The Athletic menayangkan liputan langsung USWNT vs. Belanda di Piala Dunia 2023.
Di dalam Perjalanan menuju piala, The Athletic menceritakan kisah para pemain dan tim saat mereka berupaya meraih tempat di Piala Dunia Wanita 2023. Ikuti terus kami memantau kemajuan mereka saat mereka bersiap secara mental dan fisik untuk mendapat kesempatan bersinar di panggung terbesar permainan ini.
Savannah DeMelo berjalan-jalan ke kantor Racing Louisville dengan minuman hijau, segar dari belanja pasca-latihan bersama adik perempuannya. Dia menyukai penjualan yang bagus—pada suatu saat, Racing Louisville bermitra dengan Zappos, dan dia membeli sepatu dengan diskon besar setiap minggu. Dia sangat yakin bahwa jika Anda menemukan sesuatu yang Anda sukai sedang dijual, belilah dua di antaranya karena Anda tahu Anda akan menggunakannya. Dia tampil sebagai seseorang dengan kepala yang baik di pundaknya.
Dia juga tampil sebagai seseorang dengan kaki yang buruk.
Itu adalah gol yang sangat bagus Kudzi Musaruru di All For XI menulis sebuah syair untuk itu. Rekan setimnya, Alex Chidiac, begitu terpesona dengan penampilannya sehingga dia menyebutnya “menjijikkan”.
“Ayah saya mengirimi saya (artikel itu), itu gila. Itu sangat keren,” kata DeMelo.
“Banyak orang suka bercanda bahwa saya lebih banyak menggunakan kaki bagian luar daripada menggunakan kaki kiri,” lanjutnya. “Saya pikir kaki kiri saya tidak buruk. Ini bukan hanya tentang bangun. Namun menurut saya ada sesuatu yang istimewa dari penggunaan bagian luar kaki kanan Anda. Ada seorang bek (saat ini) di depan saya. Dan saya tahu AD (Prancis) tidak bisa melihat bolanya. Dan saya tahu, jika Anda mengayun dengan kiri, jelas lebih mudah baginya untuk melihatnya. Jadi jenis penyamaran bagian luar kaki kanan itu adalah apa yang dilakukannya, menembak – atau bahkan dengan passing, saya juga sangat suka mengoper dengan bagian luar kaki kanan saya.”
Sebuah analisis cerdas tentang seorang pemain cerdas, yang harus dibicarakan, jika tidak lebih, tentang kualitasnya yang jauh di luar kotak.
“Saya pikir sepanjang hidup saya, saya tidak pernah benar-benar menjadi seorang penembak,” kata DeMelo. “Saya selalu menjadi penolong yang baik, atau orang yang memegang bola atau mengoper bola untuk mencetak gol.”
Dan itulah yang dia sukai.
Melihat aksi non-gol DeMelo, kita dapat melihat bahwa dia bekerja keras di kedua sisi bola, sering berlari kembali ke wilayahnya sendiri dan terlibat dalam duel defensif, yang menurut Wyscout dia selesaikan 54,8% dari keseluruhan waktu. Dalam permainan yang bagus, ia cenderung memenangkan sekitar 70% duel pertahanannya, yang telah ia lakukan dalam lima pertandingan musim reguler sejauh ini pada tahun 2023.
“Cara kami bermain dan menekan, kami harus aktif dalam bertahan,” kata DeMelo.
Dia memiliki umpan bola mati yang bagus, dan dia cenderung melakukan umpan sukses lebih banyak daripada rata-rata liga di sepertiga akhir dan area penalti. Dalam pertandingan melawan Current, di mana ia berhasil melakukan pukulan off-foot, ia juga berhasil melakukan 70,6% umpan ke depan, dibandingkan dengan rata-rata liga sebesar 63,2%, dan 60% pada umpan ke sepertiga akhir, dibandingkan dengan 48,9 % rata-rata.
Dan ya, DeMelo bisa mengambil beberapa gambar yang bagus. Dia pasti menembak lebih banyak sejauh ini pada tahun 2023: 2,45 tembakan per 90 dan 0,53 xG/90 (target yang diharapkan per 90 menit), dibandingkan dengan tahun 2022 ketika dia mencetak 1,33 tembakan/90 dan 0,14 xG/90 . Dia juga lebih banyak menembak dari dalam kotak penalti, semakin dekat ke gawang dan cenderung lebih banyak bergerak ke arah tengah, dibandingkan berbelok dari luar kotak penalti. Beberapa di antaranya disebabkan oleh pergeseran posisi, dan lainnya disebabkan oleh pergantian personel, seperti Louisville kehilangan penyerang Ebony Salmon dan menambah gelandang Ary Borges. Namun efeknya adalah DeMelo yang lebih berbahaya yang lebih banyak berada di depan kotak penalti.
“Penampilannya di liga adalah salah satu alasan terbesar mengapa dia ada di tim,” kata pelatih kepala USWNT Vlatko Adonovski pada hari Rabu tentang dimasukkannya dia ke dalam daftar pemain Piala Dunia.
LEBIH DALAM
Rincian Daftar Pemain Piala Dunia USWNT: Siapa yang Akan Bersinar Paling Cerah Musim Panas Ini
DeMelo menambah kotak peralatannya berkat perubahan peran dengan Racing, awalnya mendapatkan waktu musim lalu sebagai penyerang kanan, kemudian berputar di sekitar Jaelin Howell sebagai pemain no. 6 atau tidak. 8, dan akhirnya lebih tegas di no. 10 dipadatkan. .
“Saya pikir ini sangat penting bagi permainan saya, hanya memahami peran yang berbeda di lapangan,” kata DeMelo. “Saya tidak pernah memikirkan hal ini, oh, mengapa saya tidak memainkan nomor 10, posisi saya. Saya menganggapnya sebagai tantangan (untuk) mencoba menjadi yang terbaik. Dan menurut saya, merasa nyaman dalam situasi yang tidak nyaman itulah yang akan membawa Anda ke level selanjutnya.”
Racing Louisville sebagian dibangun di sekitar DeMelo; dia memulai 22 dari 22 pertandingan musim reguler pada tahun 2022, sebuah kepercayaan besar dan banyak tekanan pada seorang pemula. Dia dan sesama gelandang Jaelin Howell, yang juga menjadi starter di setiap pertandingan tahun lalu, menjadi bagian dari inti lini tengah Racing, yang merupakan kabar baik bagi USWNT — jika bukan untuk Piala Dunia ini, tentu saja untuk siklus empat tahun berikutnya. Pada Piala Dunia berikutnya pada tahun 2027, Lindsey Horan akan berusia 33 tahun, Andi Sullivan 31 tahun, Rose Lavelle 32 tahun, dan Julie Ertz 35 tahun. Ini sama sekali bukan jaminan usia pensiun bagi tim yang terkenal dengan kemampuannya untuk mempertahankan gelar. pemainnya fit, tapi itu berarti AS kini mencari kedalaman lini tengah. Hal ini terlihat dari cara Andonovski meminta keduanya untuk datang ke kamp — dia bahkan mengatakan bahwa masuknya DeMelo ke dalam daftar pemain sebagian disebabkan oleh cedera Lavelle dan kebutuhan untuk mengatur menit bermainnya.
1 – Savannah DeMelo yang belum dibuka bisa menjadi yang pertama @USWNT pemain untuk membuatnya @FIFAWWC debut dalam dua penampilan senior pertamanya (S. Boxx, M. Dalmy, D. Keller – masing-masing ke-3). Perkenalan. pic.twitter.com/DdOdhlUaKO
— OptaJack⚽️ (@OptaJack) 21 Juni 2023
“Saya telah bermain dengan Jae sejak kami berusia 15 atau 16 tahun,” kata DeMelo. “Kami selalu mengatakan itu adalah keseimbangan yang sempurna karena dia suka bertahan dan melakukan semua hal bertahan dan saya suka menyerang dan melakukan semua hal ofensif.”
Kedua gelandang ini juga berteman baik di luar lapangan; mereka adalah teman sekamar tahun lalu dan menghadiri gereja yang sama di Louisville. DeMelo terus-menerus menggambarkan persahabatan mereka sebagai sebuah “keseimbangan” — tidak hanya menyerang dan bertahan, namun saling mendorong kinerja dan berbagi motivasi. Howell adalah teman yang tepat waktu; DeMelo lebih santai soal jadwal. DeMelo adalah seorang pengirim pesan; Howell ingin menelepon.
DeMelo juga mendapat dukungan dari adik perempuannya Makayla – teman belanja sehari sebelumnya. Jarak antara mereka terpaut lima tahun, namun DeMelo mengatakan dia tidak dapat mengingat kapan dia tidak ingin berada di dekat saudara perempuannya, bahkan ketika dia masih remaja dengan SIM dan saudara perempuannya tidak.
“Dia seperti sahabatku, seluruh duniaku. Tidak banyak orang yang bisa melakukan segalanya 24/7,” kata DeMelo.
Ini membantu Makayla bermain untuk klub Liga W Racing, juga sebagai gelandang. Terkadang mereka membicarakan sepak bola; terkadang DeMelo hanya ingin curhat.
“Melakukan percakapan seperti itu dengan orang-orang membuatnya lebih mudah karena hal itu akan hilang dari pikiran Anda. Dan itu lebih banyak dilakukan di depan umum untuk seseorang yang Anda percayai,” katanya.
Dia merasa lega saat berbicara dengan pendetanya yang “tidak tahu apa-apa tentang sepak bola” dan akan menjawab kosong ketika DeMelo menyebut tim lain.
“Saya seperti, sempurna, sempurna, karena Anda seperti lebih dari sekadar pemain sepak bola,” kata DeMelo. “Dan menurut saya, dalam profesi ini sepertinya Anda hanyalah seorang pemain sepak bola dan yang Anda miliki hanyalah seberapa baik kinerja Anda. Tapi sungguh menyenangkan memiliki orang-orang yang melihatmu lebih dari itu.”
Dia merasakan tekanan untuk tampil sebagai pendatang baru sejak hari pertama — bagaimana mungkin Anda tidak melakukannya ketika Anda menjadi draft pick kedua klub, di belakang Howell, dan pick No. 4 secara keseluruhan? Bagaimana tidak ketika Anda dipanggil ke kamp USWNT, tetapi sebagai pengganti Trinity Rodman dan tanpa caps pertama berikutnya, dan ketika Andonovski sendiri melakukan perjalanan ke Chicago untuk menyaksikan Anda berakhir dalam pertandingan Piala Tantangan mulai Mei? Tentu saja, Andonovski mengevaluasi semua orang yang ada di radar tim nasional dalam pertandingan itu, tetapi sangat sedikit peluang bagi pemain untuk terhubung dengan personel tim nasional sehingga Anda tidak dapat menghindari tekanan.
Andonovski mengatakan dia menyukai kemampuan DeMelo dalam melakukan penetrasi saat menggiring bola, membatasi gelandang lain dan menciptakan peluang, semua hal yang menurut DeMelo dia komunikasikan kepadanya, yang dia kerjakan dengan penuh semangat di Louisville.
“Saya hanya ingin memastikan bahwa saya melakukan semua yang saya bisa di sini, karena tim nasional akan baik-baik saja dengan hal itu,” katanya.
Dia memasuki musim 2023 dengan keinginan untuk menjadi lebih berpengaruh setelah musim 2022 di mana dia telah mencetak empat gol dan dua assist, dan berada di urutan kedua secara keseluruhan dalam jumlah tembakan (23) dan ketiga dalam SOG (11). Dia ingin membuat sangat, sangat sulit bagi tim lawan untuk mengendalikannya, dan untuk dapat menyedot pemain bertahan ke arahnya untuk menarik mereka keluar dari ruang untuk rekan satu timnya, dan untuk meningkatkan kecepatan larinya ke dalam kotak.
Meskipun ada tekanan eksternal dari tim nasional dan klubnya, DeMelo berbicara tentang memberikan tekanan internal yang sama besarnya pada dirinya sendiri untuk melakukan semua hal ini sambil berusaha untuk tidak membiarkan tekanan menjadi tidak terkendali. Realitas adalah permainan di depannya, tapi dia tetaplah orang yang memiliki harapan dan impian.
“Saya pikir (keseimbangan) adalah sesuatu yang saya pikir masih saya coba pelajari,” katanya. “Bahkan dengan suka, Twitter, dan orang-orang menelepon saya dan sebagainya, Anda harus menutup diri. Tapi selalu ada harapan dan Anda menjadi bersemangat tentang berbagai hal.
“(Piala Dunia), itu selalu ada di pikiran Anda. … Tapi hanya fokus untuk bermain bagus, tim bekerja dengan baik, adalah prioritas terbesar saya dan prioritas terbesar kami. Dan sisanya akan datang. Inilah masa depan, masa depan akan segera menjadi masa kini. Namun saat ini saya hanya mencoba untuk tetap berada di tempat kaki saya berada.”
“Itu Perjalanan Menuju Piala” seri ini merupakan bagian dari kemitraan dengan Google Chrome. The Athletic mempertahankan independensi editorial penuh. Mitra tidak memiliki kendali atau masukan dalam proses pelaporan atau penyuntingan dan tidak meninjau cerita sebelum dipublikasikan.
(Foto: EM Dash-USA TODAY Sports)