ATLANTA — Tommy Kahnle menempelkan secarik kertas tulisan tangan bertuliskan PERCAYA di lokernya. Kepercayaan pada diri sendiri adalah satu-satunya hal positif yang dimilikinya New York Yankee pergi, karena hasil di lapangan masih menunjukkan tim yang tidak boleh dipercaya oleh siapa pun di luar.
Itu orang Yankee ditutup untuk pertandingan kedua berturut-turut pada Rabu malam, membuat skor mereka menjadi 60-61 pada musim ini. Namun manajer Aaron Boone merujuk pada Washington 2019 Warga negara2021 Atlanta Pemberani dan 2022 Filadelfia Phillies sebagai contoh tim lain yang tidak memaksakan persaingannya sepanjang musim sebelum melakukan perjalanan pascamusim yang dalam.
“Saya pikir Braves mengalami performa yang luar biasa baru-baru ini, Nationals, Phillies benar-benar hebat pada akhir tahun lalu,” kata Boone setelah timnya kalah 2-0. “Ini hanyalah beberapa hal yang terlintas dalam pikiran saya dalam sejarah terkini. Pada tahun ’95 itu orang Yankee. Saya mengerti itu. Kelihatannya gelap. Saya bahkan tidak ingin mengatakan bahwa kita berada dalam posisi untuk membicarakannya. Kita perlu memperbaiki rumah kita sendiri dan menjalankannya. Masih banyak musim tersisa, jadi kami harus melihatnya seperti itu.”
Perbedaan terbesar antara ketiga tim tersebut dan Yankees 2023 adalah bahwa masing-masing tim sukses tersebut memiliki banyak pemain yang tampil pada atau mendekati potensi maksimal mereka. Yankee melakukannya Gerrit Colepelari terdepan untuk memenangkan Liga Amerika Cy Young, dan Hakim Harunyang tidak sepenuhnya sehat. Itu saja.
Melihat lebih dalam dari itu, alasan utama mengapa Yankees adalah klub bola di bawah .500 adalah karena mereka memiliki lebih banyak pemain dalam daftar mereka yang tampil jauh di bawah ekspektasi mereka dan hanya segelintir pemain yang melebihi ekspektasi mereka.
Aaron Judge: “Saya percaya pada setiap pria di ruangan ini… Kita hanya harus menjaga keyakinan itu.” pic.twitter.com/pagHWRuNO7
— Jaringan YA (@YESNetwerk) 17 Agustus 2023
Jika kita menghindari panggilan Triple-A yang tidak memiliki ekspektasi apa pun, satu-satunya pemain yang bermain lebih baik dari yang diharapkan adalah Cole, Ian Hamilton, Clay Holmes Dan Isiah Kiner-Falefa. Jika Anda ingin berdebat tentang Gleyber Torres di komentar, lakukanlah. Dia menjalani musim yang kurang lebih sama seperti tahun lalu dalam hal wRC+ dan OPS, namun dia lebih jarang menyerang dan lebih banyak berjalan, dan ini merupakan hal yang positif. Membandingkannya dengan pemukul Yankees lainnya, dia fenomenal, tapi itu tidak berarti banyak.
Mereka yang kinerjanya jauh di bawah ekspektasi mereka Nestor Cortes, Carlos Rodon, Luis Severino, Josh Donaldson, DJ LeMahieu, Anthony Rizzo, Oswaldo Cabrera Dan Giancarlo Stanton. Sulit untuk menjadi tim yang diyakini Yankees ketika hal negatifnya jauh lebih besar daripada positifnya.
“Kami memiliki sisa seperempat musim,” kata Boone. “Kami harus terus bekerja untuk mencoba dan mencari tahu. Kita harus melakukannya. Inilah yang kami lakukan. Saya berusia 50 tahun dan telah memainkan permainan ini sepanjang hidup saya. Itu tidak selalu berjalan seperti yang Anda tulis atau harapkan. Anda harus terus berjuang, dan itulah yang akan terus kami lakukan.”
Perjuangan yang dibutuhkan menurut Boone adalah sebuah tantangan ketika tim diisi dengan pemain yang berkinerja buruk. Pelanggaran itu hanya ditahan pada lima pukulan dalam dua pertandingan terakhir oleh staf pitching Atlanta. Pada puncaknya pada tahun 1990-an dan 2000-an, Yankees tampak mirip dengan Braves zaman modern. Tapi Yankees memiliki gaji yang membengkak dengan hasil yang sedikit dan diisi dengan pemain yang menurun dengan kemampuan atletik yang terbatas, yang merupakan kebalikan dari Braves, yang sepertinya difavoritkan untuk memenangkannya sepanjang tahun ini.
“Saat ini, ini sangat besar,” kata Boone tentang kesenjangan antara Braves dan Yankees. “Ini adalah susunan pemain yang sangat kuat dan jelas sangat cocok, dan banyak pemain besar mereka berada di tengah-tengah karir terbaik mereka dan di tengah musim yang cukup istimewa. Ini adalah gambaran bagus tentang tampilan yang Anda inginkan dan seperti apa yang Anda inginkan. Kami harus mengkhawatirkan diri kami sendiri, bukan hanya sebagai sebuah tim, tapi sebagai individu yang berusaha memastikan kami melakukan segala yang kami bisa untuk memberi diri kami peluang terbaik untuk sukses.”
Pihak depan yakin mengembalikannya dengan kelompok pemain yang sama seperti musim lalu adalah keputusan yang tepat. Mereka percaya LeMahieu yang sehat dan Andrew Benintendi akan menjadi perbedaan dalam Seri Kejuaraan Liga Amerika, yang, jika Anda melihatnya secara realistis, dapat membuat perbedaan karena mereka mungkin tidak tersingkir, tetapi hasil dari seri tersebut kemungkinan besar akan tetap sama.
Sekarang, bukan hanya LeMahieu, Yankees berharap untuk mengubah musimnya dalam 41 pertandingan terakhir untuk membawa mereka ke babak playoff secara ajaib. Mereka memiliki sebagian besar pemain mereka yang entah bagaimana perlu memainkan bisbol terbaik musim ini setelah tidak melakukannya selama 121 pertandingan. Keyakinan adalah satu-satunya hal yang dapat ditunjukkan oleh Yankees karena kenyataan menunjukkan tim yang sudah selesai.
“Mayoritas dari orang-orang itu, hanya mendapatkan peluang, terus menempatkan orang-orang di base, terus mencetak gol,” kata Judge tentang keyakinannya pada Yankees. “Saya pikir pada akhirnya kami akan berhasil lolos. Saya yakin pada setiap pria di ruangan ini bahwa mereka akan berhasil ketika nama mereka dipanggil. Jika hal tersebut membuat reli berjalan, jika mendapat pukulan besar, jika berhasil keluar dari bullpen dan memimpin bagi kami, kami hanya harus menjaga keyakinan tersebut. Intinya adalah memercayai semua orang di ruangan ini. Mungkin ada keraguan di luar ruangan ini, tapi di sini kami siap untuk berangkat.
“Orang-orang telah melakukannya tahun demi tahun. Saya rasa itulah yang terjadi. Kami telah melihat lonjakan tersebut sepanjang tahun di mana kami mengalami lonjakan yang sangat tinggi, namun kami masih mencari lonjakan yang panjang yang belum pernah kami alami sepanjang tahun. Tidak ada waktu yang lebih baik dari sekarang.”
(Foto oleh Aaron Boone: Todd Kirkland/Getty Images)