Merek baru ini akan memasang chip komputer mahal dari pemasok AS Qualcomm yang dapat melakukan 800 triliun operasi per detik (TOPS) untuk memastikan bahwa mobil tersebut akan menerima perangkat lunak terbaru bahkan di kemudian hari. Sebaliknya, chip Qualcomm pada SUV andalan listrik baru Volvo EX90 mampu menghasilkan kinerja 10 TOPS.
“Kami fokus pada masa depan,” kata Mizuno, seraya menambahkan bahwa chip 800 TOPS akan cukup kuat untuk memungkinkan pengemudian otonom Level 3 dan Level 4 jika peraturan mengizinkan.
Mobil ukuran menengah ini akan dilengkapi dengan 45 sensor termasuk lidar untuk memberikan perangkat keras yang dibutuhkan untuk mengemudi secara mandiri sejak awal.
“Mobilnya sendiri agak mahal, tapi pembayaran berlangganan (sewa) tidak terlalu merugikan,” kata Mizuno.
Orang yang menyewa mobil dapat memilih untuk tidak mengikuti pembaruan untuk mengurangi angka bulanan dari waktu ke waktu, atau menerima peningkatan, misalnya, sistem hiburan dan bantuan pengemudi dan membayar tarif sewa yang sama bahkan seiring bertambahnya usia mobil, kata Mizuno.
Gagasan serupa dengan perubahan berbeda diumumkan oleh rival Honda, Toyota, yang akhir tahun lalu mengatakan akan menawarkan diskon kepada penyewa Prius baru jika mereka menerima pembaruan keselamatan selama masa sewa jangka panjang.
Sony Honda Mobility, sebuah startup berbasis di Tokyo yang memiliki sekitar 200 karyawan, akan memanfaatkan sumber daya dari Sony Corp. untuk menyediakan perangkat lunak serta konten musik dan hiburan.
Kemitraan ini membantu Honda mengatasi “titik lemah” dalam hal keahlian perangkat lunak, kata Mizuno, yang sebelumnya bekerja untuk produsen mobil tersebut, kepada wartawan.
“Honda tidak memiliki konten musik atau hiburan, atau teknologi sensor. Namun Sony memilikinya. Ini merupakan kombinasi yang sangat baik bagi kami,” kata Mizuno.
Afeela akan menggunakan e:Architecture listrik baru dari Honda, yang juga akan mendukung mobil berlencana Honda yang akan tiba sekitar waktu yang sama dengan model pertama Afeela, kata Mizuno.
Mobil itu kemungkinan akan diproduksi di AS, tambahnya. Honda berencana membangun pusat produksi kendaraan listrik di negara bagian Ohio.
Sony Honda Mobility menyelesaikan usaha patungan tersebut pada bulan Juni lalu, dan menunjuk Izumi Kawanishi, wakil presiden eksekutif Sony, sebagai presiden dan chief operating officer perusahaan rintisan tersebut.
Kemitraan ini menyusul pengumuman Sony pada CES 2020 bahwa mereka ingin memasuki industri otomotif. Mereka menggunakan pameran tahun itu untuk mengungkap sedan Vision-S EV. Sony meluncurkan SUV listrik tahun lalu.
Afeela kemungkinan akan mengikuti sedannya dengan SUV dan mungkin sedan kedua atau minivan, kata Mizuno.
“Kami sedang memikirkan model kedua dan ketiga,” katanya. “Kami membutuhkan barisan.”