Pertanyaan pertama yang diajukan kepada manajer umum Rockets Rafael Stone selama wawancara keluar minggu lalu adalah tentang berbagai gaya bermain di liga, apakah dia tahu mana yang paling cocok dengan kelompok pemain intinya dan bagaimana hal itu akan mempengaruhi pencarian pelatih kepala. pengaruh. .
Stone mengatakan dia tidak terpaku pada satu gaya saja — yang menyederhanakan periode agen bebas mereka tetapi juga membuatnya lebih menantang dalam beberapa aspek.
Sebenarnya, ini adalah pertanyaan yang sulit dijawab. Daftar pemain yang dibawa Houston untuk menyelesaikan musim 2022-23 tidak akan sama dengan yang dilaporkan untuk kamp pelatihan pada bulan September. Stone menekankan lagi kebutuhan untuk mendatangkan para veteran yang “sangat membantu” para pemain mudanya dan, yang lebih penting, membantu Houston memenangkan pertandingan.
“Kami berencana mendatangkan veteran apa pun yang terjadi,” kata Stone. “Hal ini memerlukan orang dan kesepakatan yang tepat untuk tersedia. Tidak semua kesepakatan adalah kesepakatan yang bagus. Namun jika kami mendapatkan pemain yang sesuai dengan tujuan kami, kami akan agresif apa pun yang terjadi di draft.”
Agen bebas, seperti halnya rancangan undang-undang, bukanlah ilmu pasti. Yang pertama mungkin tidak terlalu mengecewakan dibandingkan yang kedua, mengingat tipe individu yang terlibat – pemain yang lebih tua dan berpengalaman dalam agen bebas dibandingkan dengan pemain muda dan mentah yang memasuki wajib militer – tetapi tidak ada yang linier. Masih akan ada beberapa percobaan dan kesalahan dalam hal perekrutan pemain di bulan Juli (halo, Daniel Theis). Namun tim tidak akan masuk ke agen bebas tanpa rencana terperinci — terutama tim yang sedang membangun kembali Houston dalam masa transisi.
Rockets, dengan proyeksi cap space sebesar $59 juta, berada pada posisi yang tepat untuk menjadi pemain besar setelah tanggal 1 Juli tiba. Mereka tidak hanya unggul dibandingkan liga lainnya dalam hal fleksibilitas finansial dan daya beli, namun mereka juga memberikan dorongan nyata untuk berkembang dengan cepat dan keluar dari jebakan yang sering dihadapi tim.
Dalam dunia yang sempurna, Houston akan menambah tiga hingga empat veteran musim panas ini yang dapat melakukan rotasi dan berkontribusi segera. Seorang point guard, bantuan besar yang melindungi pelek dan bantuan dua arah di sayap akan ideal. Namun seperti yang kita ketahui, NBA jauh dari sempurna. Ya, Rockets mempunyai nama-nama di papan besar mereka dan dapat menganggap diri mereka sebagai pilihan yang menarik karena beberapa talenta muda yang mereka miliki, tidak adanya pajak pendapatan negara dan prospek untuk menjadi pemenang di masa depan, tetapi ada 29 tim lain yang memiliki bidang agen bebasnya sendiri.
Penting juga untuk dicatat bahwa meskipun beralih ke agen bebas adalah pendekatan cerdas untuk tim agresif yang memiliki banyak uang, tidak semua pemain cocok. Kelas 2023 tidak sekuat musim panas mendatang, tetapi masih ada nama-nama berkualitas di luar sana, yang sebagian besar akan menjadikan Rockets tim yang lebih baik daripada saat ini.
Tapi pemain mana yang cocok? Yang mana yang tidak? Untuk lebih memahami potensi target agen bebas Rockets, Atletik menghubungi pencari bakat tingkat tinggi di seluruh liga untuk mendapatkan wawasan dan pendapat mereka tentang pemain dan kecepatan di Houston.
Cam Johnson (RFA)
Profil: sayap 3-dan-D
Usia: 27
Penghasilan 2022-23: $4,6 juta
Statistik 2022-23: 15,4 ppg, 4,4 rpg, 1,9 apg
Yang kurus: Sayap 3-D panjang modern Anda dicari oleh banyak kantor depan. Seorang bek yang aktif dan bersedia menangani banyak tugas, Johnson juga seorang penembak yang produktif, melampaui angka 40 persen dari belakang busur dengan lebih dari enam percobaan per game. Dia adalah pengendali bola yang solid namun tidak spektakuler yang menambahkan elemen ofensif ke dalam permainannya setelah pertukaran dari Phoenix ke Brooklyn. Dia adalah orang yang mengutamakan tim dan bersedia mengambil giliran kerja yang tidak diinginkan siapa pun.
Dari pramuka: “Cam adalah tipe pria yang cocok dengan tim mana pun. Jadi khususnya mengenai kesesuaiannya dengan Rockets, saya pikir dia sangat cocok hanya karena kurangnya tembakan mereka di sayap. Anda punya Tari (Eason), KJ (Martin), orang-orang tertentu yang bisa menembak, tapi sebenarnya bukan itu yang mereka lakukan. Itulah yang dilakukan Cam dan dia bisa bermain tanpa bola. Rockets memiliki Jalen (Hijau) dan Kevin Porter Jr. yang menginginkan dan membutuhkan bola di tangan mereka.”
Profil: Kombo menghitung maju
Usia: 29
Penghasilan 2022-23: $20,9 juta
Statistik 2022-23: 20,5 ppg, 4,5 rpg, 2,4 apg
Yang kurus: Seorang tweener besar yang keras kepala yang mungkin pas seperti sarung tangan di Houston. Dia tidak melakukan rebound sebanyak yang Anda inginkan pada ukuran itu, tetapi dia bertahan dengan baik dan mampu melakukan serangan secara ofensif. Dia juga tidak mementingkan diri sendiri dan bisa menjadi pemimpin di ruang ganti. Dia memiliki kemampuan untuk berkreasi untuk pemain lain dan mempertahankan center yang lebih besar, yang cocok dengan a Alperen Şengün di jalur depan, selain kemampuan jarak lantainya.
Dari pramuka: “Jerami akan sangat berguna dalam hal permainan dua arah, fleksibilitas bertahan, kemampuan mencetak gol dan rebound. Dia sangat serba bisa karena dia bisa memainkan tiga, empat. Beri mereka sesuatu yang tidak mereka miliki sekarang. Saya tidak berpikir dia orang yang suka bergaul, tapi seseorang dengan tingkat bakat yang bisa berkontribusi sekarang.”
Profil: Bek sayap yang menghentikan bola
Usia: 27
Pendapatan 2022-23: $11,4 juta
Statistik 2022-23: 14,3 ppg, 3,3 rpg, 2,6 apg
Yang kurus: Brooks telah menjadi berita utama musim ini karena kejenakaannya, tapi jangan salah, dia adalah bek yang sangat baik dalam menguasai bola yang pasti akan mengangkat tim Anda sejak dia menginjakkan kaki di lapangan. Tembakan tiga angkanya menurun dalam beberapa tahun terakhir dan dia melakukan pelanggaran lebih sering dari yang Anda inginkan, namun sejauh menyangkut bek sayap yang serba bisa dan memiliki fisik yang baik, tidak banyak pemain di liga yang ingin Anda lawan. Dia adalah sosok yang tangguh, pasti akan masuk tim All-Defense musim ini dan di masa mendatang.
Dari pramuka: “Dillon sangat cocok. Dia tidak cocok semulus Cam (Johnson) dalam menyerang, tapi dia akan membawa sesuatu yang tidak dimiliki Cam dalam bertahan. Dia salah satu bek sayap terbaik di liga – terutama di antara pemain bebas agen yang tersedia – jadi saya pikir dia akan memberikan keunggulan itu. Pola pikir defensif yang cocok dengan Houston. Sebagai target, (dia) jelas masuk akal bagi mereka.”
Profil: Peregangan besar
Usia: 27
Pendapatan 2022-23: $33,8 juta
Statistik 2022-23: 23,2 ppg, 8,4 rpg, 2,7 apg
Yang kurus: “The Unicorn” telah berjuang dengan cedera selama beberapa musim terakhir, tetapi mampu memainkan 65 pertandingan musim ini, rekor tertingginya dalam tujuh tahun. Dia adalah pengatur jarak lantai sejati yang dapat membagi banyak waktu baik di power forward maupun center. Dia mungkin terlalu mahal untuk Houston saat ini, dan dia memiliki lebih dari separuh ruang batas yang tersedia.
Dari pramuka: “Jelas agak berisiko dalam hal riwayat cedera. Anda terkadang mempertanyakan ketangguhannya. Tetapi jika semuanya berhasil, Anda memiliki seorang pria yang benar-benar dapat meregangkan lantai, dan menjadi finisher yang baik di sekeliling ring. Tapi dia termasuk orang yang jarang melakukan peregangan yang bisa melakukan lebih banyak hal dalam hal menciptakan pukulannya sendiri dan melibatkan orang lain. Secara defensif, dia mungkin tidak membantu mereka, dan itu akan menjadi perhatian saya demi mereka. Pertahanan mereka sudah buruk dan dia tidak membantu Washington sama sekali tahun ini dalam hal perlindungan tepi atau faktor perawatan, jadi bagian itu mungkin agak sulit.”
Profil: Pengendali bola ke depan dengan skor terbalik
Usia: 29
Penghasilan 2022-23: $22,8 juta
Statistik 2022-23: 19,3 ppg, 4,3 rpg, 7,1 apg
Yang kurus: Dampak defensif dan tembakannya tidak seperti musim-musim sebelumnya, tapi VanVleet menghadirkan struktur, organisasi, dan yang paling penting, kohesi di kedua ujung lantai. Dia menutupi kekurangannya dengan kecerdasan dan ketenangan. Dia adalah Burung pemangsa melatih mata dan telinga Nick Nurse selama bertahun-tahun di Toronto, dan merupakan roda penggerak utama dalam putaran final tahun 2019 mereka. Seorang pemimpin ruang ganti, VanVleet memiliki kemampuan untuk menjadi orang dewasa di ruang ganti yang sangat dibutuhkan di Houston. Dia juga salah satu pengumpan terbaik yang pernah dilihat liga ini dalam lima tahun terakhir.
Dari pramuka: “Saya pikir dia juga sangat cocok. Rockets membutuhkan seorang point guard. Idealnya, bagi mereka yang berada di tempat mereka berada, Anda menginginkan seorang point guard yang lebih berperan sebagai fasilitator, lebih seperti point guard yang menjalankan tim Anda. Hanya untuk membantu para pemuda tumbuh dan mendapatkan suntikan yang mereka butuhkan. Saya pikir Fred adalah target tingkat tinggi untuk tim yang membutuhkan efisiensi. Cara Rockets diatur, sebagian besar skor mereka berasal dari sayap atau pengendali bola lainnya. Dia bukan pemain ideal untuk mereka, tapi dia pemain yang sangat bagus. Sangat cerdas dan dia akan mengetahuinya.”
Profil: Pusat jangkar pertahanan dengan jarak lantai
Usia: 35
Pendapatan 2022-23: $13,9 juta
Statistik 2022-23: 15,9 ppg, 6,7 rpg, 2,5 bpg
Yang kurus: Usia hanyalah sebuah angka. Lopez memainkan salah satu pemain bola basket dua arah terbaik di usia pertengahan 30-an, sebuah tanda langka bagi center seperti dia. Dia adalah kandidat Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini dan dapat menjadi jangkar di lini belakang pertahanan dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh banyak pemain bertahan lainnya. Beliau komunikatif, pintar dan pengatur jarak lantai yang berkualitas bagi penjaga. Efisiensi pertahanan Bucks hampir 10 poin lebih baik saat dia berada di lapangan, dampak persentil ke-97.
Dari pramuka: “Dia sangat cocok. Mirip dengan Cam (Johnson), dia cocok di hampir semua tim. Dia kemungkinan akan memenangkan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini – atau setidaknya ikut dalam nominasi – dan Rockets kesulitan dalam bertahan. Tidak perlu khawatir di sisi bola itu. Melakukan apa yang dia lakukan saat menyerang — masih memiliki banyak permainan tersisa. Penembak tiga angka yang hebat. Akan membantu memberi Jalen (Green), Scoot (Kevin Porter Jr.) dan orang-orang itu lebih banyak ruang untuk beroperasi. Sempurna untuk Milwaukeesistem hanya karena cara mereka bermain. Mereka ingin menembak bertiga dan melindungi pelek. Gaya itu sempurna untuk Brook.”
Profil: Sayap penembak jitu
Usia: 24
Penghasilan 2022-23: $17,3 juta
Statistik 2022-23: 17,4 ppg, 2,6 rpg, 1,6 apg
Yang kurus: Ini merupakan musim sepi baginya. Dia tidak bergerak dengan pop dan kehalusan yang sama seperti yang kita lihat di masa lalu, namun masih merupakan penembak luar yang mematikan. Dapat meletakkan bola di lantai jika diperlukan, namun kelebihannya yang jelas adalah jarak lantai dan tembakan tingkat tinggi. Trent belum menunjukkan tanda-tanda nyata menjadi bek yang konsisten sejak pindah dari Portland, namun masih cukup muda di usia 24 tahun untuk berkembang, terutama dengan lebar sayap 6’9 di puncaknya.
Dari pramuka; “Dia benar-benar bisa menembakkan bola dan memberikan ruang. Tapi untuk apa yang akhirnya Anda bayarkan padanya, apakah dia akan melakukan hal-hal kecil dalam hal rebound, pertahanan, dan hal-hal seperti itu? Dia bisa menembak, tentu saja, tapi agar (Rockets) bisa mengubah identitas mereka, mereka harus mendapatkan pemain yang mau bermain bertahan.”
(Foto teratas Fred VanVleet: Andrew Lahodynskyj / Getty Images)