Aston Villa perlu dibangun kembali, tetapi kabar baiknya adalah kesenjangan besar dalam skuad akan terisi.
Boubacar Kamara, gelandang berusia 22 tahun, setuju bergabung secara gratis karena kontraknya di Marseille akan segera berakhir.
Dia dikatakan memiliki kualitas yang diperlukan untuk membawa Villa maju, untuk membantu menghilangkan kekurangan yang sekali lagi terlihat pada hari terakhir musim ini dan mendorong klub menjauh dari posisi menengah ke bawah di Liga Premier.
Ada banyak sekali talenta di tim Villa ini – mengingat Matty Cash dan Philippe Coutinho memberi tim tamu keunggulan dua gol di Etihad. Namun, konsisten dengan sisa musim ini, mereka melemah ketika keadaan menjadi sulit. Kalah 3-2 melawan Manchester City bukanlah hal yang memalukan. Kebobolan tiga gol dalam enam menit adalah hal yang wajar.
Beberapa bulan ke depan ini sangat penting karena tekanan yang meningkat di klub. Finis di posisi ke-14 tidak ada dalam skenario musim ini. Itu adalah posisi terendah yang “dapat diterima” ketika tujuan dan sasaran dibahas musim panas lalu. Mungkin gelandang bertahan yang terbukti akan membantu Villa berkembang jika mereka mencapai kesepakatan musim panas lalu.
Sebaliknya, mereka rela menunggu. Tidak ada tawaran besar untuk James Ward-Prowse dari Southampton karena ia dianggap terlalu mahal ketika Villa mendaftarkan minat.
Hal yang sama terjadi pada Yves Bissouma dari Brighton & Hove Albion pada bulan Januari. Jika dipikir-pikir, kesepakatan untuk Kamara ini selalu merupakan peluang yang ingin mereka jelajahi.
Villa menghabiskan banyak waktu untuk mengamati Kamara. Ada kunjungan tahun lalu untuk melihatnya beraksi untuk Marseille dan pesan balasannya konsisten. Tidak. Pemain nomor 4 – yang memainkan sebagian besar permainannya di Ligue 1 sebagai gelandang bertahan – menangani dirinya dengan baik, melakukan tekel dengan baik, menutupi lini belakang secara efektif dan menunjukkan gaya progresif dengan umpannya tanpa mengambil terlalu banyak risiko.
Analisis video dilakukan di Bodymoor Heath sebelum perjalanan eksplorasi lebih lanjut dilakukan menjelang akhir tahun 2021. Villa memiliki perwakilan yang menonton Kamara di pertandingan liga dan di Eropa.
Kadang-kadang dia bermain sedikit lebih ke depan di lini tengah atau turun ke lini tengah bila diperlukan, tapi untuk sebagian besar waktunya di Perancis dia adalah gelandang terdalam Marseille, dan sering kali paling mengesankan.
Villa telah mengidentifikasi bahwa mereka membutuhkan seorang gelandang yang benar-benar menikmati bertahan dan ingin melakukan hal-hal kotor dan suka berkelahi seperti melacak pelari dan memotong umpan antar lini.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/05/23035925/GettyImages-1373283328-scaled.jpg)
Kamara, 22, akan bergabung dengan Villa setelah kontraknya di Marseille berakhir musim panas ini (Gambar: John Berry/Getty Images)
Kamara, dengan latar belakangnya sebagai seorang bek, sangat cocok untuk itu. Ketika kesepakatan itu terkonfirmasi, hal itu akan memberi manajer Steven Gerrard keunggulan dalam menyelesaikan bisnis transfer lebih lanjut menjelang pra-musim, menyusul kepindahan Coutinho senilai £17 juta.
Atletik memahami bahwa Gerrard sekali lagi memainkan peran utama dalam meyakinkan Kamara bahwa Villa adalah tujuan yang tepat, meskipun ada minat yang kuat dari Atletico Madrid. Dia melakukan kunjungan pribadi dengan CEO Christian Purslow dan direktur olahraga Johan Lange untuk melihatnya beraksi dan itu memainkan peran besar.
Gerrard menjual visinya kepada Kamara, menjelaskan bagaimana dia akan menjadi bagian besar dari starting line-up sejak awal musim depan.
Berbicara setelah kekalahan dari City, Gerrard berkata: “Anda akan segera melihat ada pekerjaan yang dilakukan di balik layar dalam hal ke mana kami ingin membawa tim ini. Kami perlu melakukan beberapa perubahan di area yang tepat untuk mendukung pemain terbaik yang kami miliki.”
Kamara, yang telah bersama Marseille sejak usia lima tahun, mendapat panggilan pertama ke skuad Prancis musim ini.
Keahliannya yang luar biasa adalah pemenang bolanya. Musim ini, keberhasilan menekannya – kemampuannya untuk mendapatkan kembali penguasaan bola dalam waktu lima detik setelah memberikan tekanan pada pemain/bola – adalah 40,4 persen, menempatkannya di satu persen gelandang teratas di Ligue 1.
Dia mendominasi pertempuran udara dan akan segera memberikan tambahan fisik kepada tim barunya.
Villa belum merekrut gelandang bertahan selama enam jendela transfer. Kedatangan terakhirnya adalah Marvelous Nakamba pada musim panas 2019. Apa artinya ini bagi Morgan Sanson, yang direkrut pada Januari 2020, juga dari Marseille, masih harus dilihat. Gelandang tengah ini mengalami kemunduran di Villa dan kemungkinan besar akan pindah.
Rencana selanjutnya adalah terus menyelesaikan sesuatu lebih awal. Seperti diberitakan pekan lalu, pemain Burnley yang terdegradasi James Tarkowski adalah target lainnya. Kontraknya habis dan Villa ingin memanfaatkan pasar bebas untuk keuntungan mereka setelah tiga tahun mengeluarkan banyak uang.
Masih ada dana untuk penguatan. Striker ketiga juga masuk dalam daftar keinginannya, namun Villa mungkin membutuhkan lebih banyak waktu untuk mendatangkan pemain yang tepat. Ini adalah posisi penting karena hilangnya peluang adalah tema yang berulang dari awal musim hingga akhir.
Villa tidak mengambil satu poin pun dari lima tim teratas di divisi ini, namun melawan City, Liverpool, Chelsea, Tottenham Hotspur dan Arsenal mereka menciptakan cukup peluang untuk melakukannya.
Setelah melihat timnya kehilangan 19 poin dari posisi unggul musim ini, Gerrard tahu Villa harus lebih ketat, lebih tangguh, dan lebih kompetitif musim depan.
“Kami akan menjadi lebih baik,” kata Gerrard tentang musim depan. Mendapatkan Kamara lebih awal akan membantu.
(Foto: Catherine Steenkeste/Getty Images)