Babak pertama Tottenham Hotspur melawan Wolverhampton Wanderers menjadi pengingat akan salah satu masalah terbesar yang masih dihadapi Antonio Conte dan timnya:
Apa yang harus dilakukan melawan lini tengah yang tidak hanya mengungguli lini tengah mereka, namun juga memiliki kualitas untuk membuatnya terlihat terbaik kedua?
Itulah tantangan yang dihadapi Pierre-Emile Hojbjerg dan Rodrigo Bentancur pada Sabtu sore melawan duo Joao Moutinho dan Ruben Neves yang tampaknya selalu efektif, dilengkapi dengan pendatang baru senilai Β£42 juta ($49,7 juta) Matheus Nunes.
Dan itu adalah salah satu kesulitan yang mereka hadapi, seperti yang mereka alami saat melawan Chelsea Minggu lalu, ketika Mason Mount sering turun untuk mendukung Jorginho dan N’Golo Kante, membuat Hojbjerg dan Bentancur kewalahan.
Di babak pertama di mana Wolves menjadi tim yang lebih baik, tantangan menjadi lebih sulit karena Daniel Podence diturunkan ke lini tengah, dan di sisi lain Harry Kane tidak bisa mendekati Neves. Tim tamu juga secara efektif memblokir jalur umpan ke Dejan Kulusevski, memaksa Spurs untuk melakukan umpan jauh melalui Eric Dier.
Conte kemudian meminta bek sayapnya untuk melakukan sedikit umpan, dan ini β bersama dengan peluang untuk menyerang para pemainnya di babak kedua β membantu mengubah momentum permainan, yang akhirnya dimenangkan Tottenham dengan skor 1-0 dan harus melanjutkan sikap positif mereka. . memulai musim.
Jadi, seberapa pentingkah menyerahkan kendali lini tengah? Apakah ini sesuatu yang harus menjadi perhatian utama Spurs? Atau itu hanya hasil dari sistem 3-4-3 yang dirancang untuk menciptakan beban berlebih di sayap dan mengandalkan, seperti yang dikatakan pelatih kepala Wolves Bruno Lage setelahnya, pada “tiga orang – dua pelari dan Kane – untuk pergi – jadi jika mereka merebut kembali bola dalam waktu tiga atau empat detik mereka bisa berada dekat dengan bola untuk menciptakan peluang”?
Hal pertama yang harus dikatakan, seperti yang biasanya terjadi, ketika ditanya tentang sistem yang diterapkan Conte adalah bahwa sistem tersebut telah bekerja dengan sangat baik untuk Tottenham sejauh ini.
Hasilnya secara umum sangat bagus, terutama sejak akhir musim lalu. Dalam 14 pertandingan terakhirnya, Spurs mengumpulkan 33 poin, mencetak 34 gol, dan kebobolan delapan kali. Oleh karena itu, angka-angka tersebut menunjukkan bahwa sistem bekerja dengan baik.
Tentu saja, sistem ini tidak mudah untuk dilakukan, namun karena formasi merupakan pengecualian dan bukan aturan, sistem ini akan mengundang pengawasan yang lebih ketat setiap kali formasi tersebut menunjukkan kelemahan.
Jadi… siapa Pemain Terbaik Pertandingan Anda? π€
β Tottenham Hotspur (@SpursOfficial) 20 Agustus 2022
Namun mungkin hal ini dan ortodoksi lainnya perlu ditentang.
Hal penting lainnya adalah gagasan bahwa penguasaan bola dan lini tengah merupakan prasyarat untuk menjadi tim Premier League yang efektif. Sebut saja Pepifikasi sepakbola modern.
Spurs bukanlah tim yang menguasai penguasaan bola β dengan 50 persen penguasaan bola kemarin dan hanya di bawah 40 persen saat melawan Chelsea β juga tidak terlalu sering mendominasi lini tengah. Sulit untuk melakukan itu ketika Anda kekurangan waktu hampir setiap minggu.
Namun seperti yang ditunjukkan oleh angka-angka dari 14 pertandingan terakhir ini, mereka masih menemukan cara untuk menjadi sangat efektif.
βKami tentu saja mencoba melakukan situasi yang berbeda, dan juga selama pertandingan kami melakukan itu,β kata Conte setelah pertandingan melawan Wolves ketika ditanya apakah kurangnya kontrol di lini tengah menjadi kekhawatirannya. βMungkin sulit bagi seseorang untuk memahami hal ini karena kita berbicara tentang situasi taktis, tapi kita punya; dan juga di babak kedua sangat sulit bagi Wolverhampton untuk menemukan solusi yang tepat untuk menghindari dan mencetak gol serta menciptakan peluang.”
Klaim terakhir tentu sahih, karena Wolves hanya memberikan sedikit ancaman di babak kedua. Mereka juga kesulitan menguji kiper Hugo Lloris pada babak pertama, meski hal itu lebih disebabkan oleh kurangnya ketajaman mereka dibandingkan pertahanan Spurs yang efisien.
Conte juga menegaskan bahwa dia dan skuadnya berupaya untuk membuat hidup lebih sulit bagi gelandang lawan, dan akan menarik untuk melihat apakah situasinya berubah ketika pemain baru musim panas Yves Bissouma dianggap siap untuk memulai pertandingan. Dia memiliki pengalaman bermain di lini tengah dua untuk klub sebelumnya Brighton dan bisa lebih mengganggu daripada Hojbjerg dan Bentancur.
Argumen tandingannya adalah bahwa Spurs menjadi yang terbaik kedua di paruh pertama pertandingan berturut-turut dan hasil keduanya bisa dengan mudah berubah arah.
Kembali ke pertanyaan sebelumnya apakah ini merupakan masalah mendasar yang perlu dikhawatirkan oleh Spurs, mungkin jawabannya adalah bahwa hal ini hanya mendasar jika mereka memiliki rencana untuk benar-benar bersaing dengan Liverpool dan Manchester City dalam perebutan gelar. Bukti menunjukkan bahwa gaya permainan mereka saat ini sudah cukup untuk menjadikan mereka tim terbaik ketiga atau keempat di Liga Premier.
Sepanjang musim ini, mereka mungkin perlu menemukan cara lain untuk menyusun lini tengah jika ingin mengambil langkah berikutnya, dan akan menarik untuk melihat apakah mereka meningkatkannya dalam pertandingan melawan tim seperti Liverpool dan City (bukan bahwa mereka tampil buruk di Etihad atau Anfield musim lalu dengan dua lini tengah).
Namun untuk saat ini, meski terasa mengkhawatirkan melihat lawan mendominasi area tersebut, Tottenham mengalami kemajuan yang baik. Mereka telah meraih tujuh poin dari pertandingan di mana mereka tidak mendapat poin sama sekali pada pertandingan serupa musim lalu dan diperkirakan akan mendatangkan striker lain sekarang karena Bryan Gil hampir bergabung dengan Valencia.
Hasil Spurs musim ini versus 2021-22
TIM | HASIL 2021-22 | HASIL 2022-23 |
---|---|---|
L 3-2 |
W 4-1 |
|
L 3-0 |
H 2-2 |
|
L 2-0 |
W 1-0 |
Apakah seseorang yang bisa bermain sebagai pemain nomor 10 atau melebar akan menjadi hal yang menarik karena kurangnya kreativitas dari lini tengah telah menjadi masalah bagi mereka di bawah asuhan Conte.
Untungnya, seperti area lain yang perlu ditingkatkan, hal tersebut belum mempengaruhi hasil mereka musim ini.
(Foto teratas: Tottenham Hotspur FC/Tottenham Hotspur FC via Getty Images)