FORT MYERS, Fla. – Simeon Woods Richardson telah diperdagangkan dua kali sebelum ulang tahunnya yang ke 21, dari Mets ke Blue Jays sebagai bagian dari kesepakatan untuk Marcus Stroman pada pertengahan 2019, dan dari Blue Jays ke Twins sebagai bagian dari paket untuk José Berríos di pertengahan tahun 2021.
Ketika batas waktu perdagangan tahun 2022 semakin dekat pada musim panas lalu, Woods khawatir Richardson mungkin akan pindah lagi, dalam kesepakatan lain untuk pelempar veteran veteran. Rumor beredar bahwa The Reds secara aktif mengintai dia di bawah umur sambil berbicara dengan si Kembar tentang pemain kidal Tyler Mahle.
“Itu sedikit menakutkan,” kata Woods Richardson Atletik. “Itu pasti ada di pikiran Anda, terutama bagi seseorang yang sudah dua kali diperdagangkan. Semua orang bercanda, dan itu lucu, tapi begitu Anda melewatinya beberapa kali, tenggat waktu perdagangan itu agak menakutkan.”
Ketertarikan Cincinnati pada Woods Richardson sangat masuk akal. Dia berada di tengah musim yang luar biasa di Double-A Wichita, mencatatkan ERA 2,95 dengan 59 strikeout dalam 58 inning hingga akhir Juli, dan pemain kanan setinggi 6 kaki 3 inci itu baru berusia 22 tahun.
“Saya menelepon agen saya untuk mengetahui hal itu,” kata Woods Richardson. “Dan dia hanya menyuruhku meletakkan ponselku dan jangan khawatir.”
Mahle memang merupakan pengambilan batas waktu perdagangan terbesar bagi si Kembar, namun kedua belah pihak membuat kesepakatan hari batas waktu yang tidak menyertakan Woods Richardson. Sebaliknya, rekan setimnya di Double-A Christian Encarnacion-Strand pergi ke Cincinnati bersama rekan prospek Spencer Steer dan Steve Hajjar.
“Kami berada di San Antonio,” kenang Woods Richardson tentang hari batas waktu perdagangan. “Christian masuk melalui pintu ganda (di clubhouse) dengan teleponnya dan saya berkata, ‘Cincinnati, ya?’ Dan dia bertanya, ‘Bagaimana kamu tahu?”
Simeon Woods Richardson mencetak hits karir pertamanya dalam debutnya! pic.twitter.com/XllC45Xew9
— Peternakan Untuk Ketenaran (@FarmToFame_) 2 Oktober 2022
Dua bulan kemudian, dengan Mahle yang baru diakuisisi dalam daftar cedera dan rotasi yang compang-camping, si Kembar memanggil Woods Richardson untuk melakukan debut MLB melawan Macan pada 2 Oktober, pertandingan ke-159 dari musim yang kalah merosot.
Woods Richardson melemparkan lima inning dari tiga putaran bola di Detroit hanya seminggu setelah berusia 22 tahun, menjadikannya pelempar termuda kedua di Major dan menutup musim yang luar biasa di mana ia membukukan ERA 2,80 dengan rata-rata pukulan lawan 0,199 dan mencetak gol 118. strikeout dalam 112 inning dalam tiga level.
“Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Woods Richardson. “Anda bekerja sepanjang hidup Anda untuk melakukan ini. Hari itu bukan hanya istimewa bagiku, tapi juga bagi keluargaku. Hanya untuk melihat ibuku bahagia. Dia adalah perjalananku atau mati. Melihat dia tersenyum, melihatnya menangis dan memeluknya setelah pertandingan, itu adalah hal terbesar bagi saya.”
Sebagai hasil dari dua perdagangan tersebut, musim liga kecil tahun 2020 dihapuskan oleh COVID-19 dan perjalanan tahun 2021 ke Jepang mewakili Tim AS di Olimpiade, ini adalah musim penuh pertama Woods Richardson yang dihabiskan dengan satu organisasi sejak ia menjadi Mets. Kedua. -Pilihan keluar dari sekolah menengah Texas pada tahun 2018.
“Namanya sudah sangat terkenal karena dia terlibat dalam dua perdagangan terkenal,” kata presiden operasi bisbol Derek Falvey. “Anda menjadi terikat pada pekerjaan tersebut, dan hal ini sangat disayangkan bagi seorang anak kecil. Dia menanganinya dengan sangat baik. Menurutku dia adalah anak yang dewasa. Saya pikir dia memiliki kecepatan yang sangat bagus.”
Bagi seorang pelempar muda yang telah mengalami begitu banyak start dan stop, dengan begitu banyak pelatih di telinganya dengan begitu banyak rencana pengembangan yang berbeda, stabilitas adalah perubahan yang disambut baik. Merasa nyaman sebagai bagian dari organisasi Twins, Woods Richardson akhirnya dapat bergabung dan menunjukkan mengapa ia masuk dalam daftar 100 prospek teratas global pada tahun 2020 dan 2021.
Woods Richardson dipromosikan secara agresif oleh dua tim pertamanya karena dia luar biasa dipoles untuk seorang remaja, tetapi dia diperkirakan kesulitan pada tahun 2021 untuk mencetak pemukul Double-A pada usia 20, mencetak 5,7 per sembilan babak dalam perjalanan ke ERA 5,91. .
Menghaluskan mekaniknya menjadi fokus para pelatih Twins, yang bekerja dengan Woods Richardson untuk memanfaatkan sifat atletisnya dengan penyampaian yang lebih lancar yang tidak terasa seperti robot dan kaku. Salah satu tujuannya adalah untuk meningkatkan kendali dan menjaga kecepatannya lebih konsisten.
“Pelempar kadang-kadang mengalami kebuntuan karena kami mengerjakan hal yang sama setiap hari dan itu memang yang diharapkan dari kami, namun kami semua adalah atlet,” kata Woods Richardson. “Mencoba mengembalikan atlet itu kembali, itulah bagian yang menyenangkan.”
Simeon Woods-Richardson bekerja dengan baik malam ini.
5.0IP, 2ER, 7 jam, BB, 10K
Berikut adalah 10 teguran untuk #MNT kembar prospek di lapangan terbaik pic.twitter.com/TjPjdKFnmp
— Laporan Peternakan Kembar (@TwinsFarmReport) 17 Agustus 2022
Itu berhasil, karena ia secara dramatis mengurangi kecepatan berjalannya dari 5,7 menjadi 3,0 per sembilan inning, termasuk hanya 2,5 per sembilan inning dalam tujuh inning Triple-A menjelang debut Twins-nya. Bertahan di dalam dan di sekitar zona strike sangatlah penting bagi Woods Richardson, yang memiliki fastball level rendah 90an yang sangat luar biasa.
Namun ketika digabungkan dengan lemparan off-speed yang berkualitas, termasuk pergantian pemain yang luar biasa dan apa yang diidentifikasi Falvey sebagai slider yang lebih baik dan cutter yang baru dikembangkan, hal ini memberi Woods Richardson bakat untuk menjadi starter rotasi tengah yang potensial. Dan jika dia belum siap untuk bermain di liga besar, dia sudah sangat dekat.
Namun, si Kembar telah menimbun kedalaman rotasi yang cukup untuk menghindari hal-hal yang terburu-buru. Dia hampir pasti akan memulai tahun 2023 dalam rotasi Triple-A, menjadi salah satu tambahan musim ini pada rotasi Twins yang mencakup Mahle, serta rekan setimnya di Olimpiade Joe Ryan. Dan prospek lain dalam perdagangan Berríos, Austin Martin, kemungkinan akan bermain di belakangnya di lini tengah The Saints.
Untuk saat ini, Woods Richardson, yang menggambarkan dirinya sebagai “spons” informasi, memanfaatkan setiap momen di kubu liga besar.
“Ketika Anda berada di jurusan, Anda melihat banyak hal, Anda mendengar banyak hal, Anda belajar banyak,” kata Woods Richardson. “Anda hanya berada di lingkungan yang berbeda. Untuk mendengarkan pembicaraan terbaik dari yang terbaik tentang game ini, Anda dapat memilih otak mereka. Anda bisa menjadi spons. Saya di sini untuk menjadi spons, apa pun yang bisa saya lakukan. Jadi jika saya bisa mendengarkan orang-orang ini berbicara tentang pemilihan nada dan mekanisme serta proses berpikir, saya di sini untuk itu.”
Para veteran itulah yang menjadi alasan mengapa rotasi si Kembar begitu dalam sehingga Bailey Ober dapat memulai tahun ini bersama para Orang Suci meskipun ERA 3,82 dalam 31 pertandingan liga utama dimulai. Pelempar liga minor Twins berturut-turut tahun ini Louie Varland juga kemungkinan berada di depan Woods Richardson dalam urutan panggilan, dan Josh Winder juga termasuk dalam daftar itu jika dia bisa menjadi sehat.
Ini berarti Woods Richardson berada di antara no. 7 dan tidak. 10 pada grafik kedalaman pitcher awal si Kembar, tapi itu tampaknya tidak menghalangi dia sedikit pun. Lagi pula, ia memulai musim lalu secara signifikan lebih rendah daripada urutannya dan menyelesaikan tahun 2022 di turnamen besar terakhir dari 14 starter berbeda yang digunakan oleh si Kembar.
“Di mana pun saya memulai musim ini,” kata Woods Richardson, “Saya tahu saya bisa membantu tim ini menang.”
(Foto teratas: Lon Horwedel / USA Today)