Seperti Celtic tergelincir ke posisi ketiga untuk pertama kalinya sejak minggu-minggu pembukaan musim ini, semakin jelas bahwa tim ini tidak menjalankan babak playoff dengan performa terbaiknya.
Mereka mencatatkan rekor 8-7 dalam 15 pertandingan terakhirnya dan 1-3 dalam perpanjangan waktu, kalah dari Milwaukee, New York dan Cleveland saya tidak Jadi mereka tidak jauh dari memiliki rekor kuat dengan kemenangan besar atas tim-tim papan atas Timur jika pertandingan perpanjangan waktu tersebut berjalan sebaliknya, dan mereka masih tertinggal dua pertandingan dari tim-tim tersebut. dolar.
Tapi apakah ada orang yang menontonnya sekarang merasa sudah siap? Mereka tampak seperti tim yang menunggu untuk beralih ke mode playoff, tetapi ada banyak hal mendasar yang harus diselesaikan. Jadi mari kita selami mereka.
Dua pertandingan terakhir ini telah menjadi pengingat akan apa yang dibawa Grant Williams, meskipun sering kali ada momen kontroversial dalam pertandingannya yang menutupi hasil kerja yang menjanjikan.
Williams ditolak pada gol kemenangan pertandingan Walker Kessler (dan berguling keras pada pompa palsu layup melalui jalur terbuka di awal kuarter keempat) di Utah, tapi secara keseluruhan mengalami malam yang baik. Dia agresif dan melakukan tembakan dengan kualitas yang bagus ketika datang ke arahnya, tapi malam ini memberinya kesempatan besar untuk memainkan seluruh permainannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Dia mengalami kesulitan, yang menjadi alasan utama mereka kalah hanya dengan satu penguasaan bola, tapi tadi malam dia menunjukkan bahwa dia masih bisa berfungsi dalam berbagai cara selain dari jarak ke sudut. Yang paling penting adalah sebagai pencetak gol pick-and-pop.
Williams jarang melakukan tindakan ini karena dia biasanya memainkan empat pemain, tetapi akan ada beberapa momen di postseason ketika Al Horford atau Rob Williams dalam masalah dan Joe Mazzulla harus memutuskan apakah akan memercayai Grant Williams sebagai pemain kelima atau memasukkan salah satu pemain cadangannya. Blake Griffin, Lukas Kornet Dan Mike Musala semuanya menghadirkan kerentanan pertarungan yang signifikan di postseason. Williams adalah satu-satunya yang bisa menembak, melakukan rebound, melakukan pertahanan pick-and-roll, dan melakukan switch.
Semua cadangan lainnya memiliki keunggulan dibandingkan dia di beberapa area yang membuat mereka layak untuk digunakan di musim reguler, tetapi lawan akan fokus untuk menargetkan mereka begitu mereka memasuki permainan. Williams memiliki rekam jejak dalam mengambil hampir setiap peran di postseason dan berhasil melakukannya, tetapi keadaan tidak sama tahun ini sejak Rob Williams kembali dan jaminan tempatnya di rotasi menghilang.
Beberapa pertandingan terakhir telah menunjukkan bahwa Williams siap untuk memantapkan dirinya kembali di inti playoff, namun ia perlu melakukan lebih dari sekadar menjalani beberapa malam penembakan yang bagus untuk mendukung pelatih Joe Mazzulla.
2. Brogdon saat krisis
Setelah kekalahan dari Utah, Derrick Putih mendapatkan DNP untuk kuarter keempat merupakan tanda bahaya. Dia bisa saja bermain untuk itu Sam Hauser di awal kuarter, maka seharusnya terjadi pada beberapa menit terakhir karena triple mayor tidak berfungsi untuk bertarung Utahpanjangnya.
Tetapi bahkan dengan semua keputusan strategis yang dibuat Mazzulla, White masih bisa mendapatkan menit bermain pada saat itu. Masalahnya adalah ini Malcolm Brogdon membuat alasan untuk menutup permainan karena pelanggaran terus terhenti saat kuarter keempat berakhir.
Brogdon mengisi peran yang sama dengan White dalam susunan pemain saat krisis ini, biasanya menyerahkan bola Jayson Tatum atau Jaylen Brown untuk membuka permainan dan kemudian membaca ayunan pada aksi sampingan kedua. Jadi ketika Tatum atau Brown melakukan aksi awal untuk mendapatkan pertahanan secara bergilir, bola diayunkan ke Brogdon dengan siku yang lemah sehingga dia bisa membaca di tengah-tengah serangan. Apakah dia mengayunkannya ke sudut, mengarahkan jalur, menembaknya, atau mengembalikan bola ke pihak yang kuat?
Penjaga kombo telah mengisi jabatannya dengan baik akhir-akhir ini dengan membuat keputusan yang baik dalam menjalankan kombinasi opsi tersebut, dengan kemampuannya untuk mendapatkan penetrasi dribel yang dalam, variabel yang memberinya keunggulan atas White pada malam-malam ketika pelanggarannya stagnan. Putih dapat menyerang jalur untuk mencapai pengemudi dan pandai memotong atau memecahkan kaca saat dia memiliki jalur terbuka, tetapi Celtics tidak membuat banyak jalur terbuka untuknya saat ini saat dia melakukan jarak di lantai.
Dengan adanya Brogdon, dia memiliki lebih banyak fleksibilitas dalam memutuskan apa yang harus dilakukan dengan permainannya. White adalah fasilitator yang ideal untuk suatu tindakan yang sudah berjalan, namun Brogdon lebih efektif sebagai inisiator untuk menemukan sesuatu yang baru. Celtics membutuhkan lebih banyak improvisasi dan permainan acak dengan tujuan di saat-saat sulit dan Mazzulla mengandalkan Brogdon untuk menambah lebih banyak kreativitas. Ketika mereka beroperasi dengan kapasitas penuh di babak playoff dan memiliki Marcus Slim dan Al Horford di luar sana, White mungkin merupakan pertarungan yang lebih baik daripada Brogdon karena Smart dan Horford dapat melakukan serangan lebih baik daripada pemain cadangan. Tapi Brogdon pasti akan menutup beberapa game di bulan April.
3. Asah Hauser
Sementara fokus penurunan Grant Williams dari rotasi adalah pada Blake Griffin dan pemain besar lainnya yang mendapatkan menit bermainnya di posisi keempat, sebenarnya Sam Hauser yang mengisi perannya dengan menyerang. Kadang-kadang di kuarter keempat, Hauser mendapat panggilan dari beberapa pemain rotasi yang lebih berpengalaman untuk melakukan beberapa gerakan menembak dan memotong.
Tapi dia adalah salah satu pemain bangku cadangan yang memiliki keterbatasan pertahanan – dia jarang bisa bersaing secara efektif bahkan jika dia tetap berada di depan seseorang yang membawanya ke iso – dan ketampanannya akan menyusut melawan pertahanan playoff yang memberikan segalanya untuk ditutup. Dari cara Mazzulla berlari bersama Hauser akhir-akhir ini, nampaknya ada peluang nyata untuk mendapatkan menit playoff. Tapi bisakah dia bertahan dalam pertahanan? Bisakah dia menemukan cara untuk menyerang jika dia tidak melakukan tembakan terbuka? Kelihatannya mendung.
4. Mainkan Payton Pritchard
Kita semua tahu hal itu akan terjadi. Pada titik tertentu di babak playoff, Celtics akan berjalan dalam tidur dan Joe Mazzulla akan membutuhkan busi yang tidak disangka lawannya. Saat itulah Prita mendapat peluang besarnya.
Namun jika dia ingin masuk dan melakukan pukulan, dia harus memiliki ritme yang tersisa. Dia hanya bermain 27 menit dalam sebulan terakhir dan absen karena cedera tumit sejak menjadi penentu kemenangan di Cleveland dua minggu lalu. Prita perlu melihat bola masuk ke gawang dan bertahan selama beberapa pertandingan sebelum kembali duduk di bangku cadangan setelah babak playoff dimulai.
Pemain pertama yang mencetak 2️⃣0️⃣0️⃣0️⃣ poin musim ini pic.twitter.com/IYYJdSufmo
– Boston Celtics (@celtics) 19 Maret 2023
5. Istirahat Jayson Tatum
Pria itu jelas tidak benar. Pantulan tidak konsisten sepanjang pertandingan. Hasil akhirnya di pelek penuh dengan floater dan layup yang canggung di bawah pelek. Tembakannya ada di sana. Beri dia beberapa permainan lagi, kurangi beban menitnya sedikit dan buat dia memasuki babak pertama dengan segar.
Benih tidak ada artinya jika tidak sehat. Mazzulla telah mengalahkan Tatum sepanjang tahun dan selisihnya dengan peringkat keempat Cavs adalah 4,5 pertandingan pada Minggu pagi. Itu Jaring mungkin pertandingan yang lebih baik dari tempat ketujuh Panasjadi Anda hanya melepaskan keuntungan sebagai tuan rumah dalam sebuah prospek 76ers pertandingan putaran kedua. Philly adalah tempat yang sulit untuk dimenangkan, namun akan jauh lebih mudah jika Tatum tangguh dan kuat.
6. Lebih banyak aksi sudut
Sudut-sudut Boston sering kali cukup sepi sepanjang pertandingan, di mana pemain-pemain besar biasanya ditempatkan di luar untuk bersiap memulai pertandingan. Namun hal ini tidak selalu terjadi. Beberapa tahun yang lalu mereka lebih banyak memainkan permainan “pistol”, di mana point guard akan bergerak ke arah dua orang di sudut dan keduanya akan memotong ke arahnya untuk melesat ke puncak busur.
Apakah tendangan itu dilakukan atau tidak akan membuka berbagai pilihan, tetapi hal itu memberikan peluang bagi penyerang untuk menggerakkan bola di sekitar pertahanan dengan cepat. Permainan terakhir itu adalah aksi sudut kosong yang lebih mirip dengan aksi pistol, tapi inilah versi yang lebih mirip yang menunjukkan bagaimana aksi sudut ini dapat bekerja dengan melibatkan pemain perimeter.
Ini bahkan bukan pistol karena Celtics perlahan-lahan mengarahkannya ke sudut dan Brown menggiringnya keluar untuk menemukan jump pass. Namun kecepatan lambat itu berhasil membuat pertahanan berputar.
Brogdon seharusnya memberikannya kepada White untuk melakukan layup terbalik dengan mudah di sini, tapi itu adalah tarikan yang berhasil Rudy Gobert keluar dari cat dan mengejarnya. Selama ini pertahanan terus berputar. Ini adalah bacaan yang cukup sederhana sehingga Celtics bisa masuk kapan saja mereka mau ketika mereka sedang mencatatkan lima pukulan beruntun.
7. Pick-and-roll Jaylen Brown
Brown tampil hebat saat Tatum terjatuh dan itu memberinya kesempatan untuk membuat lebih banyak permainan point forward yang biasanya dilakukan oleh Tatum. Apa yang menjanjikan akhir-akhir ini adalah beberapa contoh dia melakukan serangan siku dan menerobos jangkauan untuk menemukan penembak sisi lemah.
Biasanya, Brown menampilkan handoff yang melengkung di sudut, tapi hal itu biasanya menyebabkan pemain besar itu mundur dan membentuk dinding di jarak menengah. Jika dia melakukan pick-and-roll saat menggiring bola, dia dapat menarik bek lebih jauh atau setidaknya memiliki lebih banyak ruang untuk mengalahkan pemain bertahan dengan beberapa gerakan menggiring bola dan masuk ke dalam pertahanan.
Tidak mengherankan melihat dia mencatatkan empat pertandingan dengan setidaknya lima assist dalam dua minggu terakhir. Dia hanya mencatatkan delapan gol sepanjang musim sebelumnya. Semakin dalam Brown, semakin mudah baginya menemukan opsi passing. Ketika dia benar-benar menggerakkan bola, saat itulah pelanggaran ini menjadi nyata.
8. Temukan alur ofensif Rob Williams
Ada begitu banyak kegembiraan tentang kembalinya Rob Williams lebih awal dari operasi lutut sehingga butuh beberapa saat bagi orang-orang untuk menyadari bahwa dia tidak sama dan begitu pula Celtics. Awal yang baik mereka mulai menunjukkan tanda-tanda pendinginan sebelum dia kembali pada pertengahan Desember – mereka melakukan perjalanan darat yang buruk di pantai barat – tetapi pelanggarannya tidak lagi sama sejak saat itu. Hal ini lebih disebabkan oleh banyaknya pemain yang mengalami cedera, namun hal ini juga disebabkan karena mereka terbiasa melakukan lima pukulan dan kemudian harus terbiasa dengan jarak yang berbeda tergantung siapa yang berada di tengah.
Williams membersihkan diri dengan bersembunyi di tempat dunker dan sesekali melakukan lob, tapi dia tidak sekuat tahun lalu. Dengan asumsi dia berhasil kembali dalam beberapa hari mendatang, ada banyak waktu untuk melatihnya dan membuatnya bekerja. Mereka tampaknya kemungkinan besar akan menghadapi Brooklyn atau Miami di babak pertama, dua tim dengan center yang mendominasi di atas ring. Jika Williams tidak siap untuk pertandingan-pertandingan itu, pukulannya bisa semakin dalam.
9. Mazzulla Gila
Boston saat ini memainkan 0,500 bola. Mazzulla tidak memanggil timnya dengan keras tahun ini. Tapi sudah terlambat bagi mereka untuk bermain seperti ini. Mereka terus menang melalui cedera di awal musim, jadi kehilangan separuh rotasi mereka sekarang seharusnya tidak menjadi alasan untuk tidak mempertahankan keunggulan.
Tim telah memberinya penangguhan hukuman dan oleh karena itu wewenang yang lebih besar untuk menjatuhkan palu ketika ia merasa perlu. Waktunya semakin dekat. Mereka bukan lagi unggulan tunggal dan tim yang mereka hadapi di babak pertama mungkin menyulitkan mereka sehingga menemukan peluang mereka di babak playoff mungkin bukan pilihan yang tepat.
10. Satu pertempuran terakhir untuk menabur
Begitu Boston pulang, mereka memiliki dua pertandingan tandang penting yang tersisa musim ini: Milwaukee dan Philadelphia. Kedua tim yang unggul di klasemen, sama-sama masih dalam jangkauan. Meski kemenangan tidak membuat mereka menjadi unggulan teratas, setidaknya itu akan memberi mereka kepercayaan diri menuju babak playoff. Meski begitu, siapa tahu, mungkin kehilangannya akan menjadi peringatan yang sangat mereka butuhkan.
(Foto teratas Jayson Tatum: Rob Gray / USA Today)