Jen Rahne sedang duduk di tempat latihan lacrosse putranya, Jake, ketika adegan yang akrab terus terjadi. Brooke Corson, yang putranya, Silas, juga berada di tim, ikut berlatih bersama seekor anak anjing. Beberapa latihan kemudian dia masuk bersama anak anjing lainnya.
Dan itu terus terjadi.
“Bicara tentang pemasaran yang bagus,” kata Rahne.
Akhirnya, Rahne harus memulai percakapan dan mencari tahu dari mana asal semua anak anjing tersebut. Dan kemana tujuan mereka semua.
Corson menjelaskan bahwa dia adalah pendiri Mutts with a Mission, sebuah kelompok yang mendaftarkan anak anjing dalam program dua tahun — 18 bulan di rumah pengasuh dan enam bulan kembali dengan Corson dan organisasinya — untuk melatih mereka sebagai anjing penolong sebelum mereka menjadi anjing penolong. ditempatkan secara permanen. mereka dengan veteran penyandang disabilitas, petugas pertolongan pertama dan penegak hukum yang menangani masalah disabilitas, masalah mobilitas, PTSD atau penyakit lainnya tanpa memungut biaya dari penerima anjing.
Rahne menyukai apa yang didengarnya. Putranya, Jake dan Ryder, ikut serta. Tapi suaminya, kekuasaan lama pelatih kepala Ricky Rahne, menolak. Keluarga tersebut sudah memiliki seekor Bulldog Inggris berusia 10 tahun bernama Lady dan seekor Saint Bernard bernama Kodiak.
Ricky Rahne mendukung mosi veto ketiga.
“Suamiku berhenti mengatakan hal-hal yang hidup,” kata Jen Rahne.
Namun dia berargumen bahwa mereka dapat mensponsori seekor anjing untuk membantu mendukung organisasi tersebut. Maka dimulailah hubungan antara Corson, Mutts dengan Misi dan Old Dominion.
Corson dan Rahne membawa sembilan anak anjing dari dua anak berbeda ke ruang angkat beban ODU pada akhir Juli ketika anak-anak anjing tersebut berusia tujuh minggu.
“Sekelompok pemain keluar dari gedung saat kami masuk, dan banyak dari mereka langsung berbalik,” kata Rahne. “Mereka seperti, ‘Kami tidak tahu apa yang terjadi, tapi kami mengikuti jejak anjing.’
Corson melepaskan mereka di ruang angkat beban setelah para pemain menyelesaikan pengondisian dan beban mereka untuk hari itu. Anak-anak anjing itu menjadi liar selama beberapa menit sebelum kembali ke Corson. Semua kecuali satu.
“Dia sedang bersantai dengan semua orang, duduk di bawah peralatan angkat besi, dan dia mengenakan pakaian berwarna biru muda, dan kami seperti, ‘Itu anjing kami,’” kata Rahne.
Mereka mempersempit kemungkinan nama menjadi King of Hudson dan membiarkan para pemain ODU memilih. Nama Hudson berasal dari mantan direktur informasi olahraga Carol Hudson, yang juga merupakan pencetus nama Hudson Blue, warna yang kadang-kadang dipakai oleh tim olahraga ODU. Hudson memenangkan suara para pemain, dan tim sudah mulai memanggilnya “Lil’ Huddy.”
Hudson tinggal bersama Corson tetapi disponsori oleh keluarga Rahne. Dalam dua bulan sejak itu, dia telah berkembang menjadi maskot tidak resmi tim.
Corson, yang merupakan seorang veteran dan penggemar sepak bola perguruan tinggi, secara teratur membawa Hudson ke latihan dan pertemuan tim ketika dia tidak sibuk dengan pekerjaannya sehari-hari: berlatih menjadi anjing pelayan. Dia belajar melakukan tugas-tugas seperti mencari bantuan, mengingatkan pemiliknya untuk minum obat, dan mengambil barang yang terjatuh. Dia belajar naik angkutan umum dan feri, serta melewati pos pemeriksaan TSA di bandara dan terbang sebelum dipasangkan dengan rumah selamanya.
“Dia punya daftar lengkap hal-hal yang perlu dia lakukan sebelum dikawinkan,” kata Corson. “Tetapi pengalaman ini, setelah semua itu, dia akan menjadi kebal bom. … Dia menangani semuanya. Ketika mereka menembak jatuh howitzer di pertandingan, itu tidak mengganggunya. Dia tidak terkalahkan.”
Pemain yang tampil terbaik dalam latihan mendapat kehormatan menjadi “Hudson Handler” minggu itu atau pemain yang akan mengantar Hudson ke stadion selama prosesi Monarch tim. Untuk pertandingan pertamanya – kemenangan mengecewakan ODU Teknologi Virginia – miring ke belakang Tobias Haris memenangkan kehormatan.
“Saya sedikit gugup karena saya berpikir, ‘Akan ada orkestra, bagian drum, dan tuba.’ Itu akan membuat anjing saya takut,” kata Rahne.
Namun Hudson menanganinya dengan tenang. Dalam perjalanannya, ia menjadi selebriti lokal, dan ketenarannya semakin meningkat. Dia mendapatkan banyak waktu layar selama pembukaan Old Dominion, yang membuahkan hasil di media sosial.
Naoma Doriguzzi adalah fotografer lokal dan konsultan media sosial yang bekerja dengan Mutts on a Mission dan menyadari sejak awal bahwa dia tidak memiliki jawaban yang baik ketika para pemain menyudutkannya dan bertanya di mana foto yang dia ambil bersama mereka dan Hudson akan mengambilnya tidak berakhir. Dan dia memperkirakan pengikutnya sendiri tidak akan tertarik dengan konten sepak bola Old Dominion tanpa henti.
Jadi dia memulai akun untuk Hudson.
Saya datang dengan persiapan, berjaga-jaga terhadap hujan di tenda saya 🏈🐾#odu #ecu #sepak bola pic.twitter.com/nBskGS9Y2W
— Hudson ODU (@HudsonODU) 11 September 2022
Menambah lebih dari 1.000 pengikut selama pertandingan, dia memberikan tempat kepada penggemar untuk mengikuti eksploitasi hariannya.
“Kami memulainya sebelum musim dimulai, dan kami akan pergi latihan, tapi gagal. Pada pertandingan pertama, orang-orang terus berdatangan dan berkata, ‘Apakah itu Hudson? Apakah itu Hudson!’” kata Doriguzzi.
Hudson melakukan perjalanan pertamanya ke pertandingan ODU di East Carolina akhir pekan ini dan berencana untuk absen pada pertandingan hari Sabtu di Virginia. Adapun pakaian khas Hudson yang paling menarik perhatiannya, setidaknya setengahnya dipakai karena kebutuhan.
Rumput, terutama di awal musim dan selama perkemahan pramusim, bisa menjadi sama panasnya dengan aspal. Begitu banyak anjing pemandu yang memakai sepatu di luar keinginannya.
“Kami telah melakukan hal ini sejak lama dan anjing-anjing kami telah melalui segala upaya yang bisa dibayangkan,” kata Corson, yang mendirikan Mutts with a Mission pada tahun 2009. “Anjing kami akan memeliharanya, tapi mereka tidak pernah senang dengan hal itu. mereka dan akan mematikannya atau sesuatu seperti itu.”
Salah satu anggota tim mereka menemukan beberapa anjing Crocs di Internet dan mengirimkannya ke Corson dengan lelucon bahwa anjing-anjing itu mungkin cocok untuknya karena dia juga sering memakai Crocs. Mereka membeli beberapa pasang karena penasaran dan mendapatkan emas.
“Anjing-anjing itu menyukai mereka. Kami punya anjing yang keberatan dengan sepatu bot, dan mereka akan memakainya,” kata Corson. “Saya curiga itu karena materinya.”
Banyak anjing yang dilatih Corson harus berjalan jauh di trotoar atau di kapal perang di Pantai Virginia dan memerlukan semacam perlindungan untuk melindungi dari luka bakar. Sekarang, lebih mudah. Dan dalam kasus Hudson, hal itu membuatnya lebih menonjol.
“Kami hanya beruntung mereka datang dengan warna yang sama,” kata Corson.
Kacamatanya adalah kacamata hitam yang dibuat khusus untuk anjing dari sebuah perusahaan di Wyoming bernama RexSpecs. Namun, pemain hanya mengatakan Lil’ Huddy mengguncang Pit Viper miliknya sendiri. Mereka check-in masing-masing seharga $84,95.
Corson dan Rahne berharap menjadikan Hudson yang pertama dari serangkaian Mutt dengan anjing misi yang mengikuti program ODU. Mereka telah melihat peniru. Virginia mengadopsi “Juara.” dan keduanya akan bertemu pada pertandingan akhir pekan ini di Charlottesville.
“Senyum yang dia tampilkan di wajah para pemain adalah satu-satunya yang saya harapkan,” kata Rahne. “Ke mana pun kami pergi, orang-orang bertanya kepada saya tentang dia dan Mutts dengan Misi. Itu berkembang menjadi sesuatu yang luar biasa.”
Pada akhirnya, masa latihan Hudson akan berakhir. Apakah dia meneruskan obor kepada anak anjing lain atau tetap menjalankan tugasnya adalah pertanyaan yang harus dijawab di lain waktu. Namun Corson dan Rahne mengharapkan hal yang sama untuk rumahnya selamanya.
“Saya sudah sedih karena dia hanya bisa bersama kami selama dua tahun, dan saya sangat berharap dalam dua tahun dia akan pergi ke penggemar ODU atau seseorang yang bisa mempertahankannya dalam hidup kami,” kata Rahne.
(Foto teratas: Atas perkenan Naoma Doriguzzi / Mutts with a Mission)