Sebuah subkelompok yang terdiri dari empat rektor universitas Sepuluh Besar bertemu secara virtual pada hari Rabu sebagai bagian dari pembicaraan eksplorasi tentang kemungkinan perluasan keanggotaan oleh dua atau empat tim, dua sumber yang diberitahu tentang panggilan tersebut dikonfirmasi kepada Atletik. Itu bukan satu-satunya panggilan telepon yang mereka lakukan dalam beberapa minggu terakhir.
Kedua sumber tersebut menegaskan kembali bahwa diskusi masih dalam tahap awal dan masih bersifat tentatif, dan bahwa Sepuluh Besar dapat memutuskan untuk tetap beranggotakan 16 orang dan tidak memperluas lebih jauh. Empat sekolah yang dipertimbangkan adalah Oregon dan Washington (jika Sepuluh Besar ingin bertambah dua) ditambah Cal dan Stanford (jika ingin bertambah empat). Keempat sekolah saat ini adalah anggota Pac-12.
“Konferensi Sepuluh Besar terus fokus pada integrasi USC dan UCLA, tetapi juga merupakan tugas komisaris untuk terus memberi informasi kepada rektor konferensi dan presiden tentang perkembangan baru yang terjadi,” kata konferensi tersebut dalam sebuah pernyataan, Rabu.
Salah satu sumber mencatat bahwa Sepuluh Besar mungkin tidak akan bertindak sampai mereka melihat apa yang terjadi dengan 12 Besar dan Pac-12. Sepuluh Besar tidak ingin menjadi penyebab matinya konferensi Pac-12.
“Ini masih sebuah diskusi, tapi masih menunggu dan melihat,” kata sumber itu.
Sumber kedua mengatakan bahwa evaluasi berkelanjutan bukanlah konsep baru, dan merupakan tanggung jawab presiden dan rektor Sepuluh Besar untuk melanjutkan diskusi dari tahun lalu mengenai lanskap konferensi.
“Apakah kita memikirkan (penataan kembali)? Tentu saja,” kata Rektor Illinois Robert J. Jones, ketua Dewan Presiden dan Rektor Sepuluh Besar. Atletik pada bulan April di acara pengenalan komisaris baru Tony Petitti. “Kami sedang melakukan analisis, biayanya, manfaatnya tetap di usia 16 tahun atau naik ke atas. Ini bukan sesuatu yang akan kami lakukan hanya untuk menanggapi apa yang mungkin dipilih oleh konferensi lain. Kami hanya akan melakukan yang terbaik untuk keanggotaan kami saat ini, dan harus ada nilai tambah untuk berkembang lebih jauh.”
Bagaimana kita sampai di sini
Pembicaraan tersebut dilakukan di tengah masa yang tidak menentu dan bergejolak di Pac-12. Kamis lalu, Colorado secara resmi mengumumkan niatnya untuk bergabung dengan 12 Besar untuk tahun ajaran 2024-2025, sehari setelah presiden dan rektor 12 Besar dengan suara bulat memilih untuk menerima Buffalo sebagai anggota konferensi. Komisaris George Kliavkoff dilaporkan menawarkan kepada anggota liga sejumlah opsi untuk kesepakatan hak media pada hari Selasa, termasuk kesepakatan berbasis langganan melalui Apple, menurut ESPN. Selasa malam, Dewan Bupati Arizona – yang mengatur Universitas Arizona dan Arizona State, keduanya telah lama dianggap sebagai target 12 Besar teratas – mengadakan pertemuan dewan khusus.
Ketertarikan Oregon dan Washington terhadap Sepuluh Besar telah lama diasumsikan sejak pembangkit tenaga listrik Pantai Barat lainnya, USC dan UCLA, mengumumkan kepergian mereka dari Pac-12 musim panas lalu, namun tidak jelas seberapa besar minat Sepuluh Besar untuk pindah ke lebih dari 16 sekolah. Pada bulan April, Jones mengatakan ekspansi “tidak benar-benar berada di urutan teratas daftar kami saat ini,” dan Petitti menangkis semua pertanyaan tentang masalah ini selama penampilan Sepuluh Hari Media Besar minggu lalu dengan berfokus pada kelancaran integrasi USC dan UCLA ke dalam liga untuk mengulang. untuk tahun 2024-2025.
Bacaan wajib
(Foto: Jeffrey Brown / Ikon Sportswire melalui Getty Images)