Sejak Brayan Bello kembali ke rotasi minggu lalu, Red Sox telah menggunakan kelompok starter yang terdiri dari enam orang. Itu bisa berubah pada hari Jumat.
Rotasi enam orang memberi para starter satu hari istirahat ekstra di tengah rentang waktu 19 pertandingan dalam 19 hari, tetapi perjalanan yang melelahkan itu berakhir dengan hari libur pada hari Kamis. Manajer Alex Cora mengatakan pekan lalu bahwa libur pada hari Kamis kemungkinan akan berfungsi sebagai pengaturan ulang dan kembali ke skuad beranggotakan lima orang, terutama mengingat tim akan mendapat libur empat hari selama tiga minggu ke depan.
Tapi starter mana yang menuju bullpen? Itu masih harus dilihat.
Pada start keduanya kembali dari daftar cedera, Bello melakukan 4 2/3 inning, memungkinkan tiga run dengan lima pukulan dan dua walk dalam kemenangan Boston 12-5 hari Minggu di Milwaukee. Bello hanya melakukan 2 2/3 inning dalam start pertama yang dipersingkat karena hujan, tetapi membiarkan lima run yang diperoleh. Namun, kemungkinan besar Red Sox memberinya tali pengikat yang lebih panjang dan dia tetap ikut serta.
Chris Sale tampil cemerlang dengan 11 strikeout minggu lalu, sementara Corey Kluber kesulitan musim ini. Keduanya dijadwalkan mulai Senin dan Selasa di Baltimore, dan tidak ada veteran yang akan dipindahkan. Sementara itu, Garrett Whitlock mendapatkan hasil yang beragam setelah kembali dari tugas pembuka musim dalam daftar cedera. Dia mengizinkan satu run pada tiga pukulan selama tujuh inning melawan Angels, tetapi dalam dua start lainnya melawan Rays dan Brewers dia mengizinkan 10 run dalam sembilan inning. Namun, Red Sox berkomitmen untuk melihat lebih banyak kemampuannya dalam rotasi dan dia kemungkinan akan bertahan untuk saat ini. Nick Pivetta dapat diandalkan, menguasai bola setiap hari kelima (atau keenam) dan dia tidak memiliki banyak pengalaman di bullpen.
Sehingga menjadikan Tanner Houck sebagai orang yang aneh. Houck untuk sementara dijadwalkan untuk memulai pada hari Rabu di Baltimore kecuali Red Sox kekurangan bantuan bullpen dalam beberapa hari mendatang dan membutuhkan Houck sebelum itu, kata Cora.
Namun ada satu hal: Houck bisa dibilang menjadi starter terbaik Red Sox musim ini, mencatatkan tujuh inning terbaik dalam karirnya melawan Twins pada hari Kamis. Ada kemungkinan Red Sox meninggalkan Houck dalam rotasi, tapi dia adalah pelempar paling serbaguna di lineup. Namun, awal yang baik pada hari Rabu akan terus membuat keputusan tersebut semakin sulit. Ketika ditanya pada hari Kamis, setelah start terakhir Houck, tentang keputusan sulit untuk kemungkinan memindahkan pelempar ke bullpen, Cora berkata: “Mereka semua ingin memulai, itulah intinya. Mengedipkan mata (Josh Winckowski), Kutter (Crawford), Tanner. Tentu saja kami hanya dapat memiliki lima, tapi kami akan membicarakannya ketika kami perlu membicarakannya. Persaingan selalu bagus. Ini sangat penting.”
Semua ini tidak memperhitungkan pembangunan kembali starter James Paxton, tetapi kembalinya Paxton mungkin tidak secepat yang diharapkan. Ingat, Paxton terakhir kali masuk turnamen mayor pada April 2021. Dia kembali ke gundukan itu Agustus lalu dan kemudian ditutup karena strain lat. Dia kembali lagi di latihan musim semi dan kemudian mengalami cedera hamstring. Jadi beberapa acara rehabilitasi liga kecil terakhir ini adalah pertama kalinya dia tampil dalam hampir dua tahun. Kecepatannya menjanjikan karena ia secara konsisten mencapai kecepatan 96-97 mph, tetapi komandonya sangat buruk. Ketika dia keluar dari bullpen minggu lalu setelah pembukaan di Worcester, dia terlempar sebanyak tujuh run dalam dua pertiga inning. Red Sox telah mencoba untuk melihat bagaimana Paxton akan berhasil, tetapi mereka tampaknya telah membatalkan gagasan itu untuk saat ini. Cora mengatakan Paxton akan mulai pada hari Selasa dalam perjalanan rehabilitasi berikutnya ke Worcester. Red Sox dapat memilih untuk terus membangun Paxton di Worcester, setidaknya sampai ada lebih banyak peluang dalam rotasi liga besar. Richard Bleier adalah satu-satunya pemain kidal di bullpen saat ini, tetapi untuk saat ini sepertinya Paxton tidak akan menjadi opsi bullpen.
Tiga pemukul melakukan langkahnya?
Masataka Yoshida. (Patrick McDermott/Getty Images)
Tidak dapat disangkal bahwa bulan pertama merupakan bulan yang penuh perjuangan bagi Masataka Yoshida, namun jika minggu terakhir ini ada indikasi, Yoshida mulai menemukan alurnya.
Yoshida menghentikan selip 0-dari-18 dengan dua pukulan pada hari Kamis dan telah memukul dengan aman di masing-masing dari empat pertandingan terakhirnya. Dia melakukan homer lampu hijau pada inning kedelapan hari Minggu tak lama setelah Justin Turner menyamakan kedudukan menjadi 4-4. Red Sox bertarung dan Yoshida melakukan plate untuk kedua kalinya pada inning, melakukan pukulan keras ke lapangan kanan. Performa kekuatan seperti itulah yang menurut Red Sox dapat diterjemahkan ke dalam pertandingan utama. Dua homer Yoshida memiliki kecepatan keluar 108,9 mph dan 105,4 mph.
Dalam empat pertandingan berturut-turut, Yohshida menghasilkan 7-dari-17. Ini adalah ukuran sampel yang kecil, namun tetap menjanjikan.
Sementara itu, Kiké Hernández juga mengalami bulan pertama yang sulit, namun telah memukul dengan aman dalam 10 dari 12 pertandingan terakhirnya dengan menghasilkan 16-untuk-46 (0,347) dalam rentang itu dengan enam ganda dan satu homer.
Dan Jarren Duran memanfaatkan panggilan teleponnya baru-baru ini. Dia mengikuti home run yang kuat dengan akhir pekan yang bagus di Milwaukee.
Pada inning keenam dari permainan imbang pada hari Jumat, Duran melakukan pukulan keras ke posisi ketiga dengan kecepatan 100,4 mph untuk memimpin dalam kemenangan 5-3 Red Sox. Salah satu dari dua pukulan Duran pada hari Minggu, single inning kedua dari Corbin Burnes, adalah pukulan paling keras dalam permainan tersebut, meluncur dengan kecepatan 110,1 mph. Dalam tujuh pertandingan, dia mencatatkan 9 dari 23 dengan empat ganda.
kesalahanku
Saya menyebutkan diri saya di sini: Salah satu prediksi pramusim saya adalah bahwa Rafael Devers bisa kesulitan musim ini tanpa perlindungan di lineup JD Martinez dan Xander Bogaerts. Saya pikir dia mungkin merasakan tekanan untuk tampil, karena baru saja menandatangani kontrak besar. Apa yang aku pikirkan? Devers tidak pernah merasa tertekan. Saya akan menyebutnya mabuk pasca-liburan.
Dalam 22 pertandingan, Devers mencapai 0,256 dengan OPS 0,899. Rata-ratanya tidak menarik, tetapi 15 pukulan ekstra-base dan 54 total base-nya merupakan yang terbanyak di pertandingan mayor dan dia memimpin Liga Amerika dengan delapan homer. Dia melakukannya dengan baik tanpa Bogaerts dan Martinez dan seri Red Sox mencetak 132 run, terbanyak ketiga dalam bisbol sejauh ini.
Kemenangan seri
Kemenangan hari Minggu tersebut merupakan kemenangan seri ketiga berturut-turut bagi Red Sox, pertama kalinya mereka menang tiga kali berturut-turut sejak 3-26 Juni 2022 ketika menang tujuh kali berturut-turut. Masing-masing dari tiga lawan mereka selama periode saat ini (Angels, Twins, Brewers) memasuki seri melawan Red Sox dengan setidaknya sebagian dari keunggulan divisi mereka.
(Foto teratas Houck: Maddie Meyer/Getty Images)