Batasan gaji mungkin tidak seksi, tetapi perlu dianalisis, terutama jika berkaitan dengan apa yang dihadapi kantor depan Viking di luar musim ini. Pekan lalu, General Manager Kwesi Adofo-Mensah ditanyai tentang situasi mengerikan yang akan terjadi.
“Setiap tim memiliki keterbatasan tersebut,” kata Adofo-Mensah. “Kami memiliki banyak alat yang dapat kami gunakan untuk bekerja dan melanjutkan hidup.”
Dia, wakil presiden Viking Rob Brzezinski dan staf kantor depan lainnya akan bekerja keras selama beberapa bulan ke depan untuk mengeksplorasi alat apa yang akan digunakan untuk pemain berbeda dalam daftar.
Untuk mengeksplorasi lebih jauh beberapa keputusan Viking di masa depan, saya pikir akan sangat berguna untuk menguraikan situasi pembatasan untuk 10 pemain kunci di tim 2022. Saya juga berpikir akan lebih baik jika mengakhiri latihan ini dengan serangkaian resolusi tiruan.
Grup ini meletakkan fondasi yang kuat musim ini. pic.twitter.com/dx6mKt14BA
— Minnesota Viking (@Viking) 18 Januari 2023
Dengan bantuan Tentang Kap sebagai narasumber, berikut analisanya:
Adofo-Mensah mengatakan pada konferensi pers akhir musim Viking pekan lalu: “Kami berharap (Kirk) akan menjadi quarterback kami.”
Namun apakah hanya untuk tahun 2023 atau tahun depan dan seterusnya? Ini adalah pertanyaan yang patut ditanyakan karena tidak hanya akan memengaruhi pengambilan keputusan dalam rancangan NFL, tetapi juga fleksibilitas. Cousins hanya terikat kontrak hingga akhir musim 2023. Minnesota bisa membiarkan dia bermain di tahun terakhir apa adanya. Tim juga dapat memperpanjangnya lebih jauh dan mengubah sebagian utangnya pada tahun 2023 menjadi bonus penandatanganan. Ini akan menurunkan batas gaji Cousins untuk tahun 2023 dan memberikan fleksibilitas tambahan bagi Viking.
Akankah Adofo-Mensah bersedia berkomitmen dengan Cousins lebih dari satu musim? Keputusan di luar musim ini akan sangat membantu dalam memberikan jawabannya.
Penerima lebar berusia 32 tahun mencatatkan karir terendah dalam berbagai statistik. Terhadap cakupan manusia, khususnya, rata-rata yard per target Thielen (4 1/2) dipotong setengah tahun demi tahun.
Kita bisa memperdebatkan alasannya. Thielen telah menangani banyak cedera. Dia juga pada dasarnya adalah no. Viking. 3 atau tidak. 4 opsi menangkap umpan di beberapa permainan, terutama setelah Minnesota menambahkan TJ Hockenson.
Konteksnya penting, begitu pula realitas kontrak Thielen. Jumlah capsnya pada tahun 2023 merupakan yang tertinggi kedua di tim.
Dua pilihan dirasa paling mungkin. Jika Thielen ingin bertahan di Minnesota – dan jika dia masih yakin dapat mencapai apa yang diinginkannya dengan waralaba ini – dia dapat bekerja dengan tim untuk merestrukturisasi kesepakatannya. Pilihan lainnya, yang mungkin agak mengejutkan mengingat apa maksudnya dalam franchise ini, adalah dengan memotongnya. Dengan menunjuknya sebagai pemain pengganti setelah bulan Juni, Viking dapat menghemat sekitar $13,5 juta dalam ruang batas.
Kemunculan Christian Darrisaw mungkin menutupi betapa bagusnya O’Neill pada tahun 2022, tetapi tekel yang tepat sangat konsisten. O’Neill adalah No. 3 di NFL dalam tingkat kemenangan pemblokiran umpan, seberapa sering gelandang ofensif dan gelandang bertahan memenangkan repetisinya masing-masing. Oleh karena itu – kesehatannya memungkinkan setelah cedera sebagian Achilles – ia harus menjadi starter yang dapat diandalkan musim depan.
Namun, Viking dapat mengubah sebagian gajinya menjadi bonus penandatanganan, menghemat sekitar $10 juta.
Sulit untuk mengevaluasi musim Smith. Calon Hall of Famer yang akan segera berusia 34 tahun telah menyesuaikan diri dengan sistem baru. Salah satu kekuatan terbesarnya – menyerang pengumpan dengan drop yang luar biasa – secara efektif diambil darinya. Smith mempercepat pengumpan hanya dengan 14 tembakan pada tahun 2022, menurut PFF, dibandingkan dengan rata-rata sekitar 40 tembakan dari tahun 2014 hingga 2021.
Dia dan para Viking harus mengambil keputusan. Mereka dapat merestrukturisasi kontraknya dan menghemat sekitar $9 juta. Atau, mirip dengan opsi dengan Thielen, Viking dapat memotong Smith dan menghemat ruang batas hingga $15 juta.
Selama delapan minggu pertama musim 2022, Smith berada di urutan pertama liga dalam karung (8 1/2) dan kelima dalam tingkat tekanan (18,1 persen) di antara 157 pelempar umpan yang memenuhi syarat. Dari Minggu 9 hingga Minggu 18, ia hanya menghitung 1 1/2 karung (peringkat 112) dan tingkat tekanan 15,6 persen (peringkat 16).
Apakah perbedaan antara tingkat produksi tersebut cukup untuk membuat Viking terus maju? Atau akankah mereka mempertimbangkan cedera lutut Smith dan memutuskan cara terbaik untuk maju adalah dengan memasukkan Smith ke dalam susunan pemain?
Minnesota dapat menghasilkan sekitar $13 juta dalam cap space dengan memotongnya. Mereka juga dapat merestrukturisasi kesepakatannya untuk menekan biaya. Opsi ketiga adalah membayar gaji kepada pemain berusia 30 tahun yang sebagian akan dijamin pada pertengahan Maret.
Penghitungan Cook pada tahun 2023 diperkirakan menjadi yang tertinggi keenam di antara para running back. Apakah dia layak mendapatkan komitmen sebesar itu?
Statistik mengatakan Cook menghasilkan musim terbaik kedua dalam yard setelah kontak pada tahun 2022. Namun, ia berada di urutan ke-42 dari 48 running back yang memenuhi syarat dalam lari cepat di atas ekspektasi, menurut Next Gen Stats. Ketika waktu pengambilan keputusan tiba, Viking harus mempertimbangkan metrik canggih ini serta realitas nilai running back, terutama untuk pemain berusia 27 tahun.
Memotong atau memperdagangkan juru masak dimungkinkan. Jika mereka melakukannya sebelum bulan Juni, mereka dapat menghasilkan sekitar $8 juta dalam bentuk cap space. Atau, jika mereka merasa akan lebih baik secara holistik jika dia ada di skuad, mereka dapat merestrukturisasi kesepakatannya dan mempertahankannya.
Pertama, Viking perlu mengevaluasi musim Kendricks. Apakah mereka merasa bahwa, seperti yang ditunjukkan oleh tes mata, fisiknya melambat? Ataukah skema pertahanan Viking di bawah mantan koordinator Ed Donatell yang melarang Kendricks bermain dengan kecepatan biasanya?
Setelah pertanyaan-pertanyaan itu teratasi, Viking dapat mengambil keputusan. Haruskah mereka mempertahankannya di tahun terakhir kontraknya, memperpanjang usia pemain yang akan segera berusia 31 tahun itu di masa depan, atau memotongnya dan menghemat sekitar $9,5 juta dalam ruang batas?
Pilihannya sederhana: memperpanjang batas ketat, yang pada dasarnya adalah larangan Viking. 2 opsi menangkap umpan musim ini, atau terus mengalahkan gajinya yang sekitar $9,3 juta. Karena Irv Smith Jr. adalah agen bebas, kemungkinan besar akan ada perpanjangan.
Di antara pemain ketat yang menjalankan setidaknya 150 rute setelah Minggu ke-9, ketika Viking mengakuisisi Hockenson, dia berada di urutan ke-2 di NFL dalam hal target, tangkapan, dan yard — semuanya di belakang Travis Kelce. Perpanjangan tidak hanya akan mengamankan masa depan Hockenson di Minnesota, tetapi juga dapat meringankan beberapa batasan batasan Viking pada tahun 2023.
Hicks berada dalam posisi yang mirip dengan Kendricks. Dia juga menjadi gelandang di tahun terakhir kontraknya. Dia juga berusia 31 tahun pada musim ini, dan dia juga sulit untuk dievaluasi karena ini adalah tahun pertamanya di sistem baru.
Jumlah batas Hicks — $6,5 juta — tidak sebanyak Kendricks. Namun jika Viking mencari cara untuk membuka ruang cap, dan mereka yakin gelandang Brian Asamoah bisa mengisi satu posisi, mereka bisa memotong Hicks. Melakukan hal ini akan menghemat Minnesota sekitar $5 juta.
Pekan lalu, Adofo-Mensah mengatakan Viking melakukan “dialog awal” dengan Jefferson dan agennya tentang kemungkinan perpanjangan. Pada hari yang sama, Adam Schefter dari ESPN melaporkan bahwa kedua pihak “belum memulai negosiasi apa pun.” Jefferson berkata, “Saya akan berada di tempat yang saya inginkan.” Tidak diragukan lagi, ini terjadi di Minnesota.
Jadi apa yang diperlukan bangsa Viking untuk mewujudkannya? Bangsa Viking memiliki banyak alat untuk menciptakan ruang batas. Jika hal itu terwujud, perpanjangan jabatan Jefferson kemungkinan akan menjadi prioritas. Pemain superstar berusia 23 tahun ini kemungkinan akan mencoba mengatur pasar pada tingkat tertentu, baik dari perspektif nilai total, nilai rata-rata tahunan, atau angka yang dijamin sepenuhnya. Namun, jika kedua tim mencapai kesepakatan, Viking dapat beralih dari kontrak baru ke bonus gaji untuk menutupi batasan jangka pendek.
Pemain lain yang pelepasannya akan memberikan keringanan cap
Harrison Phillips, CJ Ham, Ezra Cleveland, Cam Dantzler, Chris Reed, DJ Wonnum dan Ross Blacklock.
LEBIH DALAM
Kwesi Adofo-Mensah, Kevin O’Connell bersiap menuju offseason – bersama
Apa yang akan saya lakukan
Untuk menjelaskan dengan baik keputusan yang dihadapi Adofo-Mensah, Brzezinski, dan kantor depan Viking, tampaknya ada baiknya memetakan bagaimana keputusan tersebut dapat dilaksanakan.
Situasi batasan gaji Viking untuk tahun 2023 sangat buruk. Menurut Over the Cap, kerugiannya sekitar $24,5 juta. Urutan pertama bisnis adalah membersihkan ruang lemari.
Saya akan mulai dengan mengubah gaji O’Neill menjadi bonus penandatanganan, yang akan menghemat sekitar $10 juta. Saya juga akan memperpanjang masa berlaku Hockenson dan memangkas sekitar $5 juta lebih banyak dari batas jatuh tempo pada tahun 2023.
Saya masih berada di posisi merah dengan sekitar $10 juta, jadi sekarang sampai pada bagian yang sulit. Haruskah saya memperluas veteran seperti Cousins, Kendricks, dan Hicks? Haruskah saya menghilangkan landasan waralaba seperti Harrison Smith dan Thielen? Bagaimana dengan Cook dan Za’Darius Smith?
Untuk keperluan latihan, saya akan melepaskan Kendricks, Cook dan Thielen, merestrukturisasi kesepakatan Harrison Smith dan mengizinkan Cousins dan Za’Darius Smith untuk bermain pada tahun 2023 pada kesepakatan mereka saat ini. Jika dihitung sepenuhnya, dengan menggunakan Thielen dan Cook sebagai pemotongan pasca Juni, hal tersebut akan menghasilkan ruang batas sekitar $30 juta untuk tahun 2023.
Beberapa di antaranya akan membantu saya mengunci Jefferson dalam jangka panjang. Maka pertanyaan lebih lanjut perlu ditanyakan. Haruskah saya mengontrak Garrett Bradbury, Patrick Peterson, atau Alexander Mattison? Atau lebih baik saya menjelajahi agen gratis lainnya?
Setiap keputusan terasa seperti domino yang mempengaruhi keputusan berikutnya. Itu cukup meringkas pandangan Viking untuk offseason ini.
(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)