Pemain kanan Yankees Clarke Schmidt mengetahui Kamis sore bahwa dia akan memulai pertandingan malam itu melawan Rays. Starter terjadwal Luis Severino mengalami demam dan kedinginan, dan Yankees membutuhkan pemukul darurat untuk seri final melawan rival AL East mereka.
Yankees hanya mengalami sedikit gangguan pada lineup awal mereka musim ini, beralih ke lima starter reguler mereka dalam 60 dari 62 pertandingan mereka sebelum Severino jatuh sakit. Manajer Aaron Boone memutuskan untuk tidak memberi tahu Schmidt bahwa dia akan memulai pertandingan hari Kamis sampai beberapa jam sebelum lemparan pertama, tidak ingin mengganggu tidur dan rutinitasnya dengan antisipasi. Setibanya di Yankee Stadium, staf pelempar memberi tahu Schmidt, yang sebagian besar bermain sebagai starter di tim di bawah umur tetapi digunakan sebagai pemain pereda multi-inning di level liga utama tahun ini, untuk bersiap seolah-olah dia adalah pelepas beban. penampilan daripada menjalani rutinitas startupnya.
“Saya pikir itu cara terbaik untuk melakukannya,” kata Schmidt setelah kemenangan 2-1 Yankees atas Rays pada Kamis malam. “Saya pikir mentalitas saya adalah mengatur suasana lebih awal dan mendapatkan angka nol di papan serta menempatkan bullpen di posisi yang bagus.”
Boone berharap Schmidt bisa menghadapi 11 batter untuk Yankees pada Kamis malam tanpa melebihi 45-55 lemparan. Schmidt menghadapi 11 batter tepat dalam tiga inning tanpa gol, memposisikan mereka dengan baik pada malam ketika staf pitching kekurangan tenaga.
Yankees memiliki rekor 47-16 dan menuju ke Toronto dengan keunggulan 10 pertandingan atas mereka di AL East yang kompetitif. Mereka akan menjalani tujuh pertandingan head-to-head dengan Blue Jays yang tersisa setelah akhir pekan ini dan bisa saja unggul 13 pertandingan atas mereka di divisi tersebut.
Tingkat kemenangan yang sangat besar ini berasal dari kontribusi yang dapat diandalkan dari sebagian besar pemain tetap mereka, di gundukan, di pertahanan, dan di plate. Namun pada saat kesulitan menimpa tim Yankees ini, mereka telah menemukan opsi cadangan – seperti Schmidt yang memulai – tetap menguntungkan mereka.
5 K untuk @ClarkeSchmidt 🙌 pic.twitter.com/SozfQHIeYa
– New York Yankees (@Yankees) 16 Juni 2022
“(Anthony) Rizzo baru saja berkata (di clubhouse), ‘Ini akan membutuhkan semua orang,’” kata Boone, Kamis malam. “Itu adalah sesuatu yang kami katakan dalam latihan musim semi ketika seluruh skuad ada di sana. Lihatlah sekeliling, bahkan jika Anda berpikir Anda tidak akan membuat dampak, ada kemungkinan Anda bisa menemukan tempat yang bagus. Suatu hari, satu minggu, terserah. Pastikan Anda siap. Dan kami sudah mewujudkannya.”
“Ini akan membutuhkan 26 orang – mungkin akan membutuhkan lebih dari 40 orang dalam daftar sepanjang tahun,” kata Rizzo, yang memulai pada inning kesembilan. “Tugas para pemain yang berada di sini sepanjang waktu adalah ketika para pemain datang, membuat mereka merasa nyaman secepat mungkin.”
Rizzo bermain jauh dari Bronx pada tahun 2019, tetapi sentimennya menggemakan seruan “Next Man Up” dari Yankees yang rawan kesulitan tahun itu, yang menggunakan 54 pemain untuk memenangkan 103 pertandingan dan maju ke ALCS.
Tim Yankees ini tidak lagi dilanda cedera seperti pada tahun 2019, dan kualitas permainan secara keseluruhan lebih baik daripada saat itu. Yankees 2022 sudah membuktikan diri mereka sebagai raksasa. Mungkinkah mereka seberuntung itu karena bisa sedikit terpesona juga?
Meskipun ketersediaan beberapa inning Schmidt memberi mereka keunggulan pada hari Kamis, mereka akan kesulitan untuk menutupi sisa permainan dengan staf bullpen yang mereka miliki dan penggunaannya baru-baru ini. Yankees saat ini tidak memiliki kedalaman awal yang menunggu di sayap di Triple A. Pemain tangan kanan Luis Gil menjalani operasi Tommy John awal tahun ini. Prospek Deivi García kembali berjuang musim ini di Triple A dan masuk dalam daftar cedera. Pemain kidal JP Sears memulai MLB lima inning pada akhir Mei, tetapi dia melemparkan 46 lemparan dalam satu pertandingan pada hari Rabu.
Yankees harus beralih ke Ryan Weber yang kanan, yang mereka tandatangani dalam kesepakatan liga kecil pada bulan Maret. Dia melempar mereka 3 2/3 inning pada Kamis malam, memungkinkan satu run pada home run yang mengikat permainan pada inning ketujuh. Yankees menempatkan Severino di COVID-IL Kamis sore, menciptakan tempat daftar 40 orang untuk mereka gunakan untuk Weber.
“Agar dia memberi kita tiga dan dua pertiga? Maksudku, apa lagi yang bisa kamu minta?” Boone berkata setelah penyisiran Rays pada Kamis malam. “Itu benar-benar menempatkan kami pada posisi yang bagus di bagian belakang sana.”
Severino dinyatakan negatif COVID-19 dan Yankees mengembalikannya dari IL pada hari yang sama ketika mereka menempatkannya di sana, mengharuskan mereka menunjuk Weber untuk ditugaskan. Hadiahnya atas kontribusi besar pada malam ketika Yankees membutuhkan perlindungan inning darurat adalah perjalanan melalui kawat pengabaian, dengan kesempatan bagi Yankees untuk mempertahankannya dan mengirimnya kembali ke Triple A jika dia tidak terpilih.
Pemain kidal Domingo Germán, yang mengalami cedera bahu musim ini, telah diizinkan untuk memulai tugas rehabilitasi. Setelah dia siap untuk diaktifkan untuk aksi permainan reguler, Yankees dapat menyiapkannya di liga utama atau daftar Triple A untuk memberi mereka tempat awal atau untuk mengisi beberapa inning dari Severino, Nestor Cortes Jr. ., dan starter Yankees lainnya.
Yankees telah memberi diri mereka keunggulan yang signifikan di AL East dan musim ini, tetapi mereka tahu bulan-bulan musim panas yang panjang akan datang karena mereka memusatkan perhatian pada bulan Oktober. Ini adalah bagian dari musim di mana kontribusi tak terduga dapat memberikan dampak nyata pada tim saat mereka menghadapi potensi cedera atau manajemen beban kerja.
New York sedang menatap pertandingan melawan rival divisinya tanpa ada yang mau menjadi starter untuk mereka. Bagaimanapun, mereka mendapat hampir tujuh inning dari Schmidt dan Weber, memenangkan permainan dan dapat melanjutkan ke upaya berikutnya untuk meraih kemenangan seri. Manajernya benar: Siapa yang bisa meminta lebih dari itu?
(Foto oleh Clarke Schmidt: Vincent Carchietta-USA TODAY Sports)