Itu adalah salah satu malam di Stadion Emirates. Suatu malam dibuka dengan soundtrack ‘ooos’ dan ‘ahhs’ dari kerumunan yang terengah-engah, dan para pria dewasa melompat dan berpelukan dalam kegembiraan.
Inilah yang dilakukan iman terhadap manusia. Ini adalah tanggapan yang tidak dapat dipalsukan, namun merupakan hasil dari apa yang orang lihat dan bagaimana hal tersebut berhubungan dengan mereka. Dan para fans yang hadir pada Rabu malam untuk menyaksikan Arsenal mengalahkan Bayern Munich 2-0 dan mengamankan tempat di semifinal Liga Champions tentu merasakan ikatan itu.
Keyakinan itu juga terlihat pada skuad Arsenal, bahkan saat mereka kalah 1-0 pada leg pertama di Jerman pekan lalu. Mereka telah berada dalam perjalanan yang sangat jelas sejak Jonas Eidevall mengambil alih pada tahun 2021 dengan momen-momen penting, positif dan negatif, yang memetakan jalur di sepanjang perjalanan tersebut. Pertemuan pertama mereka melawan tim elit Eropa (Barcelona dan Wolfsburg) menunjukkan kemampuan Eidevall, sementara final Piala Conti bulan ini atas Chelsea memberikan semangat pada momen krusial.
Para pemain yang membuat kemajuan nyata sejak saat itu adalah satu hal, namun hal yang dirasakan adalah hal lain.
“Waktu penting karena itu berarti kita telah mengalami lebih banyak situasi,” kata Eidevall. “Saya juga berpikir sangat bagus apa yang telah kami bangun bersama dengan para penggemar. Ketika saya mengingat kembali pertandingan pertama yang kami mainkan di Emirates melawan Chelsea pada pertandingan pembuka WSL, ketika kami menghadapi Wolfsburg di sini musim semi lalu… untuk melihat kemajuan yang telah dicapai klub, tim, dan penggemar bersama-sama, itu adalah bagian dari membantu kami untuk menjadi orang yang sukses.
“Ketika Anda kalah dalam pertandingan sepak bola dan mengalami banyak hal, Anda harus mencoba memikirkan cara untuk menjadi lebih baik lagi di masa depan. Kami berhasil melakukannya.”
Frida Maanum mencetak gol brilian pertama Arsenal ke gawang Bayern Munich (Foto: Justin Setterfield/Getty Images)
Salah satu aspek permainan Arsenal di mana rencana pemain Swedia itu membuahkan hasil adalah organisasi dan intensitas pertahanan mereka. Itu adalah faktor kunci dalam dominasi Barcelona pada tahun 2021 dan membuat Eidevall mencari ‘kontrol ruang’. Kombinasi rekrutmen (membuat pemain nyaman bertahan di posisi yang lebih tinggi) dan inisiatif seperti latihan melawan pemain akademi Arsenal membantu menutup kesenjangan tersebut di awal musim ini dan memberi mereka keuntungan besar saat kembali beraksi di Liga Champions melawan Bayern.
Apa yang memberi Arsenal pijakan di leg pertama, selain keunggulan Kim Little, adalah tekanan yang mereka berikan kepada Bayern. Mereka memaksa tuan rumah kembali ke kiper Maria Luisa Grohs beberapa kali dalam 20 menit pertama di Jerman dan itu dimulai dari lini tengah.
Georgia Stanway dapat melihat Little siap mendorongnya saat dia menerima bola. Alih-alih bergerak maju, dia malah melintasi lapangan.
Penyerang Arsenal mengikuti bola dan Stina Blackstenius yang memaksanya kembali ke Grohs.
Dia mencoba bola berisiko di area tengah meski ada lima kaos merah menutupi rekan satu timnya dan bola tidak menempel.
Leah Williamson melangkah untuk membawa bola ke depan dan memulai serangan Arsenal yang berakhir dengan tembakan Frida Maanum di dalam kotak.
Ini memberi mereka platform untuk menyerang dengan bebas dalam permainan: mereka total melepaskan 25 tembakan. Mereka membawa momentum menyerang itu dalam kemenangan telak 5-1 atas Tottenham Hotspur pada akhir pekan, sementara intensitas pertahanan mereka terbawa hingga leg kedua melawan Bayern.
“Kami melakukan sesuatu hari ini yang biasanya tidak kami lakukan. Kami melakukan hal itu minggu lalu di Allianz Arena; kami terlalu mudah kehilangan bola,” kata pelatih kepala Bayern Alexander Straus. “Kami mendapat beberapa tanda peringatan sebelum gol pertama dan sangat mengecewakan karena kami tidak bisa beradaptasi dengan situasi tersebut.
“Mereka sangat tinggi terhadap kami dan menekan dengan empat pemain di lini depan dan lini belakang mereka di lini tengah. Kita bisa saja berjalan lebih jauh dan lebih langsung untuk menemukan ruang untuk dijelajahi. Kami tidak melakukan itu dan itu jelas merupakan gol fantastis dari Frida.”
Mengabaikan tanda peringatan yang sangat mirip inilah yang menyebabkan gol pembuka Maanum yang menakjubkan.
Dengan cedera Little, Williamson sekarang mendorong dari lini tengah untuk mengatur umpan tebakan kedua Stanway.
Victoria Pelova mendukung Blackstenius dan Maanum sebagai garis tekanan pertama, memaksa Saki Kumagai untuk berbalik sebelum melakukan passing.
Williamson melakukan 11 ball recovery pada malam itu, dan ini salah satunya. Hal ini langsung kembali ke Bayern, namun Arsenal berada dalam posisi yang baik untuk menekan lagi.
Mereka membalikkan tim tamu dengan sangat baik untuk memaksakan pergantian, mirip dengan apa yang mereka dan tim putra lakukan sepanjang musim ini.
Lalu sepak bola mereka yang berbicara.
SANGAT MENAKJUBKAN OLEH FRIDA MAANUM MENINGGALKAN KEBERUNTUNGAN UNTUK ARSENAL!!!
LIHAT #UWCL HIDUP SEKARANG ⬇️
🇮🇩 https://t.co/8tuXTubgjN
🇩🇪 https://t.co/YlEs7drA2Z pic.twitter.com/p9q4xWIx5k— Sepak Bola DAZN (@DAZNFootball) 29 Maret 2023
Hal ini terjadi pada sebagian besar leg kedua melawan Bayern tanpa Vivianne Miedema, Beth Mead dan Little. Dan meskipun fakta tersebut hanya akan memperkuat keyakinan semua orang yang terlibat di klub, penampilan ini juga menunjukkan apa yang mereka lewatkan selama ketidakhadiran mereka.
Secara keseimbangan permainan, mereka seharusnya tidak terlihat di kedua kaki. Sebaliknya, mereka harus bertahan dalam periode waktu tambahan yang menegangkan selama tujuh menit untuk mempertahankan keunggulan satu gol. Peluang untuk memastikan kemenangan telah datang dan pergi, dan seiring dengan berlanjutnya kampanye mereka di liga dan Eropa, peluang tersebut perlu dimanfaatkan lebih sering.
Namun Arsenal telah menunjukkan beberapa hal bulan ini bahwa mereka dapat bersaing di dalam dan luar negeri, di mana mereka kini telah mencapai tahap terjauh di Liga Champions sejak 2013. Secara individu dan kolektif, perjalanan yang dilalui Arsenal dan Eidevall tampaknya hampir selesai, dan klub mulai memperhatikannya.
“Saya mendapat pesan yang sangat bagus dari Edu setelah pertandingan,” kata Eidevall ketika direktur olahraga klub menyaksikan dari tribun bersama manajer putra Mikel Arteta.
“Dukungan dari seluruh klub sangat bagus. Mereka berbicara banyak tentang Arsenal sehingga kami selalu bersikap berkelas, tetapi ketika Anda berada di dalam organisasi Anda benar-benar memahami arti dari kata-kata itu. Ini bukan hanya sesuatu yang tertulis di dinding. Hal ini tertanam dalam manajemen puncak dan menyebar lebih jauh.”