Dan pemenang undian Keshad Johnson adalah… Wildcats. Yang kalah dalam undian Keshad Johnson? Juga Kucing Liar.
Arizona Wildcats menang dan Kentucky Wildcats kalah pada hari Sabtu ketika Johnson, penyerang setinggi 6 kaki 7 inci yang telah menjadi starter dalam 71 pertandingan berturut-turut untuk runner-up NCAA San Diego State, berkomitmen kepada Tommy Lloyd atas John Calipari hampir seminggu setelah kedua pelatih menjadi tuan rumah. didambakan. transfer untuk kunjungan resmi. Atletik Johnson menilai sebagai prospek terbaik ke-10 yang tersedia di portal.
Jadi, apa lagi yang hilang dari Arizona dan Kentucky?
“Seorang bek elit yang utama,” kata asisten Negara Bagian San Diego Dave Velasquez, yang pada dasarnya adalah koordinator pertahanan untuk tim Aztec yang menduduki peringkat No. 2 secara nasional pada tahun 2022 dan No. 4 pada tahun 2023 dalam hal poin yang diperbolehkan per penguasaan bola. “Dia bisa menjaga setiap posisi di lapangan, merupakan seorang rebounder bertahan yang sangat baik dan dia mampu melakukan banyak hal secara ofensif, tapi dia benar-benar memahami siapa dirinya – seseorang yang menembak dengan persentase luar biasa dari jarak 15 kaki ke dalam – dan melibatkan orang lain. Kemampuannya untuk mengalahkan pemain bagus lainnya adalah alasan kami bisa pergi ke pertandingan kejuaraan nasional. Dia adalah orang yang tepat yang Anda butuhkan: tidak terlalu buruk dalam segala hal dan solid hingga sangat baik dalam segala hal.”
Jumlah Johnson tidak bertambah: 7,7 poin dan 5,0 rebound dalam 22,2 menit per game musim lalu untuk tim San Diego State yang memiliki 10 pemain. Dia juga hanya menembakkan 25 persen tembakan tiga angka dalam 113 pertandingan karir kuliahnya. Penambahan ini tidak terlalu mencolok seperti mantan point guard McDonald’s All-American Jaden Bradley, yang baru saja mendarat di Arizona dari Alabama. Johnson kemungkinan besar tidak akan menjadi pilihan pertama, kedua, atau bahkan ketiga untuk tim yang mengembalikan center All-Pac-12 Oumar Ballo dan mantan Man of the Year Keenam Pac-12 Pelle Larsson. Namun mencoba mengukur dampak Johnson hanya dengan statistik adalah sebuah kesalahan, menurut pendapat mantan pelatihnya.
“Dia adalah seorang pekerja. Dia pria sehari-hari. Dia seseorang yang dapat Anda andalkan,” kata Velasquez. “Dia adalah pemenang utama, rekan setim terbaik, segalanya yang Anda inginkan dari seorang pemain sebagai pelatih dalam hal kepemimpinan. Dia adalah definisi seorang pemimpin: vokal, memberi contoh, memiliki kemampuan untuk menenangkan orang-orang di saat-saat paling menegangkan dan membuat orang-orang berdiri di saat-saat ketika mereka membutuhkan tendangan dari belakang. Dia hanyalah seorang pemimpin total, dan bukan sekadar permainan. Dia memimpin kami dalam latihan dan sesi film, dengan memiliki sikap yang baik untuk melakukan perjalanan melalui Mountain West, yang tidak mudah, membawa energi yang menular ketika Anda terjebak di bandara dan naik bus. Setiap pelatih di dunia mencari orang seperti dia.”
Pelatih Lloyd, Iggy, Keshad Johnson dan keluarga menginginkan semua orang melakukannya #TURUN 😼 https://t.co/kOAXDeZRC0 pic.twitter.com/GueoBCA0MF
— BearDownU.com (@BearDownU) 20 Mei 2023
Johnson memiliki delapan pertandingan pengalaman Turnamen NCAA dan merupakan bagian integral dari perjalanan menakjubkan suku Aztec menuju perebutan gelar tahun ini. Dia mencetak delapan poin, enam papan, satu blok dan satu steal di Sweet 16 atas kekalahan no. Alabama yang menjadi unggulan pertama, ketika bintang All-American Brandon Miller tidak mencetak gol saat dijaga oleh Johnson. Dia mencetak atau memberi assist pada delapan poin (dan melakukan beberapa rebound penting) dalam rentang waktu tujuh menit saat San Diego State menghapus defisit tujuh poin di akhir kemenangan Elite Eight atas Creighton. Dia mencetak 14 poin dan empat papan dalam pertandingan kejuaraan nasional melawan Connecticut.
Jadi ketika dikatakan bahwa pembicaraan tentang Johnson mungkin merupakan topik yang menyakitkan mengingat keputusannya untuk pindah, Velasquez menolaknya.
“Tidak, tidak, dia meninggalkan seorang legenda,” kata sang pelatih. “Dia memberi kami waktu empat tahun, mendapatkan gelarnya, menjadi orang pertama di keluarganya yang melakukannya. Kami semua menghadiri wisudanya pada hari Sabtu (terakhir). Dia semuanya bagus dalam buku kami. Sekaranglah saatnya Anda menyuruhnya memanfaatkan peluangnya. Sekarang saatnya mereka menjadi egois, dapatkan apa pun yang mereka bisa. Kami menjaga sisi tawar-menawar kami dan begitu pula dia, jadi ini adalah cinta timbal balik.”
Kedengarannya seperti kehadiran ruang ganti veteran yang disegani yang sangat perlu ditambahkan oleh tim mahasiswa baru Kentucky. Sebaliknya, pilihan Johnson untuk Arizona hanyalah keberangkatan terbaru musim ini untuk Calipari dan stafnya, yang juga kehilangan transfer Michigan setinggi 7 kaki Hunter Dickinson ke Kansas. Kedalaman dan pengalaman roster menjadi semakin memprihatinkan dari hari ke hari.
Kentucky kehilangan enam pemain dari tim musim lalu – Cason Wallace dan Jacob Toppin ke entri draft awal NBA dan Sahvir Wheeler, CJ Fredrick, Daimion Collins dan Lance Ware ke portal transfer – tetapi Antonio Reeves, Chris Livingston dan Oscar Tshiebwe juga pindah. proses pra-draf dengan opsi untuk kembali. Livingston sudah hampir tiada (Johnson akan menjadi pengganti yang ideal) dan Tshiebwe juga tampaknya cenderung untuk tetap masuk wajib militer, setelah penampilan yang kuat dalam latihan dan gabungan kepanduan tahunan minggu ini.
Reeves adalah opsi teratas untuk kembali, tetapi fakta bahwa dia belum mengumumkannya secara publik berarti hanya ada tujuh pemain beasiswa yang berkomitmen untuk daftar Kentucky untuk musim depan. Lima di antaranya adalah mahasiswa baru, ditambah dua mahasiswa tingkat dua. Tidak ada satu pun junior atau senior yang dapat ditemukan pada tahap ini. Bahkan dengan masuknya kelas rekrutmen No. 1 di negara ini, terlalu mengandalkan talenta muda sepertinya merupakan taruhan buruk dalam iklim bola basket perguruan tinggi saat ini.
Tidak ada satu pun mahasiswa baru yang menjadi starter di Final Four tahun ini – 16 dari 20 starter adalah junior atau senior – atau satu pun McDonald’s All-American di salah satu daftar nama tersebut. Dalam dua Final Four terakhir, hanya Duke pada tahun 2022 yang memiliki mahasiswa baru yang memulai. Bola basket perguruan tinggi adalah permainan pria dewasa saat ini, dan Calipari hampir memasuki musim penentu keberhasilan dengan sekelompok pemain berusia 18 dan 19 tahun yang memimpin.
Dalam nama, gambar dan kemiripan, serta era portal transfer, di mana pada dasarnya setiap pemain di Amerika tersedia dengan harga yang tepat, tampaknya mengherankan bahwa Calipari dan Kentucky bisa mengisi daftar pemain. Satu-satunya transfer yang dilakukan Wildcats dalam dua offseason terakhir adalah Reeves dari Negara Bagian Illinois. Sementara itu, beberapa program SEC membangun kembali daftar nama mereka dengan beberapa penambahan portal berkualitas pada musim semi ini. Dari AtletikDalam peringkat 90 pertandingan transfer terbaik sejauh ini, 20 dari pemain tersebut terikat dengan SEC: masing-masing tiga ke Arkansas, LSU dan Tennessee, masing-masing dua ke Alabama, Florida dan Ole Miss. Tidak ada ke Kentucky.
Pada hari Sabtu, Arizona Wildcats mendapatkan pemain peran veteran yang menurut mantan pelatihnya “dapat melakukan sedikit dari semua yang dibutuhkan tim,” sementara Kentucky Wildcats terjebak dalam posisi yang meresahkan: tim yang membutuhkan sedikit dari segalanya .
(Foto: Rob Carr / Getty Images)