Maple Leafs bisa dibilang melakukan penawaran terbesar dalam agen bebas musim panas lalu.
Itu adalah Michael Bunting, yang mencetak 23 gol dan 63 poin di tahun pertamanya bersama Leafs hanya dengan $950.000.
Biaya per poin: Sekitar $15.079, angka terendah untuk kontrak non-entry-level di liga musim lalu.
Struktur gaji yang sangat tinggi berarti kantor depan Kyle Dubas harus berusaha mendapatkan tawaran seperti itu setiap tahun, yang jelas tidak mudah. Dua kandidat utama agen bebas musim panas ini: Nicolas Aube-Kubel, yang menandatangani kontrak selama satu tahun dengan bayaran $1 juta, dan Adam Gaudette, yang bergabung dengan Leafs untuk NHL minimal $750.000, juga untuk satu musim.
Nilai seperti bunting hampir mustahil. (Tahun ke-2 dari kesepakatan itu menjanjikan nilai lebih.) Namun, apa yang kami sebut “Bunting Lite” terasa mungkin bagi satu atau bahkan keduanya musim depan jika semuanya berjalan baik.
Nicolas Aube-Kubel
Aube-Kubel lebih menarik dari keduanya.
Sangat mudah untuk membayangkan pemain berusia 26 tahun itu melompat-lompat di barisan Leafs sambil memainkan gaya riuh yang tidak dapat ditiru oleh banyak pemain dalam daftar tersebut. Cepat dan fisik, Aube-Kubel bisa menjadi ancaman nyata pada pra-tes, sebuah elemen yang ingin digantikan oleh Leafs setelah Ilya Mikheyev menguangkan cek yang lebih besar di Vancouver.
“Sheldon (Keefe) benar-benar merasa bisa menambah banyak hal dengan kehilangan kecepatan Ilya,” kata Dubas tentang Aube-Kubel, mengutip kegembiraan pelatih kepala Leafs. “Nicholas menyediakannya—banyak sekali.”
Aube-Kubel tidak terlalu besar — dengan tinggi 5 kaki 11 dan berat 187 pon — tetapi dia kokoh dan sangat bersedia untuk melemparkan tubuhnya jika itu membantu memenangkan kembali bola dan/atau menciptakan energi. Dia termasuk di antara penyerang yang lebih mengandalkan fisik di liga dalam menit-menit terbatas bersama Colorado musim lalu (dia memulai musim dengan Philadelphia) – rata-rata melepaskan lebih dari 11 tembakan per 60 menit, sedikit lebih tinggi dari pemukul Senator Brady Tkachuk.
The Leafs tidak memiliki banyak kekuatan pukulan seperti itu dibandingkan penyerang mereka musim lalu. Selain Wayne Simmonds, yang semakin memainkan peran marginal, tidak ada penyerang reguler (minimal 40 pertandingan) yang mampu menandinginya:
Aube-Kubel akan menghadirkan keragaman dengan cara itu; amplas hingga sebagian besar marmer.
Yang sama menariknya adalah kemungkinan bahwa dia akan memberikan sedikit hasil sesuatu sesuatu menyinggung.
Mengingat dia sebagian besar bermain di lini keempat musim lalu, Aube-Kubel memberikan sedikit O: 11 gol dan 23 poin dalam sekitar 717 menit lima lawan lima. Sebagai perbandingan, Mikheyev menghasilkan 11 gol dan 19 poin dalam waktu sekitar 646 menit lima lawan lima untuk Leafs.
Pierre Engvall mencetak 10 gol dan 26 poin dalam hampir 900 menit lima lawan lima.
Pemain | KEI | G | PTS | PTS/60 |
---|---|---|---|---|
716:49 |
11 |
23 |
1.9 |
|
571:37 |
9 |
18 |
1.9 |
|
645:55 |
11 |
19 |
1.8 |
|
892:51 |
10 |
26 |
1.8 |
Dalam dua musim sebelumnya, Aube-Kubel mengumpulkan delapan gol dan 24 poin dalam lima lawan lima dalam 86 pertandingan — dan juga di menit-menit marginal.
Apakah itu menjamin dia akan menghasilkan lebih banyak dengan peningkatan peluang di musim ketiga penuhnya di NHL? Belum tentu. Namun hal ini jelas mengisyaratkan kemungkinan tersebut, terutama dalam hal mencetak gol.
Seperti yang dicatat Dubas beberapa jam setelah Leafs menandatangani pick putaran kedua pada hari pertama agen bebas awal bulan ini, Aube-Kubel menunjukkan, “bahwa jika dia punya waktu dan ruang, dia juga bisa menembak.”
Aube-Kubel menyelesaikan karirnya di Q dengan 38 gol dalam 61 pertandingan untuk Val-d’Or. Dia telah mencetak 21 gol selama 80 pertandingan AHL terakhirnya. Dan mengingat menit bermainnya yang sangat sedikit, 11 gol musim lalu itu tidak terlalu buruk. Semuanya menghasilkan lima lawan lima dalam 67 pertandingan dengan Avalanche.
Dengan ruang dan waktu, Aube-Kubel (No. 16) memang mampu melakukannya:
Jika Leafs mengirimnya 12-13 menit per pertandingan musim depan, bukan 10 menit rata-rata musim lalu, bisa dibayangkan Aube-Kubel bisa mencetak 12-15 gol. Dia berhasil mencetak 14 persen tembakan lima lawan lima musim lalu, namun tidak jauh di atas delapan gol yang diharapkan bisa dia hasilkan.
Mengapa? Yah, dia punya kebiasaan memotret dari tempat yang bagus.
Anda dapat yakin bahwa Leafs akan menambahkan Aube-Kubel ke tim pengembangan tambahan mereka, yang menghasilkan keajaiban musim lalu khususnya untuk David Kampf dan Mikheyev. Kampf menyelesaikannya dengan 11 gol setelah hanya mencetak satu gol pada musim sebelumnya.
Mikheyev mencetak 21 gol dalam 53 pertandingan, yang terbaik dalam karirnya sejauh ini
Keefe kemungkinan akan melihat segala kemungkinan untuk Aube-Kubel di susunan pemainnya.
Awalnya, ini mungkin merupakan tempat di baris keempat yang energik. Dengan roda tersebut dan fisik bebas keping, Aube-Kubel juga bisa meluncur tepat ke tempat kosong Mikheyev di baris ketiga bersama, katakanlah, Kampf dan Engvall. Trio seperti itu bisa meniru mentalitas gerombolan yang bergerak cepat dan sama seperti unit tahun lalu.
Mungkin Aube-Kubel juga bisa masuk ke enam besar dari waktu ke waktu, sejajar dengan John Tavares dan William Nylander. Bisakah dia menghadirkan elemen mirip Bunting, keterampilan menyebalkan dan memenangkan keping, kepada dua rekan satu tim yang terampil? Saya tidak mengerti alasannya. Dia menghabiskan beberapa waktu bermain dengan Nazem Kadri di Colorado musim lalu dan sebentar dengan Claude Giroux di hari-harinya di Philly.
Rasanya tidak berlebihan untuk berpikir Aube-Kubel bisa naik lebih dari 30 poin dengan Leafs tahun depan, dengan asumsi peningkatan waktu es. (Dia menyelesaikan dengan 23 poin dalam 74 pertandingan musim lalu.) Pertimbangkan alat-alat lain dan Leafs mungkin mendapatkan pemain yang bisa diservis dengan harga yang relatif murah.
Aube-Kubel bahkan mungkin akan mendapatkan tempat di penalti kill suatu saat nanti. Keefe berhasil mengubah Alex Kerfoot dan Ondrej Kase menjadi pembunuh penalti NHL pertama kali. Mengapa bukan Aube-Kubel?
Pemain peran serupa mendapatkan lebih banyak di agen bebas: Colin Blackwell (batas $1,2 juta untuk kontrak dua tahun); Kevin Rooney ($1,3 juta dengan kontrak tiga tahun); Nico Sturm ($2 juta; tiga tahun); Rem Pitlick ($1,1 juta dengan kontrak dua tahun); Brendan Lemieux ($1,35 juta untuk kontrak satu tahun).
Aube-Kubel ingin menjadi UFA musim panas mendatang.
Adam Gaudette
Gaudette bahkan lebih merupakan seorang penerbang, tetapi juga memiliki potensi tawar-menawar.
Ada hal-hal dalam resume pemain berusia 25 tahun yang membuat Anda berpikir bahwa pencapaian tersebut mungkin terjadi, dimulai dengan tugas baru-baru ini untuk Tim AS di dunia di mana Gaudette mencetak enam gol dalam 10 pertandingan, dan bermain hampir 17 menit setiap malam.
“Inilah saya. Ini adalah permainan saya,” kata Gaudette baru-baru ini, seraya mencatat seberapa besar kepercayaan diri yang diperolehnya dari pengalaman tersebut. “Inilah yang dapat saya lakukan jika diberi kesempatan yang tepat dan kepercayaan diri yang tepat.”
Gaudette jelas tidak akan memanfaatkan peluang seperti itu dengan The Leafs, tapi mungkin dia bisa melanjutkan perjalanannya dan terutama menemukan kembali sentuhannya sebagai pencetak gol. Itu jelas ada di suatu tempat. Itu dia (no. 17) di dunia:
Gaudette mencetak 30 gol dalam 38 pertandingan selama musim juniornya di Northeastern, memberinya Penghargaan Hobey Baker sebagai pemain top di hoki perguruan tinggi. Lalu ada 12 gol yang dia cetak tiga musim lalu saat berusia 23 tahun untuk Canucks hanya dalam 59 pertandingan.
Sekarang, musim itu memerlukan beberapa catatan kaki:
- Gaudette rata-rata hanya mencetak enam tembakan per 60 menit, pada dasarnya setara dengan laju tembakan Kerfoot musim lalu. Dengan kata lain, dia tidak mencetak banyak gol, namun mencetak sedikit gol.
- Contoh kasus: Gaudette mencapai 16 persen dari penampilannya.
- Sepertiga dari 12 gol tersebut terjadi melalui permainan kekuatan.
Juga: Itu terjadi tiga musim lalu.
Saring tujuan-tujuan tersebut dan Anda akan menemukan satu atau dua pantulan acak. Namun, Anda juga akan melihat seorang pemain (No. 88) dengan naluri mencetak gol yang sah dan tembakan yang cukup bagus.
Gaudette membuat kantong untuk dirinya sendiri untuk menembakkan puck. Dia pergi ke jaring.
Jadi apa sebenarnya yang terjadi selanjutnya? Mengapa Gaudette hanya mencetak 10 gol dalam 98 pertandingan NHL berikutnya, termasuk hanya lima gol dalam 58 pertandingan bersama Senator musim lalu?
Masalah kesehatan mungkin ada hubungannya dengan hal itu. Gaudette memiliki masalah dengan perutnya yang membuatnya sulit untuk mengangkat beban dan berolahraga, yang kini telah teratasi. Waktu bermainnya yang kuat juga berkurang di Chicago dan Ottawa, menit bermainnya menjadi sedikit lebih ketat, dan jelas dia kurang percaya diri.
“Sekarang sudah kembali. Saya memiliki kepercayaan diri,” kata Gaudette. “Saya hanya butuh kesempatan. Dan sepertinya saya akan bisa mendapatkan kesempatan itu di Toronto, yang mana saya sangat gembira.”
Gaudette telah menghabiskan beberapa musim terakhir di sayap, tapi dia adalah pemain tengah alami dan sepertinya kandidat yang paling mungkin untuk lini keempat. (Keefe bisa bergerak ke berbagai arah dengan adanya Aube-Kubel dan Calle Jarnkrok.) Mengingat kemungkinan pertahanan lini ketiga yang dipimpin Kampf, Keefe bisa menggunakan grup terbawah untuk menciptakan energi, mendorong permainan, dan memberikan serangan untuk dilakukan. .
Ini akan ideal untuk keterampilan Gaudette.
Ketika dia dalam kondisi terbaiknya, Gaudette mengatakan, “Saya menggerakkan kaki saya, saya berusaha keras, saya bermain secara fisik dan saya memiliki kepercayaan diri untuk mampu melakukan permainan dan membawa puck melalui zona netral dan melakukan permainan.”
“Saya adalah salah satu dari orang-orang yang tidak mengambil cuti dan memberikan segalanya setiap kali saya berada di luar sana,” tambahnya.
Bisakah Gaudette menggantikan 12 gol yang dicetak Jason Spezza (juga dengan uang minimum) dari lini keempat dan PP2 tahun lalu?
Rasanya seperti sebuah kemungkinan.
The Leafs harus membiarkannya menembak lebih sering, dan seperti Aube-Kubel, mengerjakan tembakan itu dengan tim pengembangan. Rotasi reguler dengan power play unit kedua juga tidak ada salahnya. Gaudette melakukan pekerjaan terbaiknya di Vancouver sebagai buffer spot, peran yang sebagian besar dipegang Bunting untuk Leafs musim lalu.
Dia juga bisa mendirikan toko di salah satu dari dua sisi.
Seperti Aube-Kubel, dia akan membawa energi dan antusiasme. Menambah beberapa pound lagi pada tubuhnya yang ramping musim panas ini (dia tercatat memiliki berat 170 pound bersama Tim USA) akan membantunya lebih sering maju dalam pertarungan puck. Sama sekali tidak mengejutkan melihat Gaudette mendapat peringkat lebih tinggi di lineup jika cedera muncul, atau Keefe mencari dorongan di tengah permainan. Itu tidak mungkin terjadi karena dokter hewan seperti Spezza, Simmonds dan Kyle Clifford berada di urutan keempat musim lalu.
Masa muda membawa lebih banyak kemungkinan, lebih terbalik.
Pengingat: Tidak mudah memenangkan tawar-menawar di agen bebas dari tahun ke tahun.
Pada musim panas sebelum mereka menangani Bunting serta Kampf dan, pada tingkat lebih rendah, Ondrej Kase, the Leafs menangani Jimmy Vesey dan Travis Boyd. Ini bukanlah hal yang pasti. Ini adalah taruhan; taruhan yang diinformasikan, namun tetap saja taruhan. Mungkin Aube-Kubel hanyalah lini keempat yang fisiknya hanya mencetak segelintir gol. Mungkin tahun heboh yang dialami Gaudette di Vancouver hanyalah sebuah pemanas.
Mungkin tidak. Mungkin Leafs menyerang lagi.
(Foto teratas Nicolas Aube-Kubel menembakkan bola ke Calgary Flames: Sergei Belski / USA Today)
Statistik dan penelitian milik Statistik Alam, Mengembangkan Hoki, Ramah topi, kepingIQ Dan Referensi Hoki