SEATTLE — Washington mencetak gol pada tiga kepemilikan pertamanya, Colorado tidak mencetak gol sampai akhir kuarter ketiga, dan tidak. 17 Huskies meraih kemenangan 54-7 atas tim terburuk Pac-12. Inilah yang perlu Anda ketahui tentang ledakan hari Sabtu.
Colorado buruk
Katakan ini kepada para Buffalo yang malang: Mereka menjalani jadwal yang sangat brutal untuk menutup musim mereka, dengan pertandingan di bulan November melawan Oregon, USCWashington dan Utah — masing-masing tim 17 teratas dalam peringkat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi terbaru — dan mereka melakukannya dengan pelatih sementara setelah memecat Karl Dorrell pada awal Oktober. Kemenangan 20-13 melalui perpanjangan waktu Kalifornia menyelamatkan CU dari penghinaan karena musim tanpa kemenangan, tapi sebaliknya itu hanyalah kesengsaraan.
Hari Sabtu tidak berbeda. Saya tidak yakin Huskies akan mengatakan mereka memainkan sepakbola terbaik mereka di babak pertama, terutama saat menyerang – Michael Penix Jr. misalnya, terlihat lebih tajam – namun mereka tetap memimpin 33-0 di babak kedua. Washington menumpuk 575 yard ke Colorado 202, rata-rata 7,1 yard per permainan ke CU 3,7 dan melakukan 29 down pertama ke Buffaloes ’10.
Tentu saja, angka-angka tersebut tidak jauh berbeda dengan box score yang dihasilkan tim-tim ini di Boulder musim lalu, dan Colorado justru memenangkan pertandingan tersebut. Banyak hal telah berubah sedikit.
Colorado berhasil memasuki wilayah UW dengan tiga dari empat penguasaan bola pertamanya, tetapi tidak mencetak satu pun gol. Buffalo menanggapi drive tanpa gol pertama Huskies dengan melakukan tiga kali penyelesaian dan kemudian melepaskan tendangan tendangan melalui bagian belakang zona akhir untuk keamanan, memungkinkan Washington untuk melakukan touchdown lagi untuk ‘memimpin 30-0 … dan kemudian memberi Huskies tiga poin lagi dengan gagal pada kickoff berikutnya. Washington bergegas sejauh 280 yard dan mengoper 295 yard, mencetak touchdown pada kesalahan terbalik dan mungkin bisa menang dengan memainkan banyak skor hanya dengan pemotong kedua.
“Kami berbicara di babak pertama – kami melakukan apa yang seharusnya kami lakukan di babak pertama,” kata pelatih Kalen DeBoer. “Kami melakukan apa yang seharusnya kami lakukan sepanjang pertandingan. Hal ini dimulai dari para senior dan para pemimpin dan mencoba membuat mereka menjadi yang teratas, dan kami berhasil melakukan itu.”
Sulit untuk mengatakan kami belajar apa pun tentang Huskies pada hari Sabtu, meskipun mereka mengakhiri kandang yang tidak terkalahkan. Itu adalah pertandingan yang bangkit dari ketertinggalan, diapit di antara kemenangan epik minggu lalu atas Oregon dan pertarungan Apple Cup minggu depan di negara bagian Washington. Colorado hanya bermain-main, berharap pelatih kepala berikutnya dapat memberikan energi kembali ke program yang, ingat, ada dalam pertandingan kejuaraan Pac-12 enam tahun lalu. Ini akan menjadi perjalanan kembali yang panjang.
Sekarang tentang Piala Apple
Yeremia Martin dibesarkan di California dan menghabiskan tiga musim kuliah pertamanya di Texas A&M. Jadi, Anda dapat memahami mengapa edge rusher mungkin berpikir mengenakan durag merah anggur ke fasilitas tim bukanlah masalah besar ketika dia dipindahkan ke Washington pada tahun 2021.
Rekan-rekan barunya dengan cepat mendidiknya: “Tarik ke bawah!”
“Ini hari pertamaku di sini,” katanya. “Saya tidak tahu apa maksudnya. Mereka seperti, ‘Tidak, kami benci warna merah di sini.’ Setelah itu mereka memberi saya ceramah lengkap tentang hal itu. Saya seperti, ‘Oh, maaf soal itu.’ Saat itulah saya belajar, ini serius.”
DeBoer ingat menyaksikan kekalahan 40-13 Piala Apple Huskies di televisi musim lalu, dengan Negara Bagian Fresno yang bermain di awal minggu. Tiga hari kemudian, UW mengumumkan DeBoer sebagai pelatih barunya.
“Itu adalah sesuatu yang saya kemukakan saat pertama kali bertemu orang-orang itu, pada Senin malam itu,” kata DeBoer. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang kami pertahankan sepanjang musim. Anda tidak bisa duduk dan khawatir tentang hal itu dan memikirkannya sampai sekarang, karena setiap pertandingan yang kami mainkan adalah yang paling penting, dan sekarang pertandingan itu akan terjadi pada minggu yang akan datang.”
Sebagai gelandang ofensif senior tahun keenam Jackson Kirkland tuliskan: “Pasti terbakar. Ini adalah salah satu yang kami fokuskan. Ini seperti pagi Natal bagi saya yang akan kita hadapi minggu ini.”
Kekalahan Washington musim lalu mengakhiri tujuh kemenangan beruntun dalam persaingan tersebut. Itu terjadi dalam keadaan yang aneh: Kedua program dijalankan oleh pelatih sementara, dengan Jimmy Lake dan Nick Rolovich tidak pernah saling berhadapan. The Huskies menyaksikan Cougars dan penggemar mereka menyerbu lapangan untuk merayakan kemenangan Piala Apple mereka. Mantan gelandang WSU Jayden de Laura, sekarang di Arizonamengibarkan bendera WSU ke lapangan.
The Huskies membalas dendam pada de Laura, mengalahkan Arizona 49-39 pada 22 Oktober di Husky Stadium (walaupun de Laura bermain cukup baik dan mengoper sejauh 400 yard). Mereka mengalahkan Oregon minggu lalu untuk pertama kalinya sejak 2017. Merebut kembali Piala Apple adalah langkah berikutnya yang berubah menjadi semacam tur balas dendam di bawah manajemen baru.
“Saya pikir kami bermain untuk banyak hal baik. Bukan hanya trofi itu saja,” kata DeBoer. “Saya tak sabar untuk melihat energinya. Kami akan menikmati minggu yang menyenangkan dengan pemahaman yang benar-benar, mungkin dari alumni dan semua orang yang menjadi bagian dari ini, tentang apa arti semua ini.”
Dia benar tentang itu: kemenangan USC Universitas Californiaditambah dengan kemenangan Oregon atas Utah, berarti Huskies masih hidup dalam perebutan tempat kedua di Pac-12 dan tanggal 2 Desember dengan Trojan di Las Vegas.
Dari Pac-12, jalur UW menuju permainan gelar konferensi adalah:
Washington harus menang, DAN Oregon State mengalahkan Oregon, DAN Cal mengalahkan UCLA ATAU kedua UCLA mengalahkan Cal DAN Colorado mengalahkan Utah.
— Christian Caple (@ChristianCaple) 20 November 2022
Hari yang emosional bagi Wayne Taulapapa
Quarterback senior Washington dipindahkan ke UW setelah empat musim di Virginia, di mana tiga mantan rekan satu timnya ditembak dan dibunuh pada Minggu malam. Tanda pagar di garis 1, 15, dan 41 yard di Stadion Husky diwarnai oranye pada hari Sabtu untuk menghormati nomor seragam yang dikenakan oleh pemain yang terbunuh Lavel Davis Jr., Devin Chandler dan D’Sean Perry.
Taulapapa menyampaikan pidatonya di Twitter awal pekan ini, dan menghormati Davis, Chandler, dan Perry sebagai “bukan hanya pemain sepak bola, melainkan contoh pemuda yang hebat dan terhormat.” Pelatih UW mengatakan Taulapapa terluka saat memproses tragedi tersebut. Tepat sebelum DeBoer memulai konferensi pers pasca pertandingan, Taulapapa, salah satu dari sedikit pemain yang dipilih untuk wawancara media, menyapa pelatihnya dengan pelukan.
“Pekan yang emosional bagi orang seperti dia, dan membuatnya berlari lebih dari 100 yard adalah sesuatu yang sangat istimewa, terutama menjadi seorang senior juga,” kata DeBoer.
Memang benar, Taulapapa menyelesaikan dengan kecepatan 107 yard — kali kedua melampaui batas 100 yard — dan dua gol, menghasilkan skor ketiga pada percobaan keempat dan 1 yang gagal dari garis 1 yard Colorado di babak kedua.
“Bagi dia untuk memiliki permainan yang dia miliki, tim bersikap baik padanya sepanjang minggu,” kata DeBoer. “Itu karena dia sangat penting bagi kesuksesan kami, hanya kepemimpinan yang dia bawa dan konsistensi dalam dirinya sebagai pribadi, bukan hanya sebagai pemain sepak bola. Kerasnya, kelembapan yang keras yang dia bawa telah membuat kami siap sejak awal musim, bahkan sebagai sebuah tim, tidak hanya secara ofensif.”
Dylan Morris sedang bertugas pembersihan
Tidak mengherankan melihat Morris mengambil alih Penix, yang menyelesaikan musim dengan passing terendah 229 yard saat Huskies melaju melalui tiga kuarter pertama. Namun mungkin sedikit mengejutkan karena tidak melihat senar ketiga Sam Huard sama sekali. Huard terakhir kali bermain melawan Portland State – satu-satunya aksinya musim ini – dengan koordinator ofensif Ryan Grubb mengatakan setelahnya bahwa dia ingin memprioritaskan pengambilan foto untuk mahasiswa baru kaos merah karena Morris memiliki lebih banyak pengalaman bermain. Namun hal itu tidak terjadi pada hari Sabtu, ketika Morris menyelesaikan 4-dari-7 operan untuk jarak 66 yard dengan intersepsi – penurunan yang ketat. Jack Westover yang menabrak bek – dan berlari sejauh 32 yard sambil memimpin touchdown drive.
“Tiba-tiba kuarter berjalan lebih cepat dari yang Anda inginkan, dan setelah kami mendapatkan bola yang dilewati Jack, kami ingin kembali dan mendapatkan ritme,” kata DeBoer. “Dan kemudian perjalanan berikutnya memakan waktu lama, dan tiba-tiba kuartal tersebut berakhir. Anda ingin mereka menjadi repetisi yang berkualitas juga, dan pada saat Anda mencapai perjalanan terakhir, tepat di akhir, Anda tidak akan membuangnya ke seluruh situs. Pastinya selalu berusaha untuk mendapatkan repetisi sebanyak mungkin. Saya pikir Dylan melakukan pekerjaan yang hebat dalam sebuah pertunjukan.”
(Foto dari Wayne Taulapapa: Joe Nicholson / AS Hari Ini)