MILWAUKEE – Apa yang tadinya merupakan tarian menarik di bulan Oktober kini menjadi semakin tak terduga Penghindar.
Walker BuehlerMusim telah berakhir, Dodgers mengakui pada hari Senin, dan masa depannya masih belum pasti. Dodgers mengumumkan bahwa Buehler akan menjalani operasi pada siku kanannya pada 23 Agustus, namun tim menolak menjelaskan secara rinci mengenai prosedur tersebut. Pemeriksaan MRI baru-baru ini gagal menjelaskan apa yang menyebabkan ketidaknyamanan Buehler selama sesi lempar baru-baru ini, kata sumber Atletik. Dodgers tidak akan tahu lebih banyak sampai Buehler menjalani operasi, kata manajer Dave Roberts, Senin.
Absennya Buehler menegaskan ketakutan yang membayangi sejak petenis kidal berusia 28 tahun itu terjatuh pada awal 10 Juni karena pemeriksaan MRI kemudian menunjukkan bahwa ia mengalami cedera otot fleksor. Selama periode dia dilarang bermain, Buehler menjalani operasi yang sebelumnya dijadwalkan pada musim dingin untuk menghilangkan taji tulang dari sikunya. Tapi sementara Buehler meningkatkan lemparannya hingga 120 kaki selama homestand terakhir Dodgers, dia merasakan ketidaknyamanan dan “ketajaman” pada sikunya, kata Roberts. Meskipun pemeriksaan MRI selanjutnya tidak jelas, Dr. Neal ElAttrache merekomendasikan operasi yang akan mengakhiri musim pelempar. Roberts tidak dapat mengatakan seberapa besar pengaruhnya terhadap musim depan, jika ada.
“Saya pikir kita semua menginginkan kejelasan yang lengkap sekarang,” kata Roberts. “Kami mengambil kesempatan untuk mengambil cuti, memulai perkembangan untuk mendapatkannya kembali tahun ini. Ketika dia melewatinya, kami tidak bisa melewati punuknya. Kami sudah mencobanya, dan sekarang kami harus masuk.”
MRI Walker Buehler tidak cukup menunjukkan dengan jelas masalah yang membuat Buehler merasa tidak nyaman dalam sesi lempar baru-baru ini, kata sumber kepada The Athletic.
Dr. Neal ElAttrache telah merekomendasikan operasi, dan Dodgers akan mengetahui lebih banyak setelah prosedur tersebut.
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 15 Agustus 2022
Dodgers menyatakan harapannya bahwa dengan menghindari operasi untuk mengatasi fleksor pada bulan Juni, Buehler akan mampu membangun kekuatan yang cukup untuk kembali dalam beberapa bentuk pada pertengahan September. Buehler menyatakan keterbukaan untuk melakukan pelemparan bantuan jika dia tidak dapat melakukan pelemparan yang cukup untuk memulai bulan Oktober. Sekarang, dia benar-benar dikeluarkan dari kalkulus itu.
“Ini benar-benar sebuah pukulan telak,” kata Roberts. “Kami lebih baik dengan Walker di klub bola kami. Tapi tidak ada yang bisa kita lakukan untuk mengatasinya. Saya masih yakin kita punya cukup tenaga untuk melewati bulan Oktober untuk mencegah lari. Tapi ya, maksud saya, saya ingin – kami ingin – Walker menjadi bagian dari ini.”
Beberapa opsi Dodgers yang tersisa dapat membanggakan resume bulan Oktober yang cocok dengan milik Buehler. Dan musim lalu, pemain kidal itu tampak siap untuk mengambil langkah maju. Dia mencatatkan 207 2/3 inning tertinggi dalam kariernya dalam 33 permulaan, membukukan ERA 2,47 terendah dalam kariernya saat ia menempati posisi keempat dalam pemungutan suara Cy Young. Dia membuat terobosan baru di postseason, memulai istirahat singkat untuk menjaga musim Dodgers tetap hidup melawan Raksasa di NLDS dan lagi saat Dodgers mencoba memaksakan Game 7 di babak berikutnya di Atlanta.
Namun kampanye lanjutan ini nyaris tidak berhasil. Dia kehilangan nyawanya saat melakukan fastball dan, mencari lebih banyak, mengutak-atik mekaniknya. Hasilnya beragam – ERA 4,02 yang biasa-biasa saja dalam 12 startnya dan tingkat strikeout terendah dalam karirnya sebelum mengalami cedera. Menurut penilaian Buehler sendiri, dia “menginjak air”.
“Fastball saya tidak seperti dulu lagi,” kata Buehler Atletik di awal tahun.
Dodgers bungkam tentang kemungkinan saat mereka menghadapi bulan Oktober tanpa Buehler, meskipun satu opsi ditetapkan Senin sore di ruang istirahat kunjungan di American Family Field. Hanya beberapa menit setelah Dodgers mengumumkan bahwa Buehler absen untuk musim ini, Debu Mei duduk dan melihat ke lapangan yang sama yang dia tinggalkan 15 bulan lalu. Dia ada di sini setelah menyelesaikan fase terakhirnya sebelum kembali dari operasi Tommy John.
“Skenarionya lucu sekali bahwa di sinilah saya pergi,” kata May, “dan di sinilah saya kembali.”
Kembalinya May secara resmi adalah hari Sabtu di Stadion Dodger melawan Marlin. Awal itu, dan setiap awal berikutnya, akan menjadi fokus yang lebih tajam saat Dodgers menyaring potensi opsi pascamusim mereka.
“Saya merasa semakin banyak waktu yang saya miliki di sini untuk membasahi kaki saya sebelum bulan Oktober, semakin bermanfaat,” kata May.
Tapi Mei memang begitu berasal dari operasi rekonstruksi besar. Clayton Kershaw baru-baru ini mulai bermain tangkapan setelah punggungnya yang seperti bola mulai memberinya masalah. May dan Kershaw akan memainkan peran penting dalam rotasi pascamusim Dodgers, yang saat ini merupakan gabungan dari Julio Urias, Tony Gonsolin, Tyler Anderson Dan Andrew Heaney.
Dodgers juga melatih kembali beberapa anggota bullpen mereka, dengan Parutan Brusdar mungkin kembali ke beberapa pertandingan lagi dengan Oklahoma City. Blake Treinen terus berusaha pulih dari masalah bahu yang mengancam musimnya. Kemungkinan-kemungkinan lain juga muncul.
Namun pertanyaannya tetap ada ketika domino lainnya jatuh: Bisakah Dodgers mendapatkan cukup banyak dari orang-orang ini kembali?
“Saya berbicara dengan Dustin hari ini, dan dia bukanlah penyelamat,” kata Roberts. “Saya hanya ingin dia keluar dan melempar dengan baik. Dia hanya harus melakukan pekerjaannya. Ketika Clayton kembali, dia harus melakukan pekerjaannya. Jadi saya tidak menganggapnya sebagai tekanan. Lebih dari itu, kami tidak memiliki pria yang kami harapkan akan bersama kami. Dia telah menjadi bagian besar dari hal-hal yang kami lakukan, tapi tidak ada yang bisa kami lakukan mengenai hal itu dan para pemain hanya perlu melakukan pekerjaan mereka.”
Taruhannya dalam melakukan pekerjaan mereka semakin besar.
(Foto oleh Walker Buehler: Jayne Kamin-Oncea / USA Today)