PARIS – Dengan pemandangan lapangan di Palais des Sports Marcel-Cerdan, rumah Victor Wembanyama dan Metropolitans 92, pada hari Selasa di Paris, Piston manajer umum Troy Weaver duduk bersama tim pengambil keputusan dan mengamati eksperimen mereka.
Kantor depan Detroit terletak di dek atas, menghadap ke keributan yang dipenuhi kamera. Pistons telah berlatih di depan media dari Perancis dan seluruh Eropa saat mereka bersiap menghadapi Chicago di Kota Cinta Kamis ini. Dan sementara itu NBA perlakukan acara tersebut sebagai tontonan, Weaver dan kawan-kawan memperlakukannya seperti biasa – hari lain di kantor. Ada pekerjaan yang harus diselesaikan, bahkan 4.000 mil jauhnya dari rumah.
Weaver sering mengamati. Dia berada di pinggir lapangan hampir di setiap latihan, hampir di setiap pertandingan. Weaver selalu mempelajari apa yang dia ciptakan, mencari cara untuk membuatnya lebih baik. Manajer umum, di musim ketiga kepemimpinannya, percaya pada apa yang dia dan timnya sedang bangun – atau seperti yang dia suka menyebutnya, “membangun kembali” – tetapi duduk di posisi 12-35 di pertengahan musim 2022-23, ada masih banyak yang perlu dilakukan untuk meyakinkan dunia luar bahwa Pistons akan datang tepat waktu.
Selama 12 menit dalam sesi terbuka di Paris ini, Weaver menyempatkan diri untuk berbicara dengannya Atletik dalam sebuah wawancara eksklusif. Dia berbicara tentang pemikirannya tentang musim pembangunan kembali ini, kemunduran yang dialami timnya, perkembangan Killian Hayes, tenggat waktu perdagangan NBA yang akan datang, dan banyak lagi. Percakapannya dapat dibaca di bawah ini.
(Catatan Editor: Dialog ini telah diedit agar panjang dan jelasnya)
Saat Anda mengadakan konferensi pers pembukaan musim, satu hal yang ingin Anda lihat musim ini adalah tim Anda menjadi kompetitif. Di pertengahan tahun ini, apa pendapat Anda mengenai hal tersebut?
Mengingat di mana kami berada, dan di mana kami berada, sepanjang musim dalam hal kesehatan, saya merasa cukup baik mengenai hal itu. Kami berkompetisi hampir setiap malam. Kami kekurangan tenaga hampir setiap malam dan masih berkompetisi. Perjalanan darat ke Barat sangat berkesan bagi saya, enam pertandingan itu. Kami kompetitif di setiap pertandingan, memiliki peluang untuk memenangkan setiap pertandingan dan kami tertinggal tiga atau empat kali sebagai starter. Saya senang dengan cara kami berkompetisi tahun ini.
Fans cenderung berpikir bahwa perkembangan, baik secara individu atau tim, harus linier. Biasanya tidak. Dan jika menyangkut tim Anda, saya tidak yakin orang-orang benar-benar mengenali titik awal yang Anda miliki dan apa perbedaannya dengan tim muda lainnya seperti Guruhapa sebuah Paulus George untuk berdagang untuk melompati pembangunan kembali mereka, atau Sihiryang memiliki pemain yang dicari di dalamnya Nikola Vucevic untuk berdagang. Kalian tidak punya titik awal seperti itu. Ketika Anda mengambil pekerjaan ini, seberapa besar Anda mempertimbangkan kekurangan aset, perdagangan chip pada saat itu, dan seberapa besar tantangannya untuk mendapatkan hal ini dari nol?
Kami tahu ini akan menjadi tantangan dan upaya besar. Kami memahami apa yang diinginkan para penggemar. Mereka ingin melihat pemenang di lapangan. Ini membutuhkan waktu. Itu sebabnya kami menyebutnya “pemulihan”. Suatu hari, Anda tahu, sepertinya mobil itu akan hidup dan bersinar. Kadang-kadang Anda melihat bintik-bintik kusam dan karat yang tidak Anda lihat sebelumnya. … Melewati hal ini tidaklah mudah. Itu sebabnya saya sangat ingin memastikan kami memiliki orang yang tepat untuk melaluinya. Banyak tim melalui pembangunan kembali, pembangunan kembali, apa pun sebutannya, dan mereka tidak dapat keluar dari situ karena apa yang mereka miliki di ruang ganti. Kami sangat bangga memiliki pemain yang tepat dan memiliki ruang ganti yang bagus sehingga kami dapat berjuang melalui hal ini. Percayalah, bendungan itu akan jebol, dan jika jebol, aliran air ke dalamnya akan besar. Kami hanya harus tetap bersabar, tetap berada di perahu dan terus bekerja.
Saya bahkan lebih yakin dibandingkan pada tanggal 18 Juni 2020, bahwa kita akan mencapai tujuan ini.
Musim ini akan selalu menjadi musim perkembangan. Kita tentu telah melihat hal ini dari individu. Tetapi dengan Cade Cunningham absen selama satu musim, dan mengalami cedera serius pada pemain lain sepanjang tahun, apakah merupakan tantangan bagi Anda untuk mengevaluasi perkembangan tim? Dari sudut pandang saya, ini terasa seperti hal terpenting bagi Anda memasuki musim ini.
Iya tentu saja. Itu merupakan tantangan bagi kami. Saya tidak tahu berapa banyak tim awal yang dimiliki Pelatih. Dari sudut pandang pengembangan tim, kami tidak dapat, karena kurangnya kata-kata yang lebih baik, secara konsisten menemukan identitas. Itulah tantangannya. Ketika kami mengeluarkan semua orang besar, kami tidak dapat menyebutkan identitasnya. Alec Burks akan menjadi katalis untuk bangku cadangan kami, tapi dia memulai musim dengan buruk. Sejak dia kembali, bangku cadangan kami telah menjadi bangku nomor 1 di liga. Hanya menyediakan semua hal itu bagi kita saja tidaklah ada. Jadi, dari pengembangan tim, ini seperti roller coaster. Secara individu, ya, Anda dapat melihat pertumbuhan pada banyak pemain. Dari Killian, Isaiah (Stewart), pemula, pria seperti Kevin Knox.
Orang-orang tidak membicarakan hal ini, tapi seorang pria yang saya anggap sebagai anggota inti kami, yang telah keluar dan kurang dibicarakan, adalah Hati Yesaya. Ketidakhadirannya sangat berarti. Senang rasanya bisa membuatnya sehat. Sekarang saatnya dia tetap sehat, memiliki musim dan pertumbuhan seperti yang dimiliki Killian, Isaiah (Stewart), dan orang-orang lainnya. Dia adalah bagian besar dari masa depan kami dan apa yang kami coba lakukan.
LEBIH DALAM
Cade Cunningham dari Pistons tentang operasi tulang kering: ‘Saya tidak menyesalinya sama sekali’
Dengan Killian, saya tidak yakin saya pernah melihat perubahan haluan di musim seperti yang dia alami. Saya pikir banyak orang berpikir karena dia bermain secara profesional sebelum direkrut, dia akan lebih siap daripada sebelumnya. Tentu saja tidak demikian, dan kita berbicara tentang pembangunan yang tidak selalu linier. Satu hal yang kita semua lewatkan atau lupakan adalah dia tidak benar-benar bermain melawan Amerika sampai dia masuk ke NBA. Di Eropa mereka pandai mengajarkan dasar-dasar, tapi gaya permainannya jelas berbeda dari apa yang dipelajari anak-anak yang tumbuh besar di Amerika. Apakah menurut Anda sebagian besar lompatannya tahun ini adalah, sederhananya, akhirnya terbiasa dengan semua hal yang datang dengan bola basket gaya Amerika?
Saya sudah mengatakannya sejak hari pertama bahwa dia perlu menjadi orang Amerika dengan permainannya, serta dengan budaya dan pemahaman tentang seperti apa permainan Amerika, mentalitasnya. Bagian kedua adalah bahwa saya sudah cukup dewasa untuk memiliki anak-anak yang telah menyelesaikan kuliah dan anak-anak yang masih di sana, dan semua orang yang Anda kirim tidak kembali setelah tahun pertama mereka sebagai orang yang berubah. Kadang-kadang itu adalah tahun kedua, tahun pertama mereka. Itu hanya membutuhkan waktu. Jadi, bagi saya, Killian hanya butuh beberapa tahun saja. Sekarang, dia kembali ke tahun pertamanya setelah liburan musim semi dan dia seperti, ‘Oh, wow, anakku sudah berubah.’ Hanya butuh itu. Terkadang butuh waktu satu tahun, lalu kembali lagi di musim panas dan rasanya seperti, ‘Wow. Dia benar-benar telah berubah. Saya bangga padanya. Dia membuang sampahnya dan merapikan tempat tidurnya.’ Tidak semua anak melakukan hal ini dengan segera. Anak ini perlu menjadi orang Amerika. Pertumbuhannya berbeda. Saya tidak pernah meragukan orang atau pemainnya.
Apakah hal-hal seperti ini meyakinkan Anda?
TIDAK. Mungkin untuk dia. Bukan untuk saya. Mungkin semua orang. Agar dia memiliki kepercayaan diri dan permainannya, permainan Amerika. Dia hanya bermain satu tahun untuk Ulm dan kemudian dia pergi. Jika dia bermain di sana selama beberapa tahun, maka okelah. Tapi satu tahun, dan dia direkrut. Saya bangga dengan cara dia bertahan dan berjuang melalui banyak hal di negara asing. Sekarang, melihat dia percaya diri dan percaya diri sebagai pemain NBA, itu luar biasa.
Dari apa kamu melihatnya? Jaden Ivey Dan Jalen Durenatau mempelajarinya, yang mungkin tidak dapat Anda hitung dan evaluasi dari jauh selama proses pra-desain?
Jalen Duren berpeluang menjadi pemain hebat karena dia adalah rekan satu tim yang hebat. Anda bisa melihat bakat fisiknya dan sebagainya, tapi cara dia menjadi rekan satu tim, bagi seorang anak kecil, itu adalah momen yang luar biasa. Jaden Ivey memiliki mentalitas keras kepala untuk ingin sukses. Anda dapat mendengar tentang banyak hal, tetapi sampai Anda tinggal bersama seseorang, Anda tidak benar-benar mengetahuinya. Dia bertekad untuk sukses, sebagai pemain dan pribadi. Melihat bahwa setiap hari sungguh baik dan menyegarkan.
Hal terakhir untuk Anda… dari luar rumah dan melihat ke dalam, menurut saya kalian memiliki aspirasi, cepat atau lambat, untuk menantang tempat pascamusim. Apakah hal ini mengubah pendekatan Anda pada batas waktu perdagangan tahun ini dibandingkan dengan cara Anda beroperasi pada dua tahun sebelumnya?
Tapi pertama-tama, sebelum Anda menjawab pertanyaan terakhir, apakah pengamatan awal saya adil?
Memang wajar jika dikatakan demikian, namun kami akan mendekati tenggat waktu ini seperti yang telah kami lakukan pada tenggat waktu sebelumnya. Kami akan menyerahkan segalanya, dan jika ada sesuatu yang kami pikir dapat meningkatkan tim kami, kami pasti akan mempertimbangkannya.
Ini semua tentang pertumbuhan dan kemajuan tim. Tentu saja, kami ingin berada dalam posisi untuk memajukan dan meningkatkan tim. Kami akan melihat semuanya.
(Foto Troy Weaver: Kyle Terada / USA Today)