CLEVELAND – Mereka menyalakan musik di clubhouse seperti biasanya. Beberapa pria duduk di meja dan bermain kartu. Beberapa mungkin sudah tidur. Yang lain berdiri di depan dua konsol arcade berukuran penuh sambil bermain video game.
Setelah kekalahan berat pada pertandingan pembukaan Selasa sore, para pemain Twins mulai menghapus ingatan itu dengan cara terbaik yang mereka tahu caranya. Dengan game kedua dari pemimpin ganda mereka yang akan dimainkan kurang dari tiga jam kemudian, tidak ada waktu untuk menyesali kekalahan satu kali dari rival divisi mereka.
Saat lemparan pertama diluncurkan pada Selasa malam, para pemain Twins sekali lagi menunjukkan salah satu atribut terkuat mereka. Meskipun mereka menderita kekalahan telak beberapa jam sebelumnya, si Kembar tetap bermain-main seolah-olah mereka menderita amnesia total. Rookie Josh Winder melakukan enam inning tajam, Jorge Polanco dan Byron Buxton melakukan homered, dan si Kembar bangkit kembali dengan kemenangan 6-0 atas Cleveland Guardians di Progressive Field. Ditambah dengan kekalahan 3-2 pada hari sebelumnya setelah pereda kesulitan Emilio Pagán menyerah dua kali di akhir pertandingan, si Kembar membagi doubleheader mereka dan tetap unggul tiga pertandingan dari Cleveland di Liga Amerika Tengah.
“Orang-orang kami pandai menjadi pelupa,” kata manajer Twins Rocco Baldelli. “Itulah sifat permainan kami. Jika Anda terlalu memendam rasa frustrasi atau marah atau pikiran Anda berkecamuk dan Anda mulai berputar-putar, semua hal itu, itu adalah hal-hal normal yang terjadi pada orang-orang, baik Anda bermain bisbol atau tidak. Namun apa pun yang terjadi dalam suatu pertandingan, salah satu aset terbesar yang dimiliki oleh banyak pemain kami dan banyak pemain di olahraga profesional adalah bahwa mereka dapat menyapu bersihnya dengan cukup mudah.”
Si Kembar telah menunjukkan kelupaan mereka berkali-kali sepanjang musim. Sifat tersebut adalah alasan besar mengapa mereka menempati posisi pertama atau lebih baik selama 65 hari terakhir, sejak tanggal 24 April yang menyaksikan mereka berjuang melawan COVID-19, banyak cedera dan 42 pertandingan bertahan dalam 41 hari. .
Meskipun mereka menghadapi banyak kesulitan, mungkin tidak ada periode yang lebih sulit daripada tiga hari terakhir.
Si Kembar mengetahui pada Minggu malam bahwa pelatih Wes Johnson akan keluar untuk menjadi pelatih Universitas Negeri Louisiana. Kemudian pada Selasa sore, reli mereka sendiri di akhir pertandingan melawan bullpen Cleveland dipicu oleh Pagán, yang memimpin 2-1 pada inning kedelapan dan mengembalikannya dalam rentang tiga batter. Pagán menjalani dua pemukul pertama yang dia hadapi, melakukan lemparan liar dan memberikan lampu hijau, single dua putaran kepada Amed Rosario.
Namun tiga jam kemudian, si Kembar dengan cepat mengambil alih kendali. Winder bekerja di sekitar dua baserunner pada inning pertama untuk mencetak gol, dan pelanggaran yang mencetak tiga run pada inning kedua pada triple RBI Luis Arraez dan dua run homer oleh Polanco, yang keluar dari daftar cedera diaktifkan sebelum game kedua.
“Ini adalah grup yang spesial,” kata Buxton. “Kami membalik halaman dengan sangat baik, terutama setelah pertandingan yang sulit, dan kami saling meningkatkan setelah pertandingan yang sulit, yang memungkinkan kami untuk membalik halaman tersebut lebih cepat. Memang benar, kami tahu kami menginginkan pertandingan pertama, tapi itu tidak berjalan sesuai keinginan kami dan bagi kami yang ada adalah, ‘Apa yang bisa kami lakukan untuk menjadi lebih baik?’ Itu adalah pertanyaan. “Hal-hal apa saja yang kami menyerah pada game pertama?”
Selamat Datang kembali. Jorge! 💣 #MNT kembar pic.twitter.com/yewzqKP9Mf
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 29 Juni 2022
Bahkan dengan permainan awal, Winder memperlakukan harinya seperti permulaan jam 7 malam pada umumnya.
Pemain ke-27 tim untuk pemimpin ganda menghabiskan sebagian besar sore hari di hotel tim dan naik bus ke lapangan kasarnya pada jam 3 sore. Dia menonton pertandingan pembukaan sebelum pergi. Winder berada di gedung untuk kegagalan tim yang terlambat. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menangkap getaran itu.
Tapi begitu saja dia memperhatikan keadaan pikirannya.
“Selalu ada sisa, terutama dengan kekalahan yang berat,” kata Winder. “Tapi maksud saya, para pemain posisi dan semua staf melakukan pekerjaan yang baik dalam mengalahkan game pertama itu. Tentu saja, kami tampil dengan semangat dan bermain sangat baik dalam menyerang, berlari lebih awal, unggul lebih dulu. Jadi pujian untuk mereka.”
Taylor Swift akan terkesan dengan penampilan si Kembar secara teratur musim ini.
Ada start 4-8 di bulan April ketika pelanggarannya sangat buruk. Carlos Correa menderita memar tulang jari tengah pada awal Mei yang mengguncang susunan pemain sebelum Royce Lewis turun tangan dan membantu si Kembar bermain di atas 0,500 saat Correa absen. Tersapu oleh Houston Astros tidak mudah untuk diserap. Begitu pula dengan seri 1-4 di Detroit awal bulan ini. Si Kembar berhasil mengatasi sepasang kekalahan telak melawan Cleveland pekan lalu dan menghindari serangkaian kekalahan beruntun dengan kemenangan 1-0 pada Kamis.
Mereka juga mengikuti 10 kekalahan terburuk mereka di liga dengan unggul 6-4 pada pertandingan berikutnya.
“Hal ini dipelajari seiring berjalannya waktu,” kata Buxton. “Tentu saja, di awal karir, hanya menerima kekalahan seperti itu, rasanya seperti, ‘Kami harus melakukannya di pertandingan berikutnya,’ karena kami terus menjalani permainan kami satu per satu, satu lemparan pada satu waktu bermain. . Hal-hal seperti yang kami lakukan di game kedua atau di sela-sela pertandingan, kami terus berusaha dan melawan dan terus melaju.”
Setelah mengatasi masalah pada set pertama, Winder tidak pernah melambat. Memulai liga besar pertamanya sejak bulan lalu, Winder membatasi kontak keras Cleveland. Dia memukul delapan kali berturut-turut mulai pada inning kedua dan melempar dengan efektif meskipun tidak ada pukulan-dan-melewatkan. Winder melakukan serangan pada 59 dari 81 lemparan dan melakukan enam inning tanpa gol.
Tyler Duffey mengikutinya dengan frame tanpa gol, dan rookie Jovani Moran menutupnya dengan mengalahkan keenam pemukul yang dia hadapi.
Pelanggaran si Kembar juga terus memberikan tekanan. Polanco mengalahkan potensi permainan ganda yang mengakhiri inning di inning kelima untuk terus berlari. Rookie Jose Miranda mencetak gol keenam untuk membawa si Kembar unggul dengan lima run, dan Buxton mencetak gol kesembilan, homer ke-20 terbaik dalam karirnya.
“Apakah kamu selalu melakukannya seperti ini? Mungkin tidak,” kata Baldelli. “Tetapi mereka sering melakukannya seperti itu. Ini adalah hal yang sangat mengesankan. Ini mungkin sulit untuk dijelaskan atau diselami, tapi itu adalah sesuatu yang dilakukan pemain kami dengan sangat baik (Selasa) dan tahun ini.”
Buxton melancarkan home run nomor 20
Tendangan Buxton sejauh 427 kaki ke tengah Anthony Castro untuk memulai inning kesembilan berhasil melewati pagar dan menandai pencapaian tertinggi dalam kariernya. Meskipun ia tidak bermain setiap hari karena si Kembar mengatasi masalah lututnya dengan sebaik mungkin, Buxton tetap produktif saat berada di lapangan.
Setelah melakukan homering sebanyak 19 kali dalam 254 penampilan plate tahun lalu, walk-off ke-20 Buxton terjadi pada drive ke-238 tahun ini.
“Pada satu titik saya akan mencapai angka 20,” kata Buxton. “Butuh waktu lebih lama dari perkiraan saya, tapi ini keren. Ini adalah pencapaian yang luar biasa. Tapi bagi saya, selama kami menang, tetap menjadi yang pertama dan mengendalikan nasib kami, itu adalah gambaran saya yang lebih besar dan segalanya merupakan nilai tambah bagi saya.”
BUXTON KIRIM KE POHON!! 🌲🌲
Home run ke-20 tahun ini untuk Byron Buxton. #MNTwIns pic.twitter.com/URlj0DvgCd
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 29 Juni 2022
Salah satu statistik yang membuat Buxton terkesan adalah jumlah homer yang ia capai dalam 162 pertandingan terakhirnya – 52. Meskipun cedera membutuhkan waktu yang cukup lama untuk mencapainya (perpanjangannya dimulai pada September 2019), Buxton tidak tahu tidak tahu seberapa kuatnya. ada air mata. dia aktif
“Sial,” kata Buxton. “Ini mengejutkan saya. Ya, itu semacam cangkang. Saya tidak tertarik pada satu kebohongan itu. … Memang benar, ini bukan total 162 pertandingan, tetapi melihat apa yang mungkin terjadi dalam musim 162 pertandingan saja sudah menyenangkan. Itu membuatku tertarik. Hal seperti ini membuatku bersemangat sekarang. Itu membuat saya bersemangat. Aku sedikit gatal sekarang.”
Pagán kesulitan lagi di awal
Untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan, Pagán unggul di menit-menit akhir. Meskipun ia tampil sukses pada hari Sabtu, mengalahkan tiga pelari yang diwariskan dengan serangan besar dalam kemenangan atas Colorado, Pagán telah berjuang keras dalam setiap penampilannya melawan Guardians.
Dalam empat pertandingan tersebut, Pagán mengizinkan enam pukulan dan tujuh lari (semua diperoleh) dengan dua kali berjalan selama 3 1/3 babak. Terlepas dari kesulitannya, Baldelli tahu dia harus segera bergantung pada pelempar veteran itu lagi.
“Yang saya lakukan dengannya sekarang adalah memastikan untuk menemuinya,” kata Baldelli. “Saya tidak menjauh dari para pemain kami ketika mereka mungkin sedang melalui masa sulit. Saya berbicara dengan mereka, memberi tepukan pada mereka dan membiarkan mereka bekerja dengan para pria dan melakukan percakapan yang perlu mereka lakukan. Apakah ada penyesuaian yang secara alami perlu dilakukan oleh setiap pekerja pada suatu saat dalam satu musim? Emilio mungkin berada di salah satu poin tersebut, tapi dia adalah pria yang saya percayai, dan dia adalah pria yang saya sukai untuk mengoper bola, dan kami akan membutuhkannya. Jadi kami membutuhkan dia untuk melakukan apa yang dia lakukan sebagai pereda liga utama. Anda harus memikirkan semuanya. Dan dari semua pemain di lapangan, Anda mungkin memiliki ingatan terpendek di posisi itu.”
(Foto Jorge Polanco: David Richard / USA Today)