Bagi Sarina Wiegman, perasaan itu pasti sudah tidak asing lagi.
Pada Kejuaraan Eropa 2017, tim Belandanya membuka turnamen dengan mengalahkan Norwegia 1-0 secara tidak meyakinkan, dan kemudian memenangkan kompetisi.
Di Piala Dunia 2019, tim Belanda memulai dengan kemenangan tipis 1-0 atas Selandia Baru – berkat gol pada menit ke-92 – dan kemudian mencapai final.
Di Euro 2022, pertandingan pembuka tim Inggrisnya adalah kekalahan 1-0 yang menegangkan dari Austria – yang membutuhkan teknologi garis gawang untuk memastikan gol mereka masuk – dan kemudian mengangkat trofi.
Jadi, di sini, di Piala Dunia 2023, tidak ada kejutan, dan tidak ada kepanikan, bahwa tim Inggris memulai dengan kemenangan tipis 1-0 atas Haiti – berkat penalti Georgia Stanway. Mereka berpeluang besar dinobatkan sebagai juara dunia bulan depan.
Namun, jika mereka berhasil melakukannya, mereka harus bermain lebih baik daripada yang mereka lakukan di Brisbane pada hari Sabtu.
LEBIH DALAM
Wiegman memperingatkan Inggris setelah kemenangan tipis di Haiti
LEBIH DALAM
Sepak bola terus berubah – jadi mengapa nilai lapangannya tetap tidak berubah?
Inggris tidak tampil bagus melawan Austria di Old Trafford tahun lalu, namun mereka menyelesaikan tugasnya dan selalu terlihat memegang kendali. Hal ini tidak terjadi pada Haiti. Mereka terkoyak dalam penguasaan bola, melakukan turnover dengan umpan-umpan yang salah sasaran, lalu melakukan pelanggaran atau mendapati diri mereka dengan cepat dilewati. Inggris bisa dengan mudah kehilangan keunggulan mereka, yang hanya terjadi dari titik penalti setelah handball Batcheba Louis yang aneh.
Saat ini, pendekatan optimal untuk menimbulkan masalah bagi Inggris telah ditetapkan – terutama sejak Australia mengakhiri 30 pertandingan tak terkalahkan mereka dengan kemenangan 2-0 pada bulan April. Lawan selalu memainkan dua bank yang terdiri dari empat pemain, dan hampir selalu menjaga gelandang Keira Walsh dengan sangat ketat.
Dan ketika Walsh tidak menguasai bola, seperti yang terjadi sepanjang babak pertama di sini, Inggris sepertinya tidak memiliki playmaker sekunder yang bisa membuat mereka melaju.
Pemain itu dulunya adalah Leah Williamson, yang selalu senang berpindah dari posisi tengah pertahanan ke posisi lini tengah.
Dengan absennya Williamson di Piala Dunia karena cedera, Jesse Carter tidak begitu tenang dalam menguasai bola. Millie Bright, yang memainkan 90 menit pertamanya dalam empat bulan setelah mengalami cedera, menyadari bahwa passingnya tidak terlihat – terbukti ketika dia salah menempatkan bola di menit pertama dan mengundang serangan balik Haiti.
Salah satu masalah paling mendesak di Inggris adalah bagaimana cara memajukan bola ketika Walsh dikeluarkan dari permainan. Stanway mendorong ke atas saluran, sementara Ella Toone adalah separuh gelandang, sebagian penyerang. Beberapa pergerakan terbaik Inggris terjadi ketika Lucy Bronze masuk ke lapangan dari posisi bek kanannya dan secara efektif menjadi gelandang cadangan.
LEBIH DALAM
Inggris 1-0 Haiti: Masalah bagi Lionesses, drama penalti dan Dumornay yang brilian
Memang benar, Inggris menciptakan peluang – meskipun sebagian besar dengan melebarkannya dan mengirimkan bola ke Alessia Russo, alih-alih membongkar pertahanan yang terorganisir dengan baik.
Penggunaan Chloe Kelly di sisi kanan cukup berhasil, terutama karena ia bermitra dengan pemain sayap di sisi berlawanan, Lauren Hemp. Dua kali di babak pertama, Kelly memberikan umpan silang ke Hemp di tiang jauh, sebuah gerakan yang familiar dari penampilan mereka bersama untuk Manchester City. Lauren James, yang mungkin secara mengejutkan tidak dimasukkan dalam starting line-up, bermain bagus dalam waktu setengah jam dari bangku cadangan. Dengan segala kecepatan dan keterusterangannya, pada kesempatan ini dia menunjukkan kemampuan untuk memperlambat permainan dan membantu Inggris mendapatkan kembali kendali.
Namun, masalah utamanya adalah serangan balik.
Lima belas tahun yang lalu, Inggris mungkin akan bertanding melawan Haiti tanpa mengetahui apa yang mereka hadapi. Namun ketersediaan rekaman pertandingan yang mudah saat ini, dikombinasikan dengan penekanan sepak bola yang lebih besar pada pengintaian lawan secara umum, membuat Inggris tahu persis apa yang diharapkan dari lawan mereka di CONCACAF. Yah, semacam…
Tanggapan pertama Wiegman pada konferensi pers pasca pertandingan berisi kalimat: “Seperti yang kami harapkan, mereka bermain tidak dapat diprediksi”, sebuah kontradiksi yang jelas.
Rencana utama Inggris untuk menghentikan serangan balik Haiti tampaknya adalah melakukan pelanggaran cepat untuk menghentikan permainan. Russo, Stanway, Bright dan Kelly semuanya melakukan ini di berbagai titik. Namun ketika hal itu tidak berhasil, Inggris tampak terekspos secara mengkhawatirkan. Walsh terdampar di depan pertahanan, Bright terlihat sangat lambat untuk mundur, dan meskipun full-back tidak ditempatkan tepat di dekat bendera sudut di ujung lain lapangan, mereka tidak pernah terlihat berada dalam posisi untuk menciptakan peluang. kuartet yang solid dengan rekan-rekan pusat mereka.
“Kami mempunyai momen di mana kami kehilangan bola dengan cepat, dan mereka (Haiti) sangat cepat dalam menyerang,” kata Wiegman. “Mereka sangat cepat dan sangat atletis dan kami harus bermain sedikit lebih cepat untuk menghindari duel karena mereka juga mengandalkan fisik. Saya pikir dua negara lainnya (di Grup D – Denmark mengalahkan Tiongkok 1-0) akan kesulitan menghadapi mereka. Namun tentu saja itu bukan masalah kami. Saya sangat senang kami menang dan mendapatkan tiga poin pertama dalam pertandingan yang sangat sulit.”
Tidak ada gunanya bersikap terlalu keras terhadap Inggris. Sangat jarang bagi tim internasional – baik dilatih oleh Wiegman atau lainnya – untuk memulai turnamen dengan kecepatan penuh, dan jarak antara akhir kompetisi domestik Eropa dan awal Piala Dunia ini sangat panjang. Banyak pesaing lain tahun ini juga lesu pada pertandingan pertama mereka di sini. Australia tidak percaya diri melawan Republik Irlandia, Amerika bekerja keras melewati Vietnam, dan Norwegia berhasil kalah dari Selandia Baru.
Turnamen sepak bola internasional biasanya dimulai dan diakhiri dengan juara yang akhirnya meraih kemenangan tipis dan tidak mengesankan. Penampilan terbaik mereka cenderung terjadi di antara pertandingan-pertandingan tersebut.
Inggris, Anda kira, akan bermain jauh lebih baik daripada melawan Denmark di Sydney pada hari Jumat.
LEBIH DALAM
Pekan perselisihan di Inggris berakhir dengan perdebatan: Apakah Russo merupakan pilihan terbaik mereka di lini depan?
(Foto: Gambar Zac Goodwin/PA melalui Getty Images)