BERLIN – Tesla pada hari Selasa berusaha meredakan kekhawatiran penduduk setempat tentang rencana perluasan pabrik pembuat kendaraan listriknya di dekat Berlin yang akan menjadikan lokasi tersebut sebagai pabrik mobil terbesar di Jerman.
Tesla saat ini memproduksi sekitar 5.000 SUV listrik Model Y per minggu di pabrik di Gruenheide. Perusahaan tersebut bertujuan untuk menggandakan kapasitas tahunannya menjadi 1 juta kendaraan per tahun dan menambah kapasitas produksi baterai sebesar 50 gigawatt-jam, meskipun perusahaan tersebut tidak memberikan jangka waktunya.
Meningkatkan produksi di pusat produksi pertamanya di Eropa sangat penting untuk mencapai tujuan Tesla menyalip pemimpin pasar Volkswagen Group, yang pabrik terbesarnya di Wolfsburg berkapasitas 800.000 kendaraan tetapi hanya memproduksi sekitar 400.000 kendaraan pada tahun lalu.
Meskipun VW Group memiliki pangsa pasar kendaraan listrik tertinggi di kawasan ini, Tesla juga berhasil meraih kesuksesan. Model Y adalah mobil terlaris di kawasan ini pada semester pertama, dengan 125.000 unit terjual, menurut analis Dataforce.
Tesla mengatakan pada hari Selasa bahwa perluasan yang direncanakan mencakup ruang produksi baru berukuran 700 kali 700 meter, kira-kira dua kali lipat ukuran ruang produksi saat ini, dan dapat melibatkan peningkatan stafnya menjadi 22,500, dari sekitar 10,000 sekarang.
Pekerja Tesla menjawab pertanyaan dari masyarakat lokal pada sesi tanya jawab pada hari Selasa tentang isu-isu mulai dari penggunaan air dan perlindungan keanekaragaman hayati hingga penilaian dampak lingkungan untuk perluasan tersebut.
Pembangunan pabrik tahap pertama sempat tertunda karena banyaknya keberatan dari warga sekitar, yang sebagian besar terkait dengan masalah lingkungan.
Tesla berpendapat bahwa dampak pembangkit listrik tersebut relatif rendah dan menunjukkan manfaat kendaraan listrik dalam memerangi perubahan iklim.
Produsen mobil tersebut akan mempublikasikan permohonan lengkap untuk perluasan tersebut pada hari Rabu, dan masyarakat memiliki waktu hingga pertengahan September untuk mengajukan keberatan.
Kekhawatiran utama para peserta pada acara hari Selasa adalah bagaimana pembuat mobil tersebut dapat memperluas pabriknya tanpa menggunakan air tambahan, yang menurut Tesla akan dicapai dengan mereklamasi 1,4 juta meter kubik air yang akan digunakan sesuai izinnya.
“Saya memelihara hewan saya di sini untuk berburu dan bahkan mereka tidak mendapat cukup air. Kami tidak punya cukup air,” Emily, seorang peserta berusia 23 tahun, mengatakan kepada Reuters dalam pertemuan tersebut.
Namun, sebagian lainnya lebih optimis.
“Air bukanlah masalah Tesla, ini masalah umum,” kata Matthias Handschick, warga setempat berusia 68 tahun. “Jika daur ulang berhasil, itu bagus – kita memerlukan solusi ini.”
CEO Tesla Elon Musk telah menyarankan agar ia membangun pabrik kedua di Eropa dan telah mendapat perhatian selama kunjungannya baru-baru ini ke Italia dan Prancis karena para pemimpin dari kedua negara telah mendorong keras investasi tersebut. Di Jerman, perusahaan tersebut memangkas ratusan pekerjaan pada bulan lalu, menurut serikat pekerja IG Metall.