Setahun yang lalu, golf dirayakan secara kolektif sebagai salah satu legenda tercinta yang memutar balik waktu di Pulau Kiawah. Ditandingkan pada hari Minggu melawan alpha kejuaraan besar utama era ini, Brooks Koepka50 tahun Phil Mickelson merebut Piala Wanamaker keduanya dan menjadi pemenang utama tertua dalam permainan tersebut.
Rangkaian keadaan, kutipan, dan peristiwa seputar Mickelson dalam 365 hari berikutnya bahkan lebih tidak terduga dibandingkan kemenangannya di Kiawah. Ketidakhadirannya minggu ini di Kejuaraan PGA menjadikannya juara utama pertama yang tidak mengalami cedera (setidaknya, tanpa cedera yang dilaporkan secara publik) yang tidak mempertahankan gelarnya sejak itu. Ben Hogan memenangkan satu-satunya startnya di The Open pada tahun 1953.
Meskipun bayangan Lefty membayangi Southern Hills awal pekan ini, banyaknya alur cerita memastikan hal itu tidak akan membebani prosesnya. Berikut 10 catatan penting yang perlu diketahui saat memasuki Kejuaraan PGA 2022 di Southern Hills.
1. Setelah menjalani pekerjaan desain ulang oleh Gil Hanse dan Jim Wagner pada tahun 2018, Southern Hills diperkirakan akan bermain sekitar 300 yard lebih lama minggu ini dibandingkan di PGA 2007. Hanya dua par lima yang dimainkan minggu ini akan berukuran lebih dari 630 yard di kartu skor. Pada minggu ini, hanya ada tiga par lima yang dimainkan pada jarak 630 yard musim ini di PGA Tour.
Para penggemar pertama kali melihat permata Oklahoma yang dikerjakan ulang ini di Kejuaraan PGA Senior tahun lalu, yang dimenangkan Alex Cejka dengan skor 8-under. Desain ulang ini menambahkan bunker, memulihkan lebar fairway, dan menghilangkan permukaan kasar di dekat tepi lapangan. Area limpasan yang miring di sekitar permukaan puting akan memberikan berbagai hasil yang berbeda untuk pengambilan gambar pendekatan dan pemulihan sepanjang minggu.
Sepasang 63 ditembakkan di Southern Hills dalam permainan kejuaraan, masing-masing di salah satu dari dua putaran pertama oleh juara akhirnya minggu itu. Raymond Floyd dibuka dengan 63 di PGA 1982 dalam perjalanan menuju kemenangan wire-to-wire. Pada tahun 2007, Hutan Harimau mencetak skor terendah dalam karir kejuaraan utamanya, 63 pada hari Jumat.
2. Musim semi Scottie Scheffler™ didorong oleh pendekatan permainan dan pengaturan yang jauh lebih baik. Scheffler mencatatkan rata-rata hampir setengah pukulan lebih baik per putaran musim ini dibandingkan musim lalu dalam pendekatan pukulan yang diperoleh dan pukulan yang diperoleh. Apa yang dulunya hanya kualitas di atas rata-rata di Tour telah dipertajam menjadi senjata penimbun birdie.
Sebelum kemenangan terobosannya di Augusta, Scheffler diam-diam telah menyusun resume yang kuat. Sejak awal tahun 2020, Scheffler mencatatkan total 36-under di turnamen utama, tujuh pukulan lebih baik dari pemain lainnya (Collin Morikawa, -29). Meski sesama mantan Longhorn Jordan Spieth adalah pemain terakhir yang memenangkan dua turnamen besar pertama dalam satu musim (2015, Masters dan US Open), tidak ada pemain yang memenangkan Masters dan PGA di musim yang sama sejak itu Jack Nicklaus melakukannya pada tahun 1975.
Scheffler juga memiliki rekor di trek ini. Pada Kejuaraan 12 Besar 2015, hanya satu pemain yang menyelesaikan dalam waktu enam pukulan dari Scheffler saat ia memenangkan gelar individu dan memimpin Texas Longhorns meraih mahkota tim.
3. Berbicara tentang Spieth, dia tiba di Southern Hills dengan peluang terbaiknya untuk memenangkan pertandingan terakhir kariernya di Grand Slam. Sejak gagal lolos di Masters, Spieth telah memenangkan segalanya, menjadi runner-up di dua start PGA Tour-nya. Meskipun rutinitas forehand barunya tampak tidak sedap dipandang, hasil yang diperoleh tidak dapat dibantah: Dalam kemenangannya di Harbour Town, ia memimpin lapangan dengan pukulan tee-to-green. Minggu lalu di TPC Craig Ranch, dia berada di urutan kedua dalam statistik.
Peningkatan Spieth dari tee membantu peningkatannya secara keseluruhan dalam memukul bola. Spieth, yang sekarang memiliki rata-rata lebih dari 307 yard, melonjak lebih dari 100 peringkat musim ini dengan pukulan yang diperoleh dari tee selama kampanye 2020-21. Meskipun mempertanyakan kemampuan putingnya adalah sebuah ajaran sesat dalam golf, itu adalah titik terlemah Spieth dalam permainannya sejauh musim ini, dan dapat menentukan apakah dia akan bersaing di Grand Slam pada hari Minggu.
4. Mungkin saja itu Jon Rahm memiliki resume kejuaraan besar yang diremehkan. Sejak 2018, juara bertahan AS Terbuka ini menempati peringkat kedua di antara semua pemain di turnamen utama pada babak 60an (28), finis 10 besar (sembilan) dan skor kumulatif hingga par (-44). Di lapangan golf di mana kekuatan akan membawa nilai yang signifikan, Rahm hadir dengan keunggulan pukulan yang diperoleh dari tee di PGA Tour musim ini. Rahm memiliki rata-rata 1,31 per putaran, dan merupakan pendatang baru terbaik tahun ini Cameron Muda berada di urutan kedua, dengan rata-rata 0,88.
5. Rerumputan pendek di sekitar fairways di Southern Hills seharusnya memicu beragam pengambilan gambar kreatif di sekitar green. Tambahkan beberapa target sulit yang harus dicapai minggu ini, dan statistik seperti pukulan yang diperoleh di sekitar green semakin menjadi fokus saat memilih calon pemenang.
Itu tidak ideal untuk dua pemain terbaik dunia. Viktor Hovland terakhir di PGA Tour musim ini dalam statistik tersebut, kalah lebih dari delapan persepuluh pukulan per putaran di lapangan. Morikawa tidak jauh lebih baik, berada di peringkat 192 yang suram. Kedua pemain ini tampil spektakuler dalam tee-to-green, sebagaimana dibuktikan dengan koleksi kemenangan mereka yang mengesankan, namun hal itu harus diwaspadai di Southern Hills. Dan tolong, para pembaca yang budiman, jangan merujuk kembali tulisan ini jika keduanya memposting 65 pada hari Kamis.
6. Sejak pemeringkatan golf dunia resmi dimulai pada tahun 1986, sudah ada 21 turnamen besar yang dimenangkan oleh pemain yang berada di luar peringkat 50 besar pada saat itu. Hampir separuhnya – sembilan – terjadi di PGA, kandang dari juara besar yang tak terduga di era modern. Bagaimanapun, tahun ini adalah peringatan 20 tahun Pohon yang kaya (No. 73 dunia) memenangkan PGA, dengan Woods finis kedua di jurusan utama untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Namun, pemenang wild card akhir-akhir ini jarang terjadi di jurusan putra. Tiga puluh sembilan dari 40 turnamen besar terakhir dimenangkan oleh pemain yang berada di peringkat 50 besar, satu-satunya pengecualian adalah Mickelson tahun lalu. Enam dari delapan pemenang utama terakhir berada di peringkat ke-12 atau lebih baik pada minggu itu. Akankah pemain terbaik dunia kembali bersinar minggu ini di Southern Hills? Dua PGA yang dimenangkan di sini di era OWGR diklaim oleh pemain yang menempati posisi pertama (Woods, 2007) atau kedua (Harga Nick1994) di dunia.
7. Statistik berikut tidak direkomendasikan untuk penggemar atau pendukung golf Eropa Rory McIlroy. Jika Anda termasuk dalam salah satu kategori tersebut, Anda mungkin tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Sejak kemenangan besar terakhir McIlroy di PGA 2014, ia mencatatkan total 35 over di putaran pertama turnamen utama. Pada ronde kedua hingga keempat ia mencatatkan 68-under, selisih lebih dari 100 pukulan dibandingkan par. Satu-satunya pemain dengan skor kumulatif lebih baik yang setara di putaran dua hingga empat jurusan di tim itu adalah Koepka, yang memiliki empat kemenangan selama kekeringan McIlroy.
Namun, ada banyak alasan untuk bersikap positif terhadap McIlroy minggu ini. Dia memasuki kejuaraan besar dengan finis lima besar berturut-turut untuk pertama kalinya sejak PGA 2017. Pada start terakhirnya, di Kejuaraan Wells Fargo, dia memimpin lapangan di lapangan hijau dalam regulasi dan finis di urutan ke-15 dalam perolehan pukulan yang sangat terhormat. Kemenangan minggu ini akan menjadikannya satu-satunya pemain Eropa dalam sejarah yang memenangkan PGA tiga kali.
8. Dia telah menjadi karakter utama di dua acara terbesar tahun 2022 hingga saat ini. Cameron Smith mendukung kemenangannya di The Players Championship dengan posisi ketiga di The Masters, memindahkannya ke posisi keempat terbaik dalam karirnya di OWGR minggu ini. Smith terkenal karena pekerjaan pertaniannya – sejak Januari 2021 ia menjadi pemain pertama di antara semua pemain yang memenuhi syarat dalam pukulan yang diperoleh di green per putaran (+0,61). Namun permainan pendekatannya yang meningkat inilah yang mendorong kariernya ke tingkat yang baru.
Smith berada di peringkat kedelapan PGA Tour musim ini di lapangan hijau dalam persentase regulasi, melonjak 95 peringkat dibandingkan tahun 2021. Dengan pukulan yang semakin dekat, ia melonjak dari luar 50 besar ke posisi ketujuh. Dia akan membutuhkan permainan besi presisi di Southern Hills minggu ini.
9. Logikanya, tidak ada yang bisa berharap banyak dari pemain berusia 46 tahun yang kembali dari cedera serius, yang belum pernah ia derita sejak akhir pekan yang mengecewakan di The Masters. Tapi logika tidak mendapat tempat dalam diskusi pra-turnamen tentang Woods, bukan? Perjalanan Woods lebih mirip Macan di minggu ini dibandingkan di Augusta yang dingin. Suhu yang lebih hangat di Oklahoma pasti akan menguntungkan proses pemanasan Woods yang berkepanjangan saat ia kembali ke tempat yang penuh kejayaan di masa lalu.
Dalam kemenangannya di sini pada tahun 2007, Woods pada dasarnya unggul dalam setiap aspek permainan, menempati peringkat kesembilan dalam pukulan fairways, keempat dalam green dalam regulasi, dan ketujuh dalam putt per GIR. Dari empat mayor, PGA memiliki rata-rata skor terbaik Woods sebagai a profesional, pada 70,3. Semua yang diberikan Woods kepada penggemarnya di lapangan golf mulai saat ini adalah bonus yang membahagiakan. Dengan legenda terbesar kedua di masa pengasingannya, nikmati kesempatan lain untuk melihat Woods berkompetisi di kejuaraan besar.
10. Sejumlah nama lain yang menarik menghiasi lembar tee pra-turnamen. Bisa Max Homa berkompetisi di jurusan untuk pertama kalinya? Sejak 1 Februari, Homa berada di urutan ketiga di PGA Tour dengan pukulan yang didapat. milik Shane Lowry permainan pendek akan berguna di Tulsa — dan dia memimpin tur dengan total hit sejak awal tahun 2022. Matt Fitzpatrick akan menjadi nama yang populer di AS Terbuka – yang diadakan di Brookline, tempat kemenangannya di Amatir AS pada tahun 2013 – tetapi peningkatannya dalam setiap pukulan yang diperoleh disiplin musim ini membuatnya menjadi prospek yang menarik minggu ini.
Dan tentu saja, meski baru-baru ini mengalami cedera, pemenang PGA dua kali Koepka selalu menjadi perhatian di turnamen besar. Sejak awal tahun 2016, Koepka mencatatkan 86-under, 58 pukulan lebih baik dari siapa pun di tim itu.
Perayaan dimulai Kamis pukul 8 pagi ET.
(Foto teratas Rory McIlroy: David Cannon/Getty Images)