Immanuel Quickley mengetahui rute di sekitar salah satu rintangan terbesar timnya.
Itu Cleveland Cavalier berulang kali mengirim dua pembela ke Jalen Brunson sepanjang Game 2 seri playoff putaran pertama Cavs dan New York Knicks. Pelanggarannya melambat dan Cavs menang telak. Tapi Quickley punya obat untuk pertahanan Cleveland yang penuh semangat — dan dia tahu itu satu-satunya solusi.
“Saat mereka menendang, Anda bermain empat lawan tiga di bagian belakang,” katanya. “Sejujurnya, tampaknya sangat sederhana. (Ketika) mereka menendang, (mereka) memainkan bola dengan dua orang, Anda bermain empat lawan tiga.”
Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Itu pernak pernik dibuat empat hingga tiga selama kekalahan 107-90 di Game 2, tapi mereka tidak menyerang mereka. Terkadang mereka hanya berdiri di tempatnya.
Orang-orang berbicara tentang kecepatan dalam menyerang. Nah, tempo pertahanan Cleveland mencapai level baru pada hari Selasa, yang seharusnya tidak mengejutkan siapa pun karena itulah cara Cavs bertahan selama musim reguler ketika mereka NBA dalam poin yang diperbolehkan per kepemilikan. Mereka terbang dalam orbit yang lewat. Mereka mengharapkan performa Knicks bagus. Mereka menembak tim ganda di Brunson. Namun begitu point guard Knicks berhasil menyingkirkan bola basketnya, New York membuat Cavs pulih.
Ketika pertahanan Cleveland melaju dengan kecepatan tinggi, satu-satunya cara untuk mengalahkannya adalah dengan pengambilan keputusan yang cepat.
Itu tidak berarti hanya keluar dalam masa transisi, seperti yang coba dilakukan Knicks, dan membatasi seberapa sering Cavs mengatur pertahanan mereka. Ini juga berarti menerapkan konsep yang disebutkan Quickley: Ketika Cleveland menjebak Brunson jauh dari keranjang, Knicks memiliki empat lawan tiga. Dan mereka harus bergerak cepat.
“Jika mereka secepat kilat, jika Anda berada di lapangan terbuka dan bek kedua datang, lewati saja,” kata pelatih Knicks Tom Thibodeau. “Jika Anda terbuka, Anda mendapat tendangan sudut, masuklah ke keranjang. Menyerang.”
Di Game 2, bagian ofensifnya tertinggal — bahkan pada saat-saat yang tidak seharusnya.
Sudah tertinggal 20 poin, Knicks memulai babak kedua dengan permainan yang dilakukan Brunson-Mitchell Robinson ambil dan gulung. Mereka tahu hal itu akan mendorong beberapa bek Cleveland untuk mengikuti Brunson hampir sampai ke garis setengah lapangan. Brunson juga tahu ke mana harus mencari. Robinson akan melesat ke keranjang, dan Julius Randle akan melakukan perjalanan ke bagian atas kunci untuk menerima penutupan dari rekan setimnya yang terburu-buru.
Lihat di mana kedua Cavalier berada di Brunson saat Randle menerima bola basket:
Di sinilah, seperti yang dikatakan Thibodeau, Randle memiliki jalur untuk menyerang. Saat-saat seperti inilah yang berubah Draymond Hijau menjadi Hall of Famer. Lakukan dribel di dalam busur; Lihat bagaimana Evan Mobley, yang mendominasi pertahanan sepanjang malam, merespons; dan kemudian lihat apakah Anda memiliki lob atau dump-off ke Robinson, tendangan ke penembak tiga angka di sudut, atau jalur ke ring untuk Anda sendiri.
Tapi lihatlah apa yang terjadi:
Randle tidak bergerak, mungkin karena dia baru saja pulih dari cedera pergelangan kaki, meskipun itu tidak menjelaskan di lain waktu dia bertindak serupa dalam situasi ini. Dia mencoba memberikan umpan nyaris meleset ke Robinson, yang memberikan center kepada Cavs Jarrett Allen momen ekstra untuk bergegas kembali ke suaminya. Apa yang tadinya merupakan dunk terbuka kini membutuhkan lebih banyak kemahiran dari Robinson. Dan Knicks tidak mencetak gol.
Knicks musim ini tidak pernah senang. Mereka berada di urutan ketiga terakhir di NBA dalam hal assist selama musim reguler. Kecepatan pemrosesan Randle juga bisa lambat pada saat-saat seperti itu, tetapi grup ini juga tahu cara mencetak gol.
Knicks menempati posisi ketiga di NBA dalam hal poin per penguasaan bola selama musim reguler, terutama karena mereka melakukan apa yang disarankan Thibodeau: Mereka menyerang, berulang kali.
Cavs mungkin akan melanjutkan strategi agresifnya terhadap Brunson di Game 3. Knicks harus merespons lebih cepat — tidak hanya Randle, semuanya.
RJ BarrettPembacaan tepi menjadi semakin penting, begitu pula playmaking Quickley di ujung kedua. Kedua pemain ini kesulitan di dua game pertama.
Namun masih banyak lagi yang perlu didiskusikan menjelang Game 3 pada hari Jumat pukul 8:30 malam (ET) di Madison Square Garden. Berikut empat pemikiran lainnya tentang Knicks-Cavs, yang kini bermain imbang dalam satu game setelah kemenangan Cleveland di Game 2:
Lebih lanjut dari Quickley
Knicks bisa mendapatkan keuntungan dari penyesuaian yang paling efektif dalam bola basket: penyesuaian permainan yang lebih baik. Dan di situlah kita sampai pada Quickley, yang tidak terlihat seperti dirinya di salah satu dari dua game pertama seri ini.
Dia tidak mencetak gol pertamanya melawan Cleveland sampai kuarter ketiga Game 2 ketika Cavs telah mengalahkan Knicks. Ia hanya mendapat waktu bermain tujuh menit pada paruh pertama pertandingan ini. Dia terlibat dalam pergantian pemain di luar karakternya, melempar bola ke tangan pemain bertahan dan, dalam satu permainan, miskomunikasi dengan Yesaya Hartensteinyang mengira Quickley akan memotong dari sudut dan memberikan umpan keluar batas ketika rekan setimnya malah bertahan.
“Jelas saya tidak bermain sebaik yang saya inginkan,” kata Quickley. “Apakah tembakan Anda meleset atau tidak, itu bukanlah alasan untuk tidak bermain bertahan. Jadi harus menjadi lebih baik. … Ini dimulai dengan saya melihat ke cermin dan menemukan cara untuk membantu tim, agar menjadi lebih baik secara keseluruhan.”
Salah satu elemen Quickley yang akan saya perhatikan di Game 3 adalah melihat apakah Knicks lebih sering menempatkannya di samping Brunson. Menjelang akhir kuarter ketiga pada Selasa malam, mereka mulai menggunakan Quickley untuk memulai lebih banyak tindakan, untuk melepaskan Brunson, yang membuat hidup lebih mudah bagi semua orang, mengingat cara Cavs mengerumuni barisan pertahanan atas Knicks. Jika Quickley berhasil dalam situasi seperti itu, tugas Cleveland menjadi lebih rumit. Akan ada dua playmaker berbahaya yang harus dihentikan.
“Itu adalah sesuatu yang telah kami lakukan sepanjang musim, dengan memiliki dua playmaker dan menciptakan peluang untuk rekan satu tim dan diri kami sendiri,” kata Quickley. “Saya merasa hal itu selalu menjadi nilai tambah bagi kami.”
Namun Cavs tidak akan berpikir dua kali untuk merekrut Brunson jika Quickley tidak terlihat seperti kandidat Pemain Terbaik Keenam NBA seperti di musim reguler. Dan bukan hanya tugasnya untuk meningkatkan serangan.
Mari kita bicara tentang RJ Barrett
Thibodeau tahu Barrett kuat. Itu sebabnya dia memberikan pesan yang sama kepada pemain berusia 22 tahun itu sepanjang musim: Saat Anda berkendara ke pinggir jalan, jangan berhenti sebentar. Lakukan semuanya.
Pelatih Knicks tidak sedang dalam kondisi reli atau kemerosotan, yang persentase kejadiannya tidak tinggi dan juga jarang menghasilkan pelanggaran. Dia menginginkan Barrett di keranjang, dan dia menginginkannya tanpa henti, itulah sebabnya beberapa drive dari paruh pertama Game 2 menonjol.
Dalam satu permainan, Barrett menggiring bola ke dalam cat, lalu berhenti dan melepaskan sedikit tembakan balik, terkadang dia mencoba menjegal pemain bertahan. Tidak lama kemudian, dia mencoba gerakan yang sama di sisi lain ring. Tidak ada yang masuk keranjang, tapi Barrett tidak menyesal — karena, jika diparafrasekan, konteksnya penting.
“Mereka terbuka, tembakan-tembakan bagus di sekeliling keranjang. Sebuah pukulan yang saya latih setiap hari,” katanya. “Anda juga tidak bisa melakukan hal yang sama sepanjang waktu. Anda harus mengubahnya. Mereka memiliki perlindungan pelek yang sangat baik, jadi Anda tidak bisa menggunakannya setiap saat. Jadi, coba nyalakan saja. Setelah itu saya bisa benar-benar mengemudi dan menyelesaikan beberapa hal.”
Dia membuat beberapa ember di babak kedua dan melakukan layup setelah Knicks sudah bangkit. Tetap saja, dia menyelesaikan 4 dari 13 tembakannya dari lapangan. Itu tidak akan menonjol jika tidak menjadi tema.
Dia hanya menembak 2 dari 12 di Game 1. Sama seperti Knicks yang membutuhkan penyesuaian permainan yang lebih baik dari Quickley, mereka juga bisa menggunakan penyesuaian dari Barrett, terutama mengingat bagaimana bek Cavs menurunkannya untuk membantu mengatasi masalah tersebut. Di Sini.
Efek Evan Mobley
Evan Mobley mungkin menjadi Pemain Bertahan NBA Tahun Ini. Dia menunjukkan alasannya di Game 2 ketika keberadaannya membuat takut para pemain Knicks dengan jawaban yang tidak akan mereka dapatkan jika tidak.
Ingat drama di bagian atas artikel ini?
Yah, mungkin bukan suatu kebetulan bahwa pria di antara Randle dan Robinson adalah Mobley, yang lengannya lebih panjang dari rom-com Judd Apatow. Randle tidak hanya ragu-ragu. Berkat jangkauan Mobley, dia juga harus memberikan umpan ekstra tinggi kepada Robinson, memberi Allen lebih banyak waktu untuk pulih.
Mobley punya cara untuk menghasut pemain agar bertindak di luar karakternya. Sepertinya dia sedang bermain-main dengan tanda di dadanya yang memperingatkan, Aku tidak akan sedekat ini jika aku jadi kamu.
Brunson membaca tanda itu dari jauh dalam satu permainan di kuarter ketiga Game 2, ketika point guard mencegat umpan dan menembak ke keranjang sampai dia berpikir lebih baik hanya karena Mobley adalah pemain pertama yang kembali mencuci cat:
Knicks masih mendapatkan penampilan yang bagus, meski tidak masuk: open, spot-up 3 untuk Quickley. Tapi tidak ada pilihan yang lebih baik daripada pengaturan fast break, dan Mobley memastikan opsi itu tidak mungkin dilakukan. Ini adalah permainan yang dibicarakan para pelatih ketika mereka mengatakan seorang pria mempengaruhi permainan dengan cara yang tidak tercantum dalam lembar statistik.
Ini adalah efek Evan Mobley. Dan itu tidak hilang.
Mobley, lagi
Knicks memiliki peraturan tentang rebound ofensif, yang bisa dibilang lebih penting melawan pelindung rim elit Cleveland, Mobley dan Allen:
Jika seorang pemain melakukan rebound ofensif di luar area terlarang, dia harus melihat ke sekeliling untuk menendang keluar untuk mendapatkan angka 3. Jika dia mengirimkannya ke dalam area terlarang, dia harus lurus ke atas.
Randle melanggar aturan di sini, dan itu tidak berjalan baik bagi Knicks, terutama mengingat tidak ada bek di dekat Brunson atau Quentin Grimesyang dapat membantu dirinya sendiri dalam situasi ini jika dia juga mengambil jalan pintas:
Kemampuan Mobley untuk mengganggu beberapa All-Star seperti itu tanpa melakukan pelanggaran pasti membuat frustrasi tanpa henti. Randle berada dalam kondisi terbaiknya saat dia menindas lawan yang gelisah, tetapi itu tidak berhasil di sini.
(Foto teratas dari Darius Garland Dan Immanuel Quickley: Jason Miller/Getty Images)