Wolves tidak bisa mencetak gol, Fosun dan pendukung berselisih, manajer mendorong pemilik untuk merekrut pemain lebih awal dan Ruben Neves tampaknya akan pergi.
Tidak, kami tidak mundur ke musim panas 2022. Tapi ya, sejarah terulang kembali.
Musim yang seharusnya berakhir dengan optimisme dan harapan berubah menjadi frustrasi, kekhawatiran dan keputusasaan di minggu-minggu terakhirnya, berakhir dengan kekalahan menyedihkan 5-0 dari Arsenal.
Kemungkinan besar kami akan selalu berakhir di persimpangan jalan dengan Wolves – dan itu terbukti.
Apa yang tidak dapat diprediksi sepenuhnya adalah betapa berbahayanya beberapa rute potensial tersebut.
Jika para penggemar diberi tahu pada pertengahan November bahwa pertandingan terakhir musim ini di Stadion Emirates akan menjadi urusan yang sia-sia bagi Wolves, mereka akan mengkhawatirkan hal terburuk – kekalahan karena terdegradasi.
Fakta bahwa Wolves telah mengamankan status papan atas mereka dengan tiga pertandingan tersisa patut untuk dirayakan.
Tindakan penyelamatan luar biasa Julen Lopetegui, dari posisi terbawah klasemen pada Hari Natal hingga hari terakhir ketika peristiwa pahit terjadi di tempat lain, memberi klub kesempatan untuk merencanakan era baru dengan uang dan status yang didapat dari tempat di puncak. meja.
Tapi bagaimana era baru itu akan terbentuk menjadi penyebab kekhawatiran besar para penggemar Wolves yang sekarang benar-benar takut akan kesulitan di musim berikutnya di klasemen yang salah.
Sejarah menunjukkan bahwa klub-klub yang terus-menerus mengitari lubang-lubang Liga Premier akhirnya malah tersedot ke dalamnya. Satu-satunya cara untuk menghindari nasib buruk adalah dengan membuat keputusan yang berani dan cerdas yang memungkinkan terjadinya perubahan arah.
Namun, ruang Wolves untuk melakukan perubahan radikal musim panas ini tampaknya sudah terbatas.
Lopetegui mengakui hal tersebut dan penolakannya sendiri untuk berkomitmen pada masa depannya setelah peluit akhir dibunyikan kemarin, meski kontraknya masih tersisa dua tahun yang ia tandatangani pada pertengahan musim, merupakan gejala lain dari ketidakpastian.
“Saya sudah berbicara banyak, saya punya kontrak dan saya selalu bersikap positif,” ujarnya. “Ketika saya mempunyai masalah, saya ingin menyelesaikan masalah ini.
“Liga Premier tidak memaafkan siapa pun, tidak seorang pun. Jika Anda tidak mengerjakan pekerjaan rumah Anda, itu akan lebih sulit.”
Langkah pertama menuju kejelasan kini harus datang dari Lopetegui sendiri.
Dilarang di pinggir lapangan, Lopetegui pantau Arsenal (Foto: Jack Thomas – WWFC/Wolverhampton Wanderers FC via Getty Images)
Rasa frustrasinya terhadap pembatasan financial fair play yang akan menghalanginya membangun skuad yang ia impikan musim panas ini jelas dan dapat dimengerti. Ini adalah masalah yang dibuat oleh Fosun, bukan miliknya.
Tapi serigala ada di tempat mereka berada. Situasi tersebut terbilang buruk bagi Lopetegui. Jendela transfer lain dengan belanja bersih yang besar tidak mungkin terjadi. Sekarang dia harus memutuskan apakah dia bisa menerimanya atau tidak.
Betapapun frustrasinya para suporter ketika melihat penyelamat Premier League mereka pergi setelah hanya enam bulan dan 23 pertandingan liga, lebih baik bagi pemain Spanyol itu untuk memperjelas posisinya lebih awal sehingga direktur olahraga Matt Hobbs dapat merencanakan dengan baik apa yang sudah terjadi. membentuk menjadi menjadi bentuk menjadi musim panas yang penuh ujian.
Ketakutan para penggemar akan masa sulit di 12 bulan ke depan dapat dimengerti, namun Hobbs dan tim pencari bakatnya memberikan harapan dengan catatan baru-baru ini dalam mengidentifikasi berlian yang belum ditambang di pasar transfer dunia.
Joao Gomes seharga £15 juta ($18,5 juta) dan Boubacar Traore seharga £10 juta telah menunjukkan janji untuk berkembang menjadi pemain Liga Premier yang solid atau lebih baik.
Itu mungkin bukan barang jadi yang diharapkan Lopetegui untuk ditambahkan ke timnya, tetapi mereka adalah jenis pemain yang akan dibeli Wolves musim panas ini dan jenis pemain yang telah diidentifikasi oleh Hobbs dan timnya untuk musim panas.
Mereka ingin Lopetegui, manajer tingkat tinggi yang sudah terbukti dan sudah menjadi bos Wolves yang sukses, memimpin skuad dengan tampilan baru.
Namun jika mantan pelatih timnas Spanyol itu merasa tidak mampu berinvestasi sepenuhnya pada proyek tersebut sebagaimana adanya, dibandingkan dengan apa yang dia inginkan, maka Hobbs dan ketua Jeff Shi perlu mengetahuinya sekarang sehingga mereka dapat menemukan orang lain. itu akan berhasil.
Bagi Shi dan Fosun, tantangannya ada dua – menemukan investasi untuk membantu Wolves mendorong kemampuan finansialnya sedikit lebih jauh dari yang mereka bisa saat ini, dan belajar dari kesalahan yang membuat mereka berada di posisi yang sulit.
Hubungan mereka dengan ‘agen super’ Jorge Mendes telah menghasilkan beberapa kesuksesan penting selama tujuh tahun terakhir, dari Neves hingga Diogo Jota, dari Joao Moutinho hingga Rui Patricio.
Namun di jendela transfer baru-baru ini, kesalahan yang merugikan dari kandang GestifFute-nya telah menjadi akar masalah Wolves. Investasi senilai £38 juta di Matheus Nunes dan £28 juta di Goncalo Guedes musim panas lalu merupakan pengeluaran yang sangat besar, yang tanpanya FFP tidak akan menjadi masalah serius.
Dan sementara Matheus Cunha, seperti Nunes, telah menunjukkan sekilas janji yang dapat ia berikan di Liga Premier, pemain yang direkrut pada bulan Januari – pilihan Lopetegui – saat ini terlihat terlalu mahal dengan harga £42 juta.
Kesepakatan semacam itu sudah menjadi masa lalu bagi Wolves, setidaknya untuk saat ini. Hal ini tidak berarti buruk jika Hobbs and Co. dapat menemukan generasi baru yang lebih muda dan lebih lapar.
Namun Lopetegui harus percaya sepenuhnya pada kebijakan transfer barunya.
Ini akan menjadi langkah besar untuk melepaskan diri dari apa yang terasa menyedihkan seperti Groundhog Day.
(Foto teratas: Jack Thomas – WWFC/Wolverhampton Wanderers FC melalui Getty Images)