Setelah bom agensi pra-bebas Kevin Durant dari a permintaan perdagangangelombang kejut seismik bergema di sekitar liga pasti telah sampai ke Phoenix, salah satu milik Durant terpilih tujuan.
Profil Suns sebagai situasi yang sempurna untuk Durant. Mereka adalah pesaing siap pakai di pasar yang menarik dengan beberapa bintang dan pemimpin mapan — Chris Paul dan Devin Booker — dia menghormati.
Durant adalah juara kelas menengah dan pentingnya dalam lingkungan playoff. Booker dan Paul tinggal di sana. Trio itu, dikelilingi dengan benar, akan menyerang pertahanan dengan cara yang dipuja Durant, semacam versi konferensi silang dari apa yang mungkin dia bayangkan sebelum inti Kyrie Irving, James Harden meledak di Brooklyn.
Manajemen juga penting dalam persamaan ini. Durant adalah veteran dari berbagai situasi. Perjalanannya tentu mengajarinya pentingnya keselarasan dengan manajer umum dan pelatih. James Jones dihormati di seluruh liga. Durant benar-benar menghadapinya di Final 2012 dan 2017, ketika Jones menjadi anggota Heat dan kemudian Cavaliers.
Hubungannya dengan Monty Williams lebih dalam. Thunder mempekerjakan Williams untuk musim terakhir Durant di Oklahoma City, sebagian karena hubungan Washington, DC di antara keduanya. Williams bekerja secara teratur dengan Durant sebelum tragedi keluarga terjadi pada bulan Februari musim itu dan Williams terpaksa mengambil cuti dari Thunder.
Williams kemudian kembali sebagai pelatih kepala Suns dan di antara karyawannya adalah asisten pelatih Mark Bryant, pelatih lama Thunder yang memiliki hubungan kuat dengan Durant.
Kevin Durant tentang tiga pemberi pengaruh besar dalam pembelaannya: Kendrick Perkins, Mark Bryant, Monty Williams pic.twitter.com/CjXepH0LZ7
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 1 Desember 2016
Jadi Anda bisa melihat mengapa Phoenix menjadi tempat pendaratan yang menarik bagi Durant. Ini membawa eksposur dan kesempatan untuk memicu persaingan konferensi yang kompetitif dengan tim Warriors, dia akan memiliki kesempatan yang realistis untuk melengserkan panggung playoff. Ini adalah permainan yang bisa memasarkan liga musim depan.
Tapi bagaimana tepatnya Durant bisa menemukan dirinya di Phoenix? Kehadirannya yang besar di liga yang dikenal dengan pemberdayaan pemainnya memberinya pengaruh dalam negosiasi apa pun. Tapi dia menandatangani perpanjangan maksimal empat tahun tanpa memilih keluar musim panas lalu. Ini dimulai musim yang akan datang ini. Dia berada di bawah kendali tim hingga musim panas 2026, memberi Nets pengaruh yang jauh lebih besar daripada yang dipaksakan oleh kebanyakan waralaba dalam skenario tukar tambah ini.
Namun, mengingat situasi Nets, Suns seharusnya memiliki penawaran yang kompetitif di pasar. Ingat apa yang dikorbankan Brooklyn untuk mendapatkan James Harden? Ini adalah paket pilihan yang dikirimkan ke Rockets: perdagangan pemilihan putaran pertama 2023, pemilihan putaran pertama 2024, perdagangan pemilihan putaran pertama 2025, pemilihan putaran pertama Nets 2026, perdagangan pemilihan putaran pertama 2027.
Itu berarti Houston mengontrol draf Brooklyn untuk lima tahun ke depan, menghilangkan insentif apa pun bagi Nets untuk jatuh ke dalam pembongkaran dan pembangunan kembali yang sabar. Mereka masih perlu dimotivasi untuk mendapatkan kembali sejumlah draf modal dalam kesepakatan Durant apa pun, tetapi pemain yang dapat membantu mereka bersaing dalam kompetisi langsung memiliki nilai yang signifikan.
Inilah yang seharusnya menarik Phoenix ke lingkaran dalam mitra dagang. Pilihan putaran pertama mereka untuk beberapa musim berikutnya tidak memiliki banyak nilai, tetapi tim mana pun yang mengakuisisi Durant akan menjadi calon pesaing untuk beberapa musim berikutnya, memberikan pilihan putaran pertama di tahun 20-an kembali ke Brooklyn. Nets dapat memprioritaskan perdagangan dan putaran pertama pada seri 2026, 2027, 2028, dan 2029, karena inti yang mencakup Paul dan Durant kemungkinan akan menua saat itu. Phoenix masih memiliki semua pilihan putaran pertama di masa depan.
Kemudian Anda masuk ke sisi pemain dari paket teoretis apa pun. Salah satu alasan mengapa waktu Durant pada permintaan perdagangan ini penting adalah karena permintaan itu tiba sebelum agen bebas dimulai dan Deandre Ayton secara resmi membuat keputusannya. Ayton adalah agen bebas terbatas yang memang memiliki pengaruh dalam proses ini. Jika dia menandatangani lembar penawaran pada hari-hari pembukaan agen bebas — Pacers, misalnya — setiap pembicaraan perdagangan antara Suns dan Nets akan menjadi lebih rumit.
Tapi Ayton memenuhi syarat untuk melakukan sign-and-trade dengan Nets jika dia setuju untuk pergi ke Brooklyn, memberi Nets kendali jangka panjang atas salah satu pusat muda terbaik di liga. Tambahkan gaji maksimal atau hampir maksimalnya ke Mikal Bridges – yang baru saja memasuki musim pertama ($ 21 juta) dari kontrak $ 90 juta empat tahun yang masuk akal – dan Anda berada dalam kisaran gaji yang cocok dengan Durant. Durant menghasilkan $42,9 juta musim depan.
Akankah Ayton, Bridges, dan banyak hal pertama di masa depan cukup untuk Durant? Akankah Cam Johnson yang memenuhi syarat perpanjangan menghasilkan $5,8 juta pada musim terakhir kesepakatan rookie-nya perlu ditambahkan?
Anda mungkin dapat menghasilkan penawaran teoretis yang lebih baik untuk Durant. Inti dari Ayton, Bridges, dan Ben Simmons terdengar luar biasa dalam bertahan, tetapi di manakah ciptaan ofensif di sekeliling? Ini akan menjadi kecocokan yang aneh dan, menggunakan Kyrie Irving dan mungkin Simmons dalam perdagangan akhirnya, beberapa penyelarasan daftar tambahan kemungkinan akan diperlukan.
Ada komplikasi lain, termasuk hard cap yang terjadi dalam skenario sign-and-trade Ayton, yang perlu diselesaikan. Tapi, seperti yang kami perincikan John Hollinger di sini, itu bisa diselesaikan dengan cukup mudah.
Tapi Bridges dan Ayton mengembangkan bakat muda jauh dari agen bebas terbatas. Ada dunia di mana pick putaran pertama Phoenix yang jauh itu bisa berubah menjadi emas. Matahari berada dalam mode win-now yang cukup putus asa sehingga mereka mungkin tidak terlindungi. Keinginan Durant untuk pergi ke Suns akan menjernihkan aspek negosiasi itu. Banyak hal tentang izin perdagangan yang masuk akal.
(Foto Kevin Durant dan Devin Booker: Brad Penner-USA Today)