Malaikat? Playoff? Kalender masih bertuliskan Maret, yang berarti harapan abadi, bahkan bagi tim yang terikat dengan Detroit untuk kekeringan playoff terlama dalam bisbol.
The Angels tampaknya memiliki roster yang lebih baik tahun ini. Harapannya lebih tinggi, dan itu bisa dibenarkan.
Namun untuk sampai ke sana akan memakan waktu yang cukup lama. Para pemain yang diharapkan bisa melakukan lompatan tahun ini memang harus melakukan lompatan itu. Para pemain yang kecewa di tahun 2022 harus kembali ke diri mereka yang dulu.
Berikut 10 hal yang harus terjadi agar Angels bisa lolos ke postseason untuk pertama kalinya sejak 2014.
Ada hubungan langsung musim lalu antara operasi pergelangan tangan akhir musim Rendon dan kejatuhan Angels. Bukan karena Rendon memberikan angka yang luar biasa. Tapi OPS+-nya adalah 101. Itu pada dasarnya berarti dia sedikit di atas level pemukul pengganti. Masalahnya bagi orang Inggris adalah berbagai tambalannya hampir semuanya diganti. Dan hal itu mengurangi pelanggaran yang tidak dapat ditarik kembali.
The Angels lebih siap menangani cedera Rendon musim ini. Namun kesehatan dan produksinya akan sangat bermanfaat. Jika dia memainkan lebih dari 100 pertandingan, tim akan berada dalam posisi menang yang lebih baik. Dia tidak perlu menjadi MVP. Dia hanya perlu hadir dan berguna.
Carlos Estévez menjadi semakin mapan
Estévez dan ERA 12,15-nya tidak terlihat bagus di musim semi. Tapi, seperti yang dia katakan, dia tidak pernah terlihat bagus di musim semi. Dia dengan yakin mengatakan dia akan menjadi pelempar yang berbeda saat lampu menyala.
Para Malaikat memiliki bullpen yang bagus dengan lengan yang cukup kokoh. Namun kecepatan bukanlah bagian besar dari dinamika tersebut. Obat pereda shutdown yang dominan tidak ada dalam repertoar. Estévez menonjol dalam hal itu. Dan para Malaikat sangat ingin mendekatkannya. Jika tidak, hal ini mencerminkan ketidakmampuannya mendapatkan pekerjaan tersebut. Dan jika dia tidak bisa mendapatkan pekerjaan itu, hal itu akan mempengaruhi peran pena lainnya.
Inggris menggunakan 50 pemain atau kurang
The Angels mencetak rekor yang meragukan musim lalu dengan menampilkan 65 pemain di daftar aktif. Itu terlalu berlebihan. Hal ini disebabkan oleh cedera dan ketidakefektifan serta pemain buruk yang cepat lelah. Inggris yang menggunakan 50 pemain atau kurang berarti mereka tetap relatif sehat dan tidak harus memilih atau DFA sejumlah besar pemain karena mereka tidak tampil bagus.
Shohei Ohtani menetapkan karier yang tinggi dalam bidang inning
Ohtani melakukan 166 inning musim lalu. Rencananya, hari liburnya akan lebih sedikit pada tahun 2023. Jika dia berada di atas total inning tahun ini, itu berarti dia sehat dan efektif. Dan efisiensi Ohtani di lapangan adalah komponen besar dari kemampuan tim ini untuk memenangkan pertandingan.
Para Malaikat memiliki staf pelempar yang bagus, dan Ohtani adalah jagoannya. Dia perlu mengatur suasana dengan selalu siap sedia dan mendalami permainan. Dia secara teoritis bisa melakukan 200 inning. Jika dia melakukannya, para Malaikat akan berada dalam posisi yang baik.
Pada hari Minggu, Ward mengatakan tujuannya adalah 0,900 OPS. Dan dia bisa melakukannya dengan sangat baik, tapi tidak adil untuk mengatakan Angels tidak bisa lolos ke babak playoff kecuali dia melakukannya. Jangan salah, mereka membutuhkan lingkungan yang produktif agar bisa sukses.
OPS 0,850 selama satu musim penuh akan menjadi peningkatan kecil pada musim terobosannya di tahun 2022. Itu berarti dia telah menyiapkan tabel untuk Mike Trout dan Ohtani di belakangnya dalam urutan tersebut. Itu berarti dia melakukan sekitar 25 home run. Inilah yang diharapkan dari Ward di tim playoff.
Gio Urshela memiliki metrik pertahanan positif di shortstop
Urshela tidak memiliki metrik pertahanan yang baik di shortstop. Dia memiliki tiga penyelamatan pertahanan negatif bersih selama 288 inning di posisi tersebut. Namun, tampaknya Inggris akan menggunakannya dalam jumlah besar tahun ini.
Tidak ada yang mengharapkan sarung tangan emas. Namun Urshela mengatakan berat badannya turun 10 pon untuk membantu kelincahannya. Jika dia bisa mendapatkan hasil positif dalam penyelamatan pertahanan atau setidaknya negatif minimal, maka itu akan sukses. Karena seburuk apapun Andrew Velazquez dengan pemukulnya, dia masih memiliki WAR yang positif karena permainan shortstopnya yang elit. Urshela tidak bisa sebaliknya. Dia harus bisa bertugas di pos.
Ada hal yang lebih penting daripada baseball. Dan Walsh mengatasi sakit kepala dan insomnia. Stassi sedang menangani masalah pribadi keluarga selain cedera pinggul. Semoga saja keduanya baik-baik saja dan kembali lagi ketika situasinya memungkinkan.
Di sisi bisbol, keduanya mengalami musim yang mengecewakan. Walsh memiliki OPS 0,642 sebelum absen dalam enam minggu terakhir untuk menjalani operasi sindrom outlet toraks. Stassi memiliki OPS 0,571. Bandingkan dengan tahun 2021: Walsh berada di 0,850 dan Stassi di 0,752.
Stassi mungkin menjadi penangkap penuh waktu atau tidak tergantung pada seberapa produktif Logan O’Hoppe di awal musim. Tapi Stassi akan memainkan peran besar. Walsh juga akan melakukannya. Mereka harus menjadi diri mereka yang dulu agar tim ini bisa menang.
Ada keyakinan kuat bahwa Sandoval dan Detmers akan membuat lompatan besar tahun ini. Pelatihan musim semi mereka menegaskan keyakinan itu. Keduanya luar biasa. Sandoval membuat penggeser dan perubahannya berfungsi. Detmers mendapat peningkatan kecepatan.
Kunci untuk keduanya musim ini adalah komando dan kendali. Detmers dan Sandoval berada di paruh terbawah dalam hal kecepatan berjalan kaki di liga. Sandoval mencapai 9,4 persen sepanjang tahun lalu dan Demters berada di 8,9 persen. Angka-angka tersebut perlu diturunkan.
Jika mereka dapat mencapai kecepatan berjalan 8 persen atau kurang, inning mereka akan meningkat. ERA mereka akan berkurang. Inggris akan menjadi tim yang lebih baik. Sandoval melempar Maddux tahun lalu (permainan lengkap di bawah 100 lemparan). Detmers melakukan satu lemparan tanpa pemukul. Keduanya kompeten.
Semua orang di lini tengah dan lapangan Inggris – kecuali David Fletcher dan Brett Phillips – melakukan setidaknya 15 home run
Malaikat akan dibangun berdasarkan kekuatan. Mereka bukan yang terbaik dalam bertahan. Mereka tidak memiliki kecepatan tertinggi. Mereka mungkin tidak akan bertemu sekali sepanjang musim. Hiperbola, tapi ada benarnya.
Ini mungkin tampak seperti tugas yang berat. Tapi lihatlah stafnya. Brandon Drury mencapai 28 homers tahun lalu. Rendon memiliki setidaknya 20 homer selama empat tahun berturut-turut. Luis Rengifo mencetak 17 gol hanya dalam 127 pertandingan tahun lalu. Urshela telah melakukan hal itu (21 homers pada tahun 2019), meskipun ia mungkin merupakan mata rantai terlemah dalam tujuan ini. Walsh mencapai 29 homer pada tahun 2021. Lalu ada Trout, Ward dan Renfroe yang menggabungkan 92 tembakan tahun lalu.
Sasaran ini menetapkan bahwa tidak ada pemain pengganti di bawah dalam susunan pemain yang perlu menghasilkan home run agar berhasil. Tentu saja akan ada cedera. Namun mereka berharap penggantian tersebut tidak disertai dengan penurunan produksi yang besar.
Anda mungkin berpikir: alami. Menang lebih baik daripada kalah. Namun tujuan ini tidak sesederhana itu. The Angels mencatatkan rekor 21-21 dalam permainan yang dilakukan Quijada tahun lalu dan 31-34 dalam permainan yang dilakukan Loup.
Ada beberapa alasan untuk itu. Dalam beberapa kasus, mereka tidak dapat menyimpan petunjuk atau rekaman. Dalam kasus lain, mereka datang untuk situasi leverage yang lebih rendah karena tidak dapat diandalkan.
Jika kedua pelempar ini memiliki lebih banyak kemenangan daripada kekalahan, itu berarti kinerja mereka cukup baik untuk dipercaya melindungi prospek.
Misalnya Jimmy Herget dari tahun lalu. Inggris secara keseluruhan adalah 73-89. Tapi skornya 27-22 saat Herget melempar. Dia telah melakukan semua yang dia bisa sepanjang musim untuk tetap berada dalam peran yang familiar. Hal itulah yang harus diberikan Quijada dan Loup kepada tim ini di tahun 2023.
(Foto teratas Reid Detmers: Joe Camporeale / USA Today)