Ada apa dengan poker?
Saya telah menanyakan pertanyaan itu sejak pertanyaan itu memasuki hidup saya pada tahun 2003. Saya suka video game, saya suka permainan papan strategi, saya bahkan suka permainan olahraga sungguhan, tapi saya akan membuang semuanya seperti batu sebagai imbalan atas malam poker yang menyenangkan.
Itu bukan kartunya. Saya tidak terlalu menyukai kartu. Cribbage membingungkan, Bridge adalah sesuatu untuk karakter dalam novel Agatha Christie dan Blackjack seperti melakukan tembakan; Anda dapat menghabiskan banyak uang dalam waktu yang sangat singkat dan kemudian menghabiskan waktu yang sangat lama untuk menyesalinya. Tapi poker…itu cerita lain.
Mungkin saja saya tergoda oleh semua Americana. Saya sangat rentan terhadapnya. Di Inggris, permainan kartu selalu terlihat serius dengan orang-orang yang duduk tegak di depan meja dan berkonsentrasi dalam diam. Tapi menghabiskan seumur hidup menonton televisi Amerika telah mengajari saya bahwa poker adalah permainan yang dimainkan di ruangan gelap, di bawah payung asap cerutu biru yang tebal sementara lelucon dan cemoohan diiringi dengan soundtrack album Johnny Cash. Saya rasa saya lebih menyukainya.
Poker adalah permainan rahasia dan kebohongan, paling baik dimainkan dengan teman yang langsung Anda perlakukan sebagai musuh. Ini adalah permainan yang prinsip-prinsip utamanya telah ditiru tanpa malu-malu oleh pertunjukan bakat buruk yang mendominasi di kedua sisi Atlantik. Sejumlah kontestan muncul, kami mengenal mereka melalui serangkaian babak penyisihan, kami menyapa mereka satu per satu. Dan kemudian, pengungkapan besarnya. Jeda yang dramatis. Kita membalikkan keadaan…
Poker mungkin tampak rumit pada awalnya, namun anehnya intuitif. Saya belum pernah bertemu seorang pemula yang tidak bisa menanganinya dalam lima tangan, asalkan mereka punya coretan daftar peringkat peta di samping mereka dan seseorang dengan sopan menegaskan bahwa, “Tidak, lima ‘merah’ tidak berarti flush.”
Ada tiga tahap pembelajaran. Pertama, kemampuan memahami tangan Anda. Kemudian kemampuan memainkan tangan Anda. Dan terakhir, kemampuan untuk memainkan tangan imajiner yang Anda ingin lawan Anda anggap sedang Anda pegang.
Dan itulah kuncinya. Ingatkah Anda ketika Anda membeli “Seni Perang” Sun Tzu hanya untuk mengetahui bahwa sebagian besar isinya tentang menginterogasi mata-mata atau memindahkan karavan garam melintasi rawa? Baca lagi bagian ini:
“Semua peperangan didasarkan pada penipuan. Maka dari itu, ketika kita mampu menyerang, kita tidak boleh mampu. Saat kita menggunakan kekuatan kita, kita harus terlihat tidak aktif. Saat kita dekat, kita harus membuat musuh percaya bahwa kita jauh. Ketika dia jauh, kita harus membuatnya percaya bahwa kita dekat.”
Sun Tzu pasti menyukai poker. Ini sebagian tentang membaca kartu Anda, tetapi sebagian besar tentang membaca pemain lain dan memastikan mereka hanya membaca dari Anda apa yang Anda ingin mereka baca.
Kadang-kadang Anda harus meyakinkan meja bahwa Anda tidak punya apa-apa, seperti ketika Anda menerima dua ace pada kesepakatan dan dua pop lagi pada kegagalan. Ini adalah tangan yang memiliki kekuatan besar, Anda mungkin tidak akan pernah melihat tangan seperti ini lagi. Tanda-tanda kegembiraan atau kepercayaan diri apa pun akan menjadi bencana besar. Jika lawan Anda menyadarinya, mereka akan mundur lebih awal dan Anda akan menang sangat sedikit.
Dalam Monopoli Anda mungkin bisa menyombongkan diri. Di Blackjack Anda pasti tersenyum. Namun di Poker, pemain yang berpandangan jauh ke depan mungkin ingin berpura-pura bosan, menguap dengan malas, atau memeriksa arlojinya. Mereka mungkin mulai meninjau ulang chip mereka dengan gugup seolah-olah mereka benar-benar tidak dapat membenarkan memainkan permainan ini. Pemain yang lebih kuat bahkan mungkin akan menggeram, “Lalu siapa di antara kalian bajingan yang punya kartu as?” meskipun Anda tahu Anda memiliki semua kartu as.. Rahasia dan kebohongan, Anda tahu.
Tapi tangan yang buruk juga penting. Dalam poker, merupakan ide bagus untuk menyelipkan senyuman Mona Lisa yang hampir tak terlihat saat Anda mendapat pukulan yang buruk. Kemudian, setelah melepaskannya dari wajah Anda cukup perlahan untuk memastikan lawan Anda memberi selamat kepada diri mereka sendiri karena telah menemukannya, Anda dapat mulai menumpuk chip Anda dalam potongan-potongan yang nyaman, seperti seorang Jenderal yang memeriksa divisi tank sebelum melakukan manuver. Hal ini dianggap lebih halus daripada menerima kartu Anda dan berteriak, “YA! SEKARANG KITA BERBICARA!” – meskipun strategi vulgar ini juga diketahui mencapai tujuannya.
Yang terpenting, poker tidak harus tentang menang atau kalah dalam jumlah besar. Sebagian besar permainan yang saya mainkan hanya mengeluarkan uang £20 untuk dana hadiah di gelas pint di tengah meja. Semua orang memulai dengan chip yang sama dan orang terakhir yang bertahan, pemenang mengambil semuanya. Jumlahnya cukup dalam gelas pint untuk membuat jantung berdebar kencang, tetapi tidak ada bahaya patah hati karena Anda meletakkan cincin kawin di atas meja untuk melihat kartu seseorang.
Poker bukan tentang uang. Ini tentang permainan. Ini tentang kompetisi. Ini tentang kartunya, tapi ini bukan tentang kartunya. Ini tentang keberanian dan keberanian, ini tentang penilaian dan ketenangan, ini tentang bernapas dalam-dalam dan berusaha untuk tidak terlalu banyak berkeringat. Ini tentang mengerjakan meja, mengendus sampah, dan kemudian memotong semuanya dengan penuh gaya. Ini tentang kemenangan.
HAL YANG BOLEH DAN JANGAN BAGI PEMULA
MELAKUKAN: Teruslah mencari pola dan pasangan. Tetap fokus. Sangat mudah untuk berpuas diri dan bahkan tidak menyadari bahwa kartu sungai hanya memberi Anda straight. Teruslah menonton
TIDAK: Pernah tunjukkan kartu Anda. Jika Anda baru saja menang besar dengan dua klub dan sembilan hati, Anda akan merasakan dorongan yang sangat besar untuk memberi tahu semua orang betapa pintarnya Anda. Tahan keinginan itu. Tidak terbaca.
MELAKUKAN: Minumlah secara bertanggung jawab. Beberapa gelas bir untuk menambah rasa, bourbon yang dalam untuk menambah rasa. Anda melakukannya Tapi jangan menangis padaku saat kamu bingung dan rugi besar karena kamu pikir kamu punya ratu, tapi itu terjadi dua tangan yang lalu dan, ya Tuhan, bisakah aku membeli kembali?
TIDAK: Pernah bermain dalam permainan yang tidak ada batasan kerugiannya. Pemain terbaik dunia masih bisa dibalik dengan sepasang kantong yang mengejutkan. Tetaplah bersenang-senang, jaga baju Anda tetap rapi dan jangan pernah bertaruh lebih dari yang Anda mampu untuk kehilangan.
(Foto teratas: Lambert/Getty Images)