Keputusan seleksi terbesar Luis Enrique menjelang pertandingan pembuka Piala Dunia Spanyol melawan Kosta Rika adalah di lini depan. Dia harus memutuskan apakah akan memainkan Alvaro Morata sebagai titik fokus yang lebih tradisional atau menggunakan Marco Asensio sebagai false nine.
Baik Morata maupun Asensio tidak sedang dalam performa terbaiknya.
Pemain pertama hanya mencetak lima gol dalam 19 pertandingan di semua kompetisi untuk Atletico Madrid pada 2022-23 dan hanya mencetak satu gol dalam 10 pertandingan terakhirnya. Dia juga menghadapi masalah paha dan pinggul yang mengganggu. Asensio – yang menjadi cadangan hampir sepanjang karirnya di Real Madrid – hanya mencetak tiga gol (melawan Elche, RB Leipzig dan Celtic) dalam 15 pertandingan sepanjang musim.
Meski begitu, kedua pemain tersebut tampil baik untuk Spanyol – secara keseluruhan – di bawah asuhan Luis Enrique. Morata mencetak 10 gol dalam 28 pertandingan di bawah pelatih nasional saat ini, dan September lalu mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit akhir di Portugal yang mengirim tim Spanyol itu memuncaki grup UEFA Nations League. “Morata memberi kami banyak hal – lebih dari yang Anda kira,” kata Luis Enrique di Euro 2020, sambil juga memuji tingkat kerja dan pergerakannya saat tidak menguasai bola.
Sejak dipanggil kembali ke tim nasional pada bulan Juni, Asensio mencatatkan empat assist dalam lima pertandingan dan dengan cepat mendapatkan apa yang diinginkan bosnya dari penyerang tengahnya.
“Ketika (Asensio) datang bersama kami pada bulan Juni dan September, dia melakukannya dengan baik, namun sekarang dia berada di level yang berbeda,” kata Luis Enrique setelah memberikan assistnya dalam kemenangan pemanasan 3-1 melawan Jordan pekan lalu. “Dia hebat sebagai pemain no. 9 yang menghubungkan lakon. Kami membatasi pergerakannya di sekitar lapangan sehingga dia lebih banyak muncul di zona di mana dia bisa menimbulkan kerusakan dan dia hebat.”
Terlepas dari siapa yang dipilih Luis Enrique untuk menjadi starter besok (Rabu), dia akan memiliki banyak opsi untuk mengisi posisi sayap dalam formasi favoritnya 4-3-3. Dua pemain yang paling mungkin bermain di tempat tersebut melawan Kosta Rika adalah Pablo Sarabia dari Paris Saint-Germain dan Ferran Torres dari Barcelona.
Sekali lagi, tidak ada yang datang ke turnamen dalam performa terbaiknya.
Sarabia jarang bermain untuk PSG musim ini, gagal mencetak gol atau membantu kampanye ini. Namun mantan pemain Sevilla ini tampil luar biasa untuk Spanyol meski karir klubnya tidak pernah benar-benar menanjak – dalam 22 pertandingan internasional di bawah asuhan Luis Enrique, ia mencetak delapan gol.
Torres juga menikmati musim klub yang mengecewakan, mencetak lima gol dalam 18 pertandingan. Meski begitu, manajer tim tetap menjadi penggemar beratnya – dan bukan hanya karena mantan pemain Manchester City itu berkencan dengan putrinya. Torres memainkan pertandingan terbanyak (31) dan mencetak gol terbanyak (13) selama Luis Enrique memimpin tim nasional.
Ada banyak pilihan lain yang perlu dipertimbangkan oleh pelatih.
Skuad Spanyol untuk turnamen ini juga mencakup Ansu Fati dari Barcelona, Dani Olmo dari Leipzig, Nico Williams dari Athletic Bilbao, dan Yeremi Pino dari Villarreal.
Olmo kemungkinan besar akan dipanggil ke Piala Dunia ini karena dia baru saja kembali dari cedera, tetapi bisa memainkan peran yang lebih besar di turnamen nanti. Fati, Williams dan Pino – semuanya baru berusia 20 tahun – adalah pilihan yang lebih cepat dan langsung yang tampaknya lebih mungkin untuk dimasukkan dari bangku cadangan ketika pertandingan dibuka.
Morata, kanan, merayakannya bersama Asensio – tapi siapa yang akan mendapat kesempatan menghadapi Kosta Rika? (Foto: Filippo Monteforte/AFP via Getty Images)
Tidak peduli siapa yang memulai besok, perkirakan serangan Spanyol akan berubah seiring berjalannya turnamen. Luis Enrique menggunakan tujuh pemain berbeda di tiga penyerang selama Kejuaraan Eropa musim panas lalu dan memulai lima trio penyerang berbeda dalam enam pertandingan mereka.
Ketika Spanyol klik, mereka bisa mengalahkan lawannya, terbukti dengan fakta bahwa mereka mencetak lima gol melawan Slovakia dan Kroasia di Euro tersebut. Namun, mereka hanya mencetak tiga gol dalam empat pertandingan lainnya di turnamen itu – menunjukkan bahwa, meski memiliki sumber daya yang besar, mereka bisa kehabisan ide ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan.
Luis Enrique tahu persis apa yang dia inginkan untuk timnya, dan sangat jelas selama masa kepemimpinannya bahwa dia memilih pemain yang sesuai dengan idenya, bukan sebaliknya. Kemampuan dan kemauan untuk mengikuti instruksi taktisnya tidak bisa ditawar. Jadi permainan serba bisa seorang penyerang tengah lebih penting daripada kemampuannya memanfaatkan persentase peluang mencetak gol yang tinggi.
Tak satu pun penyerang Spanyol di Piala Dunia ini yang otomatis menjadi pilihan klub Liga Champions. Dan sejauh ini belum ada pemain yang berada dalam performa terbaiknya pada musim 2022-23. Namun Luis Enrique nampaknya senang karena tidak ada striker superstar di skuadnya yang bisa mengganggu susunan pemainnya.
“Saya lebih suka memiliki yang saya miliki,” katanya selama kampanye kualifikasi Qatar 2022, “daripada seorang bintang yang akan menentukan cara kami bermain.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/11/19144959/QATAR-WORLD-CUP-7-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Setiap pertanyaan Piala Dunia membuat Anda terlalu takut untuk bertanya
(Foto teratas: Carlos Rodrigues — UEFA/UEFA via Getty Images)