Menjelang draft NBA 2022, masuk akal jika Philadelphia 76ers akan memilih pilihan No. 23 untuk mendapatkan bantuan veteran.
Sixers menemukan diri mereka dalam mode menang-sekarang, mencoba menerobos tembok playoff putaran kedua. Dan bahkan bagi pemain perguruan tinggi berpengalaman, kemampuan bertahan di bola basket NBA tingkat tinggi sebagai pemula bisa menjadi tugas yang sulit. Jadi, dengan kurangnya kedalaman kualitas yang menjadi alasan utama mengapa Sixers kalah dari Miami Heat bulan lalu, rasanya seperti langkah logis untuk menukar salah satu dari sedikit aset tim yang tersisa (pilihan ke-23) untuk meningkatkan rotasi.
Ternyata, Sixers menemukan perdagangan yang bisa diterima. Dan setelah spekulasi selama beberapa hari terakhir bahwa Daryl Morey akan menyusun kembali Houston Rockets 2018 di luar musim ini, presiden operasi bola basket Sixers menemukan pemain yang ia rekrut di Houston setelah musim 2017-18 berakhir: penjaga kombo Memphis Grizzlies yang berusia 24 tahun De’Anthony Melton. Untuk menyelesaikan kesepakatan, Sixers mengakuisisi Danny Green dan pemain no. Pilihan ke-23 (penyerang Negara Bagian Colorado David Roddy) dikirim ke Memphis.
Dan bagi Sixers, offseason yang diharapkan akan membahas tentang ketangguhan dan memperkuat kedalaman telah dimulai dengan masalah besar pertama.
Apa yang Melton bawa
Istilah 3-dan-D sering digunakan di NBA, terkadang terlalu berlebihan. Di Melton, Sixers mendapatkan pemain yang sangat ahli dalam membuat angka 3 dan mengganggu serangan lawan.
Mari kita mulai dari sisi pertahanan, di mana Melton memiliki lebar sayap 6 kaki 8 inci yang mengesankan dengan kerangka 6 kaki 2 incinya. Dia adalah opsi on-ball yang sangat baik melawan point guard elit lawan saat Sixers memainkan drop coverage melawan pick-and-roll dengan Joel Embiid. Dan seperti Matisse Thybulle, Melton adalah playmaker bertahan yang bisa masuk ke jalur passing dan membuat kekacauan saat menguasai bola. Berdasarkan Cleaning The Glass, persentase steal Melton pada musim 2021-22 (2,5 persen) dan persentase blok (1,1 persen) keduanya merupakan angka elit, seperti yang terjadi pada empat musim NBA-nya.
Melton juga merupakan rebounder pertahanan yang sangat baik dari posisi penjagaan, yang merupakan masalah bagi Sixers musim lalu. Untuk tim yang kesulitan secara atletik di sayap dan di backcourt, Melton akan membantu beberapa hal. Dan dia segera memberikan peningkatan besar pada pertahanan.
Secara ofensif, Melton menawarkan beberapa bom 3 poin untuk tim yang perlu meningkatkan volumenya dari luar garis. Dia menghasilkan 7,3 dan 8,1 lemparan tiga angka per 36 menit selama dua musim terakhir dengan tembakan masing-masing 38 dan 41 persen. Per Synergy, Melton memiliki rata-rata lebih dari 1,187 poin per penguasaan bola pada penguasaan bola tangkap-dan-tembak selama dua musim terakhir, yang merupakan skor elit.
Yang membuat Melton tidak unggul adalah keterampilan bolanya. Dalam setiap empat musimnya, terlepas dari bakat atletiknya, tembakannya di bawah 47 persen dari jarak dua poin. Ini merupakan hambatan besar bagi efektivitasnya secara keseluruhan. Selain itu, jumlah assist-to-turnover Melton biasa-biasa saja dan penanganan bolanya dianggap di bawah rata-rata.
Dalam banyak hal, ini adalah jenis langkah yang dilakukan Morey dan kantor depan selama draft tahun 2020, dengan fokus pada penyesuaian pemain peran yang tidak sempurna dengan bagian inti. Sixers sudah memiliki Tyrese Maxey, James Harden (mungkin) dan Joel Embiid untuk melakukan serangan. Melton adalah seseorang, seperti pemain yang ditukarkannya, yang secara teoritis bisa menyelesaikan permainan dan menambah pertahanan.
Meskipun skillnya terlihat solid, Melton jelas bukan pemain sayap. Sixers mencari ketangguhan ekstra, tetapi idealnya hal itu terjadi di posisi 3 dan 4 dengan fleksibilitas dan ukuran pertahanan ekstra. Dalam menukar Green dengan Melton, Sixers masih memiliki lubang di sayap. Shake Milton, seperti dugaan no. 3-penjaga sebelum kesepakatan ini, kemungkinan besar akan turun satu posisi dalam rotasi.
Implikasi pembatasan
Sisi positifnya, gaji Green akan dijamin sementara dia pulih dari cedera lutut serius yang dideritanya saat Sixers kalah di akhir musim dari Miami.
Saat ini, Sixers sekarang memiliki 13 pemain di bawah kontrak dan sekitar $152 juta berkomitmen jika Harden mengambil opsi pemain senilai $47,3 juta musim depan. Kontrak Moving Green dengan draft picks adalah salah satu langkah yang tersedia bagi Sixers, tetapi salah satu pilihan mereka yang lain adalah melepaskannya dan menggunakan peningkatan daya beli yang tersedia bagi mereka dengan diskon $10 juta.
Dengan batas maksimum yang diharapkan sebesar $155,7 juta, Sixers tidak akan menggunakan pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak ($10,3 juta) kecuali ada langkah lain yang diambil untuk mencapai batas tersebut. Itu mungkin terjadi, tetapi kecuali langkah tersebut dilakukan, itu akan terbatas pada level mini-menengah ($6,4 juta) dan kontrak minimum untuk mengisi daftar tersebut.
Melton menghasilkan $8,25 juta untuk musim mendatang, sementara $8 juta tidak dijamin untuk 2023-24.
Evaluasi perdagangan
Tujuan Sixers menuju offseason adalah untuk menambah pemain yang bisa dipercaya dalam babak playoff. Produksi musim reguler Melton menunjukkan bahwa dia bisa menjadi tambahan seperti itu, tetapi dia telah kesulitan dalam 15 pertandingan playoff untuk Memphis selama dua musim terakhir. Mungkin itu setidaknya sebagian alasan mengapa Grizzlies merasa dia bisa dibuang. Ketidakefektifannya dalam menyerang juga sedikit mengkhawatirkan.
Melton adalah pemain muda dengan kontrak mengambang yang memiliki ketangguhan dan keterampilan yang didambakan Sixers. Menyerahkan kontrak Green dan tidak mengambil apa pun dari daftar pemain terasa seperti permainan yang bernilai baik, terutama karena tahun-tahun terbaiknya secara teori sudah di depannya.
Tapi ini bukanlah pertukaran posisi yang sempurna untuk Sixers. Mungkin Melton bisa bermain dengan Harden dan Maxey di beberapa lini (terutama jika ada pemain lebih besar yang tidak terlalu mengancam dalam mencetak gol satu lawan satu, keahlian Harden), tapi dia merasa lebih cocok jika masing-masing dari mereka terpisah. Ini bukan langkah satu-untuk-satu untuk Green, yang bisa ditempatkan sebagai penyerang kecil awal.
Point guard cadangan masih menempati posisi penting. Tapi Sixers memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan di sayap di luar Thybulle, yang masih berada di daftar Sixers setelah draft night. Kecuali perdagangan blockbuster yang tidak terduga, Morey and Co. perlu melakukan sisa pekerjaan di luar musim mereka untuk memperkuat posisi 3 dan 4. Setelah tindakan ini, mereka memiliki lebih sedikit amunisi untuk mewujudkan tindakan tersebut.
Masih banyak sisa musim dan langkah ini hanyalah bagian dari teka-teki. Namun pada malam draft, Sixers memutuskan untuk menargetkan peningkatan pertahanan yang keterampilannya melengkapi pemain kunci mereka. Rasanya seperti penggunaan sumber daya yang terbatas secara layak.
Mendengarkan terkait
(Foto Melton: Joe Rondone / USA Today)