Kapan Tony Gonsolin mengambil gundukan di Truist Park musim gugur lalu, pertama kalinya melakukan lemparan di postseason di luar kepompong buatan yang merupakan gelembung playoff 2020, itu dilakukan secara default.
Itu Penghindar berlari melalui tangan mereka hanya untuk bertahan dalam permainan pemenang-ambil-semua dalam permainan wild card, dan sekali lagi Seri Divisi Liga Nasional dengan kemenangan 107 Raksasa pergi ke pertandingan kelima dan menentukan yang memaksa Los Angeles untuk mengerahkan Max Scherzer lega untuk tiga out terakhir.
Staf pitching mereka dikenai pajak. Gonsolin sedang merawat bahu kanannya yang sakit saat dia melakukan latihan singkat selama musim reguler. Daya tahannya sangat dipertanyakan sehingga Dodgers bahkan tidak memulai Gonsolin malam itu. Dia adalah pelempar Dodgers keempat yang memasuki Game 1 NLCS, hanya melakukan lima pukulan dan menyerahkan tembakan solo kepada Austin Riley.
Baru-baru ini pada musim semi ini, dia bahkan tidak memiliki kunci untuk melakukan rotasi.
Kini, Gonsolin adalah tokohnya saat ini. All-Star pertama kali akan mengambil alih Game 3 dengan NLDS seri 1-1.
Dan sekali lagi pertanyaannya adalah mengenai kesehatannya.
Gonsolin telah melakukan 40 lemparan kompetitif sejak akhir Agustus karena masalah lengan bawah. Ini tidak akan menjadi awal yang penuh bagi pemain kidal berusia 28 tahun itu, apa pun arti definisi tersebut dalam batas-batas postseason. Dia mendapat empat inning latihan pada Sabtu malam di depan Stadion Dodger yang kosong dan kemungkinan besar tidak akan melampaui 75 lemparan melawan a Orang tua pukulan yang menjadi starter Dodgers di Game 1 ( Julio Uria) dan Permainan 2 (Clayton Kershaw) tampak rentan.
Tony Gonsolin tentang potensi atmosfer di Petco Park besok: “Kami cukup beruntung bisa bermain di sini di Stadion Dodger, dan kami mendapatkan 45, 50,000 orang setiap malam saat kami bermain. Tidak bisa membayangkan ini menjadi lebih sulit dari itu.”
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 13 Oktober 2022
Namun Gonsolin percaya bahwa lengannya dapat menentukan tingkat efektivitasnya.
“Saya tidak akan mencoba berpura-pura punya rencana,” kata Gonsolin pada hari Kamis tentang apa yang dia harapkan dari naskah Jumat malam di Petco Park. “Saya hanya pergi ke sana dan melakukan lemparan. Dan ketika Dokter (manajer Dave Roberts) memberi tahu saya bahwa saya sudah selesai, saya akan meminta untuk melanjutkan lebih banyak, dan dia akan mengatakan tidak, dan itu saja.”
Dalam satu-satunya pengaturan awal melawan lawan, Gonsolin mendemonstrasikan kecepatan dan pergerakan dengan masing-masing dari empat persembahannya. Dia juga menunjukkan tanda-tanda karat, sehingga rencana serangan yang sangat bermanfaat baginya selama musim panas tidak cukup tepat seperti yang seharusnya.
Margin untuk Gonsolin, pemain luar yang dikonversi dan diberkati dengan beberapa tawaran berkualitas yang harus dia pelajari cara menggunakannya, sangat tipis. Musim gugur yang lalu, ketika bahunya sakit, Gonsolin mendapati dirinya berjuang untuk melepaskan lemparannya dengan penuh niat. Kecepatannya menurun. Dia mencubit sisi zona serangan dan memasang pelari.
“Bukan dia,” kata Connor McGuiness, yang bekerja dengan Gonsolin dari bawah umur sebelum bergabung dengan staf liga besar sebagai asisten pelatih. “Ini bukan lemparannya.”
Itu transformasi bahkan mengejutkan Dodgers. Gonsolin berkembang selama musim semi dan musim panas, menempati posisi terakhir dalam rotasi dan membawa agresivitas baru di setiap permulaan. Dia berlatih lebih dulu, belajar cara mencuri serangan, dan meminimalkan kemacetan yang menyebabkan beberapa startnya berjalan lambat.
Sebelum dia terluka, kemunculannya membuatnya lebih dari sekedar kejutan All-Star. Ini mendorongnya ke dalam percakapan Cy Young Award dan menempatkannya di peringkat teratas ERA. Itu mengubah pembicaraan tentang apa yang bisa dicapai rotasi Dodgers, bahkan dengan permulaan Hari Pembukaan Walker Buehler dilakukan untuk tahun ini yang pada akhirnya memerlukan operasi Tommy John kedua dari Buehler.
Gonsolin menjadi simbol stabilitas bagi Dodgers sebelum lengannya tegang sebelum start di Miami pada akhir Agustus.
Kini penampilannya pada hari Jumat dapat menstabilkan sisa rencana pitching Dodgers untuk seri ini. Dodgers memilih Gonsolin, bukan sesama All-Star Tyler Andersonambillah permulaan ini sehingga mereka dapat memaksimalkan bullpen yang diistirahatkan setelah hari libur hari Kamis.
Debu Mei sepenuhnya sehat dari kemunduran dan dapat tersedia untuk beberapa inning, meskipun ia hanya mencatat 30 inning liga besar sejak keluar dari operasi Tommy John. Bisa juga Andrew Heaneypermulaan berdasarkan perdagangan yang musimnya ditandai oleh volatilitas, dengan total strikeout yang tinggi diimbangi dengan tingkat home run yang mengkhawatirkan. Dengan Game 3, 4, dan kemungkinan Game 5 yang akan hadir tanpa hari libur di antaranya, penggunaan bullpen pada hari Jumat dapat berfungsi sebagai tes stres yang menentukan seri.
Mengingat bahwa bullpen yang ditekankan oleh Dodgers adalah yang terdalam selama periode panjang ini belum dikenakan pajak yang besar melalui dua pertandingan, itu bisa menjadi titik penentu.
“Saya pikir kita berada di tempat yang sangat bagus,” kata Roberts, Kamis. “Ketika Anda berbicara tentang seri yang diperluas, hal yang terjadi adalah keakraban, yang menurut saya pada akhirnya menguntungkan para pemukul.
“Jadi menurut saya kita punya peluang dengan komposisi senjata untuk mengubah tampilan dan mengubahnya sehingga tidak mendapatkan tampilan yang sama dua atau tiga atau empat kali.”
Gonsolin bisa menjadi jembatan untuk mempertahankan status quo tersebut. Daripada mengambil risiko secara default pada hari Jumat, dia akan berada di sana untuk mendorong apa yang menurut Dodgers sebagai keuntungan yang sudah ada.
(Foto: Jeff Hanisch / USA Hari Ini)