Brighton & Hove Albion hanya membutuhkan tiga pertandingan di bawah asuhan Roberto De Zerbi untuk menghidupkan kembali kenangan akan beberapa kekalahan frustasi yang mereka derita selama 40 bulan kepemimpinan Graham Potter.
Performa bagus tanpa memanfaatkan harta benda yang mereka miliki dan tidak memanfaatkan peluang ketika mereka datang telah menjadi tema yang akrab di musim 2020-21, musim kedua masa pemerintahan Potter.
Musim lalu mereka menemukan lebih banyak cara untuk menang dan memiliki produk akhir yang lebih besar ketika mereka finis di urutan kesembilan Liga Utama.
Itu berlanjut melalui enam pertandingan pertama musim ini sebelum Potter pergi Chelseadengan 13 poin dari kemungkinan 18 dan 11 gol yang dicetak.
Momentum itu tetap terjaga pada laga pertama De Zerbi, yang berakhir imbang 3-3 Liverpool.
Kekalahan kandang 1-0 oleh Tottenham dibentuk oleh tim tamu Antonio Conte yang memulai dengan baik, unggul dan kemudian membatasi peluang bagi tim De Zerbi untuk mencetak gol dengan pertahanan yang disiplin.
Jumat di Brentford ada tim Italia Brighton tergelincir kembali ke versi Brighton yang menyebalkan dari Potter.
Bagi tim tuan rumah, kemenangan 2-0 merupakan sebuah hasil yang membanggakan. Tim asuhan De Zerbi menguasai 72 persen penguasaan bola, berbanding 21 tembakan Brentfordtujuh, tapi tidak banyak yang bisa ditunjukkan.
Menambahkan kekalahan Brentford dan Tottenham membuat hasil yang lebih menyakitkan: 35 tembakan, 11 tepat sasaran, tanpa gol.
Danny Welbeckyang belum mencetak gol di musim ini, seharusnya membuka skor dengan sundulan yang terlalu dekat dengan kiper Brentford yang menonjol. David Raya.
Tapi itu benar Solly Maretbukan Welbeck, yang melambangkan perasaan begitu dekat namun sejauh ini yang menggarisbawahi kemajuan Brighton.
March bisa bermain, tidak ada keraguan tentang itu. Dia mendapat kepercayaan dari lima manajer dan pelatih kepala berturut-turut sejak melakukan debutnya untuk klub pada tahun 2013.
Sebuah bantal, pertama kali menghalangi Leandro Trossard karena gol kedua dari hat-trick pemain Belgia itu di Liverpool menyoroti kualitas March.
Fleksibilitasnya menjadi kunci perubahan personel dan formasi dalam game yang dilakukan De Zerbi selama tiga pertandingan pertamanya.
March diturunkan sebagai winger kanan, winger kanan, dan bek kiri. Dia merasa nyaman dengan kedua kakinya dan dia tidak punya banyak hari libur.
Dia nyaris menandai startnya yang ke-150 untuk klub melawan Tottenham dengan sebuah gol saat tembakannya melebar beberapa inci ketika Hugo Lloris disemen di garisnya.
Ini adalah unsur mencolok yang hilang dari permainan March. Dia tidak mencetak gol. Ia menghadapi pertandingan melawan Brentford tanpa mencetak gol dalam 53 percobaan sejak gol terakhirnya di Premier League, sebuah penyelesaian melengkung dari tepi kotak penalti di awal babak kedua dalam kemenangan 2-1 di kandang. Vila Aston pada bulan November 2020.
Tidak ada pemain di liga yang melakukan tembakan lebih banyak (18) atau lebih banyak tembakan tepat sasaran (delapan) tanpa mencetak gol di liga musim ini sebelum pertemuan hari Jumat. Statistik tersebut bahkan lebih buruk lagi saat ini.
March terkadang tidak bahagia. Ambil contoh, pertandingan terakhir Potter sebagai pelatih bulan lalu, kemenangan kandang 5-2 Leicester.
Dia mengira telah menyamakan kedudukan melalui sundulan ke tiang jauh, namun bola malah dibelokkan Lukas Thomas. Bek Leicester itu didakwa melakukan gol bunuh diri, memperpanjang kekeringan di bulan Maret.
Di penghujung babak pertama di Brentford, sulit untuk menyalahkannya ketika peluang untuk membatalkan backheel cerdas Toney sia-sia.
Tendangan kaki kirinya yang mengayun mengancam menyulitkan Raya hingga Ben Mee satu kaki direntangkan untuk membuat blok cerita.
Tidak ada ruang untuk simpati pada menit ke-69, lima menit setelah Toney menggandakan keunggulan Brentford, dengan penalti didapat dari gigitan pintu belakang yang tergesa-gesa. Joel Veltman.
Pengganti Kaoru Mitoma March memilih dengan umpan silang yang mengundang ke tepi kotak enam yard. Sundulannya, seperti peluang Welbeck yang kurang jelas, terlalu dekat dengan Raya.
Pembalap Spanyol itu mengulurkan tangan kirinya untuk menyelamatkan Brentford dari kesimpulan yang menyedihkan. Ini adalah kasus lain yang mungkin terjadi pada March dan Brighton.
Berbicara tentang beberapa pemain di skuad yang diwarisinya dari Potter, De Zerbi berkata: “Solly March adalah pemain hebat lainnya.
“Saya tidak mengerti dari video betapa bagusnya dia. Dia perlu menemukan lebih banyak gol. Mungkin dia perlu lebih memercayai dirinya sendiri karena dia punya kualitas hebat dalam menembak, menggiring bola satu lawan satu, dan umpan terakhir.
“Saya ingin dia lebih percaya diri.”
Awal yang penuh tantangan bagi De Zerbi tidak menjadi lebih mudah. Minggu ini dia kehilangan Enock Mwepu, yang terpaksa pensiun pada usia 24 tahun karena penyakit jantung yang diturunkan.
Para pemain mengenakan T-shirt selama pemanasan untuk memberi penghormatan kepada mantan kapten Zambia, sementara fans tandang meneriakkan nama Mwepu sepanjang pertandingan.
Mwepu memiliki potensi musim ini untuk menjadi striker-gelandang yang telah dirindukan Brighton sejak mereka dipromosikan pada tahun 2017.
Tingkat kinerja di bawah De Zerbi memperoleh lebih dari satu poin dari sembilan. Rasio tersebut akan meningkat secara signifikan jika timnya memanfaatkan lebih banyak peluang yang ditolak di Brentford.
(Foto teratas: Gambar John Walton/PA melalui Getty Images)