Hari ini satu tahun yang lalu, pada tanggal 29 Juni 2021, Daniel Levy dan Fabio Paratici dengan enggan menyetujui bahwa satu-satunya pilihan mereka adalah menunjuk Nuno Espirito Santo sebagai pelatih kepala baru mereka. Tottenham telah mencari pengganti Jose Mourinho selama 10 minggu dan, dengan para pemain yang akan kembali untuk pelatihan pra-musim dalam hitungan hari, mereka sudah kehabisan tenaga. Satu-satunya harapan mereka adalah Nuno bisa menstabilkan klub dan, dengan pemain Portugal itu hanya diberi kontrak dua tahun, mereka bisa mendapatkan peningkatan lebih cepat.
Keesokan harinya, Nuno tiba di Tottenham untuk menandatangani kontraknya, tetapi itu pun bukanlah akhir dari chambolie musim panas Spurs. Nuno diperkirakan tiba dengan empat anggota staf: asisten manajer Rui Pedro Silva, pelatih kebugaran Antonio Dias, pelatih kiper Rui Barbosa dan pelatih rehabilitasi Joao Lapa. Namun Silva dan Lapa tidak muncul, dan Ian Catro malah bergabung dengan mereka. Staf Tottenham kagum bahwa perubahan besar bisa terjadi dalam waktu singkat. (Silva sejak itu mengambil alih FC Famalicao di Portugal, membawa Lapa bersamanya.)
Dan semuanya menurun dari sana. Setelah kekalahan telak 3-1 dari Arsenal pada 26 September, Levy menyadari bahwa dia mungkin harus mulai mencari penggantinya lebih cepat dari perkiraannya. Setelah kekalahan telak 3-0 dari Manchester United pada tanggal 30 Oktober, Levy memecat Nuno dan akhirnya, pada upaya kedua, menunjuk Antonio Conte.
Ini sebenarnya adalah akhir dari periode ketidakstabilan dan pergeseran yang panjang di Tottenham Hotspur, yang dimulai ketika Jose Mourinho dipecat pada bulan April (atau, bisa dikatakan, ketika Mauricio Pochettino dipecat pada November 2019).
Hal yang luar biasa, jika ditilik ke belakang, adalah bagaimana sebuah klub yang selalu bangga dengan manajemen cerdas dan pemikiran ke depan bisa saja terjerumus ke dalam kekacauan yang membawa bencana.
Nuno hanya bertahan 124 hari sebagai manajer Tottenham (Gambar: Getty Images)
Tidak banyak contoh klub-klub besar yang melakukan kesalahan di era modern – baik dalam arti menghabiskan begitu banyak waktu untuk mencari janji temu (klub tidak cenderung memecat manajer tanpa mengetahui siapa yang akan menggantikan mereka), atau dalam kasus lain. perasaan mempekerjakan seseorang yang jelas-jelas tidak cocok untuk pekerjaan itu, dan harus memecatnya sesegera mungkin. Luiz Felipe Scolari di Chelsea, David Moyes di Manchester United, Roy Hodgson di Liverpool: semua ini jelas tidak sesuai dengan tugasnya, tapi mereka semua punya waktu lebih dari setengah musim sebelum dipecat. Nuno yang tersisa, menurut standar modern Enam Besar, bukan sebagai sosok Edward VIII, tetapi sebagai Lady Jane Grey.
Perbedaan perasaan antara musim panas itu dan musim panas ini begitu nyata sehingga hal ini tidak perlu disebutkan lagi. Spurs berebut untuk mendapatkan pelatih kepala pada musim panas 2021, berusaha mati-matian untuk mempertahankan Harry Kane, mempersiapkan diri untuk hidup di Liga Konferensi Europa, merombak struktur sepak bola klub, dirusak oleh protes dari penggemar yang marah tentang perjuangan klub mereka dengan Superliga, mencoba memulihkan keuangan klub setelah COVID-19 dan, sejujurnya, tanpa rencana atau ide yang jelas untuk masa depan klub di tahun 2020an.
Musim panas ini? Mereka memiliki salah satu manajer terbaik di dunia dalam diri Antonio Conte. Kane tampak berkomitmen pada klub dan tidak menjadi bahan spekulasi. Spurs kembali ke Liga Champions dan akan mengetahui siapa yang mereka hadapi di babak penyisihan grup pada 25 Agustus. Setelah satu musim memperoleh pendapatan penuh dari stadion – dan dengan tambahan suntikan dana £150 juta – Spurs bisa aktif di bursa transfer, karena sudah memiliki tiga pemain mapan yang akan masuk. Yang lebih penting dari semua itu: rasanya Tottenham kembali bergerak ke arah yang benar, bahwa mereka memiliki rencana yang jelas dan sarana untuk mencapainya.
Jadi saat ini, musim panas 2021 terasa seperti mimpi buruk, sesuatu yang lebih baik disimpan dalam ingatan kita bersama, dan tidak akan pernah disebutkan lagi. (Seperti kenangan memalukan saat mabuk di malam hari yang membuat Anda terlalu malu untuk mencoba mengaksesnya.) Namun patut ditanyakan bagaimana keadaan menjadi begitu buruk tahun lalu. Bagaimana perkembangan Tottenham sejauh ini?
Di musim panas 2021, Tottenham belum tahu ingin menjadi apa. Mereka mencoba opsi nama besar yang mewah dengan mengganti Pochettino dengan Mourinho, dan gagal. Dengan Spurs yang semakin dekat untuk kembali ke Liga Champions, dan suasana apatis yang beracun menyelimuti klub, apa yang bisa mereka lakukan selanjutnya?
Rencana A adalah Levy mempercayakan Steve Hitchen (yang saat itu menjabat sebagai direktur kinerja teknis klub) untuk menyusun daftar pelatih dengan maksud untuk menunjuk seseorang yang semirip mungkin dengan Pochettino. Mereka ingin membawa etos kepelatihan, pemain muda, dan sepak bola menyerang kembali ke Tottenham. Beberapa kandidat dikesampingkan sejak awal – Julian Nagelsmann pergi ke Bayern Munich, Brendan Rodgers tidak menjadi starter – tetapi Hitchen masuk dalam daftar pendek pada bulan April dan Mei. Ada Roberto Martinez, Ralf Rangnick (apa yang terjadi padanya?) dan Graham Potter.
Namun yang menduduki posisi teratas adalah Erik ten Hag dan Hansi Flick. Mereka menyukai gaya permainan Ten Hag bersama Ajax, tetapi setelah wawancaranya, mereka sedikit kecewa. Dia tidak begitu berwibawa seperti yang mereka harapkan (Ajax juga membawa perpanjangan kontrak Ten Hag, tapi itu tidak akan menjadi rintangan baginya). Flick sangat mengesankan, dengan resume yang luas dan komitmen terhadap gaya permainan yang agresif. Namun dia tetap pada rencana awalnya untuk mengambil pekerjaan di Jerman.
Jadi Spurs memutuskan untuk kembali ke Pochettino sendiri, yang masih menyimpan klub di hatinya, dan terpecah belah tentang gagasan romantis untuk kembali ke klub yang sangat dia cintai. Namun ketika Paris Saint-Germain menegaskan bahwa mereka tidak mungkin kehilangan manajernya karena pindah ke Tottenham Hotspur, Levy dan Hitchen memerlukan rencana baru.
Pada akhir Mei, ketika rencana Pochettino kandas, Levy mempertimbangkan ide baru: mendatangkan Fabio Paratici dari Juventus sebagai direktur pelaksana sepak bola, dan Conte, yang baru saja memenangkan Serie A bersama Inter, sebagai manajer. pelatih. Menunjuk Conte adalah ide yang bagus, tapi itu juga merupakan perubahan 180 derajat dari pembangunan kembali yang berorientasi pada pemain muda (“DNA Tottenham” dan sebagainya) yang telah dijanjikan Levy beberapa minggu sebelumnya. Spurs kembali berbelanja di pasar ujung atas.
Ketika Tottenham berbicara dengan Conte, dia sangat mengesankan: jelas bahwa dia bisa menghidupkan kembali tim, tetapi dia tidak akan pernah mengubah siapa dirinya, dan bahwa dia akan pergi jika dia merasa ada sesuatu yang dibohongi padanya. ke. “Saya adalah saya” adalah pesan intinya. Tidak ada masalah dengan kesepakatan kontrak atau gaji. Namun kemudian Conte memutuskan untuk mengatakan tidak dan malah menghabiskan setidaknya paruh pertama musim berikutnya di pantai.
![krim fonseca](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2020/12/04064222/GettyImages-1227430292-scaled.jpg)
Paratici memutuskan Fonseca bukan orang yang tepat untuk Spurs (Gambar: Getty)
Saat itulah drama sebenarnya dimulai. Tottenham beralih dari berencana untuk kembali ke nilai-nilai mereka sendiri, menjadi mengincar manajer terbaik di pasar, dan tidak memiliki keduanya. Jadi ke mana mereka selanjutnya? Kesepakatan telah dicapai untuk Paulo Fonseca dan Paratici, yang sudah bekerja di belakang layar klub, berbicara dengannya di Milan. Namun ketika dia mengatur pertemuan dua hari dengan Fonseca di Como untuk menyelesaikan rencana staf pelatih, transfer dan gaya permainan, dia merasa bahwa Fonseca bukanlah orang yang tepat. Tottenham membutuhkan sosok yang lebih kuat dan tegas.
Betapa beruntungnya Gennaro Gattuso sudah dalam perjalanan keluar dari Fiorentina, setelah menandatangani kontrak namun belum mengambil alih. Dan yang lebih baik lagi adalah agennya Jorge Mendes harus begitu dekat dengan Paratici. Pagi hari setelah Spurs memutuskan melawan Fonseca, Mendes menelepon Paratici dan melempar Gattuso. Paratici tertarik dan setelah wawancara singkat di Italia, pekerjaan itu menjadi miliknya. Dia bukan Conte, tapi Tottenham merasa dia memiliki kekuatan kepribadian dan karisma instan untuk memenangkan kembali para pemain dan fans. Dia mungkin tidak secerdas Pochettino, tapi dia punya keyakinan.
Namun ketika para penggemar mulai menyuarakan ketidaksetujuan mereka terhadap komentar yang dibuat Gattuso di masa lalu, Levy harus menghentikannya. (Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya: tidak ada penggemar Premier League yang sebelumnya menghalangi penunjukan seorang manajer karena alasan moral.)
Levy sekali lagi dipaksa ke papan gambar. Apakah mereka terlambat meninggalkan Ten Hag? Bisakah mereka mengeluarkan Potter dari Brighton? Apakah ini terlalu dini bagi Scott Parker? (Ya, tidak, dan ya.) Paratici lebih tertarik dengan gagasan Nuno daripada klub pada awal musim panas, dan karena tidak ada pilihan lain yang lebih baik, Nuno mendapatkan pekerjaan itu.
Kalau dipikir-pikir, ini benar-benar rangkaian peristiwa yang paling aneh. Dan apa artinya hal itu bagi kita? Di satu sisi, jika sebuah klub kehilangan “prioritas utamanya” (seperti yang dikatakan Levy sendiri, di awal proses ini), maka mereka dapat dengan cepat dilepaskan. PHK tersebut hanya boleh dilakukan jika ada rencana suksesi, jika tidak ada penggantinya. Spurs seolah membuat sketsa dan kemudian membuang satu wadah penuh rencana suksesi antara pemecatan Mourinho dan penunjukan Conte.
Tapi pemahaman alternatifnya adalah bahwa hal itu tidak penting sama sekali. Spurs sekarang berada dalam posisi yang sulit mereka impikan pada akhir musim lalu, di akhir masa peralihan pemerintahan Ryan Mason, ketika rasanya setiap bagian dari klub sepak bola ini bergerak ke arah yang berbeda.
Pada akhirnya, kesehatan yang mendasari klub – stadion, tempat latihan, para pemain, lokasi, fakta sederhana menjadi salah satu tim terbesar di Liga Premier, pada saat dominasi finansial Inggris – itulah yang dipertahankan Spurs. relevan. Melalui kombinasi keberuntungan dan keputusan yang baik, ini adalah klub yang memiliki banyak manfaat. Meskipun tidak burung jadi ketika semuanya berantakan tahun lalu.
Di Premier League yang terstratifikasi modern, statusnya lebih permanen dari yang kita kira.
(Foto: Tottenham Hotspur FC/Tottenham Hotspur FC via Getty Images)