Anda tidak akan mendengar Julen Lopetegui mengakuinya, tetapi Wolverhampton Wanderers aman untuk satu musim lagi di Liga Premier. Misi: Cukup lengkap. Sekarang saatnya menikmati tur perpisahan.
Pasukan Lopetegui memiliki lima pertandingan lagi untuk menambah 37 poin yang telah mereka kumpulkan pada tingkat yang tampaknya tidak mungkin terjadi ketika ia mengambil alih komando sebuah kapal pada pertengahan November.
Seperti kebanyakan manajer, pelatih asal Spanyol itu tidak akan puas sampai semua keraguan matematis mengenai mempertahankan statusnya di divisi teratas telah berakhir, namun bandar judi kini menawarkan peluang 200-1 untuk timnya terdegradasi. Bet365 memiliki harga 1-2 untuk tim peringkat 18 divisi tersebut untuk finis dengan 35 poin atau kurang. Dalam istilah awam, model komputer mereka memberi tahu mereka bahwa 36 mungkin cukup untuk bertahan.
Wolves sudah unggul satu poin dari angka tersebut, dengan 15 poin lainnya berpotensi tersedia. Oleh karena itu, Lopetegui dan direktur olahraga Matt Hobbs dapat menatap Liga Premier 2023-24 dengan penuh percaya diri.
Dan para penggemar klub, dan semoga Lopetegui sendiri, dapat meluangkan waktu untuk menghormati masa lalu.
Satu atau tiga poin lagi saat bertandang ke Brighton & Hove Albion pada hari Sabtu akan sangat menyenangkan karena akan menghilangkan keraguan teoretis yang masih ada, tetapi waktunya hampir tiba untuk mengucapkan selamat tinggal yang emosional, dengan musim panas ini kemungkinan besar akan membawa jeda terakhir bersama Wolves. ‘ era kejayaan Nuno Espirito Santo.
Beberapa pemain Nuno kemungkinan akan tetap mempertahankan performa Pedro Neto dan Nelson Semedo, sementara masa depan Conor Coady belum terselesaikan setelah masa pinjamannya selama satu musim di Everton berakhir. Namun sepertinya ini akan menjadi jendela transfer ketika pilar utama kesuksesan Nuno yang tersisa akan hengkang.
Ini akan menjadi saat yang menyenangkan bagi pendukung Wolves karena Lopetegui semakin dekat untuk membentuk skuad baru yang akan membawa Wolves ke era baru. Namun akan menjadi nostalgia dan juga menyedihkan melihat beberapa pemain hebat Molineux zaman modern memainkan pertandingan terakhir mereka dengan warna emas dan hitam lama.
Jonny hanya tampil tiga kali sebagai starter dan bermain 281 menit di Premier League di bawah asuhan Lopetegui. Pemain berusia 29 tahun, yang tiba dengan status pinjaman awal dari Atletico Madrid pada musim panas 2018, belum tampil sejak dikeluarkan dari lapangan melawan Leeds United lebih dari sebulan lalu.
Terlepas dari sejarahnya sebagai anggota tim muda Spanyol asuhan Lopetegui yang sukses, hari-hari bek sayap itu di Molineux tampaknya tinggal menghitung hari, dan dengan kontraknya yang tersisa dua tahun, kepindahan musim panas tampaknya mungkin terjadi.
Joao Moutinho telah menjadi starter sebanyak sembilan kali di liga selama era Lopetegui dan 783 menit bermainnya di Premier League adalah yang kesembilan terbanyak dibandingkan pemain Wolves di bawahnya, namun seiring dengan usianya yang ke-37 di musim depan, kecil kemungkinannya ia akan tampil lima kali. memperpanjang. -tahun karir di klub setelah musim panas.
Lalu ada Raul Jimenez – yang tidak lagi tampil bagus, tidak disukai, dan tidak punya banyak waktu untuk mencatatkan prestasi lebih lanjut di Premier League, namun sudah menjamin tempat dalam sejarah Wolves sebagai pemain yang gol dan permainan menyerangnya memungkinkan tim sukses asuhan Nuno untuk mencapainya. berfungsi dengan begitu efektif. Dengan hanya satu tahun tersisa di kontraknya dan bahkan kehilangan tempatnya di skuad matchday dalam beberapa pekan terakhir, tampaknya tidak dapat dibayangkan bahwa pemain internasional Meksiko yang telah mencatatkan 101 caps, yang akan berusia 32 tahun minggu depan, masih menjadi pemain Wolves saat jendela musim panas tiba. menutup.
Dengan kembalinya Fabio Silva untuk pramusim setelah masa pinjaman yang sukses musim ini di Anderlecht (10 gol) dan PSV Eindhoven (lima) dan pemain baru musim panas lalu Sasa Kalajdzic karena cedera ACL di awal musim, Jimenez akan semakin terdepak. urutan kekuasaan jika dia bertahan. Dan sebelum Lopetegui merekrut penyerang tengah lainnya, dia mungkin ingin memberi Wolves tingkat gol yang lebih baik.
Terakhir, masa depan Ruben Neves akan kembali menjadi topik perbincangan besar selama musim panas di tengah ekspektasi umum di Molineux bahwa ini akan menjadi jendela ketika legenda Wolves modern itu akhirnya pindah.
Gelandang berusia 26 tahun ini perlu mencari klub yang cocok dan bersedia memenuhi harga yang diminta sekitar £40 juta, yang akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan saat ia memasuki tahun terakhir kontraknya, tetapi sepertinya Neves masih akan melakukannya. panggilan setelah enam musim dalam waktu West Midland.
Selama satu musim di Championship dan lima musim di Premier League, ia mengumpulkan total 248 penampilan dan 30 gol, memberikan kenangan seumur hidup bagi para penggemar yang memujanya.
Wolves telah mulai membentuk kembali lini tengah mereka dengan kedatangan Boubacar Traore dan Matheus Nunes musim panas lalu, diikuti oleh Mario Lemina dan Joao Gomes pada bulan Januari, sementara mereka memiliki minat yang kuat pada Alex Scott, pemain berusia 19 tahun yang berperingkat tinggi dari klub Championship Bristol City. yang kreativitasnya dalam menyerang akan menjadikannya sebagai pengganti Moutinho.
Oleh karena itu, akhir dari musim yang mengecewakan ini kemungkinan besar akan menjadi minggu-minggu terakhir dari sebuah era kejayaan, dengan dua pertandingan kandang terakhir melawan Aston Villa dan Everton berpotensi menjadi momen yang emosional jika para penggemar, pemain, dan Lopetegui menyetujui simbolisme tersebut.
Pelatih berusia 56 tahun itu gagal menangani Spanyol dan Real Madrid, memenangkan Liga Europa 2019-20 (mengalahkan Wolves asuhan Nuno di perempat final) atau membawa Wolves ke tempat aman dalam beberapa bulan terakhir karena terlalu sentimental. Namun akan menjadi sebuah kelalaian jika dia tidak meluangkan waktu dalam beberapa minggu mendatang untuk menghargai pentingnya era yang telah dia jalani.
Jadi meskipun Jonny dan Jimenez sepertinya tidak akan masuk dalam salah satu skuat pertandingan ideal Lopetegui antara sekarang hingga final 28 Mei di Arsenal, mereka mendapatkan kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal yang pantas kepada para penggemar, dan menerima ucapan selamat sebagai balasannya.
Sebuah permulaan atau hanya cameo 10 menit, tidak masalah. Sepak bola untuk para penggemar adalah tentang momen-momen yang tak terlupakan dan anak-anak asuhan Nuno memberi banyak dukungan kepada Wolves.
Sekarang tidak ada salahnya membiarkan mereka berperan hanya dalam satu atau dua hal lagi.
(Foto teratas: Jack Thomas – WWFC/Wolves via Getty Images)