Saat peluit akhir dibunyikan di Stadion Regional Wellington pada Senin malam, seolah tak seorang pun yang berseragam Spanyol bisa mempercayainya.
Gelandang bintang Aitana Bonmati tampak menatap tak terhingga. Bek tengah Rocio Galvez hanya meletakkan tangannya ke wajahnya karena frustrasi. Pelatih kepala Jorge Vilda menerima kesalahan dalam konferensi pers pasca pertandingan.
“Saya bertanggung jawab atas apa yang terjadi,” kata Vilda. “Itu adalah sesuatu yang tidak kami duga, dan saya yakin kami akan berubah.”
Spanyol mengakhiri babak penyisihan grup Piala Dunia Wanita dengan cara yang paling buruk, dengan kekalahan 4-0 di tangan Jepang. Terakhir kali mereka kalah dengan empat gol atau lebih adalah kekalahan 5-0 dari Jerman pada Maret 2012. Mereka belum pernah kalah di pertandingan Piala Dunia dengan lebih dari satu gol sebelum hari ini.
Bonmati adalah salah satu dari sedikit pemain Spanyol yang menunjukkan sikap saat kalah. Saat gol ketiga masuk, dia mengeluarkan bola dari gawang untuk memulai kembali. Perilakunya kontras dengan kebanyakan pemain Spanyol, yang tidak percaya dengan apa yang mereka alami dan tidak mampu bereaksi. Dia juga salah satu dari sedikit pemain yang berbicara kepada wartawan sesudahnya.
“Hidup terkadang memberimu pukulan keras,” kata Bonmati. “Hari ini bukan permainan terbaik kami dan kami tahu kami harus memperbaiki banyak hal jika ingin melanjutkan di Piala Dunia ini.
Jorge Vilda melakukan yang terbaik untuk mendapatkan pemainnya (Foto oleh Maja Hitij – FIFA/FIFA via Getty Images)
“Kami belajar setelah kalah di final Liga Champions di Turin; kita juga akan belajar dari ini.”
Bonmati mengacu pada final Liga Champions tahun lalu, di mana timnya Barcelona kalah 3-1 dari Lyon. Barca merespons dengan gaya untuk memenangkan final tahun ini melawan Wolfsburg dan Spanyol akan mengharapkan respons serupa di turnamen ini.
Bentrokan dengan Jepang sangat dinantikan. Itu adalah ujian nyata pertama bagi tim Vilda setelah tampil meyakinkan melawan Kosta Rika dan Zambia. Mereka menghadapi salah satu tim paling impresif di turnamen tersebut hingga saat ini dan tim yang secara reguler menggagalkan Spanyol di level yunior dalam beberapa tahun terakhir – seperti yang terjadi pada final Piala Dunia U20 2018 dan final Piala Dunia .17 pada 2014.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/31072058/GettyImages-1582436646-scaled-e1690802531294-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Mengapa Jepang adalah tim terbaik di Piala Dunia sejauh ini
“Dari pertandingan ini saya hanya berharap untuk menang, untuk dikenali dalam pertandingan dan agar semua pemain saya menyelesaikannya dengan baik,” kata Vilda pada konferensi pers sebelum pertandingan.
Mereka tidak menang, mereka tidak dikenali dan mereka menyelesaikannya dengan baik secara fisik tetapi tidak secara mental.
Selama beberapa menit pertama, Spanyol tampak mendominasi. Mereka menguasai bola, orang Jepang tidak terlihat dan penonton terkejut dan mengharapkan penampilan yang lebih agresif dari lawan Spanyol. Tim Vilda mengendalikan kecepatan dan semuanya tampak berjalan baik bagi mereka.
Serangan balik pertama Jepang, yang berakhir dengan gol pertama Hinata Miyazawa, menghidupkan kembali beberapa hantu yang pernah melawan Kosta Rika. Kerapuhan pertahanan menjadi perhatian kecil bagi orang Spanyol dalam pertandingan itu mengingat keunggulan serangan mereka, tetapi itu bukan pertanda baik untuk pertandingan melawan lawan yang lebih menuntut.
Saat gol mulai mengalir seperti hujan Wellington untuk Jepang, permainan menjadi semakin terputus-putus. Dalam waktu setengah jam mereka mencetak dua gol lagi melalui Riko Ueki dan Miyazawa dan tingkat kekalahan menjadi jelas.
“Jepang bermain sangat baik dalam bertahan,” bek tengah Irene Paredes menjelaskan di zona campuran, suaranya pecah.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/31095508/GettyImages-1582299513-scaled.jpg)
Jepang merayakan gol pertama Hinata Miyazawa malam itu (Foto oleh Katelyn Mulcahy – FIFA/FIFA via Getty Images)
“Mereka memberi kami bola, yang tidak kami duga. Mereka (bermain) dengan tiga bek tengah dan mereka sangat nyaman… Ada hari-hari ketika hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan kami, kami datang dengan sedikit kejelasan dan kami harus melihat apa yang terjadi untuk memperbaikinya dan dapat memperbaikinya. menghadapi Swiss (di babak 16 besar).”
Pendekatan serangan balik Jepang mengejutkan Spanyol, dan ada kerapuhan di seluruh papan. Di lini pertahanan, Galvez melakukan debutnya di Piala Dunia menyusul cedera betis yang diderita bek tengah reguler Ivana Andres. Dia lembut di belakang, tidak tepat dengan distribusinya dan secara konsisten berjuang dengan posisi dan konsentrasinya.
Tapi bukan hanya Galvez yang harus disalahkan. Paredes mengalami permainan terburuknya dalam ingatan baru-baru ini, dengan para pemain Jepang tertinggal sendirian di depan kiper Spanyol Misa Rodriguez pada empat kesempatan. Dari lima tembakan tepat sasaran yang dilakukan Jepang, empat di antaranya adalah gol.
Segalanya tidak lebih baik di lini tengah, meskipun Spanyol memiliki pemenang Ballon d’Or (Alexia Putellas) dan pemilihan Ballon d’Or (Bonmati) di tengah lapangan. Teresa Abelleira bermain di belakang keduanya. Gelandang Real Madrid bukanlah Patri Guijarro, pemain Barça yang memilih untuk tidak kembali ke tim nasional setelah memprotes masalah di tim nasional, tetapi dia adalah wahyu sebelum bencana ini.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/19054715/0626_Spain-1024x512.png)
LEBIH DALAM
Protes, pembicaraan damai, dan sekarang gencatan senjata yang tidak nyaman: di dalam pembangunan WWC yang bergolak di Spanyol
Putellas menunjukkan bahwa dia masih memiliki jalan untuk pergi sebelum dia kembali ke performa terbaiknya setelah cedera, tetapi tidak satu pun dari ketiga gelandang tersebut dalam performa terbaiknya. Spanyol menyelesaikan 842 operan ke Jepang 181, tetapi mereka tidak memiliki tujuan menyerang. Kadang-kadang sepertinya mereka ingin mengoper bola ke belakang jaring.
Dalam serangan, Salma Paralluelo adalah salah satu dari sedikit pemain yang terlihat berusaha keras. Dia melakukan beberapa gerakan menyelidik di sayap dan mencoba menciptakan bahaya dengan dribblingnya, tetapi juga tidak menentu. Jennifer Hermoso dan Mariona Caldentey tidak terlihat dan Spanyol hanya memiliki dua tembakan ke gawang kiper Jepang Ayaka Yamashita.
Semua ini melawan tim Jepang yang tahu cara membaca permainan dan hanya membutuhkan sedikit untuk membunuh salah satu favorit turnamen. Mereka menikmati diri mereka sendiri dan begitu pula para penggemar, yang jauh mengungguli rekan-rekan Spanyol mereka. Rasanya seperti Jepang bermain di rumah.
Yang lebih mengkhawatirkan adalah kurangnya komunikasi antar pemain Spanyol. Ada beberapa pesan penyemangat, kata-kata atau bahkan tatapan yang dipertukarkan di lapangan sampai mereka berpelukan di tengah lapangan di akhir pertandingan saat Vilda memberikan pidato.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/31095623/GettyImages-1566024784-scaled.jpg)
Jorge Vilda menunggu lebih dari satu jam untuk melakukan lebih dari satu pergantian pemain (Foto oleh Jose Breton/Pics Action/NurPhoto via Getty Images)
Vilda benar untuk menerima tanggung jawab atas kekalahan tersebut. Bos Spanyol tidak memiliki jawaban atas penutupan pertahanan Jepang dan satu-satunya peralihannya di babak pertama adalah mengganti bek kiri Olga Carmona dengan Oihane Hernandez. Diperlukan perubahan besar-besaran, tetapi itu tidak terjadi sampai menit ke-62.
Spanyol belum selesai di turnamen ini – tempat kedua di Grup C berarti mereka sekarang menghadapi Swiss pada hari Sabtu. Tapi kekalahan ini melukai ruang ganti yang sebagian besar terdiri dari para pemain Barcelona, yang tidak terbiasa kalah dengan cara ini.
“Secara mental itu menyakitkan, tapi kami bisa belajar, dan kami bisa bereaksi karena kekalahan ini menyakitkan,” kata Vilda. “Ini adalah kekalahan terbesar sejak saya menjadi pelatih. Itu menyakitkan. Para pemain marah, saya yakin mereka akan lebih baik melawan Swiss.”
Namun perlu diingat bahwa Spanyol belum pernah memenangkan pertandingan sistem gugur di turnamen resmi di bawah Vilda.
“Pemulihan setelah ini? Tidak ada waktu,” kata Paredes. “Ini hari yang berat, tapi besok kami harus mulai membalikkannya… Kami terluka, tapi kami harus terus bekerja.”
(Foto atas: Hagen Hopkins – FIFA/FIFA via Getty Images)