Ketika peluit akhir dibunyikan dan tim tamu memiliki alasan untuk bersorak untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa seperti selamanya, baik Ralph Hasenhuttl dan pelatih kiper Andrew Sparkes memberikan sambutan yang panjang dan menenangkan.
Itu adalah kemenangan pertama Southampton dalam enam pertandingan dan mereka akhirnya menjadi tim terakhir di empat divisi teratas Inggris yang mencatatkan clean sheet musim ini – itu juga yang pertama bagi mereka dalam 16 pertandingan.
Dengan Kemenangan tandang 1-0 ke tetangga pantai selatan Bournemouth mengakhiri catatan yang tidak diinginkan tetapi menyimpan pertanyaan jangka panjang, Hasenhuttl menjauhkan serigala dari pintu.
Pelatih asal Austria ini selalu menjadi sosok yang tabah, sosok yang terus-menerus mengatasi titik nadir yang akan mengakhiri manajer lain. Namun, pertandingan Rabu malam di Vitality Stadium secara luas dianggap sebagai peluang terakhir. Seandainya dia kalah, atau bahkan meraih hasil imbang, masa jabatannya selama hampir empat tahun kemungkinan besar akan mencapai akhir yang wajar.
Hasenhuttl mengubah formasi lagi, kembali ke pola lamanya dan sistem 4-2-2-2 yang abadi. Dan dia akan memikat timnya sejak awal dengan meminta poros lini tengahnya untuk menjadi agresif dalam menerapkan salah satu kunci utamanya – “sudut tekanan” – tetapi akan membuka telapak tangannya untuk menggagalkan peluang tersebut. Hai Adams‘ semangat yang menekan.
Berada di lini tengah, Southampton jelas bersedia membiarkan Bournemouth menguasai bola – pertama kalinya mereka berhasil melakukannya sejak kembali ke kasta tertinggi pada bulan Agustus.
Atletik Gelandang tengah yang baru-baru ini diusulkan adalah satu-satunya posisi yang tidak berubah fungsi selama ini Evolusi Hasenhuttl yang berpikiran defensif istilah ini. Di sini sudah jelas.
James Ward-Prowse melakukan tekel terbanyak, sementara Ainsley Maitland-Niles membuat satu lebih sedikit tetapi jauh lebih progresif dengan bola dan menyelesaikan dribel terbanyak kedua dari pemain mana pun di lapangan.
Seperti yang terlihat pada posisi rata-rata para pemain di babak pertama, peningkatan antagonisme secara terpusat memastikan bahwa struktur 4-2-2-2 tetap utuh dan menghindari keruntuhan internal yang sama seperti yang kita lihat saat melawan West Ham pada hari Minggu.
Kemarahan sporadis antara kedua tim meletus sepanjang babak pertama, menyulut api bagi mereka yang melihat pertandingan ini sebagai persaingan yang wajar dan bukan sekadar derby geografis.
Maitland-Niles, yang sebelumnya pasif dan berjuang dengan sistem berorientasi bola manajer sejak hari batas waktu kedatangannya dari Arsenal bulan lalu, terutama sedikit kembali setelah paket terlambat Chris Mepham dan mengakibatkan keduanya menerima kartu kuning. Peristiwa itu menjadi simbol Southamptonperubahan perilaku.
Sebuah kemunduran ke masa-masa yang berkelok-kelok Wilfried Zaha dalam pertandingan melawan Istana Kristal, Kyle Walker-Peters adalah pemain pertama yang menguji pemarah terkenal itu Jefferson Lermasebelum Adams memberikan dorongan lembut namun agak merendahkan kepada pemain Kolombia itu setelah memenangkan tendangan bebas.
Pelanggaran tersebut dipermudah dengan gol Adams pada menit kesembilan. Tertinggal memberikan tanggung jawab pada Bournemouth, serupa dengan kualitas di sepertiga akhir lapangan, untuk terus maju. Southampton bisa menyelam dan menyelam dan menjadi hama yang disengaja yang dulu mereka sukai.
Tim Hasenhuttl selalu dibangun berdasarkan kolektif. Itu adalah keyakinan mendasar pada masa kepemimpinannya di St Mary’s, baik atau buruk.
Gaya permainan mekanisnya dimaksudkan untuk menghasilkan mesin yang lebih hebat dari jumlah bagian-bagiannya. Rekrutmen pemain tidak diragukan lagi dipengaruhi oleh hal-hal tersebut selama bertahun-tahun, dengan contoh-contoh penting dari Southampton yang lebih memilih pemain yang lebih menguasai bola dibandingkan pemain lain yang secara teknis lebih unggul.
Fokus pada fungsionalitas dibandingkan bakat telah menjadi faktor kunci dalam kelangsungan hidup Southampton di papan atas di bawah Hasenhuttl. Penekanannya pada nilai-nilai tim terbukti menjadi kebutuhan bagi sebuah tim yang seringkali kekurangan kualitas individu.
Jadi performa babak pertama di sini sangat buruk. Skema taktis koheren dan para pemain memahami peran mereka.
Namun, betapa terpolarisasinya babak kedua menunjukkan misteri Hasenhuttl.
Itu mengikuti pola yang sama seperti West Ham, di mana Southampton duduk lebih dalam sambil memimpin. Namun kali ini mereka berhasil memasukkan Lyanco dalam keadaan unggul.
Sudah jelas apa rencananya, terutama dengan Hasenhuttl yang menunjuk pembelaannya dan mengacungkan lima jari.
turun Joe Aribo – salah satu dari no. 10 detik dan pemain kunci dalam bentuk 4-2-2-2 – dan tiba Lyanco, bek tengah. Nomor 10 lainnya, Mohamed Elyounoussipergi ke bek sayap kanan, menggantikan Walker-Peters, yang mengalami kram dan keluar lapangan setelah satu jam berlalu.
Seperti yang dijelaskan oleh Hasenhuttl untuk menempatkan penyerang lain sebagai “all in”, maka hal sebaliknya terjadi sepanjang sisa malam itu. Dia mengatur kiosnya sedemikian rupa sehingga tidak ada jalan untuk kembali. Formasi 5-4-1 menimbulkan kekhawatiran di tim tamu, menyebabkan tim mereka bersatu untuk “terjebak di dalamnya”.
Jika dipikir-pikir lagi, keputusan Hasenhuttl untuk mundur mungkin merupakan keputusan terkuat yang pernah diambilnya di Southampton, yang tidak dapat disangkal dipenuhi oleh rasa menang dengan segala cara. Itu adalah pengulangan terjauh dari apa yang dianggap tim Hasenhuttl selama empat tahun terakhir.
Tekanan tinggi yang hilang akan membuat Southampton hanya mendapatkan kembali penguasaan bola, rata-rata berjarak 27 yard dari garis gawang mereka.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/19195408/possession-2292920.png)
Pada akhirnya, mereka melakukan 10 tekel lebih banyak dibandingkan rekan-rekan mereka tetapi kebobolan 15 tembakan – lima lebih banyak dari yang dicetak Bournemouth di pertandingan lain sejak mereka kembali ke Liga Premier.
Saat Hasenhuttl mengikat topinya saat peluit panjang berbunyi dan berkumpul kembali, dia memimpin timnya ke arah fans tandang dan melakukan serangkaian perayaan. Sebuah sketsa yang menjadi terlalu sedikit dan jarang terjadi akhir-akhir ini.
Tekanan pada dirinya kini berkurang namun tidak akan hilang sepenuhnya.
“Yang datang kepada kami adalah tim terbaik di Premier League – Arsenal,” kata Hasenhuttl lalu menggembungkan pipinya lagi sembari menatap hari Minggu. “Saya tahu betapa sulitnya Liga Premier dan setiap akhir pekan Anda harus berjuang untuk segalanya. Kami tahu betapa sulitnya melawan mereka. Namun tahun lalu kami juga mengalahkan mereka di kandang sendiri, jadi ini dia lagi.”
Pergi lagi adalah apa yang dilakukan Hasenhuttl.
(Foto teratas: Glyn Kirk/AFP melalui Getty Images)