Ada momen analitis lucu dari Carlos Corberan setelahnya West Bromwich Albionmenang 2-0 Stoke City Sabtu – kemenangan liga ketiga berturut-turut mereka untuk menjadikannya sembilan poin dari kemungkinan 12 poin di bawahnya.
Ditanya tentang pelatih kepala baru Albion Gol Brandon Thomas-Asante untuk menggandakan keunggulan di awal babak kedua, sebuah tendangan salto dari tepi kotak penalti yang dengan gemilang melewati kiper Jack Bonhammenyegel tiga poin di depan penonton Hawthorns yang bergembira.
Para jurnalis mengharapkan rasa ‘Jika Kylian Mbappe mencetak gol itu…’ atas upaya Thomas-Asante, tetapi Corberan mengangkat bahu, memegang tongkatnya dengan lurus dan berkata: “Saya melihat tim bermain, saya dapat mengulanginya, dengan banyak komitmen , dan setelah itu sangat penting bagi striker kami untuk menghadapi situasi seperti ini.
“Kami tahu penyerang kami harus mencetak gol; Saya sangat mengapresiasi usaha Asante dan dampak yang ia berikan saat bermain dari bangku cadangan atau di starting XI seperti hari ini.”
Mereka yang mencari sampul belakang atau kalimat jenaka dari manajer untuk menutup klip tersebut, yang akan dibagikan oleh puluhan ribu penggemar sepak bola di media sosial, kembali menekan: “Bukankah tekniknya hebat?”
“Ya, tentu saja itu adalah gol yang bagus,” jawab Corberan.
Dia kemudian menegaskan kembali pentingnya komitmen, tekad dan usaha, tiga pilar yang dia yakini perlu ditunjukkan oleh para pemain Albion untuk membalikkan situasi yang dia warisi dari Steve Bruce akhir bulan lalu.
Kata-kata apa pun tentang kecintaan Corberan kepada Thomas-Asante yang berusia 23 tahun, yang telah memikat hati dan pikiran para penggemar sejak pindah dari Salford City ke League Two di akhir jendela musim panas, pasti akan menjadi badai di media sosial. . Tapi kata-kata bukanlah yang dibutuhkan Albion.
Fakta bahwa Albion membutuhkan tiga kemenangan berturut-turut ini – pertama kalinya mereka berhasil tampil seperti itu sejak awal musim lalu di bawah asuhan Valerien Ismael – hanya untuk mengangkat mereka keluar dari zona degradasi Championship menunjukkan betapa besarnya peluang mereka. kekacauan di lapangan yang diawasi Bruce dalam 13 pertandingan liga pertama musim ini, West Brom hanya menang satu kali.
Memastikan para pemain memenangkan bola kedua, melakukan duel udara, dan menekan dengan intensitas – apa yang digambarkan Corberan sebagai “dasar” sepak bola – adalah fondasi dari perubahan haluan kecil.
Jelas bahwa tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata bagi mantan pemain Olympiakos berusia 39 tahun itu Kota Huddersfield pelatih, dicontohkan dengan diangkatnya kembali Kyle Bartleyyang mencetak gol pembuka melawan Stoke.
Dengan dua gol dalam dua pertandingan sekarang untuk bek setelah gol penentu kemenangannya di Penjaga Taman Ratu seminggu sebelumnya dan dengan nyanyian “Kyle Bartley, Ballon d’Or” yang menggelegar dari teras, mudah untuk melupakan bahwa pada bulan lalu banyak pendukung Albion yang menyerukan agar dia tidak pernah mengenakan kaus itu lagi. Tapi, seperti Matt Phillipsyang telah bersinar dalam beberapa pertandingan terakhir, dia terlihat menjadi pemain yang sangat berbeda sekarang baik dalam gaya maupun sikap.
Bartley ✅
Namun kami masih berusaha mencari BTA. 🤨 https://t.co/tKsuwxYtFd
— West Bromwich Albion (@WBA) 14 November 2022
Staf pelatih memuji tim – dan secara khusus menyebut Bartley dan Phillips – atas tanggapan mereka terhadap metode pelatihan baru yang mereka perkenalkan.
Corberan memperjuangkan pentingnya memimpin dengan memberi contoh di tempat pelatihan Great Barr di Albion, dan Bartley, pemain yang dikesampingkan oleh Bruce, unggul. Pelatih juga secara terbuka dan pribadi memuji tanggapan seluruh kelompok terhadap pemikiran dan idenya. Tanpa dukungan penuh dari para pemain senior dan kolektif, Corberan menegaskan, peningkatan performa seperti ini tidak mungkin terjadi.
Dengan The Hawthorns bangkit kembali dan para pemain bertengkar tentang Corberan sebagai guru sepak bola, harapan untuk mengejar ketertinggalan mulai tumbuh di ruang ganti saat Kejuaraan dimulai selama sebulan. Istirahat Piala Dunia.
Meski Albion baru keluar dari posisi tiga terbawah karena selisih gol, Albion juga hanya terpaut delapan poin dari babak play-off dengan 26 pertandingan musim reguler tersisa. Ada banyak waktu bagi mereka untuk naik klasemen jika performa ini terus berlanjut.
Pelatih kepala baru mereka berupaya membangun kepercayaan diri dalam skuad, menyoroti berapa banyak pertandingan grup ini di Liga UtamaHal ini menunjukkan bahwa, dengan mentalitas yang tepat, mereka bisa mulai meraih kemenangan di kasta kedua sepak bola Inggris.
Meskipun Corberan mengarahkan para pemainnya untuk fokus pada tantangan di lapangan ke depan, mereka menyadari protes suporter yang diselenggarakan oleh Action For Albion. Pertunjukan dalam pertandingan yang dipimpin oleh kelompok suporter yang baru dibentuk, termasuk Shine A Light On Albion, mengungkapkan keprihatinan tentang kepemilikan klub.
Dengan West Brom akan kehilangan pembayaran parasut di akhir musim ini – musim kedua berturut-turut mereka di Championship – beberapa penggemar sangat menantikan kembalinya musim ini. Klub meminjamkan £4,95 juta kepada Guochuan Lai.
Meskipun pinjaman pada bulan Maret 2021 untuk mendukung Wisdom Smart Corporation Ltd, sebuah perusahaan yang terkait dengan Lai, pada awalnya akan dilunasi pada bulan September berikutnya, pemegang saham pengendali klub menjadwalkan ulang pembayaran tersebut.
CEO Ron Gourlay mengatakan dia yakin uang tersebut akan dibayarkan pada akhir tahun ini.
Asalkan pinjaman dikembalikan sebelum batas waktu 31 Desember, Corberan akan memiliki kelonggaran untuk merekrut pemain di jendela transfer Januari.
Dengan kembalinya Daryl Dike sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir melawan Stoke karena cedera paha yang membuatnya absen sejak awal musim, meredakan kekhawatiran tentang masalah Albion di titik serangan. Semi Ajayi kebugaran hampir penuh juga akan memberikan kualitas dan kedalaman yang lebih baik di bek tengah.
Masih ada area yang mungkin ingin diperkuat Corberan, termasuk sebagai bek sayap, meski sebagai bek kiri Conor Townsend sangat bagus dalam kemenangan hari Sabtu, dan segera kembali Darnell Furlong bermain setiap menit di bawah asuhan pemain Spanyol itu.
Mengingat kondisi klub ini beberapa minggu yang lalu, dengan perbincangan serius yang terjadi di kalangan pendukung di media sosial tentang prospek degradasi lebih lanjut dan kembalinya ke kasta ketiga untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, transformasi yang dilakukan Corberan tidak boleh diremehkan. . Di tengah kekhawatiran yang membara di luar lapangan, keharmonisan antara pemain dan penggemar telah mencapai tingkat yang belum pernah terlihat sejak masa pemerintahan Ismael, yang sekali lagi menggarisbawahi perubahan yang luar biasa ini.
Pemimpin baru Albion ingin tetap teguh dengan klubnya yang masih berada tepat di atas tiga terbawah, namun dilihat dari reaksi para pemain dan suporter, ia membuat klub kembali ke jalur yang benar.
(Foto teratas: James Holyoak/PA Images via Getty Images)