dia bisa dengan mudah memilih salah satu draft NHL yang paling mengesankan dalam banyak musim.
Dubas mengatakan pekan lalu bahwa ini adalah skenario yang paling mungkin terjadi, dan jika benar, tekanannya bisa meningkat. Pilihan No. 14 itu adalah chip perdagangan yang sangat bagus.
Ini adalah draft pick tertinggi Penguin dalam 11 tahun. Jadi, jika Dubas menyimpannya, itu akan menjadi draft pick terpenting mereka dalam beberapa waktu. Ada tekanan untuk mengambil langkah yang benar.
• Dia bisa melakukan trade-off.
Saya tidak berpikir itu akan mengejutkan siapa pun. Penguin memiliki satu prospek bagus dalam diri Owen Pickering, dan bahkan dia belum yakin untuk menjadi pemain reguler NHL. Anda dapat berargumentasi bahwa masuk akal bagi Dubas untuk menambahkan rancangan pilihannya minggu ini jika dia ingin membangun jalur pipa. Tetap saja, menyerah pada pilihan ke-14 adalah sebuah risiko, meskipun mungkin masuk akal.
Ini banyak tekanan.
• Dia bisa menukarkan pick tersebut dengan seorang pemain.
Dubas memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati, mengatakan bahwa dia tidak berniat memperdagangkan pilihan putaran pertama. Tapi segalanya bisa berubah. Dia juga menyatakan siap menindak tim-tim yang kesulitan dengan batasan gaji dan bersedia mengirim pemain ke tempat lain.
Minggu ini sepertinya saat yang tepat untuk menyerang.
Penguins memiliki cap space lebih dari $20 juta dan seorang manajer yang mampu membuat angka itu lebih besar. Dubas juga tidak terlalu terkesan dengan talenta tingkat atas di pasar agen bebas. Dia ingin membangun enam terbawahnya melalui agen bebas, tetapi dia tidak berencana mengeluarkan banyak uang. Artinya, dalam hal perdagangan, kita bisa membicarakan nama-nama besar yang berpotensi mahal – nama-nama yang bisa membuat Penguin menjadi lebih baik dalam sekejap.
Dubas bercanda minggu lalu bahwa dia merasa diterima dengan baik di Pittsburgh karena Penguins belum pernah kalah dalam satu pertandingan pun. Namun masa bulan madu telah berakhir di Nashville, kota yang lebih terkenal dengan pesta lajangnya.
Penguin membutuhkan perombakan serius jika ingin menghadapi musim depan. Di Dubas mereka memiliki orang yang mereka yakini dapat memimpin mereka ke sana.
Sudah waktunya dia berangkat kerja.
(Foto Kyle Dubas milik Pittsburgh Penguins)