Banyak yang telah ditulis tentang bintang-bintang di daftar Penn State musim ini. Dan memang demikian adanya.
Olu Fashanu mungkin merupakan tekel terbaik di sepak bola kampus. Nick Singleton dan Kaytron Allen harus menjadi salah satu lini belakang terbaik di negeri ini. Kalen King dan Chop Robinson sudah diproyeksikan sebagai pilihan putaran pertama di masa depan. Bagaimana Abdul Carter menindaklanjuti musim pertamanya?
Akan ada banyak hal yang bisa diketahui tentang bintang-bintang dalam daftar ini, tetapi cerita ini bukan tentang berita utama — yah, dengan satu pengecualian.
Setiap orang akan mencoba mempelajari sebanyak mungkin tentang quarterback Penn State. Dalam arti tertentu, ini adalah era baru. Sebelum kita terjun ke beberapa posisi lain, kita perlu memulai dengan posisi olahraga yang paling penting.
James Franklin tidak menyebutkan nama starternya, dan saya tidak berharap dia akan hadir di Hari Media Sepuluh Besar minggu depan. Dia mungkin akan terus mengatakan bahwa setiap tempat bisa diperebutkan, termasuk yang ini. Itu yang dikatakan pelatih kepala, tapi jika Allar bukan orang yang tepat, ada masalah yang lebih besar. Meskipun Beau Pribula telah melakukan pekerjaannya dengan baik sejauh ini — dan perlu diingat bahwa Franklin memberikan isyarat yang kuat sepanjang musim semi tentang kemungkinan paket untuknya di musim gugur — Allar diproyeksikan menjadi starter pada tahun 2023 karena dia pernah berjalan di kampus.
Pra-musim ini adalah tentang Allar menjadi sosok yang tepat dan segala hal yang diperlukan, mulai dari kepemimpinan dan berlari hingga penguasaan bola di seluruh lapangan. Penn State mengambil pendekatan yang sabar dengan Allar musim lalu. Sekarang saatnya untuk melihat apakah itu akan membuahkan hasil.
Proyeksi saya untuk korps penerima selama offseason adalah KeAndre Lambert-Smith, Harrison Wallace III dan Dante Cephas. Omari Evans berlari bersama tim utama di akhir jump ball, sebagian karena Cephas, transfer dari Kent State, baru tiba pada bulan Mei. Lambert-Smith bekerja di slot tersebut pada musim semi.
Ketika Franklin bertemu dengan media bulan lalu, dia memeriksa beberapa penerima dan mengatakan Clifford, seorang mahasiswa tingkat dua, adalah seseorang yang kurang dibicarakan.
“Dia punya peluang karena dia punya kecerdasan dan pemahaman tentang serangan,” kata Franklin. “Dia bisa bermain di beberapa posisi.”
Saya menyimpannya di bank kenangan, dan ketika dia berbicara dengan Allar minggu lalu, dia juga mengungkit Clifford – kali ini sambil berbicara tentang Lambert-Smith, Wallace dan Cephas. Mungkin Clifford hanya ada dalam pikirannya? Atau mungkin dia termasuk dalam empat atau lima besar? Lihat saja. Penn State memiliki banyak pemain yang bersaing untuk mendapatkan enam tempat penerima. Hitung Clifford di antara mereka. Tahun lalu, dia melakukan delapan resepsi untuk jarak 89 yard dan sepertinya dia akan menjalin hubungan baik dengan Allar selama pertandingan Indiana.
BERADA DI SINI SEKARANG🌎 pic.twitter.com/bk2wObLzBl
— Dante Cephas (@FouLceph) 16 Januari 2023
Dante Cephas, WR
Sebelum menjadi target portal transfer teratas Penn State, penerima lebar memberikan izin MAC kepada koordinator pertahanan. Karena Cephas tidak ada di sini untuk melakukan jump ball dan karena dia sangat sedikit berbicara sejak berkomitmen di Penn State, ada lebih banyak intrik seputar senior tahun kelima setinggi 6 kaki dan berat 187 pon itu.
Semua tanda menunjukkan dia beradaptasi dengan baik di lapangan dan di ruang angkat beban, tapi kita akan segera melihatnya sendiri. Konsistensi Cephas-lah yang menonjol di mata Marques Hagans ketika sang pelatih posisi menonton filmnya.
“Saat Anda benar-benar mendalami filmnya, Anda akan melihat seorang pria yang suka bermain sepak bola,” kata Hagans bulan lalu. “Dia kompetitif. Dia membawa energi, kebalikan dari dirinya di luar lapangan. Namun saat dia melangkah ke lapangan, ada kesan di dalam dirinya.”
Cephas harus mendapatkan banyak pekerjaan melawan King dan Johnny Dixon, dua cornerback terbaik di konferensi tersebut.
Pertarungan untuk mendapatkan posisi awal yang tepat antara Shelton dan Caedan Wallace akan menjadi salah satu alur cerita terbesar di pramusim. Dalam jangka panjang, perkembangan Shelton – baik di sisi kanan atau kiri – sangat penting untuk program ini. Dia bahkan tidak ada dalam radar saya saat ini tahun lalu dalam hal kemungkinan membakar baju merah. Setelah serangkaian cedera, Shelton tidak hanya melihat lapangan, tetapi membuat lima start dan tampil baik dalam tekel kiri.
Dia dianggap sebagai tekel kiri masa depan, dan meskipun dia telah mengatakan beberapa kali bahwa dia lebih nyaman di sisi kiri, Nittany Lions membutuhkan permainan yang konsisten dalam tekel kanan.
LEBIH DALAM
Akankah ada pemula yang mampu memecahkan Lions hingga dua tingkat? Proyeksi grafik kedalaman ofensif Penn State
Vega Ioane, OL
Staf pelatih sempat mempertimbangkan untuk membakar seragam Ione tahun lalu, namun bertahan dan memainkannya hanya dalam empat pertandingan. Staf memuji Ioane atas seberapa baik dia membawa beban – tinggi badannya tercatat 6-kaki-4, 350 pon. Dia jelas merupakan pemain yang lebih besar, dan sepertinya itu merupakan hal yang sangat bagus di Sepuluh Besar.
Penjaga awal Landon Tengwall (kiri) dan Sal Wormley (kanan) kembali. Ioane adalah bagian penting dari masa depan lini ini, dan dia kemungkinan akan ditempatkan di posisi bek kanan di beberapa titik. Seberapa banyak dia bermain tahun ini kemungkinan besar akan ditentukan oleh kesehatan unit awal.
Berat badan Beamon telah mendapat sorotan selama beberapa musim terakhir, dan itu menjadi topik diskusi setelah Michigan menguasai pertahanan Penn State musim lalu. Franklin mengatakan setelah pertandingan bahwa dia menginginkan tubuh yang lebih besar di kedua parit. Koordinator pertahanan Manny Diaz kemudian mengatakan bahwa masalahnya bukan pada ukuran linemen, melainkan kurangnya eksekusi.
Penn State tahu bahwa banyak orang di luar gedung memandang bagian dalam garis sebagai tanda tanya. Jika Beamon masih bisa menjadi pemain yang lebih besar namun lebih besar yang diinginkan staf, maka itu membantu menjernihkan satu bidang yang menjadi perhatian. Beamon juga nampaknya condong seperti yang diinginkan Franklin. Dia terdaftar dengan berat 256 pound pada musim semi, tetapi naik menjadi 284 pound pada daftar terbaru.
LEBIH DALAM
Bakat menyeluruh, perhatian mendalam di DT: Proyeksi grafik kedalaman pertahanan Penn State
Jordan van den Berg, DT
Franklin melalui Twitter awal bulan ini memberi tahu semua orang bahwa Van den Berg mungkin pemain paling berkembang dalam program ini. Bagi saya itu cukup mengejutkan. Kesuksesan Van den Berg di ruang angkat beban, yang ia tunjukkan musim panas ini dengan power clean seberat 380 pon dan squat seberat 615 pon, tidak pernah menjadi masalah. Ini tentang menyatukan semuanya. Dan meskipun Penn State mengetahui bahwa mantan pemain pindahan perguruan tinggi junior tersebut mempunyai target yang tinggi ketika mereka merekrutnya beberapa tahun yang lalu, akan sangat ideal jika dia mengambil keputusan sekarang dan menjadi kontributor yang dapat diandalkan bersama orang-orang seperti Beamon, Dvon Ellies, Zane Durant dan Coziah Izzard.
Orang ini mungkin orang yang paling maju dalam program kami, SANGAT bangga padanya! https://t.co/wBqovsJHEc
— James Franklin (@pelatihjfranklin) 12 Juli 2023
Fisher mengalami cedera lutut akhir musim pada April 2022. Dia bisa melihat lapangan dengan hemat di akhir musim lalu di salah satu momen yang menyenangkan tahun ini.
Penn State tahu apa yang terjadi dengan Robinson, Adisa Isaac dan Dani Dennis-Sutton, tapi siapa poin keempat? Bisa jadi Fisher atau Amin Vanover. Di mana Smith mempertimbangkan Vilbert setelah tidak tersedia musim lalu adalah masalah lain. Penampilan luar biasa Vilbert di Outback Bowl terasa seperti dulu sekali, dan dia bukanlah seseorang yang sering saya dengar sepanjang musim semi.
Penn State membuat gebrakan di kelas 2023 dengan penandatanganan Nelson dan rekan keselamatannya King Mack. Keselamatan bukanlah hal yang menjadi perhatian pada musim ini, namun pengembangan keduanya akan menjadi fokus pada musim depan dan seterusnya. Nelson terdaftar di 6-3, 217 pound, memberikan pelatih keselamatan Anthony Poindexter pemain besar untuk dibentuk. Saya penasaran bagaimana kamp pertama ini berlangsung bagi Nelson, yang menyaksikan Penn State mengalahkan Auburn musim gugur lalu sebagai tamu Tigers.
Jalur tercepat ke lapangan untuk mahasiswa baru sejati adalah melalui tim khusus, dan Rojas, dengan berat 6-2, 225 pon, sepertinya ukuran yang dibutuhkan untuk segera bermain. Kita tahu seperti apa proyeksi korps linebacking awal Penn State dengan Carter, Curtis Jacobs, dan Tyler Elsdon. Tapi sepertinya Rojas juga bisa berperan di pertahanan.
“Yang mengesankan adalah mentalnya dan betapa dewasanya dia serta seberapa cepat dia mampu mengambil hal-hal tertentu secara defensif,” kata Diaz pada bulan Juni. “Dia sampai pada titik di mana saya pikir dia sedang dalam perbincangan untuk suatu peran dalam tim tahun ini.”
(Foto oleh Liam Clifford: Justin Casterline/Getty Images)