Itu kapal tangki mendapatkan kembali unicorn mereka, pemain yang menghadirkan perpaduan antara ketangguhan dan serangan tinggi serta orang yang membantu mengubah musim mereka setahun yang lalu.
Sayap kiri Evander Kane telah diaktifkan dari LTIR dan diperkirakan akan dimainkan Selasa malam saat Oilers menjadi tuan rumah Kraken. Kane telah melewatkan 31 pertandingan terakhir setelah menjalani operasi pergelangan tangan akibat terinjak secara tidak sengaja Teluk TampaPat Maroon pada 8 November.
“Dia jelas membawa banyak elemen ke tim kami – di dalam dan di luar lapangan,” kapten Oilers Connor McDavid dikatakan. “Tentu saja kami merindukannya. Itu adalah situasi yang menakutkan. Saya senang dia baik-baik saja. Dia menempatkan dirinya pada posisi untuk kembali. Itu pertanda baik.”
Untuk mengaktifkan Kane, Oilers menempatkan sayap kanan Kailer Yamamoto dan bek Ryan Murray pada LTIR. Yamamoto tidak memenuhi syarat untuk kembali hingga 12 Februari, sementara Murray dapat diaktifkan kapan saja karena dia belum bermain sejak 21 November.
Meskipun status Yamamoto tentu saja memprihatinkan dan ketidakhadirannya akan terasa karena ia adalah pemain sayap enam besar, tidak ada keraguan bahwa susunan pemain Edmonton akan diperkuat dengan kembalinya Kane. Dia mencetak lima gol dan 13 poin dalam 14 pertandingan musim ini. Oilers bisa menggunakan dorongan di depan.
“Dia membawa banyak kepribadian ke dalam grup kami,” kata McDavid. “Di atas dan di luar es, dia membawa banyak hal tak berwujud yang mungkin tidak dilihat oleh rata-rata penggemar. Dia besar, dia kuat dan dia bermain secara fisik — sebuah pertandingan yang besar dan sulit. Dia melakukan banyak hal untuk grup kami.
The Oilers mungkin membutuhkan tambahan seperti Kane yang mereka dapatkan musim lalu setelah mengontraknya pada bulan Januari.
Tim mengalami kesulitan sebelum mendatangkan Kane pada 27 Januari. Edmonton bermain 28-11-4 dengan Kane di lineup. Dia mencetak 22 gol dan 39 poin dalam 43 pertandingan, memimpin Oilers dari gelembung playoff menjadi unggulan kedua di Divisi Pasifik.
Dia kemudian mencetak 13 gol dalam 15 pertandingan pascamusim saat Oilers mencapai final Wilayah Barat.
The Oilers kembali ke garis playoff setelah bermain 16-12-3 tanpa Kane.
“Beberapa orang memimpin dengan sepenuh hati, tapi bagian terbaik dari Evander adalah dia mendukungnya dengan permainannya,” kata pelatih Jay Woodcroft. “Dia muncul di setiap pertandingan, dia bekerja, dia pemain hoki yang sangat detail, dia memiliki kebiasaan yang sangat baik dalam permainannya dan dia adalah seseorang yang Anda kenal ada di dalam gedung. Dia bukan seseorang yang hanya melebur ke latar belakang.”
Dengan kembalinya Kane, seperti inilah susunan pemain untuk pertandingan hari Selasa.
Leon Draisaitl – Connor McDavid – Zach Hyman
Mendaki Kostin – Ryan Nugent-Hopkins – Mattias Janmark
Evander Kane – Ryan McLeod – Warren Foegele
Dylan Holloway – Derek Ryan – Jesse Puljujarvi
Pantai Devin
Perawat Darnell – Cody Cecil
Brett Kulak – Tyson Barrie
Philip Broberg – Evan Bouchard
Vincent Desharnais
Tidak jelas apakah Oilers akan menyusun 11 penyerang dan tujuh pemain bertahan atau menggunakan skema 12/6 konvensional. Jika yang pertama, Warren Foegele dan Derek Ryan adalah dua penyerang reguler terakhir yang tergores.
Barisan atas McDavid, Draisaitl dan Hyman telah sering digunakan dalam permainan sejak tim kembali dari liburan. Ini juga merupakan trio penuh waktu untuk tujuh pertandingan di bulan Desember. The Oilers unggul 3-2-2 selama pertandingan tersebut.
Nugent-Hopkins, Kostin dan Janmark sering bermain bersama – namun lebih sering daripada tidak – sejak mereka pertama kali bersatu pada 21 Desember. Ketiga pemain tersebut menemukan chemistry dan staf pelatih enggan berpisah.
Itu membuat Kane memulai di baris ketiga dengan McLeod dan Foegele berpotensi kembali ke lineup. Namun, kemungkinan besar garis depan tersebut hanya bersifat sementara.
Kane mungkin tidak mencapai waktu es rata-rata 19:30, tetapi dia bisa mendekatinya dan dia hampir pasti akan mendapatkan peluang di enam besar jika semuanya berjalan baik.
“Saya akan mengatakan jika itu tergantung pada Evander, dia ingin bermain 30 menit di pertandingan pertamanya,” kata Woodcroft. “Begitulah cara dia terhubung.
“Dia ingin dibawa keluar dari gerbang itu. Dia muak dengan ruang angkat beban dan berolahraga. Dia adalah pemain hoki pertama dan terpenting. Dia berlomba untuk keluar dari sana.”
(Foto: Perry Nelson / USA Hari Ini)