Pramuka Colts, Chad Henry, menyebut penerima lebar pendatang baru Josh Downs “Hiccup” karena dia secepat cegukan. Koordinator ofensif Jim Bob Cooter menyebutnya sebagai “pemain ketidakcocokan” yang potensial karena dia dapat berbaris dan menghasilkan di mana saja di lapangan. Pelatih kepala Shane Steichen menyebutnya “terampil” karena rute larinya yang tajam dan pengetahuannya tentang skema pertahanan.
Masing-masing berharap karier Downs di Indianapolis merupakan perpanjangan dari hari-harinya yang memecahkan rekor di North Carolina. Jika itu masalahnya, pemain sayap yang berukuran kecil namun kuat ini bisa menjadi penangkap umpan Colts yang hebat berikutnya sambil memainkan peran penting dalam pengembangan gelandang pemula Anthony Richardson, wajah baru dari waralaba tersebut.
LEBIH DALAM
‘Saya siap’: Josh Downs tidak akan menunggu minicamp pendatang baru Colts dimulai
Atletik baru-baru ini bertemu dengan Downs, yang berada di Las Vegas awal bulan ini untuk The Slideout Academy Football Camp. Perkemahan remaja gratis, yang menampilkan 100 anak lokal berusia antara 10 dan 14 tahun, diselenggarakan oleh Panini America. Downs ikut mendirikan acara tersebut dengan pendatang baru Seahawks Jaxon Smith-Njigba, Garrett Wilson dari Jets, dan Deebo Samuel dari San Francisco.
Apa yang membuat Anda ingin memulai The Slideout Camp?
Saya, Jax, Garrett, Deebo, kami hanya ingin berkumpul dan melakukan sesuatu untuk anak-anak di komunitas dan belajar sedikit. Saya merasa hal ini harus dilakukan karena kami mempunyai pengetahuan yang perlu diketahui anak-anak, jadi kami ingin membantu mereka. Saya hanya ingin mereka tahu bahwa mereka benar-benar dapat mengandalkan saya dan bahwa saya hanyalah orang normal seperti mereka. Saya mempunyai mimpi yang sama seperti yang mereka alami ketika saya masih kecil seusia mereka dan mengatakan kepada mereka bahwa mereka bisa melakukannya. Jadi ya, saya hanya ingin membantu mereka menjadi lebih baik dalam permainan mereka dan mengajari mereka cara bekerja dan apa yang diperlukan untuk menjadi seorang profesional.
Bayangkan Anda datang ke kamp pemuda yang dipimpin oleh empat NFL WR 🔥@19masalahz, @GarrettWilson_V, @jaxon_smith1Dan @JoshDowns pengetahuan yang dibagikan kepada generasi berikutnya. 💯 pic.twitter.com/rfKChCSko3
– NFL (@NFL) 13 Juli 2023
Konteks: Ayah Downs, Gary, adalah mantan pemain belakang NFL yang bermain untuk Giants, Broncos, dan Falcons dari tahun 1994 hingga 2000. Tumbuh di Georgia, Josh Downs berpartisipasi dalam kamp Anak-anak dan Pro yang dijalankan oleh mantan pemain Falcons Buddy Curry dan didirikan . Bobby Butler. Ayah Downs adalah salah satu dari banyak mantan pemain NFL yang berinteraksi langsung dengan para pekemah, dan Downs percaya bahwa bertemu dengan para pemain tersebut menginspirasi dia dan rekan-rekannya untuk mengejar impian mereka. Ia ingin anak-anak saat ini mempunyai kesempatan yang sama.
Selain kamp ini, dari apa yang saya pahami, Anda juga berkesempatan berlatih bersama Smith-Njigba, Wilson dan Samuel selama Anda berada di Las Vegas. Seberapa bermanfaatkah memetik otak mereka?
Saya telah bertemu mereka beberapa kali, jadi bicarakan saja dengan mereka tentang menjadi seorang profesional dan apa yang diperlukan. Mereka memberi saya pemberitahuan dan hanya dengan melihat cara kerjanya di Instagram dan kemudian secara langsung, Anda benar-benar melihat level yang mereka capai dan seberapa bagus masing-masing pemain. Hanya orang-orang yang sangat percaya diri, sangat percaya diri dengan keterampilan mereka dan mengetahui bahwa mereka sangat berbakat. Mereka adalah orang-orang yang mengetahui pedoman dengan baik dan berkomitmen pada permainan tersebut. Menurut saya, hal-hal itulah yang benar-benar memisahkan mereka.
Konteks: Smith-Njigba bermain di Ohio State dan merupakan penerima lebar pertama yang dipilih dalam NFL Draft 2023 (No. 20 hingga Seattle). Wilson adalah Rookie Ofensif NFL Tahun Ini dan memiliki 1.103 yard pada tahun 2022. Mantan tim utama All-Pro, Samuel mencetak 10 gol, dua resepsi, dan delapan kali berlari musim lalu sebagai salah satu pemain paling serbaguna di liga. 22 resepsi touchdown Downs dan 2.483 yard penerimaan di North Carolina masing-masing berada di urutan kedua dan keempat sepanjang masa, dalam sejarah program. Tidak ada salahnya bagi pendatang baru Colts untuk berlatih dengan receiver lain yang sedang naik daun dan mungkin mencuri beberapa gerakan dan kebiasaan mereka.
Sejak Anda kembali berlatih, apakah Anda akan 100% dan siap sepenuhnya saat kamp pelatihan dimulai?
Ya saya akan.
Konteks: Downs jelas tidak ingin mengatakan hal negatif apa pun, tetapi mendengar dia akan kembali beraksi untuk kamp pelatihan seharusnya membuat Colts dan penggemar mereka lega. Dia bersinar selama minicamp pemula, menangkap beberapa umpan tengah dari Richardson sebelum cedera lutut membuatnya absen selama OTA dan minicamp veteran. Penangkap umpan lain yang mengalami cedera yang perlu diperhatikan adalah Michael Pittman Jr. (pinggul), Jelani Woods (hamstring), Will Mallory (kaki) dan Drew Ogletree (ACL). Semuanya keluar saat minicamp veteran.
Anda berbicara tentang keunggulan yang Anda mainkan dan chip yang ada di bahu Anda. Apakah Anda merasa sifat-sifat tersebut semakin meningkat karena Anda dicap sebagai underdog sepanjang karier Anda?
Saya selalu termotivasi untuk menjadi hebat dalam permainan, jadi ya, menjadi orang yang lebih kecil berarti berbuat lebih banyak. Anda harus selalu membuktikan diri di setiap level karena orang mungkin tidak percaya pada Anda karena Anda kecil. Laki-laki yang sudah “lebih besar” atau memiliki ukuran yang lebih baik sudah lebih unggul karena orang akan menganggap mereka baik sampai mereka menunjukkan bahwa mereka tidak baik. Jika Anda pendek dan kecil, orang mungkin menganggap Anda tidak sebaik itu sampai Anda membuktikannya. … Selalu seperti itu, tapi saya tetap termotivasi untuk menjadi baik. Tahun kedua saya (sekolah menengah atas), saya mengalami tahun yang besar, dan kami berada di klasifikasi (sekolah) terbesar di Georgia, yang merupakan grup yang sangat berbakat, jadi sejak saat itu saya seperti, “Oke, ini mungkin. “
Lihat betapa berartinya hal itu @JoshDowns. pic.twitter.com/q1xXlH0h2u
– Indianapolis Colts (@Colts) 4 Mei 2023
Konteks: Downs, yang tingginya 5 kaki 9 inci dan berat 171 pon, bersekolah di North Gwinnett High School di Georgia dan memenangkan kejuaraan negara bagian Kelas 7A 2017 sebagai siswa tahun kedua. Dia mengumpulkan 63 tangkapan untuk 1.019 yard dan sembilan gol tahun itu, dan dia mengikutinya dengan gabungan 1.914 yard dan 23 TD selama dua musim persiapan terakhirnya. Downs dinobatkan sebagai no. 21 wide receiver tanah air angkatan 2020, per 247Olahragadan kemungkinan besar menuju ke NC State, tempat ayahnya bermain, sebelum pamannya, mantan pemain sepak bola NFL Dre Bly, bergabung dengan staf pelatih Carolina Utara.
Bagaimana pengaruh ayah dan paman Anda terhadap Anda sebagai pemain dan pria?
Saya sangat berterima kasih kepada ayah saya. Di lapangan dia adalah pelatih saya (saat tumbuh dewasa). Dia masih menjadi salah satu pelatih saya, dan saya berlatih bersamanya ketika saya pulang. Dan kemudian, sebagai seorang ayah, dia selalu ada untukku. Dia adalah panutan saya. Dia bermain di liga dan sangat sukses, jadi dia menetapkan standar yang baik untuk saya.
Ketika saya meninggalkan keluarga untuk bersekolah, paman saya ada di sana, dan dia menjadi keluarga terdekat saya selama tiga tahun. Dia akan menceritakan kepada saya banyak hal tentang permainan ini, tentang bagaimana mencapai level tertinggi, dan juga tentang bagaimana menjadi seorang pria dalam kehidupan. Saya merasa paman saya sangat membantu, dan ketika saya masih muda dia masih bermain di liga, jadi melihatnya bermain di hari Minggu sungguh tidak masuk akal karena itu seperti, “Sial, dia hanya di rumah bersama kami, dan sekarang dia bermain pada hari Minggu!”
Konteks: Gary Downs, mantan pelatih punggung di FCS East Tennessee State, mulai melatih putranya begitu dini sehingga Downs yang lebih muda tidak dapat mengingat kapan tepatnya hal itu dimulai. Setelah menjadi bintang di sekolah menengah, Josh Downs yakin dia memperoleh pengetahuan yang sangat berharga dengan melanjutkan perkembangannya bersama pamannya di North Carolina. Bly, sekarang pelatih cornerback Lions, adalah Hall of Famer Sepak Bola Perguruan Tinggi, juara Super Bowl (XXXIV bersama Rams) dan dua kali Pro Bowler. Siapa yang lebih baik belajar cara membuka diri selain dari masa lockdown?
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/06/03151209/GettyImages-1258698064-scaled-e1688411566388-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Proyeksi daftar 53 orang Colts: CB, grafik kedalaman TE berubah-ubah sebelum kamp pelatihan
Bagaimana Anda menggambarkan ikatan yang Anda miliki dengan adik laki-laki Anda, Caleb, yang akan melanjutkan karirnya di Alabama pada musim gugur ini? Pernahkah Anda berpikir untuk bermain dengan atau melawan dia di NFL suatu hari nanti?
Adikku selalu menjadi pemain terbaik di lapangan. Meskipun dia lebih muda, dia selalu menjadi pemain terbaik, jadi saya selalu melihatnya seperti, ‘Sial, saya harus menjadi seperti itu!’ Melihat kakakku yang sangat berbakat, seorang pekerja keras, dan seorang pria yang rendah hati saja sudah sangat berarti bagiku. Aku mengambilnya juga darinya. Hubungan kami telah berkembang karena Anda tahu ketika Anda bersaudara, Anda akan selalu bertengkar dan bertengkar ketika Anda masih muda, tetapi ketika Anda bertambah dewasa, ikatan Anda sangat baik. Saya senang melihat apa yang dia lakukan tahun ini.
Tentu saja kami telah berbicara tentang bermain bersama di NFL, tetapi kami juga ingin berada di tempat yang kami tuju. Jadi, saat ini saya masih terkejut karena dia bermain di Alabama. Dia bermain di bawah Nick Saban. Ini masih terasa tidak nyata bagi saya karena Alabama adalah tim terbaik saat tumbuh dewasa, dan mereka masih menjadi salah satu tim terbaik
Konteks: Caleb Downs adalah yang no. 1 keselamatan dan no. 8 pemain keseluruhan Tanah Air angkatan 2023, per 247Olahraga. Dia memegang tawaran beasiswa antara lain dari Georgia, Notre Dame, Ohio State dan LSU, sebelum memilih Crimson Tide. AtletikReporter Alabama Kennington Smith III memproyeksikan pada bulan Mei bahwa Caleb Downs “harus menjadi starter yang akan menjalani kampanye mahasiswa baru yang besar.”
Sekarang Anda berada di NFL, jika Anda bisa kembali ke masa lalu dan memberikan nasihat kepada Josh Downs yang berusia 10 tahun, apa yang akan Anda katakan?
Saya hanya akan mengatakan kepadanya untuk tetap percaya dan bersenang-senang, tetapi juga mengetahui bahwa jika Anda ingin menjadi hebat, Anda harus bekerja keras. Saya hanya akan mengatakan itu padanya dan untuk selalu mengutamakan Tuhan.
Konteks: Manajer umum Colts, Chris Ballard, mengatakan Downs dan keluarganya mendapatkan salah satu rancangan reaksi terbaik yang pernah dia ikuti. Rookie itu menangis bahagia ketika Ballard menelepon untuk mengumumkan dia dengan no. 79 pick di ronde ketiga, sementara keluarganya berteriak di belakang dan bersyukur kepada Tuhan. Downs menyatakan malam itu bahwa tim barunya “mendapatkan penerima terbaik dalam draft,” dan setelah legenda Colts dan pelatih penerima lebar Reggie Wayne menjaminnya di NFL Scouting Combine, Downs mungkin sedang dalam perjalanan setelah karir yang tak terlupakan di Indianapolis.
Staf Colts pasti berbondong-bondong setelah menyusun Josh Downs
Pelatih WR Reggie Wayne “Saya pikir dia adalah WR terbaik di Combine”
Pramuka area NE “pelanggaran yang dilakukan pelatih Steichen, dia sangat cocok. Dialah yang kami butuhkan: pic.twitter.com/KFNP7HL0RB
– Josh Norris (@JoshNorris) 11 Mei 2023
(Foto: Zach Bolinger / Ikon Sportswire melalui Getty Images)