MINNEAPOLIS — White Sox yang tersingkir telah mencari makna hampir sejak Guardians mencetak lima run di puncak inning ke-11 seminggu yang lalu.
“Saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan itu mudah. Kami berencana melakukan sesuatu tahun ini dan kami tidak menyelesaikannya,” kata setter Kendall Graveman. “Itu adalah kekalahan yang berat, pertandingan pertama seri ini bagi kami, mengetahui apa dampaknya terhadap kami di klasemen dan melawan (The Guardians). Saya pikir kami berkompetisi, berjuang sangat keras malam itu. Namun hal itu tidak berakhir dengan kemenangan. Semangatnya jelas merupakan sesuatu yang Anda duduk dan melihat di mana kami berada di klasemen, itu sulit.”
Setelah itu, harapan divisi Sox berubah drastis dari bisa diabaikan, dan tim win-now yang sarat dengan veteran berjuang untuk memberikan energi pada pekerjaan baru yang suram ini, yaitu memainkan string dengan sebuah gol. Itu terlihat di lapangan saat mereka menyelesaikan home run 0-6 dengan sapuan buruk di tangan tim peringkat terakhir Detroit Tigers, sebuah upaya yang oleh manajer sementara Miguel Cairo disebut “agak memalukan” pada hari Minggu ” disebutkan, dan itu tidak terjadi. Sepertinya yang dia maksud bukan bagian “semacamnya”.
“Anda lihat betapa kerasnya kami pergi ke sana, dan mencoba mengejar ketertinggalan seperti sebelumnya,” kata starter Lance Lynn. “Dan sejak itu keadaannya sudah terjun bebas, dan itu sangat disayangkan. Namun para pemain berusaha keras dan ketika Anda kalah sebanyak itu berturut-turut dan sebagainya, hal itu akan merugikan Anda, terutama setelah segala upaya yang Anda lakukan untuk kembali. Kami berada di sana dan kemudian tidak bermain bagus karena jaraknya cukup dekat.”
“Anda harus bangga saat memainkan pertandingan ini,” kata Kairo sebelum pertandingan, Selasa. “Saya ingin menyelesaikan lebih dari 0,500. Saya tidak berpikir kami adalah tim di bawah 0,500.”
White Sox merespons dengan kalah dalam pertandingan ketujuh berturut-turut dari Twins 4-0 pada Selasa malam. Mereka kalah dalam dua game di bawah 0,500, dan pukulan kedua mereka malam itu baru terjadi pada inning kedelapan.
Bailey Ober telah mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan sembilan strikeout sambil menahan White Sox hingga enam inning satu pukulan sejauh ini malam ini, dan hanya dalam 68 lemparan.
Jadi iya.
— James Fegan (@JRFegan) 28 September 2022
“Agak menyebalkan ketika Anda kehabisan tenaga,” kata shortstop Elvis Andrus. “Dibutuhkan sedikit pesaing dari diri Anda. Itu bukan alasan. Anda masih harus tampil profesional dan menyelesaikan musim dengan kuat.”
Karena topik tentang apa yang salah dengan musim White Sox ini dan bagaimana cara memperbaikinya hampir tidak ditekankan ketika tim masih dalam persaingan, tidak mengherankan jika topik tersebut muncul ke permukaan sekarang karena tidak ada tujuan langsung yang dapat menarik perhatiannya. Laporan dari Mike Rodriguez dari Z101 Digital yang berbasis di Republik Dominika dan pembawa acara 670 The Score Dan Bernstein mengklaim bahwa manajer Tony La Russa tidak akan kembali musim depan, dengan yang terakhir menghubungkannya dengan masalah kesehatan yang telah membuat La Russa absen. 34 pertandingan terakhir musim 2022. Pejabat tim telah menegaskan kembali dalam beberapa kesempatan minggu ini bahwa keputusan akhir belum dibuat, dan tidak ada yang berubah sejak hari Sabtu, ketika manajer umum Rick Hahn mengatakan evaluasi posisi manajer akan menunggu hingga akhir musim.
“Saat ini fokusnya sepenuhnya pada kesehatan (La Russa),” kata Hahn, Sabtu. “Kami akan menyelesaikan musim ini terlebih dahulu dan kemudian membahas semuanya pada saat yang tepat untuk membuka halaman baru pada akhir tahun ini.”
Masalah jantung La Russa yang membuatnya absen terutama hanya sangat mengkhawatirkan secara pribadi. Namun masa jabatannya yang berakhir karena alasan itu juga akan memberikan solusi antiklimaks tentang bagaimana White Sox akan menjawab pertanyaan besar sepanjang musim, bagaimana mereka memperhitungkan dan mengatasi daftar pemain berbakat yang kinerjanya sangat buruk, terutama ketika manajer mereka memiliki waktu satu tahun. tersisa di kontraknya dan telah direkrut oleh ketua Jerry Reinsdorf mengenai rencana awal kantor depan untuk peran tersebut.
Tapi keputusan antiklimaks adalah tema minggu ini bagi White Sox, jika tidak ada yang lain. Setelah secara resmi menutup Luis Robert pada hari Sabtu, dan mengakui bahwa usahanya untuk bermain melalui nyeri pergelangan tangan adalah sebuah kekalahan, Kairo meresmikan shortstop All-Star Tim Anderson (ligamen sagital robek di jari tengah kirinya) dan starter Michael Kopech ( bahu kanan) peradangan dan kista Baker di lutut kanannya) akan menyusul.
“Jelas akan berbeda jika kami mencari babak playoff, tapi saya pikir lebih baik aman daripada menyesal,” kata Kairo. “(Anderson) tidak 100 persen. Dia melakukan beberapa ayunan dan itu sedikit sakit, jadi saya pikir itu hal terbaik untuk dilakukan.”
Anderson yang tidak kembali menghapus ujian apa pun pada tahun 2022 atas janji Andrus bahwa dia bersedia pindah ke base kedua untuk menampungnya. Meskipun membawa kembali Andrus yang berusia 34 tahun dalam status bebas adalah sebuah pilihan untuk melakukannya, rangkaian 5-dari-30 baru-baru ini selama tujuh pertandingan Sox yang tergelincir adalah pengingat bahwa karir liga utama Andrus selama 14 tahun adalah sebagian besar diarahkan untuk menjadi shortstop yang mengutamakan sarung tangan, daripada memukul seperti Barry Larkin untuk jangka waktu sepanjang musim.
“Saya pikir dia akan bosan di sana,” canda Kairo tentang Andrus yang menempati posisi kedua. “Tapi dia bisa melakukannya.”
Penutupan Kopech secara resmi membuka jalan bagi Davis Martin untuk terus menunjukkan kemampuannya di pertandingan utama, membangun ERA 3,86 yang telah ia capai dalam 56 babak liga besar. Meskipun mengingat opsi liga kecil yang tersisa, rotasi White Sox pada tahun 2023 kemungkinan besar akan menempatkan Martin dalam peran yang sama: starter keenam yang dapat memulai secara kompetitif dalam waktu singkat. Bahkan jika Martin kesulitan dalam dua pertandingan terakhirnya saat ia mendekat dan mungkin melampaui karir profesionalnya yang tertinggi dalam satu musim, tampaknya tidak ada kehancuran atas apa yang telah ia capai.
Martin kemungkinan akan melakukan pitch untuk menangkap Carlos Pérez, yang dipanggil kembali setelah Seby Zavala masuk dalam daftar gegar otak dan akan berusaha memperbaiki debut defensif yang sulit di liga utama. Sox membutuhkan semua kedalaman penangkapan yang bisa mereka dapatkan, tetapi pertanyaan utama pada posisi penangkapan di luar musim ini adalah apakah organisasi tersebut yakin dapat mengembalikan Yasmani Grandal ke produksi ofensif elit di tahun terakhir dari kontrak empat tahun yang memecahkan rekor waralaba. Akan ada beberapa tanda positif yang akan datang ketika tim veteran ini menunjukkan alasan untuk didorong.
Pada akhir Selasa malam, White Sox terus berusaha bangkit.
“Saya datang lebih awal hari ini, dan ada lima orang di ruang angkat beban dan berolahraga,” kata Graveman. “Itulah yang perlu kita ke depan adalah pola pikir meskipun kita tersingkir sekarang, bagaimana kita bisa berusaha memenangkan sembilan pertandingan berikutnya.”
Sekarang, mungkin untungnya, hanya delapan. Tapi Lynn mengklaim masih ada tujuan dari apa yang tersisa, dan itu akan berarti bagi White Sox untuk menyelesaikan lebih dari 0,500 dan mempertahankan base kedua juga.
“Ini hanya memberi tahu Anda bahwa Anda belum berhenti,” kata Lynn. “Selama kami tidak berhenti dan melakukan segala yang kami bisa, hanya itu yang bisa kami lakukan.”
(Foto Lance Lynn: Nick Wosika / USA Today)